他一眼扫去，这几百人中最小的不过才刚满二十，但手里已经有了几条甚至十几条人命。
“打仗就一定要死人，这点我们都清楚，但我还是希望大家能活着回去。”
“所以，别光想着自己一腔热血，家人想要等来的不会是一袋抚恤金或者没有尸体的墓碑。”
呼延廷认真道：“明白吗？”
“明白。”澜州副将蒋宣带头回应，接着一片铁石般声音响起。
“明日过后，屠龙营正式破格立营！设赤骑第十一营！也是赤骑中第一支独立骑兵营！”
“我自己也会在营中挂号，回国之后，”呼延廷伸手指向那面大旗，“大家将换掉这面旗，因为我们会有一面独一无二的旗帜，属于我们屠龙营自己的旗帜！”
温小颜淡淡的望着这些半生奋武的军人，他可以清楚的看到每个人听到独立营三个字时颤抖的嘴唇……像是决然转身的父子，像是无奈结束的恋人，像是刀剑相向的兄弟……
最后听到对方一句我爱你时……
泪流满面。
有人说，南北蛮子是草原上的雄鹰，是骑兵中的猛虎，而赤骑则被誉为骑兵中的雄狮，能够抵御猛虎的，大概只有秦堰君这头狮王了。
北越赤骑自成立起，至今已二十年，整整十万神州大地最精锐的铁骑，分设三军十营，这十营无一不是身经百战或打过辉煌惊艳战役的，可以说在赤骑中立营是这些军旅之人毕生的荣誉，是整支军队的勋章，是可以拿出来给子孙后辈炫耀一辈子的事情，更遑论只有五百人组成的独立营了。
独立营意味着什么，意味着参战时可以不服从上级军令调遣，意味着除秦堰君以外没有任何人有资格插手这支队伍，意味着权力无限的放大……
温小颜没有混过军伍，所以他不懂赤骑的信仰。
“中州人都说，我们北越是位于西北的第二个蛮族，可现在，是我们北越的马蹄踏在他们的头上，这就是赤骑。”呼延廷对温小颜轻声说。
“嗯，你们如愿了，现在没人听到赤骑不是双脚打颤的。”温小颜回应道。
呼延廷笑了：“也不全是，离涿不就很看不起我们赤骑吗？”
“没得比，”温小颜稍作停顿，“他是个怪胎。”
顾璨点点头表示附议。
随着一阵铁甲铿锵声，所有人尽数散去，回到了自己该钉死的位置，可能还有几个时辰而已，这些人……有的死去，有的悲伤。
呼延廷哈哈大笑起来，如惊雷于平地炸起。
他似乎是隐隐的猜到了结局，可是感觉来看……不会是喜剧收场……
——
北央，长关郡。
街上挂着羊肉火锅牌子的店面还在开着门亮着光，一个老人端着锅将热油泼进雪地，白雪瞬间消逝出现一个大坑。
“你说的是小涟吧？”老人拎着锅一边往屋里走一边说。
“原来你们叫他小涟啊。”一个身披狐裘在火炉边烤手的男人笑着说，“挺好听的名字，他估计长的很清秀吧，嗯……像个姑娘那样。”
老人听到男人这句话，就像心里抹了层蜜，甜的他得意忘形的笑：“不是自夸啊，小涟这孩子的确比常人要好看多了，都说咱们“长关郡里出娘子”，要我说啊，小涟长的可不比那些姑娘差。”
“长相这点应该是随他爹的。”男人不好意思的笑笑。
“那是，肯定是随……”老人像是突然想到了什么，咽喉仿佛勒住似的说不出话，本来开心的笑脸垮了下来。
一旁腌着羊肉的老妇人瞪了老头一眼。
老头干笑了两声。
男人注意到了老妇的神情，尴尬的收起了笑容，安静的问：“那小涟现在在哪，怎么没看见他？”
“你要见他干什么？他是我们的孩子，跟你没关系！你要找的人不在这！”老妇护犊子般凶狠的说。
