第一百四十三回大赌安抚局里事信口误惊梦中人
范昭让七子赢了，心中很惬意。马吊就是后来的麻将。清朝的马吊和现在的麻将并不相同，民间流行的是一种纸牌，清朝人为了更好玩，增加了纸牌的数量，后来感觉玩起来不是很方便，于是在富贵之家出现了用骨牌制作的马吊。花色的称呼南北方也不同，北方一般称三种花色分别为万、饼、条。搓麻将，搬砖，砌长城，范昭（许时今）当然在行。
荷官取来马吊，骨牌样式，制作精美。弘晓和范昭对面而坐，永壁和罗卜藏多尔济坐了另外两座。这个圈子里的规矩，打马吊都要有一个帮闲在正主身后看着，或者支招或者提醒，要是正主累了或者有事暂时离开帮闲还要替换上场。弘晓和永壁都有门客充作帮闲，罗卜藏多尔济邀舒寿充当帮闲，站在范昭身后的人，当然是海兰珠。
弘晓摆摆手，有人拿来一摞铜板，摆在桌上。罗卜藏多尔济和永壁也有样学样，摆出铜板。范昭纳闷，这王爷们玩这么小的吗？范昭试探地问罗卜藏多尔济：“这局玩多大的？”罗卜藏多尔济笑道：“小赌怡情，一百两的。一个铜板是一百两。”
范昭吓一跳：一百两还算小赌？范昭转念一想，自己反正奉乾隆之命行事，如果真输多了，找乾隆哭穷报销去！想到此，范昭豪气顿生，问海兰珠道：“你身上有铜板吗？”海兰珠道：“有。”说着掏出一串钱，大概一百多个。范昭依样拣了一百个，摆在桌上。四个人每人一万两筹码，也就是说，这一桌就是四万两白银的输赢。当时，一个亲王一年的俸禄有白银一万两，粮食一万石。所以，这是小赌吗？当然，贫穷会限制人的想象。据晚清外交家薛福成所著的《庸庵全集》记载：《查抄和珅家产清单》估值为两亿六千四百万两白银，加上没有估值的，总计约11亿两白银，而当时清朝每年的国库收入才7000万两白银。换句话说，和珅当官三十年，平均每年贪污半年大清国税收。
几人掷骰子，罗卜藏多尔济先坐庄，没想到一圈打下来，竟然谁都没和。气氛有些尴尬，罗卜藏多尔济道：“今天手气不太对啊。”下面轮到范昭坐庄，范昭手气不错，上来一个自摸，大家乐呵呵地交了铜钱。第二轮范昭做一条龙，眼看牌快摸尽，永壁却打出一个生张，结果点炮让范昭和了。永壁笑着交了铜钱，连声道：“晦气呀，晦气。”范昭连赢两把，兴奋起来，尽往大了做，却被打掉了庄。然而手气这种事情似乎不可思议，若论胜率，四人皆有斩获，可是弘晓和永壁胡的都很小，罗卜藏多尔济有大有小，偏偏范昭胜得多且大。四人吆五喝六，未过几时，范昭竟然赢了万余两银子，罗卜藏多尔济小有进项，而永壁输得最惨。众人纷纷赞叹范举人今天手气惊人，鸿运当头！范昭也有点飘飘然，回头看看海兰珠，海兰珠也兴奋得俏脸通红。
范昭从来没这么痛快赢过，感觉倍爽。其实，范昭稍微冷静一想，就会看出这个赌局不正常。但，此时的范昭，哪里还冷静的下来。
镜头回放。
范昭初上楼来，同怡亲王弘晓寒暄，因为习惯了套话，说道“像王爷这等人物，不过是潜龙在渊，待时机一到，乌云就会变成白云，云淡风清，一复往日宁静。”这句话当时吓得弘晓脸色惨白。范昭本是无心，不料却引发了剧变！
弘晓和范昭对弈时，致美楼下有四匹快马飞驰而去，吆喝着穿街过市，路人纷纷侧目。一匹快马奔到和亲王府，守门小厮见是府里一位武巡捕，连忙将人引到客厅。和亲王弘昼、履亲王允裪、庄亲王允禄坐着品茶，脸上却有焦急之色。诚亲王允秘，握着茶杯细细观看，悠闲自得。弘昼急问武巡捕：“事情怎样了？”武巡捕道：“师爷说范昭笑里藏刀，不是易与之辈。”弘昼脸色一沉，看了看允裪和允禄两位，遂命武巡捕详细禀报。听到范昭对弘晓“潜龙在渊”等语，弘晓一砸吧嘴，一时没有开口。允裪望向允秘，道：“二十四，你看范昭是什么意思？”
插句闲话，允秘是康熙第二十四子，允裪是二十一子，而允禄是十六子，故而允裪叫允秘二十四。
允秘放下茶杯，道：“我从舒禄处得到消息，皇上要范昭帮着安抚诸位王爷。范昭的话，真真假假，莫测高深啊。”弘昼点头，道：“以范昭的聪明，定有深意。只是，此话……”允秘道：“潜龙在渊，时机一到，一飞冲天。范昭究竟想说啥？”弘昼脸色一白，低语道：“我明白了，范昭是在暗示：老四（乾隆是雍正第四子）依然不放心我等，要我等小心谨慎。”允禄皱眉道：“会不会是范昭套话说习惯了，临时觉得不妥才改口？”弘昼摇摇头，道：“以范昭的精明，怎么会犯这种低级错误？”允禄结巴一声，道：“那倒是。范昭初次和咱们见面，怎么也得充分准备。该说什么，不该说什么，早就想好了。”旁边武巡捕禀道：“王爷，现下范昭正和怡亲王弈棋，宜早做定夺！”
