舞台背景是幻灯打出的白雪皑皑的祁连山，山下是一望无垠的大戈壁，几辆道具坦克形象逼真地昂首矗立着。随着一阵急促的冲锋号声，一个胸前佩带大红花背着背包的战士双手紧握坦克A师的军旗一个舞蹈大劈叉跃上舞台，他精神饱满斗志昂扬，一张喜悦的脸上写满坚毅和刚强。当第二声冲锋的军号响起时，一群同样胸前佩带大红花背着背包的男女兵一路欢快地叫着冲向舞台。人群里，潘迪抱着手风琴，灵活的手指按动黑白琴键，一阵悠扬的过门音乐之后，领唱的男兵用欢快的男中音唱道：“毛主席的战士最听党的话，哪里需要哪里去，哪里需要哪里安家……”商柳鼓足勇气，接着男兵的演唱，唱起第二段前的过门音乐：“哎……哎……”
“停！”舞台下宣传科长龚荣军大声喊停。
音乐和演唱嘎然而止。
“你们后面几个男兵怎么搞的？在第二段过门音乐响起的时候就要迅速变换队形，表现我们坦克A师官兵斗风雪、战严寒，在戈壁滩构筑战斗掩体积极备战的英雄气概……”站在舞台上的潘迪回头瞪了那些男兵一眼。“还有，抡铁锤的男兵叫什么名字？”“报告科长，我叫董亮。”“你抡大锤的动作怎么看起来软绵绵，3天没吃饭？”董亮解释道：
“舞台太小，左右都是人，我抡不开。”“那就朝坦克方向多去一些人。”
在潘迪的指挥下，有几个头戴柳条帽的战士，向坦克方向挪动，为董亮腾出相对宽松的空间。“你们想一想，我们的战友要在数九寒天挖开戈壁的冻土层，搬掉戈壁的大石头，如果没有大无畏的革命精神和冲天的战斗豪情，能在短短20多天时间里构筑那么多战斗掩体和高射炮阵地？想一想倒在祁连山下戈壁滩上的进军先锋张俊海，想一想他无私无畏、只争朝夕的奋斗拼搏精神，在表演上要带着浓烈的感情去演戏，把我们坦克A师官兵扎根边疆、保卫边疆的精神和风采演出来……”
“咣当——”
“咣当——”
天空飞舞着鹅毛大雪，心里憋着火的商钢上身只穿着一件绒衣，一个人苦练炮弹装填技术。他一边装填，一边自己用嘴记数，厚厚的积雪里，只有他来回装弹接弹的脚印。
受到高战元的批评后，从小轻易不服输的商钢暗中憋着一股劲，一定把装填炮弹这个看似简单的课目练出水平来，让“枪神”兑现他的诺言参加团里的驾驶员集中训练。为了取得装填炮弹的好成绩，商钢正课时间缠住炮架，在风雪中一口气就练一个多小时，练累了，休息5分钟又接着练，直到42公斤的教练弹被磨得灼手为止……连队宿舍前有堆石头，商钢为了练体能，不管刮风下雪，每天把这堆石头挪动三四个地方，晚上睡觉前，除了做100个俯卧撑，还要马步冲拳200下。每次装弹前，他根据班长陈强的建议，在自己的双臂缠了重达4公斤的布袋，每次练完装弹解开布袋，两小臂已经淤血发紫了……“你不要命了？”穿着军用棉大衣的何晓慧站在秃鹫崖下纷纷扬扬的大雪中，望着光着头的商钢着魔一样在雪地里刻苦训练，心疼的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
头上冒着热气的商钢，头也不回，一边装弹，一边记数：“13……不要你管！”“谁让你这样玩命训练的？”商钢只顾“咣当咣当”地装弹：
“我自己！”
“大雪天你连棉袄都不穿，就不怕感冒？”
“狗拿耗子……18……”
“商钢——你吃炸药了？”何晓慧抹着眼泪愤怒地跺脚叫道。
“我他妈吃子弹了！”心里憋气的商钢反唇相讥。
“你听不懂人话啊？”商钢这才听出声音不大对劲，抱着炮弹回头一看，见戴着棉帽一身军装的何晓慧从天而降，傻傻地呆在那里。
“晓慧，你什么时候来的？”泪水沿着何晓慧洁白如玉的脸往下滑：
“谁让你这样训练的？”商钢愣怔在炮架前，傻傻地问：“你哭什么？”
“你究竟犯了什么错误？”
商钢将炮弹卡在炮架上：“你和谁来了？”“我和我自己。”满脸是汗的商钢望着泪流满面的何晓慧，不知道如何安慰她：“对不起，我刚才只顾装弹，没看见你……”
“连队那么多人，怎么就你一个人大雪天在外面训练？新兵就是犯了错误也不应该这样惩罚，他们还有没有人性？”
商钢嘿嘿傻笑道：“是我自己训练的，没有人要惩罚我。”
