时光飞逝，三月之期转瞬即到。桂阳郡校场之上，旗帜招展，郡兵衣甲鲜亮。
张乔站上高台：“兄弟们，我们是官军，是百姓的守护神，现在耒阳县的百姓，正在受贼寇欺凌，盼官军如盼甘霖，今天我们在这里誓师，将要讨伐耒阳县的贼寇，大家告诉我，你们怕不怕。”
车礼、车义、张龙、张豹等人带头，都高举手中的武器，大声说道：“不怕不怕。”
“好，不愧是桂阳好儿郎。然而，无规矩不成方圆。下面我宣布几条军规，击鼓不进、鸣金不退者斩；不听约束，临阵脱逃者斩；冒领军功、攻杀同袍者斩。作战勇猛、退敌有功、诛杀敌军者赏。愿诸君共勉。”张乔说完，全军肃静。
“祭旗开始。”张乔说完后车礼在高台上说道。
只见两个兵士迁来一头牛，张熊上前，一斧头砍在牛脖子处，新鲜的牛血溅洒在军旗上，看的众军热血沸腾。
祭旗完成，张乔大呼：“张熊何在？”
“属下在。”张熊前出，跪倒在地。
“命你为先锋，率领五百人为前军，逢山开路遇水搭桥。”张乔道。
“得令。”张熊回答完。有兵士迁来马匹，张熊翻身上马，手持开山大斧，身后跟着五百将士，出营而去。
“车义何在？”张乔又点名车义。“属下在。”车义出列。“命你领兵五百为后军，押运粮草器械。”“得令。”
“车信何在。”“属下在。”车信出列。“命你领兵五百，留守郴县。”“得令。”
“桓仁何在。”“属下在。”桓仁出列。“命你为随军军师，为此战出谋划策。”“得令。”
“其余诸将士，随我出征。”张乔说完，骑上赤狐。众将士或翻身上马，或结队准备。张乔一马当先，身边跟着桓仁，身后跟着34从骑，也出了军营。后面车礼、张龙、车智也都各自领军跟随。
张乔才出兵，就有人快马来报耒阳县的贼寇们。耒阳县衙，区星、周朝、郭石三人在座，俨然把县衙变成了他们的据点，割据一方。
“大哥，官兵要来了，现在怎么办啊？”郭石问道。
“是啊，大哥，我们现在该怎么办？”周朝也着急的问道。
“两位弟弟，我们三家加起来有一万来人，他们只有三千，不必紧张，只要他们敢来，我们三家齐出，定叫他们有来无回，只要打败了他们，这耒阳县还是我们几个兄弟的。只是我丑话说在前头，官军可比我们装备好多了，一定要齐心协力。你们说说，我们是在城中等他们来攻打，还是出城与他们决一死战。”区星说完看着两人。
“哼，区区三千人就敢来和我们抢耒阳，大哥，我们人多，野战也不吃亏，我看，不如就出城吧，靠人数正面击败官军，让官军看看我们的实力，准叫他从今以后不敢再觊觎咱们兄弟的耒阳。”周朝道。
“对，我也同意二哥的说法，老虎不发威，当我们是病猫啊，一个乳臭未干的毛孩，上任三个月就想打我们的主意，不给他点厉害瞧瞧，真让他以为我们好惹。”郭石也附和道。
“好，既然两位弟弟都有这种想法，传我命令，留下些许人马守城，其余人明天跟我出城迎战官军，两位弟弟，务必跟手下的人都说清楚，打败官军，大大有赏，钱和女人，随便挑。”区星说道。
第二天，区星三兄弟果然尽带精锐出城，三个月来，他们大肆招兵买马，三家加起来也凑够有一万二千多人，区星等人带走一万人，只留下几千老弱和新招收的人守城，张凤因为手下人都是些新来的，被区星三兄弟排斥，没有带出城，就被留下守城。贼寇出城后，张凤悄悄写了一封书信让人送给张乔。
郴县和耒阳之间，就隔着便县，不几日，张乔大军就过了便县，与贼寇在耒阳和便县的交接处相遇，双方前锋短促交锋后，各自扎下阵脚，安营扎寨。
张豹的一千士兵也已经到了耒阳县，也派人给张乔送信报告位置。
当天夜里，张乔召集众人到中军帐议事：“想不到贼寇居然敢出城正面对抗官军，看来他们对自己很有信心。今天我大概看了一下，贼寇恐有上万人，贼众我寡，大家可有破敌之策。”
“公子，都是一群乌合之众，明天让我出战，定杀他们个片甲不留，不必费心算计。”张熊扯着大嗓门道。
“张熊司马虽勇，但士兵多为新兵，正面攻击，恐伤亡过大，得不偿失。”车礼说出了担忧。
“我们装备要好于贼人，可引诱他们来攻打，我们利用营寨和弓弩还击，尽量杀伤贼人，待贼人胆怯的时候在出击，必能获胜。”张龙提出了比较稳妥的办法。
