［法国］莫泊桑
在摩纳哥，一个男人杀死了他的妻子，被判处死刑。但是，奇怪得很，摩纳哥却没有施刑的刑具。
人们围绕如何处置犯人的问题讨论了很久，都没有想出一个可行的办法来。
最后，国王提议将犯人由死刑减判为无期徒刑。大家也同意了这项建议。可是，关押犯人的监狱也没有呢！国王只好下命令建造一座监狱，并且指派了一名狱吏看守犯人。
最初几个月，一切都很顺利。犯人整天躺在囚室的草褥上睡大觉，看守也坐在门口的椅子上无所事事，瞧着过往的行人渐渐进入梦乡。然而，国王是挺讲究节约的，他十分注意国家那些极为细小的开支。哪怕这些开支少得可怜，他也总是斤斤计较。也许这正是他的一个小小过失。
有人把监狱开支的清单送交给国王。上面列有：监狱维修、供养犯人、支付看守……看守的薪金大大增加了国王的开支。国王转动着眼珠琢磨着。他想：犯人还很年轻呢！这笔开支要永远负担下去吗？经过一番权衡，他终于作出决定：通知司法部长，要他设法取消这笔开支。司法部长立即去同法院院长商量，两人也一致同意取消狱吏。这样，囚犯开始独身自守，他不愁没有越狱逃跑的机会，国家也节省了狱吏的开支，这问题便两全其美地解决了。
狱吏回家后，由法院的一位助理厨师负责早晚给犯人送饭。但是，这位犯人眼下却丝毫没有要获取自由的愿望。有一天，厨师忘了给他送饭，人们却见他神态自若地来到厨房要饭吃。此后，为了不让厨师跑腿，他养成了按时来和炊事人员一道用膳的习惯。他成了这些人的朋友。午饭后，他常常出去散步，一直走到蒙特·卡罗。有时，他走进卡西纳，竟在赌桌上掷上几个法郎。
当他赢了一回钱时，他就到一家有名的饭馆里吃了一顿丰盛的晚餐，然后回到监狱里，小心地闩上囚室的房门。打从孤身自守以来，他唯有这么一次没有在外过夜。
渐渐地，事情变得不是对犯人，而是对法官越来越棘手了。因此，法院再次开会讨论囚犯的问题，决定强行把他赶出摩纳哥国土。当人们告知他这一决定的时候，他率直地回答道：“我觉得你们太滑稽可笑了。你们要赶走我，我将成什么人呢？我已不再有生活来源，我也不再有家，你们要我干什么呢？我被判处死刑，你们不给我施刑，我什么也没说。然后，我被改判为无期徒刑，你们把我交给一个狱吏，后来又把那位看守撤走了，我还是什么也没说。现在，你们又要把我从国土上赶出去。啊，不！我是犯人，是由你们审讯和判决的犯人。我要忠实地服刑，我要永远待在这里！”他的话说得句句在理，最高法院也被他驳倒了。国王听了，大发雷霆，命令立即采取措施。
人们又开始讨论处理囚犯的问题，最后决定：给犯人六百法郎的生活费，让他到国外去谋生。犯人接受了最后的处理，他走了。他在离他的君主国咫尺之遥的地方租种了一块土地，种上各种粮食和蔬菜。他无视君权，在他的土地上愉快地生活着。
