【一】逗留与抉择
“我再问一遍，女皇陛下在哪里？”
曼珠沙华厉声问道，他的语气就像即将点燃的火药，原本细细的双眼也随之瞪大起来。旁边的副官和随从被吓了一跳，呆呆地看着这位几乎从来不表露愤怒的将军。
曼珠沙华的对面，是正在站岗的少年山茶。
山茶回答道：“女皇陛下正在屋里休息，请将军稍后再来。”
这个回答，山茶已经不知道重复了多少次了。
“可是哨兵告诉我，女皇陛下中午的时候离开了军营。”曼珠沙华往前走了两步，逼近了山茶。山茶的身材实际要比曼珠沙华高大一些，但被这么一逼近，这位少年反而先因为紧张露出破绽来。
“女皇陛下确……确实在屋里休息，将军请稍后再来。”
从山茶的语气里，曼珠沙华显然已经知道他在撒谎了。于是曼珠沙华继续厉声问道：“山茶，你是什么职位，什么身份？”
山茶回答说：“女皇陛下的私人护卫，没有职位，将军……”
“那么你不在女皇陛下身边保护她，站在这里做什么？”曼珠沙华说，“如果陛下出现什么意外的话，那我就要追究你的责任！”
山茶听到这里低下了头。
“现在我再问你，女皇陛下，到底到哪里去了？”曼珠沙华放慢了速度，几乎是一字一句地问。
山茶回答：“我……我只是服从陛下的命令，将军。”
曼珠沙华瞪大的双眼紧紧盯着山茶，却没有说话。
山茶又补充道：“请……请恕我不能相告，将军……”
虽然山茶的气势上已经完全落败，但倔强的少年还是牢牢坚守住最后的阵线，他说完便又抬起头来直面曼珠沙华。
在两人对视数十秒之后，曼珠沙华终于放弃了，转身向军营的方向走去。
“将军，要我派人去找吗？”曼珠沙华的副官提议道。
“不，先不要让士兵知道这件事情。”曼珠沙华摇了摇头说，然后他若有所思地走了一小段路之后，又补充了一句，“等到天黑的时候再定。”
随着太阳渐渐西沉，吹过港口的风越来越冷，即便这是大陆南方的港口，多少还是有一点冬天的感觉。
少女把斗篷严严实实地裹在身上。
“好了，我们回去吧，芦苇。”她说。
“可是陛下，我还差一点就画完了。”一旁的少年说。
“不用了，西康港口的情况我都知道了，不需要再记那么详细。”少女一边摇头，一边说，“再不回去的话，我的近卫军军长可就真的要生气了。”
少年点了点头，然后准备把没画完的画收进他的单肩布包里。
西康港口。
这是铃兰第二次来到这里，她在芦苇的陪同下一起进入了港口小镇。记得上一次来时已经是一年前了，当时自己刚逃出千镇，和雪绒坐船辗转来到这里。那时的西康港口看上去就像一个萧条的小渔村，只有一个简陋得不能再简陋的码头。
但如果和现在比起来的话，那时候的西康港口竟然已算得上是“繁华”了。
自从纳西索斯政变，石斛兰老皇帝死亡，南水也陷入了内战之中。小小的西康港口，由于地处两军势力的交界处，也被卷入了反复无休的战乱。
街道两旁还残留着被破坏的痕迹，个别房屋甚至已经成为了废墟。死去的平民们被埋在小神殿西面的坟地里，战争留下的痛楚写满了还活着的每一个人的脸上。
当然，铃兰在这里看到的不是只有痛楚，她需要的是更加有价值的情报。
比如南水人民对这场内战的看法。
这场内战的主角，一个是大公月季，他是南水公国的合法统治者；另一个是石楠，他作为月季的堂兄，宣称大公之位应为自己所有。
作为边缘地区的小镇，西康港口的居民们所表现出的期望再明显不过了，那就是早日结束这场战争。而大公月季、宣称者石楠两者之间，要这些平民们选择一个的话，他们几乎都倾向于石楠。
