那个时候，我失去了所有。
出自从同一个孤儿院的弟妹们，相约活到最后，出席对方婚礼的友人，还有那最重要的，令我为之诞生的人。
一直以来相信的事物，在顷刻间崩塌。
如果那个人还在的话，哪怕内心在怎么空虚，我也能一如既往地撑起不堪的自我。
但他离开了。
“呐，樱，这个世界上最珍贵的事物，都交付给你了。”
最后见到的，仅仅是一道幻影，而他本人只留下足以令我崩溃的自我，就那么肖声觅迹。
我连他是否还活着都无法确定。
然后，那样浑浑噩噩，仅凭过去遗留惯性生存下去的我，遇到了那孩子。
被遗弃在废弃的设备停放场上，四肢腐烂的少年。
简直与我如出一辙。
正当我拖拽着他的身躯，任由地面划伤他的肌肤，准备将他埋葬时，该死的人活了过来。
明明只要什么都不做，就这么被埋葬便不会再痛苦，那孩子却不断地挣扎，甚至令破碎的咽喉发出不堪的悲鸣。
“我还不想死啊……”
啊啊，不一样，这孩子依旧有着想要活下去的执着，我无法埋葬这样的他。
但那又能怎样呢？
我最重要的人谋杀了我所爱的人们，而现在的我怀疑着过去自己想要守护他人的心，这样不堪的我又能做到什么呢？不过是徒增彼此的伤痛。
够了，停下吧，让这样的我消失吧。
一直到那孩子醒来，用充满期盼的眼神凝望着我之前，我都是这样想的。
“……谢谢…你，咳！咳咳！”
“……”
我把他带回了莱族的老宅，从组织退役，在那里安定下来。
起初，那孩子会热情地跟着我，尽管我没有理睬过他，他却会总是对我露出心满意足的笑容。
我偶尔会从这样的笑容中看到过去的影子。
或许这样就好了吧。
“樱姐，我做错了什么吗？”
直到那孩子真切地以失望的表情质问我。
“为什么会这么想？”
“你从来没笑过…是因为我给你添麻烦了吗？”
直到这时，我才惊觉自己是何等无耻。
同样是深陷伤痛中的人，为什么只有我会对现在感到满足呢，自己至今为止究竟沉浸在自己的痛苦中，无视了多少他人的心意？
但我依旧无法给予你任何，夏。
我没有给予任何回答，因为连我自己都尚处于迷茫之中，只能任由那孩子度过失望的每一天。
于是，我让莱带走了他。
“你究竟在干什么啊？不管是你还是那孩子，这样都不行的吧？！”
奈奈子出奇地愤怒，甚至让我去把那孩子追回来。
我做不到。
我无法向他人诉说连自己都尚不清晰的心意，又怎能期望他人能够满足于现况，既然如此，不如将他们送走。
奈奈子继承了那人的理想，朴夏也开始了新的生活。
终于，只剩下我一个人了。
比起就这么腐烂掉，不如烧得干净一些，从起不会再有人对我抱有期望，也不会再烦恼，也不会……
记得。
就这么连存在也一起抹消吧，去验证那人理想中的彼岸是否存在。
“至少去送那孩子最后一程。”奈奈子如此坚持。
我知道，在那之后，她会再把那孩子送回来。
但是，抱歉了，就让我与他就这么诀别吧。
◆□◆□◆□◆□◆
第四代计算机，人工智能的顶点，降灵术的结晶，那就是——
『机械降神』
这个世界上存在着诸多规则。
原初的，人造的，世界的裁决装置依次对万物进行评判。
原本只是无形体的概念，在漫长的时间中，因人们的认知而实化，却又因此被魔法使数次猎杀，重新归位无形。
人类为它制造了新的身躯，并以降灵术强制它依附于此。
籍此，人类得到了它至今为止所记录的全部数据，了解了过去数个纪元发生的一切，并希望以此掌控未来。
它拥有调动以太（世界）的权限，若能加以利用……
但『神』依旧是『神』。
◆□◆□◆□◆□◆
月球，首要执行四号基地。
雷诺?奥尔芬轻抚着『机械降神』的主机，回忆着与那孩子的约定。
明明只是个孩子而已，究竟在地上经历了什么呢？
三个月前，热砂事件，他收到了那孩子的死讯。
服用了过量的致幻剂，因为意识崩溃，作为超规格能力者的以太彻底失控，但不知为何灾害范围局限在小小的公元热砂岛，一直到暴走的以太自然消散。
局限在热砂岛……他成功了吗？
不论如何，他要履行与那孩子的约定。
他复制了『机械降神』的核心代码，制造了它的复制品，并送往指定的地点——
