【原文】
五色令人目盲[1]；五音令人耳聋[2]；五味令人口爽[3]；驰骋畋猎[4]，令人心发狂；难得之货，令人行妨[5]。是以圣人为腹不为目[6]。故去彼取此[7]。
【注释】
[1]五色：指青、红、黄、白、黑这五种颜色，代指颜色的缤纷多样。目盲：指眼花，并非完全看不见的意思；下句的“耳聋”与此相类。
[2]五音：指宫、商、角、徵、羽这五种乐音。
[3]五味：指苦、甜、酸、咸、辣这五种味道。爽：与当今习用的含义不同，这里指麻木的意思。
[4]驰骋：纵马疾驰。畋猎：打猎。
[5]行妨：指一切损害别人利益的行为，这里尤指偷窃、抢掠等行为。
[6]为：追求。腹：这里为饱腹之义，代指内在的满足。目：这里为悦目之义，代指外在的追求。
[7]去：舍去。彼：即“为目”。取：留取。此：即“为腹”。
【今译】
缤纷多彩的颜色使人眼花缭乱；各种动听的声音使人听觉迟钝；多种可口的滋味令人口感麻木；纵马打猎，令人心发狂；稀有的物品，令人行为不轨。因此，圣人只求饱腹而不求炫目。所以舍去外在的诱惑，而只留取内在的满足。
【解析】
美色妙音，迷人心智
这一章，老子先说出了五个排比句：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。”这五个句子，是层层递进的关系，前三句说的是人的感官，第四句就深入到了人的心理，而最后一句更进一步地提到人的行为。“五色”、“五音”、“五味”也是几个这样的词。“五色”，指的是青、红、黄、白、黑这五种颜色；“五音”，指的是宫、商、角、徵、羽这五种乐音；“五味”，指的是苦、甜、酸、咸、辣这五种味道。其实，也可以不必这样拘谨地来理解，“五色”、“五音”和“五味”可以看作是泛指一切色彩、音乐和味道，尤其指悦目的色彩、动听的音乐和可口的味道。
我们或许会认为，在生活中拥有这么丰富的色彩、音乐和味道是一种很享受的事情，然而，老子是怎样看待这些的呢？他说：缤纷多彩的颜色使人眼花缭乱；各种动听的声音使人听觉迟钝；多种鲜美的滋味令人口感麻木。表面上看来，似乎这话说得很没道理，人们都为生活的单调而苦恼，哪还会因为生活的丰富多彩而不高兴呢？可是只要我们深入一些去想，就会发现老子所讲述的道理是非常实在的，因为过分地陶醉于声色之中的确是有伤于健康的。
我们可以观察到这样一个事实，古代与现代相比，生产力可谓十分低下，能够将肚子吃饱就很不错了，至于美味，往往都是奢求。但这只是对于普通百姓而言的，至于那些达官贵人，就是另外一番情形了。在古代，权力最大、财富最多的莫过于皇族，不是有这么句话吗，叫做：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”也就是说，整个天下都为帝王一人一家所有，这就是所谓的“家天下”。天子拥有着可谓是“取之不尽、用之不竭”的广大财富，生活可以说是最为优渥的了，声色之想、口腹之欲的满足当然不在话下，然而查一查历史就会发现，古来君王大多寿命都不是很长，排除遭受谋害的那一部分，单就那些寿终正寝的君主来说，平均寿命也是很短的。
诚然，在古代，人的平均寿命远没有现代人的高，但是，古代人寿命低的基本原因就是生活条件的恶劣，想一想，如果连吃饱穿暖都很成问题，又哪里谈得上养生健体呢？至于缺医少药，更是极为常见的事情。但是对于帝王来说，并不存在这一方面的问题，即使说古代的医疗技术还不够发达，但至少在当时，帝王所能享有的应当是最佳的医疗条件。如此说来，帝王们的寿命应当是比较可观的，然而实际上却并非如此。在中国两千多年间所产生的几百个皇帝中，活到了七十岁以上的帝王只有十人左右。
