星期一，办公室主任打来电话。
“W2死啦！”
“什么时候？”
“早晨上班时发现的，躺在办公室的床上，身体冰凉，硬得像根死木头橛子。”
“怕是昏迷吧？还是赶紧送医院的好。”
“真的死啦！已经通知家属，联系了殡仪馆，明天上午10点举行遗体告别仪式。
黄经理让咱们去送那娘们儿一程。”
“好的，我去。”
“这娘们儿，”办公室主任说，“刚从北京回来，谁知道使了什么招数让总公司定下来由她接替黄经理。这下倒好，费尽心机把大饼争到手，一激动，愣把自个儿噎死了！”
W2的死使我心情沉重。我的确不喜欢这个女人，可她的死使我感到了莫名的悲哀。她的死或许与我有某种牵连。如果我不存在，她想吃那张大饼就不用如此殚精竭虑，大饼吃到嘴里也就不会如此亢奋，那她也就不会被噎死了。我的存在本身就是罪过。我为我的罪过心情沉重地坐在电话机前默然良久。
星期二，我准时赶到殡仪馆，向W2三鞠躬，跟在黄经理身后绕着灵床瞻仰遗容。黄经理一瘸一拐，大概又犯了脚气病。W2的侄子没来，来的只有JF科长以上的干部。W2安静地躺在鲜花丛中，眉毛画得很黑，两腮和嘴唇画得很红，好像随时可能直身坐起，冲我喊：“树袋熊，多记着姐姐的好！”
接下来的事情，由工会主席帮着死者家属继续办理。JF的人都上了公司的面包车。黄经理上车就坐下脱鞋，跷着脚丫子抠起来。办公室主任挤过来和我坐在最后一排。
“你们想知道尸体在火化炉里烧的样子吗？”办公室主任问大家，但他并不管别人想还是不想，大声说道，“尸体一进炉膛，上千度的高温，头发衣服什么的忽地就烧没影儿了。人躺在那儿就像拔光了毛的鸭子，吱吱地流油，肚皮像气球似的鼓起来，四肢撑地向上挺，从肚脐眼儿里向上喷水，等到皮肉骨头都烧成了灰，最后留下来的是脑子——脑子最耐烧，烧到最后像焦黑的橡胶球儿，这时火化工就伸进钢钎把它捣烂……”
“行啦！”我递给他一支烟。他说的叫我直恶心，眼前出现了火化工用钢钎捣烂W2脑子的情景，“别这样，谁都有那一天。”
办公室主任双手接过香烟，掏出打火机点燃。
“嗳，黄经理！”他吐了口烟冲车头喊，“刚从那种地方出来，沾了一身的晦气，咱们去晒晒太阳洗个海水澡怎么样？”
“好！”有人喊了一嗓子。
“同意！”车上的人同声喊。
“既然大家都想去，”黄经理从脚趾缝中抽出手来，放在鼻下闻了闻，向司机下命令道，“老王，去海滨浴场！”
车上爆发出震耳欲聋的欢呼声。在这震耳欲聋的欢呼声里，迎着灿烂的夏日阳光，面包车向海边驶去。
堂姐的肉饼店被人砸了。
星期三，我和岚去看堂姐，见门倒在地上，桌椅东倒西歪，收款台仰面朝天，一地碎酒瓶。
堂姐一把鼻涕一把泪地诉说了详情。情况是这样的：堂姐经人撺掇从年初开始炒股，开始时投进去的还只是自家的积蓄。股市行情一路飙升，到了4月份，一心想开大饭店当大老板的她，用肉饼店的房产证做抵押，向生意场上的朋友借了200万高利贷扔进了股市。谁料想，5月30日股市的牛突然变成了熊，堂姐手里的股票一贬再贬。不但先前挣的钱刮了西北风，向朋友借的那200万也损失近半。更料想不到的是，那位朋友突然翻脸，硬逼着她还钱。可她的钱被套得牢牢的，自己已是两手空空。几番口角之后，那位朋友使出黑道上的手段，雇人砸了她的店。
“这是什么时候的事？”我问。
“就是昨天晚上嘛！刚要打烊，冲进来一大帮子人，手里拿着家伙，二话不说动手就砸。要不是我抄起菜刀守在楼梯口，我这个家整个就给毁了。”
“为什么不给我打电话？”
“给你打电话有什么用啊，姐又不能让你和他们拼命。”
“姐，这笔钱我替您还！”一直不曾开口的岚忽然说，“除了帮您还这笔借款，我还要帮您租一套房子搬出去住，再把这里楼上楼下的装修一遍，让您开个像样的店。”
“妹子，姐现在已经是穷光蛋了，怕是一辈子也还不了你呀！”
“没关系，到时候能还就还，不能还就算了。”
“这让我说什么好呢？妹子呀，干脆你把这个店盘过去，就按你说的，这个店就算是妹子你的了。姐给你打工，只要你赏姐和你小侄子一碗饭吃，我们娘俩就感你的大恩了。”