石楠曾经在石斛兰皇帝身边担任军队统帅，比起懦弱、昏庸，且贪图享乐的大公月季，他更有威望。另外，双方的军队在西康港口的表现也有着显著的差别，石楠的军队纪律性要比月季的军队强得多。
而且，就现在的战况来看，石楠距离胜利确实也比月季要近得多。
除了关于南水的战事之外，铃兰还在这里了解到了一件颇感意外的事情。
不知为何，铃兰在大草原上打败奥诺瑟拉王国的事迹在这里已经人尽皆知。她的故事比她本人早得多进入帝国，并成为了剧团和吟游诗人的新宠，经过一次次美化与夸张，它们传入了普通大众的耳中。
贵族也好、平民也好，都在说这个尚不满十六岁的女皇孤身一人，在遥远的东方建立了自己的军队，打败了被称作“战神公主”的异教强敌。现在，这位神秘的女皇正在从东方，带着她的胜利之师回来自己的帝国。
这听起来的确像剧本和诗歌里的故事一样传奇。
“啊……”
在走过街道转角的时候，正埋头整理背包的芦苇和一个女孩撞在了一起。女孩在叫了一声之后，便摔倒在了地上。
“对不起。”芦苇连忙道歉道，同时本能地弯腰，准备去把女孩扶起来。
可是女孩没有接过芦苇伸过来的手，就在她刚刚摔倒不到一秒的时候，她身边的另一个人就伸出手将她扶了起来。
扶起女孩的人是一个高大壮硕的中年男人，背上背着旅行包，腰间挎着佩剑，衣着上看像是大户人家的仆从。
不过芦苇没有在意这个中年男人，相反他的目光完全被这个女孩吸引住了。
芦苇注意到了女孩的外貌。
她看上去年龄与铃兰相当，有着一张小巧精致、却稍显苍白的脸，有着一双又大又明亮的眼睛、眼珠藏在长长的睫毛下面。她的秀发盘起来扎在一侧，看上去就像宫廷画中的纳西索斯贵族大小姐那样，只是缺了一点奢华的饰品点缀其间。
女孩身边还掉落了一支拐杖。
芦苇注意到了拐杖，他看了看拐杖之后，再次把视线移到女孩身上。女孩穿了一身素色的旅行装，虽然色彩不鲜艳用料却相当高档。接着，就在这套旅行装的最下方，芦苇看见了这个女孩最与众不同的地方。
她的左腿只向下延伸到小腿的一半处，再往下便空无一物。
可能是因为感觉到了芦苇的视线，女孩刚刚站定便抬头看向芦苇。明明刚才被撞倒的时候她都没有去看眼前这个少年，现在女孩却一动不动看向了芦苇。
看来比起被撞倒，她更加在意对方关注自己的断腿。
无论是在东方还是西方，在遗迹教还是在双神教世界里，盯着他人的残疾之处都是非常不礼貌的行为。芦苇此刻也意识到了这一点，他马上将视线从女孩的左腿挪开，移回到女孩的脸上。
“对不起，美丽又尊贵的大小姐，我并没有冒犯您的意思。”
尽管不知道她是否真的是纳西索斯的贵族大小姐，芦苇依旧学着纳西索斯人的姿态，用蹩脚的纳西索斯语言说道。在道歉的同时，他还毫不掩饰地将对女孩的赞美也一起表达了出来。
然而从女孩的表情上看，她对芦苇的这番言辞毫不在意。她抬头盯着芦苇的脸，看了好一会儿之后又将视线往下移，打量起他的衣着来。比起芦苇话的内容，他的东方口音和这张草原民族特有的脸，似乎更让这个女孩注意。
然后，女孩开口了：“你是和铃兰……是和女皇陛下一起来的吗？”
她的声线低沉，虽然好听，却给人一种难以接近的高傲感觉。
女孩说出的“铃兰”一词并没有被芦苇忽略，他发现面前这个女孩也许还不止是普通的贵族大小姐。芦苇在自己视线的余光中寻找铃兰的身影，以希望获得帮助。但他发现铃兰不知何时已去撇下自己，独自走到了视野的远处，她躲在斗篷里、藏在街角的阴影下远远地看着他们，就好像在故意避开什么一样。