初号基地，莱的所在。
现在，他无法回忆起复制品的代号，一切大概是按那孩子计划中发生了。
某个理想的存在降临到复制品身上。
琉璃玄道，你到底……
他想到了文吾，明明是截然不同的两人，却令他感到有些相似。
“…出现目标，3分钟后发动制裁。”
毫无征兆的，电子音宣告违规者的出现，雷诺调出了打击目标的坐标，在那一刻他意识到了事情的异样。
“啧，该死，紧急联络——”
无法联络。
所有通讯频道都处于断线状态，但为什么系统没有任何反应？
……
有人…计划好了，还有人……默许了。
这个世界上永远有超乎他意料的事在谋划或发生，他叹息一声，回到自己的岗位检查地面。
◆□◆□◆□◆□◆
——对某些事物抱有终生不得解的疑惑是魔术师的常态。
教官曾经这样说过。
沉默着在断电的走道中行进，同时戒备着可能的突袭，在这样的情况下，少女仍不放弃牵着我的手。
我偷望着这样的她，绝美的脸上看不出一丝顾虑，却是充满了异样感。
……啧。
少女是位能力者。
至今为止，我所接触的能力者并不算多，樱姐、奈姐、以及基地里的诸位干部与教官，大概就只有这些。
能力者这一存在在人类社会中相当微妙，作为贵族，在更久远的过去也有“天选之子”或是“恶魔之子”这样的称呼。
操控物质，使用能力，又或是干涉概念，与以太结合的他们仅凭意识就能做到这一切，但作为代价——
灵魂，被认为是精妙的量子结构，不能有任何杂质也不能缺少任何一部分，然而，既然能与灵魂结合，即意味着灵魂的缺失。
能力者的人格想比常人更加极端，又或者说更加偏向极端，容易剑走偏锋，失去社会的控制。
但他们本质上仍可以称为人类，他们之中大部分还是会尽可能试着融入群体，但千年以来收效不高，而且随着科技的迅速发展，也有了有效抑制能力者的方法出现，据说新元的近代以来，原石出现之后，各集团也只是将他们作为战略资源投放于战场。
一直以来，他们被敬畏着，恐惧着，不过，我想比起恐惧他们的不可控性，人们更加惧怕他们拥有力量这一事像本身吧。
基地里的人倒是能够和他们和谐相处，因为大家都拥有力量——至少也是魔术师——也都明了这份力量的本质，所以才能够正常相处。
而眼前的少女……
出于多方面的考虑，我很是希望理梦能暂且放开我的手，至少等到从结界中逃脱再培养作为搭档的感情，而且就算是未来的搭，这种突如其来的亲昵也……
我无奈地望向前面的教官，这个对理梦的异样不言不语的家伙貌似是完全把这孩子交给我了，这种情况下真是令人忧心。
对此，我非常的……难受，他们肯定瞒了我什么，而且还有……
因为一种冲突而产生的，难以言喻的异样感。
一方是理智的思考所带来的种种戒备，一方是对理梦那不知从何而来的信任，我明明告知自己要尽可能地警惕她，却无法对当下的情况表示拒绝……
“啊，来了。”
少女撒手而去的瞬间，我感到了启示。
身体自发地随着躲避危机的本能猛地退开，进入到教官临时展开的结界中，下一刻，无与伦比的压迫以视觉的形式呈现在我们眼前。
那真是…淋漓尽致。
由以太构成，人的认知实化的事物在纷纷崩溃，如雪花般消解形体，四散在这狭窄的空间中，将肆虐过的一切破坏殆尽。
最后，一切凝固，连同少女一起化为熟悉的漆黑球体。
如同三年前的雨夜，那被退治的恶鬼一般。
明明没有任何人告诉，我却能知晓，屏蔽了光线、声音、气息，所有的认知中感知都不再构成，哪怕是神也无法得知内部发生的一切，这就是那个球体的实质。
霎那间，我仿佛明白了自己启示的实质。
“该死，这是……保护好自己，我可能——”
话音未落，『虹』击破了漆黑的壁垒。
仅仅是余波而已，仅仅是被波及到而已，以太的可能性被尽情释放，化作无数种曾经出现，亦或尚未出现的力量爆发，而又精准地控制在这小小的走道中，摧残着这岌岌可危的结界。
在这噩梦之时，唯有古朴的长刀无比清晰。
“真是…熟悉呢，哈——！”
连鞘带刃，长刀斩下，依附这无形的烈焰，正是它令刀身维持存在。