老妇失态的模样让老头有些不悦。
“老婆子你别这样。”
“我怎么样啦？啊？你告诉我，小涟他还是不是你儿子了？”
老头有些疲倦的低下头，沙哑道：“你少说点，人家才是小涟亲爹。”
“什么亲爹！小涟是我们养大的，他一来说带走就让他带走！凭什么！”老妇人说着说着就哭了起来，她突然摔掉了手里的羊肉，拿起墙角的扫把跑到男人面前指着他骂。
“你要是还要点脸就现在给我滚，我们家不欢迎你，小涟他也不想见你，你给我滚！给我滚！”老妇一边哭一边拿着扫把在男人身上打，男人一声不吭。
老头把老妇人拉开大吼：“老婆子你发什么疯，不嫌丢脸是吧！”
“我丢谁的脸了！你不心疼儿子我心疼，小涟是我的孩子！”老妇又转头瞪着男人，“都是你！小涟这么可怜的孩子你当初怎么忍心把他扔下！现在想着来找儿子，早干嘛去了！已经晚了！”
“晚了？”男人突然有些不好的预感。
“小涟已经不在这了。”
这句话印证了男人的预感。
老头安抚好痛哭的老妇人坐下，接着走到男人旁边，围着火炉也一起坐下。
老头伸手烤着火，轻声说：“两年前的事了，小涟那孩子也不知道是想去找他的亲生父亲还是怎么的，给我们这两个老家伙留下封信就走了，两年啦，我们也不知道他现在在哪……也不知道小涟还在不在。”
“我家老婆子说话不中听，你别见怪，她也是因为太喜欢小涟这孩子了，没有针对你的意思。但是她说的一句话也是我想问的，”老头看见了男人极力保持的平静，咳出一口痰清了清嗓子，继续问道：“天下没有不爱孩子父母，这个年轻人不懂，我们老家伙懂，所以，为什么当初要扔下他？难道你不知道这样对孩子很不公平吗？”
男人没有回答，他听不见，时间就仿佛回到了几年前的那个雪夜，躺在篮子里的婴儿哇哇的大哭，哭声充斥着他整个耳膜和脑海，他流着泪往前走。
男人突然碰倒了火炉旁的木柴，惹得老妇又要起身大骂，其中一根粗大点的木柴砸进炉子里溅起一大片火星，亮光刺得男人不自觉滴下眼泪。
“对不起……”他像是犯了病的傻子，慌乱起身跑出了屋子，嘴里不断重复对不起三个字。
“对不起、对不起、对不起……”
老头望着门前雪上凌乱的脚印，叹了口气，老妇人在一旁骂骂咧咧的拾着柴禾……
现在刚刚过完清明，街道上的雪还是厚厚一层堆在一起没化掉，有些屋檐上甚至还结有冰棱，灯笼上也都盖了一层雪，灯光照映在雪上映出的样子有些像姑娘脸上的红腮。都说北央又叫雪国，说的一点不夸张。
漆黑的夜，大街上冷冷清清的，只有零零散散的灯笼，照亮着估计是黄昏时孩子们堆起的雪人，那个身披狐裘的男人缓缓走过。
他似乎是饿了很久了，手里捏着一个已经冻硬干裂的白面馒头。
但他自己却不以为然，还是依旧啃着馒头，白面渣子弄了一嘴，被他舌头一卷全部收进嘴里。
雪没有预兆的又下起来了，愈来愈大。风雪簌簌的声音在街道飘荡，男人走着走着便白了头……
那个坟前枯坐的孩子一直等到老死床头都不会知道，真武三年的春天，在北央长关郡满是风雪的街上，那个男人来找过他，找他的儿子，找了足足八年……
——
京兆府衙门。
“喂喂，起来了，有人来看你了。”年过三十的狱卒拍打牢门的吆喝声吵醒了楚衍。
“啪嗒”一声，锁被打开了，狱卒抽掉铁链发出哗啦的声音。
“诺，你要的人就在里面，我就不打扰了啦。”狱卒掐媚的对来人点头哈腰，脸上的笑额外春风得意。