芦苇笑了笑对女孩说：“是的，我是跟着近卫军一起来的，今天来港口买一点东西。”
“女皇陛下现在斯特法小镇的军营里吗？”女孩继续追问。
“我只是军队里一个普通的士兵而已，大小姐阁下，女皇陛下的行动我无权过问，也无从得知。”芦苇回答说。
“不愿意告诉我吗？”女孩稍稍提高了声音，“我是女皇陛下最好的朋友之一，这次来西康港口，就是打算去找她……”
“大小姐！”一旁的随从打断了女孩的话。
女孩这才注意到自己的声音有些大，引得周围一些路人看了过来。
于是女孩没有再说下去，相反，她低下头去沉思了起来。和大多数同龄的女孩不一样，她在思考的时候，没有把任何表情表露在自己的脸上，让人无法猜测她的想法。
芦苇偷偷瞄了一眼远处的铃兰，他不知道为什么铃兰要躲着这个女孩，但他知道如果继续将谈话进行下去，自己可就不一定守得住铃兰就在附近的秘密了。于是他主动说：“对不起，大小姐，我还有军务在身，所以先……”
“等一下。”
女孩叫住了他。
“替我带一句话给女皇陛下。”女孩说，她的口气听起来并不像是在对陌生人请求，而更像是大小姐对自己的仆人发出命令，“我知道她在躲着我，我这次来找不到她，但是我会在罗萨雷斯岛大学的神学院等她。”
说完这句话，不等芦苇回应，女孩便转过身，拄着拐杖准备离开。
“大小姐，您的名字呢？”芦苇赶紧追问道。
女孩听到这句话，她转过头来看向芦苇，然后就想刚见面的时候一样，又从上到下打量了一遍这个少年。
芦苇意识到自己说错话了。
他没有拒绝对方的要求，反而主动询问对方名字，这一来显然透露了“自己能够直接向女皇报告”这一事实，与前面他说的“只是军队里一个普通的士兵”完全不同。
眼前这个女孩虽然身有残疾，思维却远比同龄人更加敏锐。
果然，她接下来不但没有回答芦苇的提问，相反问了芦苇一个问题。
“你是女皇陛下的什么人？”
芦苇知道对方已经拆穿了自己刚才的谎言，也多少猜到他与女皇有些关系。他知道已经不可能另一个谎言来补救，于是干脆什么都不说，并向着这位女孩笑了一笑。
女孩面无表情地看了他一会儿之后，决定放弃这个追问。她继续拄着拐杖走了起来，向着码头的方向，她的随从也紧紧跟在旁边。
“不用名字，你只要告诉陛下我刚刚说的话就可以了。”
女孩这样说，然后头也不回地了。
芦苇呆呆地看着女孩走远，她单薄又纤细的背影像一个印记一样，深深地烙在了芦苇的心里。
过了好一会儿，芦苇才匆匆回到了铃兰身边。
芦苇正想把刚才女孩的事情都告诉铃兰，结果铃兰却先开口问：“她没发现我吧？”
芦苇点了点头。
“她是来找我的对吧？”铃兰又问。
芦苇又点了点头。
“她说，她会在罗萨雷斯岛大学的神学院等待陛下您的联系。”
“好的，我知道了。”铃兰回答说。
虽然和铃兰相处的时间不算长，但芦苇也已渐渐摸透铃兰的一些习惯和特点。倘若铃兰说出“我知道了”这样的话，那就真的只是“我知道了”的意思，并不代表任何肯定或否定的答复。
就这样，铃兰不再说话。
她的表情也被斗篷帽子完全遮住，走在一旁的芦苇无法看到。
过了好一会儿，芦苇突然开声打破了沉默。
“陛下，她是谁，叫什么名字？”
“你是想打探和干涉女皇的隐私吗？”铃兰在斗篷下问道。
“不是，”芦苇摇摇头，露出了少年纯真的笑容，“并不是因为陛下的缘故才这样问的，我只是自己想知道而已。”
