孔子在原文中论及的是两种人生态度：前者是洁身自好、独善其身；后者则如孟子所说的“穷则独善其身，达则兼善天下”，在孔子看来，后者是更难达到的境界。在孔子眼里，“见善如不及，见不善如探汤”与“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，讲的都是修身养德，但其所展现的“趋利避害”的境界要更深切，尤其是对“不善”
的敬畏与自律程度更高。因此，习近平在十八届中央纪委三次全会上引用“见善如不及，见不善如探汤”，为“高压反腐”提出心理警戒，确实意味深长，极具现实针对性。
“见善如不及，见不善如探汤”，意味着首先要对是非、善恶、真伪具有高度的敏锐性和极强的洞察力，这种敏锐性和洞察力来自“吾日三省吾身”的道德修养，因为日日“省”，才能看得清自身与“善”、“贤”之距离，并以“善”与“贤”为自己学习的榜样；才能认得清何为“不善”，并对之时时保持警惕而不越雷池。
习近平以“见善如不及，见不善如探汤”告诫领导干部要“心存敬畏”。如果说“见善如不及”是“内修”，那么“见不善如探汤”则是以“内修”为前提的自律，因为只有在“见善如不及”的自我要求下，才可能对“不善”产生足够的警惕。领导干部大都拥有各种权力，会面对权力、地位、金钱甚至美色各种诱惑，一个领导干部只有有了对“不善”的敬畏之心，真正明白权力是人民赋予的，是用来为百姓谋利而不是用来满足自己的私利、私欲，才能在权力面前自念“紧箍咒”，在金钱面前自设“高压线”，在美色面前自筑“防火墙”。
敬畏使人自律，领导干部只有敬畏权力，敬畏制度，才能常怀律己之心，自觉接受监督，正确行使权力，不做违法乱纪之事，不取不义之财，不沾不正之风。中央以“刮骨疗毒”、“壮士断腕”之果敢和决心反腐倡廉，以“老虎”、“苍蝇”一起打的重拳出击，警示大家：失去对权力制度之敬畏，视党纪国法于无物，必将走向腐败之深渊。
让每一个干部都能做到“见善如不及，见不善如探汤”，用敬畏取代侥幸，让腐败成为每一个领导干部双手前的沸水，心中时时有警惕之心。这样的效果不是一朝一夕可以达到的，但这是我们不断努力的目标。相信只要不断努力，对腐败零容忍，做到“抓早抓小，有病就马上治，发现问题就及时处理，不能养痈遗患”，“吾见其人矣，吾闻其语矣”的日子就一定能到来。
全党同志要深刻认识反腐败斗争的长期性、复杂性、艰巨性，以猛药去疴、重典治乱的决心，以刮骨疗毒、壮士断腕的勇气，坚决把党风廉政建设和反腐败斗争进行到底。
——2014年1月14日，习近平在十八届中央纪委三次全会上的讲话
刮骨疗毒，壮士断腕
——把反腐败斗争进行到底
2014年1月14日，习近平在十八届中央纪委三次全会上发表重要讲话，他用“猛药去疴、重典治乱”、“刮骨疗毒、壮士断腕”来表示坚持党风廉政建设和反腐败斗争的勇气、决心与信心。
“刮骨疗毒”出自晋代陈寿《三国志·蜀书·关羽传》：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛。医曰：‘矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。’羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”“刮骨疗毒”后常被用来作为形容意志坚强不惧疼痛的典范。
“壮士断腕”出自《三国志o 魏书o 陈泰传》：“古人有言，蝮蛇螫手，壮士解其腕。”蝮蛇有剧毒，如臂腕被咬伤，就应该立即截断，以免毒性扩散至全身。常用来比喻做事在关键时刻要当机立断。
无论是“刮骨疗毒”还是“壮士断腕“，都是在面临自身肌体受到毒素侵袭时，勇敢果断地进行治疗，以牺牲局部来保全自身，显示了向自己开刀的果敢气概。如果说”刮骨疗毒“还是借助于医者的手术刀，”壮士断腕“则是自断臂膀，需要更大的勇气与胆识。
习近平在十八届中央纪委三次全会上发表的讲话引用”刮骨疗毒“和”壮士断腕“，有三个层面的含义。
其一，贪赃枉法、贪污腐败是危害党的”毒“。如果任由其发展而不处理，不能建立有效的反腐机制，腐败之毒就会入骨，就会危及党的形象，甚至危及党的生命。