“谢谢差爷。”来探监的女子从腰间捏出一粒银子就要交给狱卒。
“哎，别客气别客气。”狱卒双手接过银子，左手捧接，右手将银子滑在手中，不经意间擦过女子纤细的指尖，笑意更甚几分。
女子只是含笑点头施礼，示意对方可以离开了。
狱卒把银子放在嘴里咬了咬，接着笑道：“慢慢聊，有事再叫我。”
“嗯。”
等到狱卒离开后，女子才转身望向那个睡在角落却始终没被摘下镣铐的男人。
女子走进牢房，将事先准备好的食盒从宽大的袖袍里拿出来放在地上，一样样食物被她在草席边按顺序排好，最下面是一壶酒……楚衍说过帝都里最喜欢的酒就是东市朝阳巷的“老树”酒。
最后女子从腰间抽出一双筷子整齐的放在食盘上。
“你来干什么？”楚衍依旧躺着背对女子，闭着眼问。
“来看看这里是不是比睡大街舒服。”牡丹说。
“那你现在看到了，很舒服，走吧。”
“怎么？不敢见我？”
楚衍睁开了眼，他起身转向身后，牡丹就在他面前蹲着。
“不敢见你？”楚衍看着牡丹，还是那样一张让所有男人为之着迷的脸。
“你说对了，是不太敢，毕竟是你把我送进这里的，我怕自己会忍不住杀了你。”
楚衍认真的眼神不会让任何人觉得他是在开玩笑。
“吃点东西吧。”牡丹岔开了话把筷子递给楚衍，但没人接。
楚衍还是在那样看着她。
牡丹没有闪避他的目光，两人就这样对视，沉默良久。
“为什么？”
“因为你伤了人，这个理由难道还不够吗？”
楚衍伸伸懒腰，手铐的铁链被绷得紧紧的，他拿起酒壶在鼻端嗅了嗅。
“够，你做的没错。”楚衍轻轻抿了一口，老树酒不似其他酒酿，味道有点像茶，入口时微苦，片刻入喉后辛辣醇香，上头很快。
“这些东西谢谢了，你走吧。”
牡丹看着楚衍将筷子丢进了食盒里，一双脏兮兮的手直接抓在食物上塞进嘴里，还没等嚼几口又是一口酒咽下。
她拿出筷子擦了擦，还是整齐的放在食盘上，接着不管楚衍紧皱的眉头起身，拍了拍衣角的灰，转身离开。
“明天……我就开始接客了。”牡丹突然站住背对楚衍说。
没有人理她，楚衍自顾自的吃饭饮酒，喉咙发出的吞咽声清晰入耳。
过了一会，牢房只剩下楚衍一个人靠墙发呆的身影……食物酒水散落的洒在地上。
外面守夜的几个狱卒喝着粗劣的浊酒，桌子上摆着帝都最受人欢迎的酱牛肉，外加一碟花生米。
“你们都听说了没有，西门城外的案子。”
一个屈膝踩在板凳上的狱卒微醺道：“这事估计整个衙门大半的人都听说了，可怜啊，一二十人的迎亲队伍，一个没剩都死了。”
“特别是那新娘子，听在场的人说下面都不知道烂成什么样了，惨哦。”
“这年头盗匪太猖獗，天子脚下都敢如此行事，真是一点王法都没了，世道乱啊。”
“谁说不是呢，里面刚进来的那位，不也是个不开眼的家伙，蔡大人的儿子都敢砍，你们说是不是找死。”一个狱卒边说丢了粒花生在嘴里。
“不过这群人也是，大半夜的还敢出城赶路，碰到了山匪怪得了谁？”
“不过话又说回来，也不知道谁吃了豹子胆敢无视宵禁放他们出城的，这要真查下去，有人可就要掉脑袋咯。”
这些狱卒正七口八舌的瞎聊着，门口缓缓便走进来一人。
狱卒们顿时酒醒了大半，齐齐起身恭敬道了一声大人。
“邢大人，你不是去处理城西外那桩案子了吗，怎么有时间来这里巡查了，这有哥几个在你还不放心啊？”一个平时跟邢旻关系不错的狱卒凑过去小声的问。