铃兰放慢了脚步，她转过头来看着芦苇。一开始她的神情还有些僵硬，但随着少年的笑容映入眼帘，她的眼睛和嘴角也渐渐放松下来，最后甚至露出了和少年一样的轻松微笑。
“她是个聪明又漂亮的女孩，对吧？”铃兰微笑着说，语气就像是一个孩子在向别人炫耀自己了不起的朋友一样。
“是的。”芦苇点了点头，纯真的笑容里还带了一点点少年的腼腆。
就有点像山茶初次见到铃兰时那样。
“比你的女皇陛下还要聪明很多，漂亮很多，对吧？”铃兰开玩笑般地调侃道。
“聪明的话我并不清楚。”芦苇丝毫没有奉承女皇的意思，单纯耿直地回答说，“漂亮的话在我看来确实如此。”
“嗯，在我看来也是如此。”铃兰显然对芦苇的答复非常满意，她点了点头说，“她的名字叫丁香，来自纳西索斯北方，是阿泽利亚伯爵的女儿，也是我过去的一位好朋友。”
“伯爵家的大小姐……”一瞬间，芦苇的脸上露出了些许失落。他已经猜到那个女孩是一个贵族，但没想到竟然是一位伯爵的女儿。芦苇自己只是个平民，财富地位一无所有，对他来说伯爵的女儿生来就与他不在同一个世界。
不过片刻之后，他脸上的失落就消失了，他仿佛已重拾信心，露出微笑对铃兰说道：“谢谢陛下。”
“嗯，不错。”铃兰看到芦苇的微笑，点了点头说，“不过，在我回到纳西索斯之前，我不能和她联系，你也不能，我们近卫军的每个人都一样，因为这将关系到阿泽利亚伯爵的生命安危。”
傍晚时分，铃兰和芦苇回到了距离西康港口不远的斯特法小镇驻地里。
刚回到驻地，曼珠沙华就已经在铃兰的居所前等待着她了。看到曼珠沙华，铃兰觉得完全是意料之中，而看到铃兰，曼珠沙华则是放下心来，长长地舒了一口气。
“有什么事吗，曼珠沙华将军？”铃兰主动上前，若无其事地问。
“今天下午，洛斯兰方面和罗萨雷斯岛方面派来的使节先后到达，现在都在等着与您见面。”曼珠沙华说，他并不擅长掩饰自己的感情，因此虽然是好好地回答了铃兰的问题，不满的神情却一直写在脸上。
“嗯，我知道了，还有吗？”铃兰倒也不在意，继续问道。
“还有，利利安方面送来了信件……”
“利利安的信？”铃兰打断曼珠沙华问，“是款冬大总督的还是郁金香议长的？”
“是大总督的。”
“好的，我知道了，还有吗？”
铃兰重复前面的反应，语气也有点像机械一样。
“还有，千镇方面，曼陀罗国王送来了包裹。”曼珠沙华说。
这一次，铃兰露出了不一样的表情，看来这个消息对她来说有些意外。
“还有吗？”铃兰继续问。
曼珠沙华稍微停下来，想了一下说：“没有了。”
铃兰说：“真的没有了？”
曼珠沙华又想了想，然后组织了一下语言，说：“在下有一些个人看法，希望您考虑一下。在下建议您趁着这次南水使节来访，表明您自己的想法或决定，我们不应该再逗留在此，把时间消耗……”
“好了，我知道了，既然没有别的事情的话，我就回去休息了。”铃兰笑了笑说，故意摆出一副不耐烦的样子，也不知道是真的不耐烦了，还是纯粹想戏弄这个将军。
“等一下，陛下。”结果曼珠沙华拦住了她。
“怎么了？”铃兰抬起头来问。
“在下还是要说，建议您尽早决定我们的下一步行程，绝对不能再在这里停留了。”
“我知道，我很快就会给出决定的，这个问题你不需要担心了。”铃兰说。
“上次关于私人卫队的事情，您也是这样回答的。”曼珠沙华提醒说。
