方元等人紧跟着那老者，不久便穿过了雾海，乘着一仙鹤来到了一圆形湖泊前。
路上，方元同其他人一样皆互相打量着彼此，方元发现这些人主要分为三类，首先是身着锦衣并戴有昂贵佩饰之人，这些人大多神情自若，一看便知都是些官宦之家的少爷千金，那先前见过的少女也在此列。第二类的则大都身着丝绵绸缎，穿着样式最为多样，人数也最多，显然是都是些工匠商人子弟，至于最后一类，则是如方元一般穷乡僻壤出生的穷苦人家的孩子，人数最少，约有十几人，各个畏畏缩缩，蹑手蹑脚模样。
再看眼前这湖泊，湖水清澈透明，却无一丝水波。湖泊没多大，只有数十米宽，一眼便能望到另一头。湖中有一黑一白两座圆亭，一座由羊白玉脂柱和白色琉璃瓦顶组成，另一座样式与那白亭相仿，但通体漆黑，其柱子竟是千年玄铁，瓦片也是罕见的黑金琉璃，以方元的见识自然认不出是二者是何种材质。但方元从那些富家小姐的眼光中，也能感觉到其其不凡。
两座亭子的位置并不是位于湖的正中央，而是一左一右，两两相对。若是从空中向下看去，将整个湖面想象成一幅太极图，两座亭子竟刚好处于阴阳鱼眼的位置上。
绕过这湖泊不远处是一条宽而笔直的阶梯，直通到一紫金大殿，而后又分成两股小路，一条通往大殿身后层楼叠榭的十余座宫殿，另一条则通往远处云雾缭绕的群山之间，山间隐约可见有仙鹤翱翔。方元和一众孩童均被这壮阔的景色深深迷住了，直到年老道士的声音传来，大家才回过神来。
“尔等听好，此湖名映灵，为本次考核第一关……”
等道士说完方元才明白过来原来这第一关的考核内容竟是让他们一一排队去湖边看自己的倒影。轮到方元的时候，剩下的已没有几人，而那些之前观看完的那些孩童，在年老道士的指挥下陆陆续续被分成两拨，留在老者身前的孩童较少，只有不到十人。方元伸出头朝湖中看去，仔仔细细的看了下湖中的自己，发现并未与平时有何奇特之处，心中不由得多了几分疑惑。与此同时在一旁的年长道士的脸上浮现出些许笑意。“心思纯净，妙哉妙哉！”说罢，老者便唤方元到他身前站好。
等到所有人都被分配完毕，那年老道士便带着方元一行人朝左侧通向紫金大典的阶梯走去，另一批人则在年轻道士的带领下原路返回，不用想也知道这些孩童在第一关考核便不合格，自此无缘仙门。
剩下的孩童共有十一人，其中人数最多的竟是和方元一般穷苦人家的孩子，共有五人，其余六人，一个是道士打扮的少年，有三人是工商子弟，而剩下的两人，一个是方元之前见过的跟在书生身旁面容姣好的少女，另一个则是身着绿纹绛紫长袍形貌昳丽的少年，无论在着装还是气质上，这二人都无可挑剔，在一众孩童中显得鹤立鸡群。方元心中不禁想到，如此郎才女貌，真是天造地设的一对。此情此景，方元难免感到自惭形秽，但这也激起了方元心中的倔强，心中不由得下定决心一定要好好表现，好不让这些公子哥看轻。
约过去一刻钟，方元等人才在道士的带领下来到了阶梯前。方元望着百余米高的阶梯，全部都是由一种青灰色的岩石铺成，整个阶梯混圆一体，竟看不出任何人工雕琢的痕迹。
“此为本次考核第二关，此阶梯合计九百九十九阶，一个时辰到达上方太清殿者，视为通过。”道士刚一说完，道士打扮的少年便先一步朝太清殿冲去，接下来是那少女，剩余孩童唯恐落于人后，也争先恐后的纷纷向前上去，方元见状，自然也不愿输给其他人，也紧跟而上。
一开始大家都卯足了劲向上冲，没过多久众人就已走过过半的阶梯，随着体力的不断消耗，众人速度明显慢了下来，方元抬头望去排在最前面的赫然是那身着道袍的少年，此时看起来没有丝毫疲惫之态。紧跟其后的则是那少女，再往后则是那紫袍少年。好在方元采了几年药，身体还算有几分力气，不知不觉竟与其余的孩童拉开了距离，逐渐跟上了最前方的三人。而最前面的三人也因牙继续向上走。往上走了没几步，方元突然一股莫名的压力施加到自己身上，使得想要往前走一小步感觉都异常困难，并且越往上那股压力就越大，仿佛时时刻刻都可能把自己压垮。
这时，最前方的两人都已经到达最顶端，而那个紫袍少年距离顶端也只剩下几步之遥。方元心中突然涌出一股倔劲，不管不顾咬着牙硬往前走。竟超过了那少年，体力透支的方元低头看着身前最后一阶台阶，却怎么也没有力气迈出这最后一步。这时方元看到前方早已登顶的少女，心里不由想到自己一个男子汉，竟然还不如一个女孩，咬了咬牙，竟是顶着巨大的压力迈过了最后一个台阶。
神奇的是，到达顶部后，身上的压力突然消失，方元再也承受不住坐在地上，望着已经登顶的二人气喘吁吁的样子，心里明白这最后一节阶他们也并不轻松，然后扭头望着身后还在努力向上走的紫袍少年，以及一众孩童，嘴角露出一丝笑意，而后竟累晕了过去。