一语惊醒梦中人，弘昼经年官场摸爬滚打，深知决断的重要。弘昼回头望向身后的幕僚。幕僚道：“王爷，在下刚刚查过黄历，今天是个破财的好日子！破财有道，百祸俱消。”弘昼精神一振，瞬间果决，转头对允禄、允裪道：“老四要范昭来安抚我等，就是通过范昭警告我等规规矩矩，所以，叫咱们在军机处行走（军机大臣）。范昭精明，特意来这么一句，露个口风，让我等明白老四的心意。范昭高啊。”允禄、允裪连忙点头。弘昼又对允秘道：“范昭身边那个丫头海兰珠，说是太后赏赐的宫女，但是，我等从未见过听过。”允秘道：“必是粘杆处的。早听说粘杆处暗养一女，美貌聪慧，多才多艺，应是她了。老四差范昭安抚我等，必然会在范昭身边安插眼线，这个女粘杆，正好派上用场。”
王爷们误会了海兰珠，盖因不知乾隆交给海兰珠的秘密任务。这个口风，舒禄等人守得极紧。
弘昼对允禄、允裪道：“老四想得周全。咱们得装出什么都不知道的样子，老四才不会起疑心。咱们就按寻常人情出牌，重谢范昭。”允裪道：“破财有道，百祸俱消。咱们把范昭侍候舒坦了，范昭自会在老四面前替咱们说话。原来的谢礼万万不够。”允禄附和道：“对，一个军机大臣值多少银子？这笔帐怎么算都合算！”弘昼道：“得破财，破得越多越好。老四知道了，一定会体谅我等敬畏天威之心。”弘昼对武巡捕道：“你去账房支五万两银票拿给永壁，告诉他无论用什么办法，把这五万两银子输给范昭。”
五万两银子买一个军机大臣，当然是白菜价。另外两个军机大臣立即跟进。此时，范昭棋战正酣，怎么也想不到，十五万两白花花的银子，正等着装入自己的口袋呢。在三位军机大臣的眼中，眼下这个范举人，推掉正一品武英殿大学士不做，不过是故作清高，两年后来京应考，飞黄腾达的事，不就是秃子头上的虱子——明摆着的嘛！状元、榜眼或是探花，如探囊取物。有了进士身份，范昭名正言顺就可以做内阁大学士了。这个，比乾隆空降武英殿大学士的虚名头强多了。范昭以退为进，当官捷径更比终南山强，自此，天下读书人共仰范昭相爷的高风亮节。
什么？范昭要做内阁大学士、军机大臣、宰相，花这点钱作投资，值了。弘昼决断果敢老练，英明睿智。可是可是，范昭真的是无心之语呀！异史氏记录到此，真无语了。
允秘叫来一幕僚，耳语一番，最后道：“找到罗卜藏多尔济，要他如此办。”幕僚领命而去。允裪面色忧郁，叹气道：“传闻江阴范家，实为江南首富。范家少主，会将五万两银子看在眼里？”弘昼苦笑一下，道：“不够再加吧。王府里的现银，也只得这么多。范昭风流成性，咱们学学老四，再物色几个绝色美女，寻个机会送给他。”
致美楼，罗卜藏多尔济拾级而上，见永壁坐在旁边观棋，遂拉了一下永壁的衣袖。永壁会意，与罗卜藏多尔济走进一雅间。永壁道：“老爷子让我输五万两银子给范举人，这有难度啊。”罗卜藏多尔济道：“一会马吊开局，如此这般。”这时有人领着海兰珠进来，罗卜藏多尔济问：“你会打马吊吗？”海兰珠道：“奴婢以前学过。”罗卜藏多尔济教了海兰珠几个手势，告诉她如此这般这般。
牌局开始，海兰珠站在范昭身后，范昭如何做牌看得清清楚楚。待到范昭做好，听牌（差一张和叫听）之时，海兰珠伸出手，削葱手指做个手势，另外三家看得清清楚楚，永壁再装模作样地点炮。你说有海兰珠这种聪明伶俐的粘杆，再有其他几位主动配合，范昭想输钱比登天还难。
诸位看官一定想问，若是吕雁梅在，必不会如此。但是，吕雁梅能来吗？聪明的读者自然知道答案。
范昭春风得意，浑然不觉自己已经被在座一群人算计得死死的。一盏茶功夫，永壁一万两赌本已经输光。弘晓也输了七八千两银子。永壁起身，状似内心在滴血，道：“哥几个都不许走，容我取银翻本。”说着起身离去。
赌局暂停，范昭、弘晓和罗卜藏多尔济喝茶闲聊。范昭以为永壁失魂落魄，心生不忍，道：“永壁是不是输得太多了呀？”罗卜藏多尔济赶忙道：“这算什么，他王府家大业大的。你看他咬牙切齿，那是装的，切莫被骗了。”其实永壁内心确实在滴血，不过和范昭猜测相反，永壁的苦恼是：“才输一万两，太慢了，还有四万两呢。”
输银子的滋味当然不好受，哪怕是故意输。何况，有生以来，永壁这是奉命故意输银子，还必须得想法子输这么多。