铃兰这才感觉到眼前的近卫军军长似乎是真的生气了，除了写在脸上的情绪以外，他竟然还将建立私人卫队这样的旧账翻了出来。
不过铃兰知道，他生气也不奇怪，作为和铃兰距离最近也是最重要的部下，这些天曼珠沙华吃尽了她的“苦头”。
不过，越是看着曼珠沙华认真的表情，铃兰就越是忍不住想笑出来。
“是啊，我的私人卫队不是已经组建了吗？”铃兰从容地回答说。
“已经组建？你是说那个只有两个人的‘卫队’吗？”曼珠沙华说，“陛下您难道就不明白吗，您的个人安全是多么重要？如果您遇到意外的话，且不说帝国，也不说纳西索斯和利利安，哪怕就是我们现在这支部队，也没有办法继续维持下去……而且，收发包裹信件，接待来使，这些工作难道不是应该由陛下您和您的随从来完成的吗？在下是近卫军的军长，并不是您的私人管家，更不是您的监护人！”
可能是曼珠沙华的声音太大了，这一次铃兰真的愣住了。在沉默了一会儿之后，她收起了之前并不严肃的神情，然后向这位自己唯一的部下道歉。
“对不起，曼珠沙华将军。”
自从克洛瓦部落的战争胜利后，铃兰一直表现出得意洋洋的样子，在曼珠沙华本人面前的时候尤为任性。
不过此刻，当铃兰向曼珠沙华道歉的时候，她的笑容也消失了，一直挂在脸上的傲慢被抛得无影无踪。一瞬间，曼珠沙华觉得铃兰仿佛回到了曦城的修道院里，那个活泼又任性的女孩好像突然死了一样。
冷静下来的曼珠沙华似乎意识到了什么，铃兰的傲慢与任性，也许只是保护她内心的一个面具罢了。
“对不起，女皇陛下，在下多言了。”曼珠沙华也向铃兰道歉说。
一时间，气氛变得有点尴尬，不过铃兰很快又重新挂起微笑，化解了这份尴尬。她说：“谢谢你的建议，请安排两位使节在军营里休息一晚，明早我会接见他们。到时候我会宣布我们下一步的计划。”
铃兰和近卫军的驻地，是一座名叫斯特法的小镇。信使从这里骑马到利利安城，大约只要四到五天。也就是说如果铃兰和她的纳西索斯第一近卫军向利利安行进，一个月后就能到达利利安要塞之下。
起初曼珠沙华以为，铃兰一定会直奔利利安而去。
可是当来到南水公国境内之后，铃兰却和近卫军一起驻扎在这座小镇，不再移动。
这让曼珠沙华感到困扰。
虽然南水地区的冬天相对温暖，可这个小镇终究无法容纳数千人的部队，近卫军需要转移到较大的驻地里，否则难以应对即将到来的冬天。而且一直在斯特法小镇驻扎不动，也有着政治上的问题。
南水公国是帝国的诸侯国之一，而非中央政府的直辖领地，它属于南水大公以当地的贵族或市民们所有。即便是当年的石斛兰皇帝，也不能在未经南水公国同意的情况下，私自在建设军事设施和驻扎军队。
在各类会议上，曼珠沙华总是保持与铃兰相同的立场。但是在私下里，曼珠沙华不止一次找到铃兰，建议尽早出发前往利利安，或与南水各势力进一步沟通，以做好安顿部队的准备。
然而铃兰有着自己的考虑。
这是来到南水之后，款冬寄来的第四封信件。由于双方之间的距离如今已经大幅缩短，信使联系效率越来越高，最近铃兰与款冬之间的书信来往频繁了许多。
款冬起初来信劝说铃兰迅速北上进入利利安，以免被卷入南水地区混乱的局势，遇到多余的危险和麻烦。但连续三封信的回信中，款冬的建议都被铃兰以各种理由推掉了。最后一封信的回信中，铃兰写上了这样的话：
“冬季将至，难以行军，我和近卫军暂时在此躲避严寒，等待开春后再作行动。”
这句话本身就像是在开玩笑，因为南水的初冬相对温暖，对行军不造成多少阻碍。
