夫人赵氏听说了绣鞋的事，便把娇娘叫到跟前询问。娇娘胡乱编了个理由，搪塞过去，赵氏心疼女儿，也就不再深究。此事过后，申纯与娇娘几天没有见面。他不知道娇娘是怕被别人发现他俩的事，还是因为绣鞋的事怨恨他，他心里放不下娇娘，便想找娇娘问清楚。申纯刚走到半路，见一棵树下遗落一张花笺，捡起来一看，上面有首情诗，是表白自己爱意的，他觉得像是娇娘的诗，但字迹又不是很像。正好娇娘过来，申纯便把诗拿给她看，娇娘见了诗后，勃然变色，转身就走，申纯想拉住她，她使劲甩开申纯的手，径直回自己房间了。原来那诗是飞红写的，娇娘认得笔迹，她本来就因绣鞋和捉蝴蝶的事，怀疑他们有不清白的关系，自己背地里已经哭了好几回，叹自己命薄，碰到申纯这样朝三暮四的薄情郎。可又想到申纯对自己的一片深情，又怕真的误会了他，所以前去找申纯说明白。刚才她见了那情诗，认定是飞红写给申纯的，没想到自己的怀疑是事实，娇娘哭着回到闺房，趴在床上哭得肝肠寸断。
而申纯见娇娘生气地走了，自己在原地愣怔了半天，不知道是怎么回事，他怕娇娘因为什么事误会他，便也跟了过来。申纯见娇娘在床上哭得伤心，十分心疼，忙过去劝慰询问，娇娘止住哭泣，满脸怨愤地看着申纯，说：“哥哥背弃了我，还来做什么？“申纯不明就里，辩解说：“我对妹妹的心意，天地可鉴，何来背弃？“娇娘则质问他：“那你和飞红之间算是什么？“申纯这才明白原来娇娘误会他和飞红有瓜葛。其实申纯心里只有娇娘一人，虽然飞红也很娇俏，但他爱了一个便不再想其他人，申纯怕娇娘不信他，就对天发誓。娇娘看他一脸真切，也就破涕为笑，两人一同来到后花园的明灵王祠，一起跪下叩拜，发下山盟海誓：申纯与娇娘要永远相爱，生死相依，生不能同衾，死也要同穴，在地愿做连理枝，在天愿为比翼鸟，生生世世不相离弃。
两人盟誓完毕，误会解除，感情更加深了，彼此也更理解对方。申纯又在舅家逗留了大半年，转眼又到了春天。申纯与娇娘趁身边没人，一起约到花园赏花，娇娘立于花丛，顿使娇艳的花朵失去颜色，申纯呆呆地望着娇娘出神，娇娘见他一脸憨相，笑着拉他到花丛深处，两人坐下来，说起悄悄话。申纯觉得自己虽没有和娇娘正式结为夫妻，但各自心里已经把当对方当作自己的妻子和夫君了。于是他提议在没人的时候，就以夫妻相称，娇娘同意他这个想法，两人便一声”夫君“、一声”爱妻“地叫起来。可娇娘一声”夫君“出口，忽然流下泪来。申纯不知何故，娇娘则说：“我与你相爱，恨不得早日结为夫妻，共享夫妻恩爱，可如今却不知道何时才能梦想成真。“申纯一听，也难过起来，他擦去娇娘的眼泪，安慰她说：“既然我们相爱，我们就是夫妻了，不管别人承不承认，我都把你当作我的妻子。“娇娘听了，唯有紧紧贴近申纯。
原来，前些日子，申家已派媒人到王家求过亲。申氏夫妇知道王家有个女儿，才貌出众，与儿子申纯正好匹配，又见申纯从舅家回来后，就生了一场大病，再回到舅家，病很快就好了，夫妻俩也猜出儿子的心事，想想儿子也该娶妻了，所以就请了媒人到眉州王家提亲。而王文瑞虽然一向与姐家关系亲密，但想到申纯只是个书生，没有半点功名，怕委屈了女儿，竟辞退了婚事。娇娘得知父亲辞婚，与申纯抱头痛哭，她埋怨父亲不理解女儿，但又不敢向父母言明自己已经和申纯相爱。而申纯听说父母派人来王家提亲，非常高兴，后来又知道舅舅辞婚，也是郁悒不快，没想到舅舅一向疼爱他这个外甥，却不愿意招他做女婿。眼看两人的婚事成为泡影，申纯觉得已经没有脸面再呆在舅家，打算回自己家中，可又一想，若这样离去，便很有可能与娇娘永无见面之期了，他实在舍不得娇娘，只好厚着脸皮继续呆在王家。所以今天他们两人在花园里，谈到婚事十分悲凄。申纯安慰了娇娘，又拉娇娘一起到亭前赏花，两人双双携手，在花园漫步。娇娘忽然瞥见母亲带着丫环走过来，她慌忙让申纯快走，自己迎上前去。
夫人越氏早就看到女儿与申纯在花前亲密的样子，只是当着众丫环的面，她不好说什么，只能假装没瞧见，仅责备娇娘不该一个人到花园游玩，然后就让她回房去了。赵氏已猜到女儿与申纯关系暧昧，又想到前些日子老爷辞婚，觉得再留申纯住下去，早晚会生出事来，她便寻思着找个理由，打发申纯回去。正好这时申家派人送信来，要申纯回家，申氏夫妇一来是怕申纯荒废了学业，二来是因为求亲未成，觉得儿子再呆在王家有些不妥。申纯接到书信，知道无法再在舅家逗留，只好收拾东西回成都了。
