中国的传统观念认为，世界上万物万事都由五行（木、火、土、金、水）构成，正所谓木能生火，火能暖土，土的繁衍功能造就了金，金能生水，而水能植木，这就是五行相生的顺序。与之相呼应的是中医千百年来的教育体系，虽首重阴阳，但非常注重五行与五脏的相互配伍，并推演出五脏生克理论。
其实，天地有阴阳，人体也一样。既然世界由五行构成，那么五行也必然是构成人体的基础。经过千百年来的理论与实践，我们可以毫不犹豫地说，人体各种功能，包括生理和心理，其根基是五脏，还有五志、五体、五音、五味、五窍等的对应。
人从有生命的那一刻开始到生命的终结，又被简单归类为"生、长、壮、老、已"五个阶段，这体现的是时间与人体变化的呼应。当我们将生长收藏与天地相呼应的时候，最契合的莫过于四季的变换。春季初生、发芽，夏季成长、茂盛，秋季肃杀、收获，冬季凋零、贮藏。
我们不禁要问，这四季如何对应得上五脏或五行呢？聪明的前人在长期的观察与实践当中，证实了当季节转换、变化的时候，人体必然会有所转变，也就是"过渡"阶段，体质好的人自然能够很好地从这个季节过渡到下一个季节，而体质差的人就容易在这个过渡阶段里生病，这个过渡阶段，就被称之为"长夏"。
为什么叫"长夏"，不叫长春、长秋或长冬呢？我们可以粗略地考虑为，长夏被证实了是脾气旺盛的时候，而脾属土，我们都知道的是火能生土，这就是说长夏在五行表里，应该是被排在了火的后面，而火指代的季节是夏季，为了能有接续的意义，所以将脾土的主时称为"长夏"。
具体的五行、五脏与四季五时的关系，我就简要地列在下面的表格之中，以便读者朋友们对照。
五行
脏腑
四季五时
时间划分（按阳历算）
木肝、胆春3月1日～5月13日
火心、肠夏6月1日～8月13日
土
脾、胃
长夏2月11日～28日
5月14日～31日
8月14日～31日
11月13日～30日
金肺、大肠秋9月1日～11月12日水肾、膀胱冬12月1日～隔年2月10日