而更有趣的是在写这句话的时候，铃兰还在一旁的空白处画上了一个简单的笑脸图案。
她记得以前在天平堡的时候，自己曾经多次试图和款冬开这样的玩笑。那时候，她这样的行为只会招来老师刻板而严厉的批评。
不过现在她的身份变了，她不再是纳西索斯的公主而是帝国的女皇，款冬也不再只是她的老师而是整个利利安的大总督。
如果款冬现在还在她身边的话，是否还会想以前那样严厉地批评她呢？
在等待中，款冬的第四封信，寄到了铃兰的手中。
这一次，他没有多提利利安的事，相反，几乎厚厚一叠信纸都在讲述南水公国的事情。包括以前在天平堡上课的时候就已经告诉过铃兰的南水历史，也包括如今他所收集到的，一切关于南水地区的情报。
这正是铃兰所需要的。
款冬似乎明白了自己的学生，故意在南水境内停留的意图。
毕竟他可以说是世界上，最了解铃兰的人之一。
不过他还是在信的最后留下一句忠告：“请女皇陛下慎重考虑。”
当然，这句话在铃兰看来，仿佛完全就不存在一样。她拿出笔纸，立刻开始写回信。
“纳西索斯遗迹帝国的女皇，对利利安大总督款冬先生的支持，致以崇高的感谢和敬意。”
这次回信的第一句便改变了以往轻松俏皮的风格，她决定在这封信里将自己的计划和盘托出，这是她早就已经构思好的计划。
她之所以一直在斯特法小镇逗留，是因为她在等待另外一个东西。
那便是千镇王国的回信。
除了利利安以外，进入南水的铃兰让信使开辟了一条新的邮路，开始了与千镇王国的通信往来。
第一封信由铃兰亲笔写下然后寄出，收信人写着“我的丈夫：曼陀罗国王”。
相比起给款冬的信，这封信非常简短，同时语气要严肃得多。铃兰用正规的礼节向自己的丈夫表示问候，但除此之外信中未写任何其他东西。
在那之后，信使没有回来，千镇方面也完全失去了回音。
也正是从那天开始，铃兰一直在斯特法小镇驻足不前。
铃兰知道，此时千镇已经陷入内战，曼陀罗老国王和他的继承人曼扎之间爆发了一场生死之战。从外界得到的消息是双方处于相持，而实际上在重重峻岭的千镇王国之内战况到底如何还不得而知。
铃兰在担忧中度过了一天又一天，直到今天，千镇的“回信”才终于到达。
“回信”是一个包裹，包裹里装了一套衣服，那是之前铃兰在千镇与曼陀罗举行婚礼时所穿的礼服。除此之外，她的丈夫，那个古怪的老国王没有写一个字。
但是这对铃兰来说已经足够了。
第二天清晨，铃兰在自己的居所里同时接见了两位使者。
这两位使者均是地道的南水人，一位代表罗萨雷斯岛势力，他的背后是南水大公月季，另一位代表洛斯兰势力的领袖，他的背后是宣称并要求得到大公头衔的石楠。如今两方势力在南水境内殊死相搏，两位使者相遇自然也跟仇人见面一样。
在铃兰的居所前，两位使者还没见到铃兰，就已经爆发出了浓浓的火药味。进入屋内之后，更加是针锋相对。然而，当他们见到铃兰之后，一瞬间全部堆起了诹媚的微笑。
铃兰一如既往地穿着轻骑兵制服，除此之外没有在自己的形象上进行任何打扮。她坐在桌子后面，听着两位使者进屋之后对自己的长篇赞美，露出一副快要睡着的样子。
最后，当两位使者轮番念完了酒馆里吟游诗人所写的那些赞美台词的时候，铃兰已经干脆趴在了桌面上。连在一旁站岗的山茶都露出了吃惊的表情。
虽然来使不是什么重要的权贵，但毕竟代表着南水两大势力，此时手里还没有权力的女皇似乎不应该这样怠慢他们。