“你有病？大雪天一个人练习装填炮弹，你又不是二炮手。”商钢白皙的脸唰地红了，何晓慧的话正点到他的要害。
“我听到师医院看病的作训科参谋说，各团的车长、驾驶一炮手集中训练要在开春后进行，你现在练习二炮手专业，是想为将来打基础？”
商钢垂下头颅。
“是不是这样？”
商钢抬起头，脸上浮现出狼一样凶狠的表情，他咬牙切齿地说：
“我就是二炮手！”
“什么？让你下连当二炮手？你们连长脑子进水了？”
“你小声点！”
“不行！我去找高参谋长，凭什么让你下连当二炮手？”
何晓慧擦去泪水转身跑开。
“晓慧——”商钢踏着厚厚的积雪追上去，一把拉住她。何晓慧哭红的眼睛望着商钢，商钢意识到自己的动作已经越轨了，像烫着一样连忙松开。“晓慧，不要去！”商钢心情复杂地说。“怎么？你都当二炮手了，还这样胆小如鼠？”
“我不是怕！我是不愿意你为我去找那个冷血动物！”
“高战元不是你爸爸的生死战友吗？你不是把他叫叔叔吗？怎么？你当二炮手了，他连管都不管你？”
“狗屁战友！从现在起，我们商家和高战元没有任何关系了，他是他，我是我，我要用自己的训练成绩证明给他看，商云汉的儿子不是孬种！”
“怪不得你把鸟化石扔到山下了……”
“鸟化石？你看见我的鸟化石了？”
何晓慧抹去脸上的泪水，掏出红线拴着的那枚鸟化石。商钢望着那枚陪着自己十几年的鸟化石，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。何晓慧将鸟化石塞到商钢的手里，转身朝标有红十字的绿色救护车跑去。
“商钢，那小女兵谁呀？长得那么水灵？”确定为一炮手的曹逸飞从帐篷里钻出来笑嘻嘻地问。
商钢瞪了他一眼，从雪地里拾起自己的棉袄军装。
“是不是你女朋友？”
“狗拿耗子！”商钢从炮架上取下炮弹。
“商钢，你这样可不够哥们意思，我们可是新兵连的患难兄弟！”商钢鄙夷地看了他一眼，冷笑道：“就你欺负田二牛那熊样，也配称患难兄弟？”“二牛是二牛，你是你，哥们儿对你怎么样，你心里清楚！”商钢嘲笑道：“榆树长在花园里，还以为自己是玉兰啊。”
曹逸飞从口袋里取出一包双羊烟，抽一根给商钢，商钢没接，他自己叼在嘴里点燃，猛吸一口烟，吐出一团烟雾说：“商钢，我知道你心里有火，看不起我，在心里骂我，就那熊样还当一炮手。”
“我没有看不起任何人！”
“连队确定新兵下连的专业，我也没办法，但我敢肯定，你的二炮手专业绝对是临时的！”
“莫非你隔山能看见野兔？”商钢冷冷地问。
“秃子头上虱子明摆着！就冲高参谋长同你爸是战友的情分上，你这二炮手不可能干一辈子！”
“不要提他！”商钢愤怒地叫道。
“怎么了？”曹逸飞吃惊道。
“我恨高战元！”商钢咬牙切齿。
“商钢，听说你对象来了，我给炊事班长说了，中午给你加两个菜！”迎面走过来的田二牛喜悦地说。
“你给我住嘴！谁是谁对象？你不知道，就不要胡说八道！”商钢冲着好心的田二牛怒吼道。
“曹逸飞说你对象来了……”田二牛莫名其妙。
商钢将炮弹“咚”一声撴在地上，咆哮道：“他放屁，你也跟着放屁？”
“我自己私藏的一瓶猪肉罐头都拿出来了？”田二牛望着红脖子涨脸的商钢委屈地说。
“你一天到晚就知道吃，吃，吃！所以新兵训练结束了，就让你下连去喂猪！”
“喂猪怎么了？连长说，喂猪也能生成战斗力！”
商钢被田二牛的态度气得想哭，他一脚将那竖起的教练弹蹬倒：
“那你就去喂一辈子猪吧！”
望着商钢走进帐篷时气呼呼的背影，田二牛低声嘟哝道：“好心当成驴肝肺！没人吃我吃！”
曹逸飞笑着拍了拍田二牛的肩膀：“你谁也没惹，商钢心里憋屈，你就再当一回出气筒吧，我已经当了一回……”
“参谋长，我要告你们坦克三营！”何晓慧强压心头的愤懑，急匆匆地走进坦克B团用坦克炮搭成的司令部简易帐篷大声说。
高战元正和师医院几个干部围着火炉喝茶说笑，冷不丁听到一个陌生的小女兵这样说，站起来严肃地问：“三营怎么了？”师医院一名干部不知道医疗小分队发放药品时同三营官兵发生了什么冲突，厉声制止道：“何晓慧，有什么事情回去再说！”