其二，腐败之毒存在于党的骨、臂之中，要正视腐败现象的存在。要解决问题，就要正视问题的存在。习近平说：“滋生腐败的土壤依然存在，反腐败形势依然严峻复杂，一些不正之风和腐败问题影响恶劣、亟待解决。”面对危及党和国家肌体健康的腐恶与毒瘤，绝不能讳疾忌医。
其三，要去除腐败之毒，就要像关羽和壮士一样，以刮骨疗毒、壮士断腕的勇气与决心，举起“手术刀”，果断清除大小“毒瘤”，保证肌体的健康、队伍的纯洁，以捍卫共产党人为民务实清廉的政治基因。
中共十八大以来，如果说践行八项规定、开展群众路线教育实践活动剑指“四风”是防微杜渐，那么“老虎”、“苍蝇”一起打则是确确实实的“刮骨疗毒”“壮士断腕”，从中可以看到党中央从严治党、从严治军，以零容忍态度惩治腐败的坚定决心。十八大以来落马的省部级以上高官已近40人，国企高管也超过50人，2014年5月前就查办了县处级以上国家工作人员1577人，他们就像侵袭入骨的“毒素”、被恶毒感染的“臂膀”，对他们依法惩治，显示了中国共产党人不仅有“刮骨疗毒”、“壮士断腕”的果敢，更有化毒去疾、自我净化，保证肌体健康、队伍纯洁的能力。唯有这样，我们的党才会更富有活力，才能更加焕发出勃勃生机，我们的国家和社会才能实现公平正义与和谐发展。
提到中央八项规定精神，大家有希望也有担心。目前，首先要把这一步继续抓好，起“徙木立信”的作用。这件事情要牢牢抓住，善做善成，才能做其他的事情。
——2014年3月5日，习近平在参加全国两会上海代表团审议时的讲话
徙木立信
——作风建设要落到实处，取信于民
2014年全国两会期间，习近平参加了上海代表团的审议会。在会上，花蓓代表就认真贯彻中央八项规定精神、切实加强作风建设提出建议。习近平在回应花蓓的讲话中，引用了“徙木立信”的典故。
“徙木立信”出自汉代司马迁《史记·商君列传》：“孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己……令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：‘能徙者予五十金。’有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。”
“徙木立信”讲的是商鞅变法时的一个故事。商鞅是战国时代著名的政治家和改革家，乃卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故原称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君，故又称之为商鞅。商鞅通过变法，将秦国改造成强盛之国，史称“商鞅变法”。秦孝公即位后，决定改革强国，下令招贤。商鞅由魏入秦，受到重用。他想要变法，但又担心天下人非议自己，于是在法令拟定尚未发布时，为取信于百姓，在国都市场的南门立起一根高三丈的木柱，以十金招募能把这根木柱从南门移到北门的人。百姓觉得这件事很奇怪，没有一个人敢去搬木柱。于是商鞅又说：“能够搬走这木柱的人，奖赏五十金。”有一人就来搬了木柱，商鞅立即奖赏五十金，以证明自己有信用，不会欺骗百姓。“徙木立信”就被用来表示发布政策要说到做到，取信于民。
同为改革家的北宋王安石，曾写过一首诗赞扬商鞅变法：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”用的就是徙木立信的典故。王安石对商鞅的盛赞，不免隐含有自己壮志未酬的惆怅，因为他同样在北宋实施变法、推行新政，但是未能如商鞅般“政必行”。
任何政令制度如果得不到有效执行，最终只是一纸空文。当年商鞅为了使“政必行”，采取了两项措施：其一就是“徙木立信”，取信于民；其二是对反对新法者严惩不贷，尤其是对权贵。有令出即行的决心，还有能够保证政令畅通的手段，才能保证“政必行”。
中共中央的八项规定，是在2012年12月4日政治局会议上通过的。此时十八大闭幕不久，中央制定这一规定，目的是回应老百姓最关注的党的作风问题，以期通过改进领导干部工作作风，而且首先要求中央政治局身体力行，重整党在人民群众心中的形象。八项规定反映了新一届中央领导集体对自己的执政要求，也是中国共产党对全国人民发出的从严治党的庄严承诺。