临走的时候，申纯到娇娘房中道别，娇娘哭着说：“你此番回去，马上就到科考之期，愿你早得功名，再来求婚，也许到那时父母就会回心转意了。“而申纯自从有了娇娘，早把功名看淡了，说：“我不怕没有功名，只怕与你的姻缘难成，今日我去后，妹妹不要挂怀，要保重身体，你的深情厚意，我永远不会忘记。“两人又相拥哭了一场，申纯才依依不舍地离开舅家，踏上归家的路程。
申纯回到家中，终日闷闷不乐，他心中牵挂娇娘，一打开书本，娇娘的身影就映到书上来，但他又想到临别时，娇娘嘱咐他要考取功名、再来求婚的话，申纯不愿辜负娇娘的期望，也不想放弃这个机会，只好硬着头皮温习诗书。时间长了，他就把诗书当成娇娘，一一记在心里。等到秋试的时候，申纯又和哥哥一起前去应考，真是皇天不负有心人，这次兄弟俩双双高中，申氏夫妇乐得眉开眼笑，亲戚邻居也纷纷前来道贺。此时，王文瑞已经从眉州调任成都，家也搬了过来，听说申家兄弟高中，王文瑞便派人到姐家道贺。申氏夫妇觉得这两年儿子多次打扰舅家，就让申纯前去拜谢。
申纯再次来到舅家，这时距上次离开，已经将近一年了。一年来，他与娇娘都不知道流了多少相思泪，两人在众人面前见面，只能装作生疏，而心里却是悲喜交加，恨不得冲过去，拥抱住对方。申纯又在王家住下来，仍是与娇娘暗中来往，虽然他们不满足这样偷偷摸摸，但比起终日不能见面，已经强多了。后来，娇娘的母亲赵氏不幸去世，王文瑞很悲伤，想到儿子年幼，女儿也未曾许亲，他骤然感到有许多压力。而申纯在这期间帮了不少忙。他做事果断，很有才干，让王文瑞更加欣赏这个外甥。王文瑞想到申纯少年登科，将来定有大好前程，上次辞婚，只因他没有功名，现在觉得女儿嫁给他也不会受苦，便主动派媒人到申家提亲。申氏夫妇知道儿子喜欢娇娘，见王家允婚，自然十分高兴。
而申纯与娇娘知道这个喜信后，更是欣喜若狂，经过这么多波折磨难，他们终于挣脱束缚，守得云开见月明了。两人高兴得手舞足蹈，又哭又笑，只觉得幸福就在前面招手。可是他们万万没有想到，一场更大的灾难将冲破他俩的美梦。
当时，成都的节度使姓帅，握有兵权，气焰遮天，当地的大小官员无不对他唯命是从。帅家有个儿子，是个花花公子，平日里游手好闲，仗着父亲的权势，尽干些寻奇猎艳的事，他手下养了一帮奴仆，专门给他搜罗漂亮的姑娘。一天，这位帅公子突然想娶老婆了，两个家丁就给他偷描了九个少女的画像，个个都是貌美如花，让他从中选一个做夫人。这其中就有娇娘的画像，帅公子一眼就看中了娇娘，娇娘的美貌让他如醉如痴。他整天对着画像呆看，恨不得立刻把娇娘弄到手，只可惜那时娇娘还随父亲住在眉州，他只能望画兴叹。现在王文瑞一家回到成都，这位帅公子就装起病来，死活让父亲派人到王家求亲。帅节度使就这么一个儿子，什么事都依着他，得知宝贝儿子为一个姑娘生病，他便马上派人到王家说媒。
帅府的媒人来到王家，向王文瑞说明来意。王文瑞想到女儿已经许给申纯，便左右推托，不肯答应。但帅府的人个个不是好惹的，虽说是个下人，也没把王文瑞放在眼里。媒人见王文瑞不肯允婚，少不了一番威胁恐吓，说若帅公子娶不了王娇娘，王家也别想好过。王文瑞权衡再三，既惧怕帅家的权势，又有点羡慕帅家的权势，觉得女儿嫁到他家也不会有什么委屈，所以思量半天，他最后决定辞掉申家，答应了帅府的求婚。
娇娘与申纯听到这个消息，犹如晴天霹雳，炸飞了他们的好梦，这对受尽磨难和挫折的恋人，原以为可以长相厮守了，没想到平地起波澜，他们的婚事再次成为泡影。娇娘哭倒在申纯怀里，说：“昨天还是你的妻，今天却做不得你的妻了。爹爹好糊涂，迫于权势，竟又把我许配给别人了。“申纯此时除了悲伤，也没有其他的办法，说：“悲欢离合，皆由天定，你将来服侍他人，莫忘了我们之间的恩情。“娇娘本来就很伤心，听他这样胡言乱语，不由得生气，说：“哥哥，你是堂堂六尺男儿，不能保护自己的爱人，却让妻子嫁给别人，你怎么能够忍心呢？我既然已经许身给你，就永远属于你了，怎么可以再受他人污辱？“申纯知道自己说错话了，连忙道歉。他是个文弱书生，王文瑞惧怕帅家权势，他也斗不过帅府公子，此时，他只有紧紧抱住娇娘，放声痛哭而已。
