“小孩子真是一天一个样，瞧瞧欢儿多聪明，还不到五个月，就咿呀呀的想说话了呢！”张弗瑜逗弄着乳母怀里的贺清欢，眼见这孩子眉目间与丈夫越发相像，张弗瑜对她不免多了几分喜欢。
“几个月大的奶娃娃不都这样？姐姐太抬举她了。”杨柳谦虚道。
“自己家的孩子，自然怎么看都好，哪里是抬举了？”张弗瑜一边说着，转过视线看向杨柳道：
“你平日里多带欢儿去主院走走，也好让她多与祖母亲近。”
“姐姐，不是我不想，夫人对我喜欢不起来，这个您也是知道的。”说起这件事，杨柳脸上的笑容不禁黯淡下来。
“不看僧面看佛面，母亲看欢儿的面子，也不会太过为难你的。”张弗瑜微顿，当年的事，她又何尝心里没疙瘩？只是日子要过下去，总不能一直这么别扭着吧？
“姐姐说的是。”杨柳点点头，似乎是将张弗瑜的劝解听了进去。
“你们两个今日怎么凑一起了？”贺长溪恰巧进屋，看到妻妾二人都在，很是惊讶。
“相公回来了？”张弗瑜微愣一下，旋即微笑着走上前，伸手帮丈夫脱下身上略显厚重的官服。
“欢儿现在大些了，总把孩子闷在慕松轩里也不好，妾身没什么地方走动，便来了姐姐这边叨扰。”几日未见，杨柳看着眼前的情郎，一双眸子不禁柔的快要滴出水来。
“欢儿可有想爹爹？”贺长溪并未接收到爱妾深情款款的目光，一双眼睛全都黏在了女儿身上，脱下官服，贺长溪连忙过去将女儿抱在了怀里。
“以后多去母亲面前走动走动，让欢儿与她祖母亲近些总是好的。”贺长溪看一眼杨柳，出言提醒道。
“是，姐姐方才也是这般说的。”杨柳藏在袖子里的手倏然握紧，敏感的察觉到贺长溪对她的态度似乎不像从前了。
“带欢儿去向母亲请安吧！眼下这时候母亲应该也不忙。”
“······是，妾身告退！”杨柳不可置信的看向贺长溪，心中涌起酸涩，忙低下头退了出去。
近来，贺长溪每每在妻子面前提起杨柳，总觉得对不住妻子，更别说像今日一般三人相对。于是贺长溪找个借口，将杨柳支开，待杨柳带着清欢离开以后，贺长溪心中才暗暗松了口气。
“相公有事要说？”贺长溪的做法，令张弗瑜一头雾水。
“呃？”贺长溪神情微愣，随口说了一句：
“是，是关于杨柳母女，母亲不喜欢她，你以后在母亲面前尽量帮她说些好话。”
“相公是以为我平日里在母亲面前经常说杨柳的坏话？”张弗瑜面色一瞬间有些苍白，难道在丈夫心中，自己竟是如此不堪之人吗？
“不，不是！”贺长溪这才反应过来自己说错了话，想要补救，可一时之间又不知从何说起。
“我这就去主院。”张弗瑜起身便要出门，一双眸子也已经泪光盈盈。
“弗瑜！你这是做什么？”贺长溪连忙伸手拽住妻子的胳膊，不料张弗瑜肚子太大，一个重心不稳，人便歪倒在了地上。
“弗瑜！”贺长溪吓坏了，急忙将妻子扶起，却见妻子脸色苍白，神情痛苦。
“肚子好疼！我，我好想要生了！”站立不稳摔下去的瞬间，张弗瑜心中也是一惊，随即身下涌出一股热意，剧烈的疼痛便绵绵密密的涌了上来。
“这怎么办？翡青！翡青！快，少夫人要生了！”贺长溪也吓的不轻，急声将候在门外的翡青喊了进来。
“这是怎么回事呀？少爷快把少夫人抱到床上！奴婢先去叫人！”翡青说完，不待贺长溪答应，便急忙跑出去叫稳婆和大夫，珊彤也连忙张罗着去烧水，准备张弗瑜临盆要用到的东西。
“弗瑜，弗瑜！你怎么样？你别吓我！”贺长溪将妻子小心放到床上，心慌意乱问道。
“相公！相公别慌！稳婆和大夫现下就住在府里，应该很快就能过来！”张弗瑜强忍着疼痛，还不忘抚慰丈夫。
“我不慌！弗瑜你不要怕，有我在！”贺长溪从未见过妻子这般痛苦地模样，看着妻子因为疼痛不断冒出的汗珠，贺长溪满心自责，心如刀绞。