“好啦好啦，你们说的这些我早就听过了。”待到两位使者说完，铃兰终于把头抬起来，满不耐烦地说，“不就是打败了奥诺瑟拉王国，打败了月见公主吗？这对于我铃兰女皇来说根本不是什么难事。接下来我还会回到纳西索斯，打败所有与我为敌的人。”
“您说得是，陛下。”来自洛斯兰，代表石楠一方的使者马上笑着说，“为了便于您早日回到纳西索斯，将军大人已经对您和您的军队开放了所有关口。您可以和军队一起进驻到洛斯兰的城堡，并在此休整扩军，开春之后便可北上进入千镇或者利利安，然后向纳西索斯进发。”
“哦，石楠将军是希望我和我的军队进驻洛斯兰吗？”铃兰问。
“当然，我们一定会为陛下您提供最好的支援和帮助，要知道，当初将军大人一直是您父亲的心腹，我们当然不能容忍纳西索斯的那群篡权叛党。”洛斯兰使者说到这里，刻意用余光瞄了瞄一旁的另一个使者，“同样我们也不能容忍那些暗地里支持叛党的人。”
铃兰顺着这个使者的余光，将自己的视线移到了旁边的另一位使者身上。
“这……这是污蔑，陛下！”这位来自罗萨雷斯岛，代表月季大公的使者慌忙解释，但相比石楠一方的使者，他显得有点底气不足。刚才奉承和赞美铃兰的时候，他的话也比对手少很多。
“然后呢？”铃兰问道。
月季一方的使者显然不够老道，甚至可以说丝毫没有外交才华，他被一个十六岁不到的少女紧紧盯住之后，竟然紧张得说不出话来。
“你们大公就让你来说这些话吗？”于是，铃兰反而先问道。
“不，不是的……”罗萨雷斯岛使者连忙摇头，“我们大公是想邀请……邀请……”
说到这里，这位使者的声音越来越小，仿佛不敢再说下去了。旁边的洛斯兰的使者立刻报以了无情的嘲笑。
铃兰倒是什么也没说，虽然露出不耐烦的表情，却也坐在那里等待着。
“我们大公是想邀请陛下您到罗萨雷斯岛做客。”使者说，“大公自从听说了您的故事之后，一直都很崇拜您……”
“你是说，邀请‘我’到罗萨雷斯岛做客吗？”
“是……是的。”罗萨雷斯岛使者点点头。
“‘我’而不是‘我和我的部下’，对吗？”铃兰一下就抓住了关键的地方问。
月季一方的使者露出了羞愧的表情，相反一旁石楠一方的使者则表现出胜利者的姿态。
“是的……罗萨雷斯岛容纳不下陛下您庞大的军队，恐怕会给官兵们的生活带来非常大的不便……”
尽管这名使者努力想解释这一切，但他所代表的月季大公的本意已经完全流露了出来。大陆南方海岸最著名的大城市，人口众多的罗萨雷斯岛，竟然容纳不下铃兰区区几千人的近卫军，这任谁都不可能相信。
他们害怕铃兰的军队。
“我知道了。”铃兰点了点头，她笑了笑，似乎在宣布自己已经得到了满意的答案。
“那么陛下，”石楠一方的使者说，“在下将会回去通知石楠先生，做好迎接您和您的军队的准备工作……”
“不，”铃兰打断了他的话，“我不打算去洛斯兰城堡。”
这句话让两位使者都吃了一惊。
“我的军队开春之后从塔拉克港口进入千镇，如果绕道洛斯兰的话，会浪费许多不必要的时间。”铃兰说到这里，把目光转向月季一方的使者，“请替我转告月季大公，女皇的军队将要取道罗萨雷斯岛，前往塔拉克港口。我们将在罗萨雷斯岛休整过冬，届时请大公先生提供相应的支持。”
“陛……陛下，您的军队……”罗萨雷斯岛的使者慌了，“我们恐怕无法……”
“你不用急着拒绝，你可以回去把我的话告诉月季大公。”铃兰说，“到时候你们可以用更直接的方式拒绝，例如让你们的长矛手们列好阵势——只要你们认为自己有胜算的话。”