“回大人，不知张豹、张凤二位司马现在何处？”桓仁出口问道。
“张凤如今就在耒阳县，张豹引军一千，也已经到了耒县城外。”张乔看到众人的疑惑，解释道：“不瞒诸位，三个月前，我就让张豹私下招募士兵，作为奇兵使用，为了掩人耳目就没有告知诸位，另外张凤也被我派到耒阳县刺探情报，机缘巧合之下，张凤加入了贼寇的队伍，如今被留在耒阳县守城。”众人恍然大悟，都纷纷称赞张乔调度有方。
“大人，如今不光各位将军不知太守大人有如此安排，贼人更是蒙在鼓里。我有一计，可命张豹和张凤二位司马里应外合，赚取耒阳县城，然后释放消息，贼人听到耒阳被占，肯定人心不稳，要么他们就会立即回军，要抢占耒阳县，要么他们就会疯狂的进攻我军，打败我军后在回军抢回耒阳县，不管贼军如何，我们只需等待贼军离去，全力追击，定可大获全胜。”桓仁建议道。
“军师之计甚妙，尔等可还有异议？”张乔问道。
“我等赞同军师之计。”几位司马以上军官都职称军师计策。
“好，那就请各位将军整顿防务，防备贼寇攻击，并做好追击准备。桓仁，由你给张凤、张豹两位司马回信，让他们速速攻取耒阳县。”张乔吩咐完成，众人都离去。
第二天，张乔让高挂免战牌，贼人看到了都以为官军害怕了，所以在营外尽情挑衅，可是官军就是不出，直到第三天，贼人突然大举攻击官军营寨，官军早有准备，弓弩齐射，贼人一片片的倒下去，虽然贼人都大多装备了铁质兵器，但是却没有装备像样的护甲，攻打了一天，也没能攻破官军的防线，到了傍晚，留下2000来具尸体就仓皇退去。
夜里张乔找来桓仁，“桓仁，依你看，这贼人突然来袭，是何原因。”
“禀大人，如果我所料不差，应该是张凤、张豹二位司马已经攻占了耒阳县，贼人得到消息，才不顾损失的攻打我们，希望能够把我们击败，再回师攻打耒阳县。”桓仁分析道。
“言之有理，依桓仁看，贼人下一步的计划是什么，我军下一步又将如何部署。”张乔问道。
“大人，依在下看，贼人或许就要退兵了，一来，今天贼人损失了五分一的兵力，而我们基本没什么损失，他们见识了官军的厉害，恐怕不敢再进攻；二来，耒阳县被攻破的消息，早晚会泛滥开来，不如趁占领耒阳县的官军立足未稳，杀回去，夺回耒阳县，据城坚守，抗击官军。因此，我军应该让士兵们做好出击准备，待贼寇退却时，奋勇直追，定能大胜。”桓仁道。
“有桓仁在，何愁贼寇不灭，来人，传令下去，全军做好出击准备。”张乔道。
话分两头，贼人大营，区星、周朝、郭石三人也聚在一起。
“大哥，想不到官军这么厉害，才一天我们就损失五分之一，这么下去，不出几天，手下们就全部交代在这里了。”周朝道。
“是啊大哥，你快拿个主意，耒阳县被占的消息瞒不了多久。”郭石也道。
“二位弟弟，我又何尝不着急，只是如今腹背受敌，我也不知道如何是好，让我好好想想。”区星说完陷入思考状，周朝、郭石也只能焦急的看着区星。不一会区星道：“二位弟弟，如今进退两难，要是逃跑，我们又能跑到哪里去，前方官军营寨坚固，我们短时间难以攻破，不如我们就立马回军，趁耒阳县的官军立足未稳，我们杀他个措手不及，抢回耒阳县，只要有耒阳县在手，我们就不怕他们了。”
“大哥说的对，我们应该把耒阳县抢回来。”两人很是激动。
“只是，前方的官军肯定不会让我们轻易离去，二位兄弟谁愿意留下阻挡一二？”区星问道。
二人你看看我，我看看你，都有些不情愿。
“郭石，不如就由你来断后可否，折损的人马，我发誓，拿回耒阳县后，我和你二哥，按损失数赔给你，你看如何。”区星说道。
郭石也是不愿意，只是大敌当前，也只有照做，“请二位哥哥不要食言。”
却说第二天天一亮，区星和郭石带着自己的手下走了，留下郭石断后，张乔得知消息，命令全军出击，张熊一马当先，一斧头劈开了贼寇的营门，官军一拥而入，不一会就攻破贼寇大营，俘虏1000余人，其余人或死亡或逃走了。
区星和周朝才走了两个时辰，郭石就狼狈的带着几百手下，跟上了，二人一看郭石的模样都猜到了结局。