其实，古代高寿的人并非罕见，比如说唐代著名的医药学家孙思邈，就活了102岁。而先秦时期的几大思想家，孔子、孟子、庄子、墨子、荀子等人每一位都活到了七八十岁，只有韩非子，仅活了五十几岁，但他是被害而死的，并非自然死亡。
这说明了，只要保养得宜，即使在古代，一个人也完全可以高寿。而享有高寿条件的历代皇族的寿命却很令人们失望。就拿最近的清朝来说，虽然出了一个中国历史上最高寿的皇帝乾隆，但是短命的皇帝也没有少出，顺治帝活了24岁，咸丰帝活了31岁，同治帝活了19岁，光绪帝活了38岁，如果不计清朝灭亡时只有6岁的末代皇帝溥仪，那么在有清一朝的11个皇帝中，就有四人在40岁之前就死掉了。再看一看最高寿的乾隆皇帝的儿子们，乾隆帝共有17个儿子，在这17人中，有7人还不到10岁就夭折了，长到成年的10个人中还有四人只活了二十几岁，寿命在30岁以上的仅有6人，而活到了七八十岁的仅有两人。乾隆时代是清王朝的鼎盛时代，在历史上以盛世著称，中国庞大的人口基数就是在乾隆时期奠定下的，当时可以说是一片四海升平的景象。在这样的社会背景下，皇家自然更是富不可言，精神上的忧虑也很少，因为不必像王朝初创之时那样兢兢业业、如履薄冰，也不必像动荡的末代之时那样为自家的江山如何保住而苦苦忧愁。那么，这些贵为金枝玉叶的皇子们却如此短命，问题出在哪里了呢？除了部分政治斗争中的人为因素外，恐怕就出在老子所说的“五色令人目盲”的道理上。
老子生活在两千多年前物质财富还相当贫瘠的时代，但是他已指出了过当的享受所给人带来的危害。近年，有一种“富贵病”的提法，所谓“富贵病”，指的就是由于饮食营养过剩以及运动减少等因素而导致的高血压、脂肪肝、糖尿病、冠心病、肥胖症等病症，因为这些病症高发于生活条件较为富裕的地区，所以称之为“富贵病”。几十年前，很多中国人还因为吃穿而愁虑，现如今却已步入了初步富裕的小康社会，而与此同时，富贵病的多发也显示出一种令人堪忧的迹象。据统计，中国目前有高血压患者一亿六千万到两亿，脂肪肝患者一亿三千万，糖尿病患者五千万到七千万……并且，染患这些疾病的人数还在日益增加。另外，由于学生课业负担的沉重和电视、电脑等电子产品的普及，近视的发生率也呈现出逐年增高的趋势，这正体现了老子所说的“五色令人目盲，五味令人口爽”这句话。还有，环境污染和生态破坏在疾病诱因中的比重也越来越大，而这种污染和破坏在很多程度上就是因为人们的贪欲而引起的。这些都说明，人类在创造了前所未有的巨额财富的同时，也付出了相当高昂的代价。
【为人之道】
狄德罗的袍子
法国著名的文学家狄德罗曾经写过一篇非常有趣的文章，题目叫做《与旧睡袍离别的痛苦》，文中讲述了这样一件事：有一个好朋友送给他一件睡袍，这件睡袍的质地和做工都非常精良，这令狄德罗感到十分的欢喜，当晚睡觉的时候就将它穿在了身上。可是这件华美的睡袍刚一穿上身，狄德罗就发现了问题，什么问题呢？不是袍子本身的问题，而是狄德罗感觉到，与这件高贵的睡袍比起来，自己的被子实在是太破旧了，袍子和被子放到一起，对比实在是太鲜明了，于是，第二天一早，狄德罗就去买了一套新的被子回来。当他满心欢喜地换掉自己的旧被子的时候，问题又出现了。这次又是什么问题呢？原来啊，狄德罗把旧被子一挪开，就露出了已经用了很多年的床，不仅被子旧，床也很旧了，此前旧被子和旧床一起用，没觉得什么，现在被子换了新的，床的破旧就给突显了出来，以新配旧，怎么看怎么不顺眼，于是，狄德罗干脆把床也换成新的了。