十者天下最为神秘莫测的武者当属面术师，一方来自不死城的鬼画师，一方来自氼城的操傀师。
自死狱话事人皇甫一护开创地藏养虚法，不死城挨家挨户赡养一只“虚”，魑魅魍魉的“虚”像是刚出生的孩童，直待落地生根，茁壮成长。
鬼画师将他们画于阴缺纸上以便于携带方便，挂画实为“虚”带。
“虚”具有附属之能，因饲养人不同能力各有不同。
其中不泛有无坚不摧，有乖巧卖萌，有救世救民，有阴险毒辣，更有轮回转生，永生不灭。
习得画虚法的新一代鬼画师会顶替上一代鬼画师，戴着鬼脸面具誓死效忠不死城，风气一直传承至今。
除画虚法，不死城还有一把自家产的名刃——不死城“斩虚刀”。
刀锋虽钝，斩虚趁手。
斩虚刀专属不死城的贵族鬼召师，传闻少之甚少。
作为专斩同类的佼佼者，斩虚化为斩魄，手法极度残忍。
——
翌日，天际边的第一缕阳光掠过，众生一一惊醒。
由于昨夜天火一曲《笑傲乾坤》过分激情澎湃，火戏慎重考虑给众生演奏一首《安魂曲》，这安神安眠，神效担当。
众生得知缘由怡然自得，少食膳食便匆匆忙忙赶往了楽道。
此时，楽道站有二人，不死城的小石圭与大和国的川康成。
二人的比试也恰逢开始。
相比昨日，场外的观众明显增添不少，众生在出水马龙的人群中挤出容身的位置，鸠占鹊巢的本事妙不可言。
他们各自为营在一旁观战。
楽道上，小石圭戴着鬼脸面具，类似猿猴一律的头颅，獠牙利齿。
川康成则是瘦老头模样，双眸精神，两鬓发白，单灰色袍。
小石圭率先而为，高举一幅木卷轴画，画面有鬼魅跃纸而出。
八条腿的怪物相貌渗人，骷髅头，蜘蛛身，头顶黑色羚羊角。
此“虚”名鬼脸马龙骑，旯犽蛛寄怨的不腐尸身。
不死城有一座千年古刹，旯犽蛛寄生于女尸，日日夜夜鲜血灌注。
待月缺阴天回魂之时，祭杀一头黑色羚羊，闻得一声羊叫，鬼脸马龙骑应运而生。
这鬼脸马龙骑不仅身法诡异更是剧毒无比，虽不能长时间见太阳，却能依托阴缺纸赖于生存。
阴缺纸上画“平解”之符，“虚”体破画而出。
转眼间，鬼脸马龙骑飞快跃进，已来至川康成身后，提腿刺去。
川康成折身回旋，提手横掌，冰花四溅，鬼脸马龙骑立马僵住。
“雪手”乃是川康成的成名绝技，一招便了结了鬼脸马龙骑。
这突来的一幕迎来场外一阵轩然大波。
小石圭后退几步又举一画，千足平耳孔跃出，巨型的人腿骨蜈蚣更为诡异。
川康成顺势竖掌，同招“雪手”溅起冰花，千足平耳孔立即支离破碎。
小石圭大为震惊，急伸出右手，画“怨”之符，将鬼脸马龙骑与千足平耳孔吸于掌内。
随后，鬼脸面具的小石圭腰间抽出一把兵刃，向上一扬，楽道顿时裂出一条巨大沟壑。
这把名曰轮回之怨的“斩魄刀”，刀宽柄长，泛起黑烟。
霎时，楽道响起尖锐的猫叫，凄凉悲惨，令人毛孔肃然。
那源自恐怖猿颅面具的撕裂叫声，一阵接着一阵。
......
