上午第四节下课的铃声一响，米粒、班诗远、刘春风就快步走出校门。到了报刊亭，米粒惊呼：
“新出这么多杂志，我再也不能所有文学杂志全买了！”
米粒已经养成了买文学杂志的习惯，他把徐兰芝给他的零花钱，全部省下来，买《人民文学》、《解放军文艺》、《山花》等文学书籍和杂志。班诗远说，
“米粒，早知道你这么喜欢文学，你就应该在文理科分班的时候，选择去文科班。”
“那不能去，不好好学习的学生都分在文科班，如果去了文科班，乱哄哄，连起码的课堂纪律都没法保障，连基本的学习氛围都不好，严重影响考大学。”刘春风反驳道，
“那可以去四班呀，文科班几乎最好的学生都在四班，四班的课堂纪律与我们班差不多，基本有保障。米粒如果你去文科班，可以考上名牌大学。”班诗远说，
“我呀，是被乱成一锅粥的课堂纪律吓怕了。文科理科分班的事，过去就过去了，我不后悔。反正，我现在学习的动力和生活的乐趣，就是看文学书。现在流行的是伤痕文学，雨后春笋般出来这么多杂志，全买是买不起了。看来，我今后得优中选优，只买《人民文学》了。”米粒说。
三个人在各自回家的路口道别，米粒回到自己家。怀淑芸正要出去，她拉米粒到一边，悄声说，
“米粒，我给你洗干净的衣服都放在床上了，一会你想着换上。考大学的事情你别有压力，如果你考上大学了，我接咱爸退休的班去机务段。如果你考不上大学，也别灰心，你接咱爸退休的班去机务段，姐继续待业。没事的，姐和他们出床子卖服装。”
“嗯。”米粒说。徐兰芝告诉米粒，
“你等一会，饭要过10多分钟才好，不会影响你下午上课的。”
“不着急。”米粒答应着，拿起一本《三国演义》和一份报纸，实际上看的是《三国演义》。每当徐兰芝进屋，米粒就用报纸遮掩，装出认真看新闻的样子。徐兰芝看米粒不自然，也没有多想。
米粒的家庭氛围还是比较宽松的，特别是对米粒，从不要求他必须怎么样，一定怎么样。怀天安慈爱和蔼，从来没有打骂过米粒。徐兰芝只是在安全上，对米粒要求高。必须确保没有任何安全隐患，没有任何安全风险。安全第一，这是米粒家的底线和红线。至于米粒的学习，怀天安和徐兰芝依旧延续从小到大一贯的做法，不操心，不干预，不强求，尽力就好。
米粒也确实没有让怀天安和徐兰芝失望，在安全问题上，不越雷池一步。活动的自由度小，但学习的自由度大。正由于活动的自由度严重受限，让米粒有大量的时间写作业。基本的、常识性的文化知识都还掌握。在同学当中，有相当的比较优势。
米粒的学习特点是，课堂学习效果好。不管是听懂还是没听懂，他能从始至终，眼神跟随老师眼神，思维跟随老师思维。米粒的差距是，放学回家后，写完作业了事。不预习，不复习，不拾遗补缺，不举一反三，不钻研难题，不钻研拔高题。米粒对学习没目标，对高考没目标，对未来没目标。
米粒把时间和精力都用在文学爱好上，他熟读《古文观止》，背诵经典宋词，看文学名著，浏览文学杂志，抄写名言警句。当然，他的这种爱好，只是走马观花，浮皮潦草。文学对于他，就像沙漠里的绿洲，就像黑暗中的灯塔，就像干涸已久的土地，接纳酣畅淋漓的及时雨。他只是喜欢，没有系统，没有专攻，随意性强，不求甚解。
但当时的就业形势并不乐观，是以人才属性确定未来前途，高考定分配。如果学习好，考上大学、大专或者中专，毕业分配就有了着落，可以去机关，或者比较好的企事业单位。如果学习不好，没有考上任何学校，就面临三种选择：要么复读重考大学，要么待业自谋生路，要么等父母退休接班。
经济发展与社会发展的现状，不可能给每个中学毕业的学生，都提供一个称心如意的工作机会。学生年少不更事，家长却考虑多多。高考临近，徐兰芝对米粒有了期待，毕竟米粒的学习基础尚可。她开始每天专门给米粒加餐，多煮一个鸡蛋。
徐兰芝第三次从厨房走进屋，米粒看书实在是太入神了，遮掩已经来不及了。徐兰芝看米粒动作慌张，她掀开报纸，露出下面折叠翻扣的《三国演义》。徐兰芝先是一怔，而后颓然坐下，悲从中来，泪水喷薄泉涌。
“妈妈，你别这样！”米粒猝不及防，怎么也没有想到徐兰芝这样伤心。
“妈，你别哭，有话你就说。只要你不哭，你要求怎么样我都答应！”米粒轻轻摇动徐兰芝的胳膊，徐兰芝止住了哭泣，
“我生了6个孩子，一心盼着能出个大学生。你大姐和四姐，努力了，但实力不够，只考上中专。你基础最好，能力也强，是我唯一的希望！本应该争分夺秒，全力冲刺，圆妈妈的梦想。可现在，距离高考只有不到90天了，你还有闲心看小说！你喜欢文学我不反对，等你将来考上大学，你怎么喜欢都可以。你这样下去，我的梦想就都落空了！我真憋屈！”徐兰芝又悲痛地哭了。
米粒见不得徐兰芝难过，认为徐兰芝说的有理，是自己不懂轻重缓急，做得不妥。他已经下定决心，按照徐兰芝希望的那样做，又觉得当下，是要让徐兰芝停止哭泣。
他想挤出几滴眼泪，但现在不比儿时，挤了又挤，还是挤不下来。他看徐兰芝，那哭泣，是失望透顶、痛彻心扉地哭泣。他见不得徐兰芝哭泣，尤其不允许徐兰芝因为自己不懂事这样哭泣。他强烈自责，认为自己的行为不能原谅，他两行热泪倏然流下，他坚定地对徐兰芝说：
“妈，我向你保证，我一定能考上大学！请你放心！”