但是问题并没有就此而止，新床一进来，桌子、椅子、柜子什么的，就都显得旧了，狄德罗索性就将所有的家具都换成了新的，然后又将墙壁、地面、天花板、窗户、门，等等又都重新装修了一番。工程告竣之后，整个屋子焕然一新了，除了他这个人是旧的之外，就再找不出其他什么是旧的了。生活用品和居所虽然全都变成新的了，但狄德罗也因此花费了一大笔钱，为了和那件华贵的睡袍相匹配，狄德罗更换的用品也全都是同样高档的，花费了无数精力。为此，狄德罗深有感触，于是写了一篇文章，并且指出了这样一种情形：人们在单一地拥有了某件特别的新物品之后，总是会想办法配置更多新物品与之相协调，从而完全改变了自己原来的生活处境。这一结论后来在心理学上被称作“狄德罗效应”，又称“配套效应”。
与“狄德罗效应”相仿，还有一个“鸟笼定律”，就是说一个人原本并不养鸟，可是当有人送给他一个鸟笼之后，他就一定会养起鸟来，尽管他自己也许并不喜欢养鸟。因为如果他把一个空鸟笼挂在屋里，别人见了就会问他为什么里面没有鸟，那么他就要频繁地向人解释，而这会令他感到厌倦，索性就养了一只或两只鸟在里面，也就免却了别人的烦问，从而得到了一种心理上的轻松感。这一定律表明，人们会在偶然获得一件原本并不需要的物品的基础上，自觉不自觉地继续添加更多的自己原本并不需要的物品。
其实，狄德罗的发现以及“鸟笼定律”的提法并不新鲜，早在三千多年前，中国就已有人注意到这一点了，这个人就是商朝纣王的叔父箕子。一天，箕子到纣王这里来汇报工作，偶然见到纣王的生活有了一点小的变化，这个细节在别人看来，也许会毫不经意地就滑过去了，可是箕子的见识却非同一般，他见此情景之后，真可谓诚惶诚恐，大惊失色。那么，是一个什么样的细节令箕子如此惊怖呢？表面看起来，完全没什么大不了的，箕子所见到的啊，就是纣王用餐之时的筷子换成了象牙的。大家都知道，象牙筷子是很奢华的，但是纣王身为天下之君，用一双象牙筷子不是太正常不过了吗，哪个帝王不是披金戴玉的啊，箕子又何必如此大惊小怪呢？原因就在于，纣王早年的生活是很朴素的。在人们的习惯和印象里，帝王们一个个挥金如土，但实际上并非如此，在历史上，也有个别帝王很具有朴素精神，比如说开启了“文景之治”的汉文帝刘恒，就是一个相当俭朴的皇帝，在生活方面甚至不比普通百姓优越多少，可谓是粗衣疏食，在建造自己陵墓的时候连金属都不要用，而只用材料遍地可取的砖瓦即可；再如清朝的道光皇帝，也是节俭得出了名的，穿的衣服是补了又补，简直可以叫他“花子皇帝”了。而纣王呢，一提起他来，人们都会想到“灌酒为池”、“悬肉为林”，想到炮烙之刑，想到豪贵的鹿台，想到他的昏庸和残暴，但是就史实而言，这只是后期的纣王，前期的纣王恰恰相反，是一个积极有为的好君主，而且在生活上也保持着朴素的作风，只不过，纣王没有能够善始善终，没有将这种良好的作风保持到他执政的最后。而这种转变，就从这双小小的象牙筷子上体现出来。箕子为什么对纣王改用象牙筷子感到如此惊心呢？也就是因为他意识到，这双象牙筷子会起到“狄德罗的袍子”一般的效应，这就叫做见微知著。果不其然，自此而后，纣王的生活就变得日益奢侈起来，真是欲尽天下之财以供一己之用而仍嫌之不足。虽然箕子、比干等忠臣屡次苦苦地劝谏，但是奢欲之心已经膨胀起来的纣王哪里听得进去这种逆耳的忠言呢？结果，一批赤胆忠臣相继被流放、囚禁或杀害，而纣王也最终成为了一代亡国之君。