“姐，是我应当报答您的大恩。在我最困难的时候，您给了我一碗饭吃，我报答您是应该的。再说，情况也没您想象的那么惨。股票有跌就有涨，只要您坚持得住，没准儿还能大赚一笔。您和小季搬出去住，既可以改善居住条件，还可以扩大营业面积。姐，您马上就变成大老板了！”
“妹子呀！”堂姐扑通给岚跪下，“你就是我的活菩萨！”
“别这样！”岚把堂姐搀起来，“您叫我妹，我叫您姐，咱们是姐妹！”
堂姐趴在岚的肩上号啕大哭。
“姐，您那两个伙计呢？”岚问。
“我打发他们回家了。”堂姐抹着眼泪说。
“打电话，让他们都回来。”岚踢了一脚地上的调料罐，“还有，您再打电话通知借给您钱的那个混蛋，就说巴克健身中心的巫马岚替您还钱，让他带上借据和肉饼店的房产证，下午两点和您一起到健身中心去找我。告诉那个混蛋，巫马岚忙得很，本姑娘过时不候！”
从堂姐家出来，笛突然表态，要把紫藤花园公寓让给堂姐住。岚说又不好收租金，白住堂姐恐怕不同意，还是在附近租房好。笛说那就把家具送给堂姐，不管怎样她都要出一份力。
我跑了两天房屋中介，星期五下午，堂姐和出租人签了协议。是个小三居。岚干得也很漂亮，堂姐带去的那个人只收下了本金，愿意以利息赔偿肉饼店的门窗玻璃和桌椅。在租下的房子里，岚骗堂姐说，一位同学出国定居卖了房子，把家具白送她了，正好拉过来用。堂姐千谢万谢后收拾东西去了，因为岚告诉她星期日就搬家。
“时间来得及吗，后天就搬家？”我问岚。
“已经和搬家公司说好了，明天去紫藤花园拉家具，后天堂姐就能搬过来住。”
“笛的那个家总得收拾吧？东西需要整理，有些东西需要处理掉。除了家具，那些纯属私人的东西给堂姐拉过来也不合适呀！”
“那我们现在就去归置，实在不行就搞他个通宵！”
“可是笛——”我欲言又止。
“我去。”说话的是笛。我看了她一眼，只见刚刚还是岚的那张通红兴奋的脸，渐渐地转为苍白，“那是我的家，不管怎样我也要回去一趟，就算告别吧。”
“笛，”我说，“翻箱倒柜的，你会看到许多你不想看到的东西。”
“放心吧，”笛苍白的脸上露出隐约的笑意，“我能克制自己。”
“那就好，”我说，“告别过去，咱们开始新的生活。”
在路边店吃过晚饭，三个人去紫藤花园。是笛开的车，她开得很稳，速度也不慢，全然没有了新手的紧张感。我夸她开得好，她向我微微一笑，脸上又浮现出动人的羞涩。但车一拐进紫藤花园的院门，她蓦地严肃起来，扭着脖子不向紫藤长廊那边看，径直把车开到楼门前。
笛的家里黑洞洞潮乎乎一股子发霉味，经过上次那场沙尘暴，房间里的灰尘又厚了一层。我打开所有的灯，让光亮充满这个凝重的空间。古永年的气味已经荡然无存，只有他遗留的那些烧过的灰烬仍静静地候在厨房里。它们在等待，等待着有人把它们处理到它们应该去的地方。
在夏季那股子潮乎乎的发霉味和漫长岁月积存下来的灰尘的气味中，我仍然能辨识出原先笛身上那种好闻的淡淡的莲荷之香。犹如岚的带有辛辣味的甜香一样，这两种气味在我的脑海里记忆犹新。如今这两种气味已然成了回忆，它们在合二为一的岚和笛身上再也闻不到了，虽然它们仍顽强地附着在某些旧物上，但它们也像厨房的灰烬一样，等待着时间把它们处理到它们应该去的地方。
天气闷热，进屋后几分钟汗水便溻透了我的衣衫。我在各个房间转了一圈，笛仍然站在客厅的那幅油画前发呆。她一进门就站在那里，目光迷蒙地盯着那幅油画看。在那幅油画上，那个红衣少女绷直脚尖、一只手向上扬起、轻飘飘地正要向远方的雪山飞去。
“笛，”我叫她，“咱们怎么干呢？”
“噢，”笛应了一声，意识仿佛从另一个世界返回，“看你，出了这么多汗！”
“热嘛！”我说，“这屋里就像蒸笼似的。”
“你等着，”笛的口气一下子变成了女主人，她先打开了客厅的柜式空调机，然后转身走进卫生间。我站在那里没动，看着笛从卫生间出来又走进了厨房。一阵放水洗东西的声音响过，笛拿着一条洗过的毛巾回到我面前。我明白了，她去卫生间洗了一条毛巾。她微笑着看着我说，“擦一下吧。”
我用湿毛巾擦过脸。
“考拉，”笛望了一眼那幅油画，“咱们把它烧了吧。”
“干吗要烧呢？”我说，“留着做个纪念多好。”
“不，”笛说，“我想把它烧掉！”
“那好吧，”我说，“我来烧。”