——
传闻大和国有座出名的鬼屋，凡是路径之人皆会死于非命，如此阴森恐怖的地方，偏偏有些人不信邪，非得去那一遭。
这不？至今未回！
有次，小石圭慕名拜访好友前辈易润二，久居大和国的画师是名副其实的鬼召师。
三元庚年，不死城政局倒戈，大批鬼画师流亡在外，易润二成了不幸中的一员。
此番拜访易润二的途中，小石圭恰逢鬼屋，盲打莽撞冲了进去。
不死城的“虚”善喜阴地，小石圭是想来碰碰运气，看看此地能否培育出新“虚”的可能。
踏进鬼屋，呈现一座崭新的阴宅，庭院似有人打扫，除了掉了门栏的几片枯叶，其它一尘不染。
小石圭并没有过多逗留，快步来到宅邸，与先前的窗明几净不同。
宅邸双楼隔间，满地枯叶，内设一张陈旧的木质榻床，积满落灰。
这里没有人？
小石圭不假思索，礼貌喊道：“喂......有人在嘛？”
声音在阴宅中回荡，丝毫没有回答的迹象。
在这之前，小石圭早有心里准备，阴气重的宅子，怨气横生，是一处万分凶险的境地。
不过，冒险对小石圭而言是家常便饭，身为一个不死城的城民是不会怕鬼宅的。
他再次大喊：“有人在吗？我是路过卖茶叶的！”
就在这时，一股前所未有的感觉充斥着他的大脑，那如炎炎夏日洒落着冰冷刺骨的阳光。
小石圭不禁开始后怕，冒出冷汗。
这阴宅与他先前遇到的截然不同，并非阴暗荒凉，狼藉不堪，恶心腐臭，甚至谈不上阴森恐怖。
眼下的宅邸阳光明媚，崭新一片，香气腾腾，像极了刚造不久的新房，或者打算办新婚喜宴的闺房。
这难道不是鬼宅嘛？
他有些摸不清思绪，又大喊几声，“有人嘛。”
依旧没人回应。
他眼见宅邸前有扇密不透风的纱窗，欲伸手推去，刹那间头晕目眩，几乎踉跄摔了跟头。
在一阵昏昏沉沉之中，见到宅邸周围堆满腐烂的死尸，有个小男孩怀抱一只黑猫朝他奔来，一眨眼的功夫，消失不见。
作为鬼召师的小石圭当然不惧怕妖魔鬼怪，甚至兴奋。因为鬼宅的情况越糟糕，对“虚”的状态越好。
不过，头晕目眩？
他下意识“平解”咒符，鬼脸马龙骑跃纸而上，黑羚羊的尖叫来自幽冥。
顿时，小石圭的头晕目眩烟消云散，稍许恢复神智后，开始沾沾自喜。
“鬼召师还怕这玩意？看我怎么把你们炼化。”
然而，就在这时，神奇的一幕发生了。
四周骤响尖锐的猫叫声，孩提时代的记忆像画布一样在他脑海中缓缓闪过。
画面模糊转为清晰，见到恶毒的“虚”咬了他一口，差点一命呜呼。
榻床睡塌，全身抽搐，高烧不退，隐约的日子里，做了无数个噩梦，成了不省人事的记忆。
不死城的镇国府请来数位名医，竭力医治，孩童的病症仍不见起色。
伤心欲绝，心如死灰，后来他莫名其妙地醒了，像个没事人。经历这场大病之后，顺顺利利当了鬼画师，还成为了鬼召师。
不过，他再也没敢回忆那段往事。
画面回转......
小石圭惊然乍醒，周围人满为患，阿爹、阿娘。表哥......还有儿时的玩伴，还有一旁絮叨不断的隔壁王婶。
他睡在塌床动弹不得，全身抽搐，怕冷打颤。
“孩子恐怕不行了！”
“可怜的娃怎么被咬了。”
“有一口气在，就得看下去！”
交头接耳，议论纷纷，那些不知名的亲戚多半是来落井下石的。
前来围观城民的甚多，镇国府的大公子被“虚”咬是稀奇事。
只剩心疼的爹娘在他榻床边哭闹得不停。
他看着也想哭，可不管如何努力就是哭不出。
“孩子他爹快想想办法。好歹也是一品鬼召师！连个亲生儿子都救不活？......算什么一品？”
阿娘像往常一样痛斥阿爹，阿爹在一旁默默流泪。
“要知道是什么‘虚’，还需别人来医？”
阿爹痛恨那害人的虚，更痛恨自己，于是狠狠给自己打了一个嘴巴。
“我真是没用，连自己的亲生儿子都救不了！”
阿爹对外宣扬，恨不得把不死城骂个底朝天。
“杀千刀的，我掘你祖坟！”
小石圭好久没听到阿爹与阿娘的叫骂，感动得几乎留下泪来。
望着伤心不已的阿娘，差点脱口而出。
“阿娘，我在！”
可不管如何努力，他的身体像是一堆棉絮，软绵无力，更像是初春的飞雪，一吹即化。
爹娘拼命呼喊着，亲朋好友不停地嘀咕着。
刹那，眼前一片漆黑，身体不停地抽搐，难以隐忍的刺痛冲上脑门，一晃而过。
......