八项规定实施以后，取得了切实的成效，赢得了群众一片叫好之声。但是，也有群众对这一规定能否长期执行怀有疑虑。因为过去党对领导干部的工作和生活权限，制定过许多“负面清单”，但在执行中，或雷声大雨点小；或上有政策，下有对策，得不到有效执行；或实行一段时间后，往往虎头蛇尾，不了了之，被束之高阁。这种情况多了，不仅失去了“规定”的权威性，而且会失去群众的信任。这也是花蓓代表建议从源头上、制度上持续巩固和推进八项规定实施以来取得成效的背景。
习近平回应花蓓代表的建议时表示，要让中央的八项规定起到“徙木立信”的作用，就是要让这庄严承诺如同准备变法的商鞅一样，令出必行，让群众看到决心，取得群众的信任。
一个人要“言必行”，一个国家要“政必行”，关键在落实，在执行。我们有各种各样的纪律，但是为什么有些人就把纪律当成“稻草人”，不在乎？就是因为执行得不好，常常重“立法”而轻“执法”。现在，从习近平要让八项规定起到“徙木立信”作用的表态中，我们看到了中央在反腐倡廉问题上，如当年商鞅变法时那种“能令政必行”的果敢，那种“令下如山”、说到做到的气魄。
学史可以看成败、鉴得失、知兴替；学诗可以情飞扬、志高昂、人灵秀；学伦理可以知廉耻、懂荣辱、辨是非。
——2013年3月1日，习近平在中央党校建校80周年庆祝大会暨2013年春季学期开学典礼上的讲话
鉴得失，知兴替
——学习历史，以史为鉴
“鉴得失、知兴替”出自《新唐书·魏征传》，原文为：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”“鉴”乃镜子，意思是说，以铜作镜子，可以使人的衣冠整齐；以历史作镜子，可以知道历史上的兴盛衰亡；以别人作自己的镜子，可以知道自己的得失。习近平引用“鉴得失、知兴替”，鼓励领导干部学习历史文化，汲取人类文明精华。
《新唐书》是北宋时期欧阳修、宋祁、范镇、吕夏卿等合撰的一部记载唐朝历史的纪传体断代史书，“二十四史”之一。《列传》谓叙列人臣事迹，令可传于后世。魏征是唐朝著名政治家，以性格刚直、才识超卓、敢于犯颜直谏著称。为了维护和巩固李唐王朝的封建统治，曾先后陈谏200多事，劝诫唐太宗以历史教训为鉴，居安思危，励精图治，任贤纳谏。此语乃唐太宗在痛失魏征之后的感叹。
“史，记事者也。”历史是一个民族、一个国家形成发展以及盛衰兴亡的真实记录，是一代代人积累的各种知识、经验和智慧的总汇。因而历史是“前车之鉴”，前人之得，可以效仿学习；前人之史，可以引以为戒。俄国哲学家赫尔岑说：“充分地理解过去——我们可以弄清楚现状；深刻认识过去的意义——我们可以揭示未来的意义；向后看——就是向前进。”美国著名未来学家阿尔文·托夫勒曾说：“如果我们不向历史学习，我们就将被迫重演历史。”这些名言都是从不同角度强调学习历史的重要性：知史而后兴。
唐太宗之所以成就了“贞观之治”，一个重要的原因是他明白“鉴得失、知兴替”的重要性，善于总结和吸取历史经验，善于听取别人的正确意见。
习近平在多种场合强调要把读书作为一种健康的生活方式。作为国家的最高领导人，习近平能在日理万机的工作之余经常抽出时间读书，并成为一种生活方式，实为各级领导干部学习的典范。而中央政治局集体学习制度更是对中国共产党重视学习、勤于学习、善于学习优良传统的继承和发扬。
习近平的这段讲话，实际上是回答我们为什么要学习历史文化，是就学习历史、诗歌、伦理等传统文化知识的社会功能与价值判断所做的精辟论述。学习历史，是培养一个人对历史与现实的认识和批评能力；学习诗歌，是提高一个人对美好事物、美好情感的感受和鉴赏能力；学习伦理，则是让人明白人与人、人与社会之间应该遵循的道德礼仪准则。
作为领导干部，在当今全球化背景之下，需要了解的不仅仅是本国的历史文化，因为国际化的大环境决定了我们的领导干部应该是有世界眼光、能吸取全人类文明优秀成果的人。不同国家的历史文化，既可以让人具有理解、包容和尊重异质文化的宽阔胸怀，也为我们认识自己的文化传统提供全新的视角。如果一个领导干部，既对民族传统文化的继承和发扬、对本土文化的创新和发展有独立的思考，又具有与世界上不同文化平等对话的勇气和底气，那他就能够真正具有世界眼光和天下情怀，就能在激烈的国际竞争环境中立于不败之地。