“本来是放心的，现在看到你们这样子还真有点不放心。”那个身穿紫衣头戴纱帽腰间佩十字刀的男人说着轻轻踹了他一脚。
自神武帝继位起，京兆府衙门便开始分为南北衙门，在北衙门设立的则是一支新的专门听命于皇帝的执法机构——天镜府司。朝廷对官服颜色管制向来严格，唯有天镜府司可破例紫衣加身，配专制的十字刀，象征着在京畿之地，除黄袍以外天镜府司有权力对任何人进行调查缉捕。
只是自从秦堰君破城入京以后，随着朝廷势力全部洗牌，天镜府司也不再是一支独立机构，统一划分到京兆府衙门，由京兆尹汤宣川统辖，虽不如昔日那般宠极一时，但权力却依旧没变，因此京兆尹也由一个正四品上官职变成了权力极大的官位。
“嘿嘿，这不是有大人你在嘛，兄弟们也是难得安心，这才破天荒凑钱拼了这一桌，邢头要不要整点？”说着那个被踹的狱卒就要给邢旻那只新杯子倒酒。
“行了，别跟我来这一套。”邢旻随手打掉了狱卒递来的杯子，接着他从腰间掏出一块银子丢了过去，狱卒慌忙接住。
“大人您这是？”
“你们还是蛮用心的，这十两银子就当是赏你们去喝花酒的钱，今晚这里我来看守，你们也别太辛苦了。”
“这如何敢当，不行不行，这样不合规矩了。”后面一个还算比较清醒狱卒忙摆手道。
那个接了银子的家伙偷偷狠踹了说话那人一脚，然后笑着跟邢旻说：“得嘞，那我们就恭敬不如从命了。”
说着他从怀里掏出一把钥匙递过去。
“这是钥匙，带标记的一把是今个才送进来的重犯，大人可要好好照看了，出了闪失我们哥几个可都要丢帽子的。”狱卒说着装出一副可怜巴巴委屈的模样。
邢旻笑了，道：“行，再多给你点银子就算我买个保障。”
“别别，大人这说的是哪里的话，就算真的有了闪失我也万万不敢要您的钱啊。”
“行，那我们走了，大人您注意休息。”说着几个人推推嚷嚷离开了大牢，在外面顺带把门也关上了。
邢旻笑了笑，这小子挺有眼色，接着他转着手里的钥匙悠哉向里面走去……
大概过了几十息，邢旻走到一间牢房前。
“本来我不应该在这的，可是从城西回来的路上我的顶头上司给了我句话，让我解决你。”邢旻对里面的人说。
楚衍捡起了刚刚丢在地上的酒壶，慢饮一口。
“蔡斯这么快就按耐不住了？”他看着面前的邢旻。
“不不不，我说了是我上头的命令。”邢旻悠哉的打开牢门，“不过你说的也对，凭我上司跟蔡大人的关系，估计杀你这件事八成是蔡大人的想法了。”
“我来之前去打听了一下，也是挺想不明白的，你一个妓院的奴才，干嘛要不知死活的跟蔡大人的公子过不去呢？”
“因为长的丑，没本事还想癞蛤蟆吃天鹅肉，我看着很不爽，”楚衍笑着对邢旻说，“这个理由够吗？”
邢旻显然没想到楚衍会这么回答，愣了一下，随即捧腹大笑。
“这个理由很充分。”邢旻擦了擦笑出来的眼泪，继续道，“那行，我也不废话了，看你这么有意思的份上，我会让你死个痛快的。”
说着那柄十字刀缓缓出鞘。
楚衍看着邢旻一步步走近，又是淡定的喝了口酒，手上的铁链哗哗作响。
“不知道你有听说过“鬼刀”吗？”楚衍看着邢旻越来越近，“有人说这种刀术练到极致后，就像是亡魂自九幽而来索命杀人一样，即使手无寸铁，最后死的也一定是对方，因为这是报应。”
“嗯？”邢旻突然疑惑一声。
——
空无一人的街上，月亮孤单单的照着牡丹前行的路……