“大哥，官军太厉害了挡不住啊，你们才走，他们就大举攻破了营寨，我也是眼尖，要不然我就没命见你们了，官军中有一个猛将，一个人之力就砍翻了营门，等下遇见，两位哥哥定要小心。”郭石上气不接下气的说道。
才说完，就已经隐约看到追来的汉军的旗帜了，贼寇们都有些惊慌，区星道：“没想到官军这么快，罢了，我们还有六千人，如今只有一搏了，告诉兄弟们，打败了官军重重有赏。”然后仓促调转枪头，准备迎战。
这边张乔领着2500百官军已经赶到，虽然人数不如贼寇，但是杀气腾腾的注视着贼寇，张熊出列，扯着大嗓门道“对面的贼寇听着，太守大人亲征到此，快快投降，太守大人允诺从轻处罚，胆敢违抗，格杀勿论。”对面的贼寇听到了，张熊这么大的声音，有的都吓住了，毕竟大部分是才入伙的，很多人入伙的时候，只想着有好处，都不知道是要对抗官军，现在对抗官军，已经彻底变成乱臣贼子了，肠子都悔青了。
郭石在和区星周朝二人道：“就是那个大个子，他一个人就砍翻了我们的营门。”区星一听，看着张熊那个凶神恶煞的样子，不免有些后怕，在一看手下喽啰，觉得形势不妙，立马下令冲锋，那些贼寇喽啰都你看看我我看看你，都不敢上前，区星一狠心，拿刀，砍了几个胆小的，其他喽啰见状也只能硬着头皮上前。
张乔一看贼人压上了，提枪在手，兄弟们，随我杀敌，说完，张乔为首，张熊、张龙在侧，身后车家兄弟，大军一起冲锋，只一接触，只见张乔和张龙手下无一合之敌，张熊开山大斧所到之处，血肉横飞，身首异处，血腥的战场吓住了那些新入伙的贼寇，看到这一幕，纷纷调转枪头逃跑，一触即溃。区星三兄弟一看形势不妙，带着亲信逃走了。
打扫完战场，车礼来汇报：“大人，此战斩首两千余级，俘获贼寇五千余人，其余贼寇趁乱逃脱，贼首区星、周朝、郭石不知下落。我军阵亡三百人，伤二百人。跑了贼首，请大人发落。”说完，车礼跪下领罪。
“车司马快快请起，这一战，将耒阳的贼寇势力击溃，已经是大胜了，走我们一起进城。”张乔道。
随即，打扫战场，清点战果，押送俘虏，进入耒阳县城，然后张乔让张凤履行县令之职务，出榜安民。
这天夜里，张乔把桓仁找来，商量下一步耒阳县的治理。
桓仁一到张凤等人为张乔安排的住处就开口道“大人找属下来，是否是为了治理耒阳县的事宜？”
“桓仁啊桓仁，你真是越来越上道了，简直是我肚子里的蛔虫啊，说说你的看法。”张乔打趣道。
“回大人，属下觉得，要治理耒阳，必须要通盘考虑，其一，保持必要的驻军，因为耒阳县贼寇势力虽然被击溃，但是贼寇毕竟长期盘踞耒阳，根深蒂固，要根治，需长时间治理。其二，尽快恢复耒阳的铁矿官窑，经营铸铁，以保障桂阳郡财源。其三，让各位将军巡视各县，清缴没入民间的贼人，让他们不复聚集。”桓仁道。
“桓仁之计可行。关于俘虏，桓仁觉得怎么安排为妥？”张乔又问俘虏的事情。
“大人，属下以为，俘虏中贼人也分种类，对于大奸大恶之人，拉出来公审定案，按律令判决，一来敲山震虎，二来凝聚民心；对于小奸小恶之人，一方面可补充郡兵损失，其余的，都让他们到铁矿官窑中充当矿工，能够有效监管，防范他们在落草为寇，也能为官窑提供劳力，一举两得。”桓仁建议道。
修整几日之后，张乔派人找来当地的一些有名望的人，或是从军中调剂人员，让他们在县衙中为官，暂时把县衙给重新运转起来。
张乔把军队安置在城外，每日就在军中，部队稍加修整后，张乔升帐议事，各军官都到位。
“全靠诸位同心协力，我们击溃了贼寇，三千胜一万，以少胜多，可谓大胜。只是目前，贼首还不知去向，耒阳县还百废待兴，还没到庆功的时候。还望诸位精诚合作，尽快让桂阳郡恢复大治。下面我宣布几项安排。全军分四路人马，东路，以张豹为首，车信为辅，巡阴山、汉宁、曲江三县，引军800人。西路，以车义为首，张熊为辅，巡南平、临武、桂阳三县，引军800人。南路，以张龙为首，伍良为辅，巡阳山、含洭（kuang）、浈（zhen）阳三县，领兵1000人（含五百阳山关500守军）。剩余兵马为北路，以张凤为主，车智为辅，继续在耒阳县清缴残余贼寇，并维持治安。”
众人都应诺而去，张乔和桓仁、车礼也自回归郡守府不提。