“二少爷先出去吧！这里有我们这些人就行了！”稳婆很快赶了过来，看见贺长溪，连忙劝他离开。
“我就在这里陪着她！”贺长溪拉着妻子的手不肯放开。
“哎呦！二少爷您快出去吧，女人家生孩子，您一个大男人在这也帮不上忙不是？”
“相公，你，你先出去吧！不会有事的！”张弗瑜忍着疼痛开口。
“你别急，我，我出去就是！你别怕，我就在门外！”贺长溪满是担忧的看了一眼妻子，这才的一步三回头的退了出去。
“弗瑜怎么样了？”闻讯赶来的凌氏焦急地看向儿子。
“稳婆在里面，郎中开了催产的药，已经拿去煎了。”贺长溪走出屋子，刚好遇上凌氏与杨柳母女。
“老天保佑！一定要母子平安！”凌氏双手合十，嘴里碎碎念着。
“快派人去太傅府报个信，就说少夫人要生了！”好在凌氏没慌了手脚，连忙吩咐下人去太傅府报信。
产房里隐隐传来张弗瑜压抑地呼痛声，贺长溪感觉自己一颗心都揪了起来。
“二郎别着急，姐姐之前生产过，不像当时我生欢儿时那样没经验，我那会儿痛惨了，根本忍不住，才会一直喊叫，反倒差点没了力气生孩子。”杨柳从未见过贺长溪这般慌张的模样，心中不禁有些吃味。
“她没有大声哭喊是不愿让我为她担心！”贺长溪说完，甩开杨柳的手，再不看她一眼。
杨柳呆愣在原地，不敢置信的看着贺长溪的背影。自相识以来，这还是贺长溪第一次让她这么难堪，她只不过是想提醒爱人，让他不要忘了，自己为他生欢儿时所受的痛苦一点不比张弗瑜少，可他为何要这般恼怒？
“天快黑了，秋夜寒凉，你派人送柳姨娘和三姑娘回慕松轩。”这一幕落在不远处凌氏眼中，她眉头微皱，随即开口吩咐身边的龚妈妈。
“是。”龚妈妈心中了然，指派了两名心细的丫鬟，送杨柳母女回去。
“柳姨娘要照顾孩子，身边的人手不能少，就让那两个丫头留在她院子里照料吧。”凌氏望着杨柳离去的背影，开口道。
“是，夫人放心。”
张弗瑜这一胎远没有之前预想的那般轻松，一直等到第二日黎明破晓时分，产房里才传来一道响亮的婴儿哭声！
“生了吗？”熬了一夜，凌氏与得了信赶来的穆氏正坐着打盹，听到孩子的哭声，两人都醒了过来。
“是，老奴也听到孩子哭声了！”龚妈妈连忙扶起凌氏，一脸喜色道。
“恭喜二少爷，少夫人给您添了位小少爷！”产房的门打开，稳婆抱着包好的孩子出来，喜笑颜开的报喜。
“好！好！统统重赏！”凌氏开心地声音都比往常高了些。
“弗瑜如何了？”贺长溪匆匆看一眼襁褓中的婴儿，急忙问道。
“二少爷放心，少夫人没事，只是折腾了一夜，这会儿累极了，刚睡过去。”
“好，她没事就好。”贺长溪悬着的心这才放下，转而去看稳婆怀中的婴儿。
“给我抱抱。”贺长溪小心翼翼接过，看着自己的嫡子，心中不禁柔软，这是他的儿子，是他与弗瑜的儿子。
“好孩子！”穆氏看着襁褓中的婴儿，心里止不住的为侄女高兴。
张弗瑜醒来时，外面已是天光大亮，看到趴在床边睡着的丈夫，张弗瑜脑子里混沌的思维这才渐渐清晰。
“相公，相公！”张弗瑜开口，嗓子因为缺水，声音有些嘶哑。
“你醒了？”贺长溪猛地惊醒，抬眼看向妻子，竟有些茫然不知所措。
“我想喝水······”张弗瑜虽是恢复了些体力，到底还是精力不济，说话都有些绵软无力。
“好！你等等，我这就给你倒水！”贺长溪连忙起身去倒，甚至忘了叫下人进来。
“来，小心，我扶你起来！”
“孩子呢？”张弗瑜靠在丈夫怀中喝完水，嗓子舒服了些，开口说道。
“我这就叫乳母将他抱来。”
贺长溪喊了人去叫乳母将孩子抱来，自己则搂着妻子，柔声说着话。