物理的强度也好，魔力的浓度也罢，那把刀能够斩开一切。
荒缪的怪物也好，扭曲的认知也罢，那火焰足以焚尽所识。
仅存的正常物质化作纯白的灰烬洒落，衬托着那樱
之美。
与白纱下的双眼对视，仿佛能看到过去凄惨的自己。
“樱姐……”
和服白袜木屐，以及如樱花簇一般高高束起的长发，还有那被白纱所蒙的双眼，无疑是樱姐。
她正久违地收刀入鞘，蓄势等待着可能的袭击。
“樱姐…那个…为什么……”
语无伦次。
明明还身处危险之中，却因为这种事变得慌乱无措，或许我比自己想象中更期待与她的再见吧。
那么口是心非，一句招呼也不打就那么离开，像是耍脾气的小孩一样的我……真幼稚。
“我来参加你的入职典礼，但现在……”
樱姐貌似没有将注意力放在此刻的我身上，手从未放松刀柄，时刻警戒着四周，想必她也察觉到了结界吧。以她的实力与经验，战斗姿态和出手都在同一瞬吧。
“机械降神的打击，竟然对准了基地。”樱姐那白纱下的双眼看向教官，明明没什么威势，却显得唑唑逼人，“莱，你做了什么吗？还是说元贡……”
元贡…我记得那是……
就在听上去相当不妙的话题要开始时，教官挥手打断了她。
“不，我觉得是那家伙的缘故。唔，该死。”
教官面色难看地从制服中取出大把残破的碎片，撒落在地：“魔导器和附身符全破了，啧。”
说到那家伙，我开始环顾四周，寻找理梦的身姿。
“啊，在哪。”
就在前面不远处，与原先的位置相比稍有变动，少女昏倒在地，令人意外的是，与狼狈的我们相比，衣冠相当整洁。
“嗯？这孩子是…被打击的对象吗，竟然只是昏迷而已。”
樱姐望着令我感到异样的迷之少女，露出了疑惑的神情。
“怎么了吗？”
“不，有点相似，但性别对不上，是妹妹之类的吗？”樱姐仿佛是在自言自语，又突然看向我，“夏，这孩子是谁？”
“诶？这个我也不知道…”我偷望向一旁心痛装备的教官，默默摇头，“只知道名字是叫清玄理梦，貌似是教官给我选的未来搭档。”
事实上，我加入了一个神秘的组织，有着一位不省油的教官，但理梦的确是我这三个月以来接触过最难以言喻的存在了，好似至今为止的所有谜团都集中于她一点。
这样的她会成为我未来的搭档吗……
“是吗，这样啊。”
樱姐望向一旁缄默不语的教官，不知是猜到了什么，还是意识自己没有立场多问，她同样将疑惑藏在心底。
“朴夏，把她背上快些走吧，事情可能有点麻烦。”教官如此催促着，从袖中抖出简单粗暴的贤者之石。
我犹豫了一下，将昏迷的少女背起。
好轻……
◆□◆□◆□◆□◆
二人貌似是姐弟的关系，但没有血缘的联系。
出自同一个孤儿院，自幼年起便朝夕相处，自那时起便跟随同一个人，同样心怀美好的理想。
但樱姐不同吧。
奈姐说过，曾经的樱姐只想要保护作为她弟弟的同伴们吧，因为是年龄最大的，可实际上她也才不到三十而已。
“那些人是樱姐最重要的人托付给她的，珍贵的宝物哦，当然，樱姐也爱着他们。”
但那些人都死了，死在了与联邦的战场上。
巴别塔之战，首要执行正式成员两百余人参战，归来者仅寥寥几人，其中就包括了樱姐。
似乎就是从那时候起，樱姐逐渐退出了一线，尽管还是有在执行任务，但越来越少了。
最后一次，她带回了我。
阿格规文先生则是……从档案上来看似乎是犯了某些严重的错误，被迫发配到已成象征性建筑的初号基地任职。
两人的交流从某个时间点开始就渐渐变少了，而在他们全都退居后方之后，更是因为立场问题无法交流。
明明还能从奈姐的回忆中听到有关教官的事，但三年来却从未见过教官和樱姐有什么交流，只是一些关于退役人员的定期测试时会前来，却也什么都不说。
两人大概都沉浸在各自的痛苦之中。
……
我无法对这样的他们表示认可，尽管自己也并没有好到哪去。
但至少，这样不是办法吧。
对于造就痛苦的过去，哪怕无法直面，至少也应该逃避，逃得远远的，开始新的生活吧。
不知道教官会如何，但樱姐从未对我有过什么回应。
……
就在我如此在心中哀叹着的瞬间，有着同样思绪的存在，由启示传达到耳中。
我下意识转身。
“哈喽～”
