《陶氏商经》有云：“涨跌先知，称为惯手。壅通预知，可谓智人。作牙作客，能料货之行与不行，逆知价之长跌，而预有定见，是为真老成也。”
意思是说：能预料货价的升涨、跌落，这样的人可以称为内行。能预知市场流通变化的人，可以称为智慧之人。不论是作为中间商，还是作为客商，能够预料到货物是畅销还是滞销，能够预见货价将要升涨还是下跌，从而提前有了确定的看法和相应的策略，这样的人就是真正成熟的行家。
行家为什么能够涨跌先知呢？因为任何复杂的现象背后都有其内在本质规律。寒来暑往、潮涨潮落、月盈月亏，都体现了自然界运行的强大规律性。据《史记》记载，商圣范蠡的老师计然有一个著名论断：“故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。”计然这段话的意思是说：按照五行的说法，岁星处于金位，是丰年；处于水位，是荒年；处于木位，有饥荒；处于火位，是旱年。旱年则预造船只，水年则预造车辆，这是适应市场变化的一个经营法则。每六年一个丰年，每六年一个旱年，每十二年一次大荒年。粮食的价格，每担低于二十钱就会损害农民，高于九十钱又会损害商人。商人的利益受到损害，商品就会减少；农民的利益受到损害，土地就会荒芜。最高不超过八十钱，最低不少于三十钱，就能使农民和商人都得利。买卖公平、价格合理，使税收和商品都不匮乏，这是治理国家必须遵守的基本法则。
在这里，计然从治理国家的角度去阐述市场运行的规律，而且又从商业运作的角度谈论了应当如何去具体操作。比如他说金年丰收，水年歉收，木年饥馑，火年大旱，丰歉水旱不断循环轮转，具有很强的规律性。他的观点无疑是十分有见地的、具有实战意义的。
月有盈亏，潮有涨落，市场发展瞬息万变，经商之人须审时度势，灵活善变，提高市场应变能力，对所面临的市场动态有一种预见性。市场动态的核心就是市场上需求的异动情况，归结起来，即是需求预测。
所谓需求预测，是指预见需求在未来的一定环境和条件下的发展变化趋势及其状况。需求预测对于商人来说是一项非常复杂的工作，因为市场环境和条件是不断变化的。而这种变化导致了市场需求的不稳定。如何准确地预测市场需求，已成为当今商家最为关注的问题之一。
重视市场应变能力，准确把握市场态势，及时调整企业战略，是一个商人成功的关键。
因而注重预测是中国商人的一个优良传统，“三天不预测，买卖不归行”，“按人做饭量体裁衣，望标行船预测经商”。而要做好市场预测，讲究“商贵三通”：
一是通季节。
市场是需求的总和，季节不同，需求有别。“冬至年画到，小暑买镰刀”，“歉年车马铺，丰年纸成行”。做生意就要知天文地理，晓风土人情，要根据季节变化提前组织营销，“水则资车，旱则资舟”，“冬则资衣，夏则资裘”。
二是通生产。
对整个生产形势变化了如指掌，掌握供给，以利销售。“柴贵荒年到，米贵熟年来”，“凶年之后，必有熟穰”，依据“待乏”原则，低价购进，高价售出，赚取中间利润。
三是通行情。
逆料行情变化，“行情在市上，人声在世上”，“市价行情，朝更夕改”，“早卖鲜，午卖焉，阴晴热冷变价天”。熟悉行情涨落，价格变动，就会依据价格反弹，取得营销主动。只有掌握了“贵极则反贱，贱极则复贵”，“贱取如珠玉，贵出如粪土”的法则，方能在商业经营中如鱼得水，左右逢源，实现“宝肆宏开，财源不涸；陶朱猗顿，指日可待”的期盼。
但商人适应市场、重视提高市场应变能力不等于简单跟着市场走，应该在“应变”中争取主动，去造就市场、引导市场、培育市场。灵活地驾驭市场，才不至于受困于市场。
“造就市场”是“应变市场”的升华，是应变能力的提高和商人综合素质的体现。唯有眼观六路，耳听八方，明白市场变化之趋势，懂需求涨落之信息，方能在市场竞争的大潮中“稳坐钓鱼台”。
有人说，这岂不是很难？我们说，虽然经济活动更为纷繁复杂，然而仍然具有很强的规律性。从大的方面看，整个国际经济形势有好有坏；从小的方面看，股票市场也是一段熊市一段牛市，有涨有落，不断循环，反复轮回。
所以，我们说任何事物都有规律可寻，只要我们善于发现，就能找到并把握它。比如，上文提到的“早卖鲜，午卖焉”，早上菜市场的蔬菜价格攀升，到了下午临近打烊时回落，不出意外，几乎每天都是如此。蔬菜为什么在早上价格高，晚上价格低，与什么有关？稍一仔细观察，不难发现，早上的菜，一般刚从地里收获，新鲜味美，自然需求者众！脱离土壤滋润，货架上的蔬菜新鲜度自然不会保持很久，到了下午新鲜蔬菜逐渐脱水，其价值大跌，自然光顾者寥寥，价格也就下滑。
但为什么我们感叹找不到规律，甚至面对种种现象而丈二和尚摸不着头脑呢？或者经常抱怨集中不了精神，想不出好点子来应对各种问题。其实，被现实的纷繁复杂打乱思维的我们，只要保持一颗平常心，留心观察身边的点点滴滴，培养思考的习惯，从小事入手，训练自己摸索规律的能力，久而久之，就能练就一副能洞穿现象，找到本质的火眼金睛。当你能够看透隐藏在现象背后的本质，能够把握现象与本质之间的联系，掌握相应的规律时，面对的问题也就能迎刃而解了！
就拿做饭来说吧，通过观察可知：在地势低的地方，米饭煮熟所需要的时间长；在地势高的地方，所需时间短。如果我们转念反向一想：想要在更短的时间煮好一锅饭，可以到地势高的地方去。如果再抽象一点会得出：米饭煮熟时间与地势海拔之间成反比。再假设你高兴继续研究的话，会发现原来米饭煮熟的快慢与气压有关，地势低的地方气压低，所以需要时间长，高的地方气压高所以时间短。因此，如果要想饭熟得快，只要把饭煲的气压增高就行，没必要爬那么高。现在你至少掌握了两种途径以加快煮饭速度。随着研究的进一步深入，你得到的规律越接近本质，方法也就越多，通向目的的途径也就越多。毫无疑问，经常能做到如此勤于思考，你的收获将会很大。
很多时候，需要商家在机遇到来之前做充分的准备，耐心等待，坚持静候，利用事物循环轮回的规律性来等候机遇，往往能收到非同一般的效果。然而这样的气魄和定力不是每个商人都具有的，拿出勇气来，机遇或许就在三尺之内。
生意经：商局中变幻迭出，各种情势接踵而至，把握此间的情势自是必须的，而能“大风临于前而不动”，镇定如常地翻覆风云，则是需要有一些气魄的。此间，商战者必须对全局了然于胸，对未来之势亦把握到位，方能立足于定，从长远、全局的角度来解决问题。