“昨天夜里，你可真把我吓到了！是我不对，满口胡言惹你着急了。”
“不怪相公，是我最近太急躁了。不过一切都过去了，如今不是好好的嘛！”张弗瑜靠在丈夫怀里，享受着当下幸福的时刻。
乳母很快抱来了孩子，当张弗瑜将孩子接过来的瞬间，眼神便完全黏在孩子身上，再分不出心去看贺长溪一眼。
“都睡着了，快给乳母吧，月子里别累着。”眼见儿子一出生就抢了自己的地位，贺长溪很是不满，忙叫人把妻子怀里的小家伙抱下去。
“好。”张弗瑜低头在儿子幼嫩的小脸上轻吻一下，这才将儿子递给了乳母。
“相公可给孩子取了名字？”
“他是父亲的嫡孙，取名字的事哪里轮的到我？”说起这个，贺长溪无不遗憾的叹口气。
“父亲给孩子取了什么名字？”
“云起。”
“云起······行到水穷处，坐看云起时。这名字寓意真好。”张弗瑜默默念了几遍，看向丈夫嫣然一笑。
两年后
“宣新科状元吴朝恒上殿——”
“臣吴朝恒参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”吴朝恒二十四五的年纪，虽出身农耕之家，却生的高大俊朗，气质超然。进了大殿，落落大方的行礼，神情动作竟不显一丝慌乱紧张。
“平身。”庆成帝满意地看着殿前自己钦选的新科状元，开口道：
“新科状元依例当授从六品翰林院修撰，然朕观吴卿应考之文，辞藻不华但字里行间无不是心系天下黎民，朕思来想去，认为吴卿的仕途，还是先从七品户科给事中开始吧。”
“臣遵旨，谢主隆恩！”相比于大殿内的一片哗然，吴朝恒脸上倒是一片坦然淡定之色。
“退朝——”
“圣上这是做什么？新科状元不应该先入翰林院历练几年，再看资质给相应的官职吗？”
“圣心难测，咱们还是管好自己就行了！”
“新科状元做户科给事中，真不知道他吃不吃得消！”
散朝后，官员之间三三两两走在一起，无不是在讨论今日圣上所做的决定。而吴朝恒一如之前一般淡定自如，仿佛并未将众人声音或大或小的讨论放在心上，直到看见了满头华发的诚王，吴朝恒脸上的表情才有了一丝变化。
“王爷安好！”吴朝恒快步来到诚王面前拱手行礼。
“嗯，恭喜状元郎。”诚王缓步走着，听见声音看了吴朝恒一眼，随即点头寒暄一句。
“多年不见，王爷怕是已不记得朝恒了。”吴朝恒脸上挂着微笑，声音却压的很低。
“何出此言？”诚王停下脚步，面带狐疑看向吴朝恒。
“十五年前，王爷曾在台州一役救下三百平民，其中就有朝恒一家。”吴朝恒声音虽低，但仍难掩略显激动地神色。
“······原来如此！”诚王神色微动，很是欣慰道：
“没想到本王竟为我大勋保住了如此人才！”
“当年得王爷所救，朝恒一家感激不尽，从此王爷便成了朝恒心中的榜样，朝恒原是想像王爷一般，战场杀敌，保家卫国！无奈朝恒在习武方面着实没有天赋，只得弃武从文，走了科举之路。”吴朝恒落后诚王半步走着，诉说起自己这些年的经历，不无感慨。
“你能有此志向很好！不管文官还是武将，只要一心为民胸怀天下，就都是我大勋的好官！”自昭华郡主出事以后，诚王一直沉默少言郁郁寡欢，即使是朝会上也甚少见他开口。今日与吴朝恒虽说是初次见面，却是难得的多说了几句。
“王爷说的是，下官受教了！”吴朝恒颔首，表情恭谨诚恳。
“你父母双亲，如今可还安好？”
“下官母亲当年被逃窜的倭寇砍了一刀，遍寻大夫不得，拖了没几日人就去了。后来父亲一人含辛茹苦将我养大，但因为常年劳累积劳成疾，两年前也已经撒手人寰了。”说起双亲，吴朝恒脸上不禁浮起淡淡的悲伤。
“唉！造化弄人啊！”吴朝恒的遭遇，让诚王想起了自己逝去的亲人，心中不免悲痛。
