康世泰不想同他费口舌，转脸对大家说：“这是一场意想不到的灾难，至于天灾还是人祸，今天姑且不论，目前亟待解决的，是摆在面前的困难。我以为，盐的损失不管数量多少，各家自认倒霉，权当天意。至于船只，刚才亢商总说得有理，反正合同在先，可依合同，按章办理。目前的主要问题，是如何解决死人的事。人命关天，对丧主，一定要奉上抚恤金。付多少？各家如果自行办理，没有统一标准，肯定会相互攀比出乱子，出很大很大的乱子。我们已经遭了火灾，不能再出乱子。要是因为烧埋费、抚恤金、赡养费闹出事情，对上对下都不好交代，脸面上不好看不说，还要背上许多骂名。在此康某想提醒诸位，我们扬州盐商屡蒙圣上爷褒奖，是天朝之商，绝不能往自己脸上抹黑，如果往自己脸上抹黑，就是对不住圣主天皇，就是大逆不道。
为此，我琢磨了一整天，最后又找卢大人商量，觉得这抚恤赔偿之事，各位不宜直接办理，可将银子统一集中，由扬州府衙细加踏勘，调停解决。这样，一方面可避免商家与丧主的矛盾冲突，另一方面，发挥了地方官府的作用，可谓一举两得。”
亢祺庸听亲家说得头头是道，很是佩服，追着问：“你这办法好是好，可银子怎么出？”
康世泰说：“银子怎么出，是个核心问题。我建议，各家可按年内行盐的总额确定一个数字。这样做可能有人觉得不公，比如亢商总，他在这次大火中仅仅损失几条盐船，无一人伤亡，本不需要花多少银两，可按额缴纳，亢商总则要奉献一大笔。不过以康某之见，这从小处看是有欠公允，但从大处着眼，它会救起一批从此很可能一蹶不振的中小散户。他们盘子小，底子薄，抗风浪的能力本来就差，如今我们如果不搭救一下，他们很可能会沉没下去，彻底完蛋。平心而论，在座的各位哪个不希望手下有一批得力相随的散户呢？扬州盐商是一个密不可分的团体，需要长期携手，齐头并进，任何一方受阻，都会影响大局。因此从长远看，请大家捐银纾难，完全合理公平。”
康世泰的倡议赢到下面一片赞同，黄商总说：“康商总的扬州盐商一体论，真是高瞻远瞩，真知灼见呀。我完全赞成按额纳银法，身为商总，我们就应有这种大眼光，大胸襟呀。”
季商总说：“好得很，这应该成为一种制度，以后凡遇大事，都可援引此例。”
亢祺庸碍于亲家面子，尤其这道理又明明白白摆着，只得把头点了。
坐在后面的杭浚睿见有人看他，立刻朗声道：“我早说了，赞同呀。我觉得这普天之下，没有比这更好的办法了，不是吗？”嘴里这么说，心里却在咬牙：这狡猾的老狐狸，他是借这场大灾收买人心呀！
一个衙役给康府捎信，卢雅雨大人要见康商总。康世泰得到消息，立刻坐轿出门。
进了盐运使衙门高大森严的朱漆红门，轿子未停，一路直进。经过广盈库、经历司，康世泰进了正堂。卢雅雨很少在正堂官椅上就座，这一刻在后花园的花厅里，手执一把西洋放大镜，大腿跷二腿，正观赏一件古玩。
因为亲家的关系，平常一向又走得很近，因此俩人也不客套，简单问候了一下，就坐下了。
康世泰见卢雅雨又抓起西洋放大镜照那手里古玩，转脸还扒弄摊在桌上的一本书，就问：“什么好东西让亲家翁这么上心？”
卢雅雨突然条桌一拍，大笑道：“哈哈！查到了，果然查到了，此乃宋制美人耸肩觚，是一种酒器呀！”同时将手里宝贝举向康世泰得意道，“你看看，这口部高耸的部位，多么秀美，多么飘逸，活脱脱美人在耸肩呀！好东西，绝对是件好东西呀！”
康世泰深知亲家雅爱古玩，遇上高兴，常请客人观赏他多宝橱里的宝贝。那里面，殷商铜鼎，秦汉漆罐，唐人三彩，宋元明出自官窑民窑的各种精美瓷器，无所不有。
虽亲家至好，康世泰也不忘投其所好，时不时将守慧奉命觅得的陈年古董带一两件过来。
康世泰见卢雅雨整个一颗心都在美人耸肩觚上，就接着他的话附和：“亲家法眼，好东西，确实是好东西。这都全凭的亲家好古博雅，淹通史书，放在旁人，未必能够识货。”
卢雅雨笑道：“法眼过奖了，诗文之外，仅此一好，玩玩而已。”西洋放大镜往下一搁，“请亲家过来，是有一事相告。”
“什么事？”
卢雅雨直到此刻才真正收回神，合上书说：“过不了几天，卢某要跟亲家说一声再见啦。”
“赴京述职？”
卢雅雨将书套上护封，淡笑道：“非也，是离任回京，听凭吏部另作安排。”
康世泰大惊：“这，这是真的吗？这到底怎么回事？”