想起商钢一个人光着脑袋在冰天雪地里训练的情景，何晓慧的泪水就止不住吧嗒吧嗒往下掉。
“不，让她说！”高战元的脸色阴沉起来。
“晓慧，你是我带出来的兵，听我一句话，有什么委屈咱们回去再说好吗？”柳菲菲走过去说。
何晓慧抽噎着点了点头。
“妈拉个巴子，临战训练把这群狗日的东西都变成土匪了？何参谋——”高战元啪地一拍桌子，怒吼道：“何参谋——”“到！”
“叫阎铁民从秃鹫崖给我跑步过来！”
“是！”
师医院的几个干部连忙过来劝道：“参谋长，没啥，战士嘛，就那样，无非就开个玩笑……”“开玩笑？毛主席在三大纪律八项注意中说什么来着？第七不许调戏妇女，流氓习气坚决要改掉，妈拉个巴子敢在老子的眼皮底下调戏女兵，狗日的活腻歪了！”
“士兵们在戈壁滩，一年到头很少看见女人，别大惊小怪！”
“对那些耍流氓的兵痞，看样子还是收拾得少了一些！”
“哎呀，参谋长，你弄错了！”何晓慧明白了高战元的意图，急忙辩解道。
“弄错了？那些刁兵没欺负你？”
“没有！”
“没有人欺负你，你哭什么？”
“我为商钢抱不平！”
“你为商钢抱不平？”高战元一愣。
“商钢是中学生，文化程度高，人聪明，又好学，新兵训练期间，门门课目都是优秀，获过连嘉奖，这样的战士为什么要让他下连去当二炮手？”
“你替商钢鸣不平，认识他吗？”
“怎么不认识，他是我从小学到中学的同班同学！”
女军医柳菲菲插话道：“小何和小商都是从长河市一起入伍的同年兵。”
“怪不得你替他喊冤，我还以为是三营那群刁兵怎么你了呢。小丫头，我告诉你，让商钢下连当二炮手是我的主意。”
“为什么？你为什么要让他下连去当二炮手？难道他当不了一炮手？当不了坦克驾驶员？当不了车长？”
“没人说他当不了！”
“那究竟为什么？”
“没有原因！”
“我知道，一定是他哪里把你这个参谋长叔叔得罪了！”
“呵，好一张伶牙利齿的嘴。你告诉商钢，装填炮弹成绩不合格，永远都别想去摸坦克，要恨就让他恨我吧！”
商柳像做贼一样，趁着天黑偷偷溜到通信营总机值班室，轻声问：
“玉芳，有人没？”正在值班的长河市女兵吴玉芳朝门口一看，冲商柳点头道：“快进来！”
新兵训练结束后，一起从长河市入伍的吴玉芳分到通信营总机班，专门负责长途军线接收与输出。“商柳，只有10分钟时间，班长一会儿就回来，你要长话短说，越快越好！”商柳回答：“我知道了。”
吴玉芳很快接通军区内线。
“妈——”商柳第一次在电话里听见妈妈那熟悉的声音，哇地一声哭开了。
“乖女儿，不哭，新兵连的生活是不是苦了一些？”肖爱莲在电话那头安慰道。
商柳哭得更厉害了。
“商柳，你已经是个战士了，怎么还动不动就哭鼻子？”肖爱莲在电话那头批评道，“国际军事形势非常严峻，战争一触即发，你这个样子怎么上战场杀敌？”
“妈，我不是为我难过，我是为我哥难过……”
“你哥怎么了？”
商柳想起何晓慧从B团回来后说过的那些话，伤心地直哭。
“商柳，不要哭，快说，你哥究竟出了什么事情？”
“新兵训练结束后，他们让我哥下连当了二炮手。”
肖爱莲长出一口气：“死丫头，你想吓死我呀？我以为你哥出了什么大事情？当二炮手怎么了？低人一等？”
“妈，你不知道，我听老兵说，二炮手是坦克部队里最没出息的专业！”
“二炮手是干什么的？”
“二炮手说白了就是给负责射击的一炮手装填炮弹，都是那些反应迟钝、没有文化知识的人干的。我哥是中学生，新兵连训练成绩又都门门优秀，凭什么让他下连当二炮手？再说了，没听说哪个二炮手能入党提干。”
“你先不要难过，我让你唐阿姨给你高叔叔打个电话问问情况。”
听妈妈提起高战元，商柳压抑的怒火爆发了：“不要提那个高战元……”“商柳，你怎么说话的，怎么能随便喊你高叔叔的名字？”“妈妈，你还蒙在鼓里吧，我听何晓慧说，就是他让我哥下连当二炮手的！”
“‘枪神’让你哥下连当二炮手？”
“是他亲口说的，让我哥要恨就恨他高战元吧！”