隐约中，他感觉到哭声变得更大！
......
小石圭再次睁眼，发现自己端坐在榻床边。
他动了动手指，笑了笑，完美无瑕。
这时，他见到病入膏肓的阿娘躺在榻床内。
他想起来了，阿娘得了乳岩，这是他们最后的一次见面。
“石头......阿娘快不行了！”
阿娘十分虚弱，喘着气攥起小石圭的手不放。
“要好好的......好好照顾......自己！”
阿娘眼珠子凹陷，瘦得只剩一张皮，病不到一个月。
“以后......”停顿，“以后......再也......不能......陪你了......”
阿娘的双手一点，一点地滑落。
不忍，不甘，还是闭上了双眼。
小石圭一愣，傻傻呆呆地看着，衣角处处是晶莹。
他一刻不放阿娘。
......
小石圭无奈地再次睁眼，视野的尽头是儿时的发小龙川介。
他不用多想也知道圆形的斗兽场是哪里，不死城的灵亡宫。
鬼召师的宿命，两位鬼画师必须走出一位鬼召师。
发小龙川介为了成全他，甘愿命丧于此。
一辈子......
一辈子的离别......
此刻，高高在上的灵亡宫贵族正欣赏一场惨绝人寰的兄弟相残，满怀期待。
一点一点扭曲变态的喜悦呈现在他们精致面孔上。
小石圭异常迷离，龙川介贫贫对笑，与儿时他们一起河边抓泥鳅一样，天真无邪。
他们那么得默契，就如现在一样。
过了许久，小石圭也露出笑容，因为这一次，他打算把泥鳅还给龙川介。
接着，远处飞来一把斩虚刀，小石圭不再躲闪，而是那样呆呆地站在。
他闭起双眼，脑海不停闪过阿爹、阿娘的背影。
下一秒，龙川介的贫笑改为愤恨，改为怒骂，改为懊悔。
小石圭松了口气，喧闹的灵亡宫一下子变得安静起来，那是一种临近死亡的美感。
忽然画面一闪，斗兽场飞来一只横手抓住龙川介的“斩虚刀”。
小石圭整个身躯瞬间回到了鬼屋。
良久，他才慢慢睁开了眼，眼前站在一人，正是好友前辈易润二。
易润二责骂道：“老子来得正是时候，不然你小命休矣。”
小石圭怯弱弱地不敢出声，瞥见一旁的鬼脸马龙骑削掉了半截脑袋，不由浑身一颤。
他把鬼脸马龙骑吸进阴缺纸里，随后连连鞠躬。
“这把‘轮回之怨’就当见面礼了！以后要小心点，不是每次都有这运气的。”
易润二递出龙川介的斩魄刀，又道：“‘轮回之怨’绝对比你的好使，要把她当个宝。”
接着一刻不耽误，易润二携着小石圭拔腿就跑。
“贵子不是善茬，快跑。”
小石圭不免好奇，相离阴宅甚远的地方，易润二才肯把鬼屋的一五一十告之。
“贵子自幼不爱说话，后来嫁给酒鬼帛纲，生有一子帛雄。帛纲生性残暴，疑神疑鬼。一次，孩童师傅与贵子多说几句，醉酒的帛纲便以为红杏偷情，一怒之下杀了贵子。还错当儿子为奸夫所生，连家养的黑猫都没放过。”
易润二痛惜道：“真乃人间惨剧呀！”
“事尾更为神奇，帛纲死于贵子，传言冤魂作祟，宅子怨气冲天。后来，凡入住或路过都诡异般失踪，连尸首都找不到。”
说至这里，易润二娓娓表情是匪夷所思。
小石圭闻之不惊，反而惬笑，“外人眼里如此，易前辈这里不同。”
易润二噗呲一笑。
“骗不了你个机灵鬼。”
他又意味深长道：“贵子之母幽子是流亡在外的鬼召师，赋能是下鬼咒，可生人做虚。当时贵子惨遭毒手，悲痛欲绝的幽子就用贵子的尸身做了虚，下了怨鬼咒——‘入者必死’。这鬼咒我也是略知一二，算是一个机关算术，加法更为厉害，好比是火上浇油。”