卢雅雨早在半年前就已得知朝廷将要动他，只是一直无所谓。动就动吧，盐场自古贪墨之地，待了几年，也着实腻了。卢雅雨知道，本来要动的还有阿里得克，但他消息灵通，回京城跑了几趟乌可里汗王爷的府上，保住了位置。
卢雅雨起身将书放入书橱，转身道：“这事闹了好长时间，有人将折子呈到皇上面前，一次次参我呀。”
“这，怎么突然一下……”
“也不突然，早在预料之中。”
“是不是跟前不久的大火有关？”
“火灾死那么多人，朝野震惊，说没有一点关系也不对，但肯定不是主要的。问题的关键是，上面想动你了，至于理由，随便找一个安在你身上就是了。”
“真的这么定了？”
“谕旨都下来了，怎么会假？”
康世泰额头上沁出细汗：“这，这让我想不通，真的想不通，怎么会有人参你？
亲家你这几年主政盐运使衙门，为两淮立下汗马功劳，有目共睹呀。”
卢雅雨呷了口香茗：“汗马功劳谈不上，也只是追踪前贤，努力做到宽仁简政，为众商多开些方便之门罢了。可上面却不乐意啦，他们百般指责我，说我卢某安于现状，尸位素餐。”
“怎么能这么说？这些年你一直是有所作为的呀。”
卢雅雨把玩起那只随身携带的玉璜，淡笑道：“亲家过奖了，谈不上有所作为，实乃舍本逐末，未做成一件大事呀。就说这两淮盐务，它属卢某的施政范围，可它积弊如山，陈规相袭，现有弊端至少六条。第一，行盐之始，盐商需持皮票交付课银，盐官百般刁难，索取贿赂，此曰‘输纳之弊’；第二，盐斤出场，场大使故意延宕，盐商被迫行贿付银，此曰‘过桥之弊’；第三，途经批验所，所大使吹毛求疵，百般挑刺，此曰‘过所之弊’；第四，盐船抵达仪征江边，需缴一笔入江银，否则不予放行，此曰‘开江之弊’；第五，盐船远赴外省，沿江遍布关卡，需屡屡缴付关费，此曰‘关津之弊’；第六，到了销盐之地，还要奉上口岸费，此曰‘口岸之弊’。除此之外，上自盐政、盐运司衙门，下至各盐场、掣验所、收支房、广盈库、缉私营，各级官吏无不操纵权柄，巧立名目，明目张胆地收取程仪银、规礼银、别敬银、饭食银、纸墨银、灯烛银、保安银，等等，累计十三种之多，这一切，公平吗？合理吗？有利于盐业发展吗？符合德政王化吗？显然不符。不符合就要改，就要向它们动刀子，可卢某动了吗？没有。”
康世泰一颗心悄悄打鼓。天呀，怎么能说走就走呢？他这一去，往后来的什么人呢？这人又怎么赶得上我和卢大人的关系呢？这怎么了得？怎么了得？
卢雅雨举着玉璜细细观赏，漫不经心道：“为官一任，虽不想博得留名青史，但其实我也想做点实事。爰食吾黍的硕鼠，向来卢某看不上。”玉璜握入手中，轻轻摩挲着，“回想起来，本官最初来扬赴任，曾经也想整顿吏治，删减冗务，大兴改革，以正风气视听。可很快我便了然，这事想想可以，要做，谈何容易。因为这盐的生意不做便罢，但凡做起来的，没一个不是一条腿插进了衙门，与官府有着这样或那样的关系。不是吗？别人不说，就说你，这全扬州城，哪个不知道你跟我卢某是亲家通好？
除了这，你还有乾隆爷封的红顶子、赏的黄马褂，何等了得。至于别人，也是一样，大有大靠山，小有小靠山。至于盐官，更是了得，个个都是顶天的能耐，厉害的甚至通到后宫的娘娘、皇帝跟前的公公。真是千丝万缕，错综复杂呀。盐为利薮，这个利字是个魔。以本官看，历朝历代盐政黑暗的根源，全在于此。官因商之富而朘之，商因官之可以护己而豢之，双方碰到一起，自然成为刎颈莫逆。这一枝动，百枝摇，你怎么下手？你下不了手的。捅它不是捅马蜂窝，捅下一只马蜂窝，大不了遭一番叮咬落一身肿痛，过些日子总会好的。捅它是捅天。天是什么？天地君亲师，五尊之首，它罩在你头上，你能捅吗？你配捅吗？除非玩命，不想在这位置上待了。说个人给你听一下，他叫曹寅，康熙爷时在扬州做巡盐御史，他不愿坐食干禄，想有所作为，针对两淮盐运衙门的腐败之风，曾三上奏章，直达天听，请求革除贪墨盐官强加在盐商头上的各种‘浮费’，以畅盐路。可你猜康熙爷是个什么态度？康熙爷朱笔御批道：‘此浮费一项，牵动太大，去不得也，况且，银钱无多，何苦积怨？爱卿还是小心为是。’
可见康熙爷暗中保护着那帮盐蠹，不想得罪呀。曹寅曹大人于是很失望，什么匡世济民，什么理想宏愿，都把它打叠到箱里去了，从此后权把官衙当书斋，读读书，做做文章，逛逛园子，再编编《全唐诗》，整个沉湎于诗酒风流了。我卢雅雨肉身凡胎，天资又并不比他高，也只能踪其遗风罢了。”
