大周朝的秋闱每三年一次，文试设在八月初，连考九天，八月十五后放榜，武试在八月十五之后，连考三天，主要考举重、骑射、步射、马枪等，最后一天成绩前二十名进行两人一组抽签比试，前五名参加殿试，由皇上亲自考兵法策略，观其体形容貌，谈吐仪态等，拟定前三甲。陆老王爷最后一战败北后，接任西北大元帅的林灿洲就是武状元出身。
阿川自小习武，拜的都是他爹当年军中的好友，所教武艺招式豪放，出手狠辣，都是招招要命的硬功夫！从太室山回来后，阿川每日研习，把若安师傅所教击打关节之法融入到刀棍的招式中去。平常除了帮父亲打理日常生意，便在后院练习武艺，温习兵书，可是近几天家中突然遭了贼！
这贼人胆还挺大，半夜大摇大摆跳进院子，吱吱呀呀的开门，扑扑腾腾的翻箱倒柜！声音大的邻居都能听见！原以为是个笨贼，谁知道阿川和他一交手就惊讶了一一这贼的伸手也太好了吧！拳风严谨，不急不躁，底盘稳健，这么好的武艺当个镖师都绰绰有余，居然当贼？！太可惜了吧！
阿川和他拆了几十招，喊道：“兄台师从哪里？如此好的伸手却当个小贼，岂不可惜？你若因生计困难，我愿资助你，弃恶从善如何？”
那贼一身黑衣，头发面部也用黑布包了个严实，闷声道：“这位公子功夫不错，想让我从善，先打赢我再说！”
阿川起了爱才之心，“好”喝退围堵过来的伙计，自己与他打在一起！越打越觉得这贼的功夫精妙！不知不觉打了近百招，那贼见打他不过，放下一句“今日斗你不过，改日再来！”纵身一跃，轻如树叶般跳上房顶，瞬间不见！
贼跑了，阿川却睡不着了！一晚上仔仔细细把那人的招式在脑子里过了一遍，越想越觉精妙，干脆起身在院子里演练了起来！
他爹听见动静，趴在窗边抹着眼睛看，心道“大半夜滴，这瓜娃子撒噫症哩？”
第二天半夜那贼又来了，“啪啪啪”敲阿川房门，阿川开门一愣：“兄台何事？”
“盗窃！”
阿川“…”
“不过圣人说了，盗亦有道，咱俩再比试比试，我赢了你，我再盗，如何？”
“呃…”阿川想这是哪个圣人说的啊？
阿川本就觉得他武艺不凡，就当是切磋了，点头答应，二人又如昨夜一般，你来我往在院中过招！
可是阿川一伸手便突然发现，这人今天换了打法，完全沒有昨夜的一招半式！阿川想了一天的拆招全用不上了！只好凝神认真过招，那人今夜所使招式竟依然精妙！
阿川打得心花怒放，连连为他叫好！拆了近二百招，那人又一个腾跃上了屋顶“今夜打不过公子，明晚再来！”
阿川仰头哈哈一声朗笑，道“好，我等你！”
待他离去，阿川也不睡了，继续在院中演练…
第三晚，阿川干脆在院中等他，那人来后，阿川先递了一荷包银子给他：“兄台，这点银子你先收下，你来这两天，我耽误你生意了，就当是赔偿吧！”
那人盯着荷包好半天，仿佛在纠结什么，伸手拿过放入怀中“多谢！”
阿川道：“客气什么，就当是交朋友了！不知兄台能否摘了面巾，咱们坦诚相见？”
那人摇头“不行！身为盗贼，最忌抛头露面！”
“呃…”阿川笑道：“可是我家东西你没盗走一件啊！”
“咱俩继续比试，只要我赢了就能盗了！”
阿川简直太佩服他的职业素养了！
“好吧！来吧！”
“慢！今天，我要比棍法！”
“好！”阿川去拿了两条习武的棍子，递给他一条，二人开始过招！
如此几夜，那人夜夜来，每次所使招数套路都完全不同，刀棍枪剑样样比过，阿川沉迷其中，每天晚上都等他前来，那人也言而有信：即没赢过阿川，便未动过他家财物，仿佛就是来陪阿川过招一般！以至于原先伙计们还围在院内防他，后来都习以为常，到时间就休息，起夜如厕，路过时都不睬一眼，任他们打去…
一眨眼，便到了八月十五，陆遥请表叔和阿川到府里一起过中秋，小猫做了几个西北菜，大家围坐一桌，热热闹闹过节。
小五第一次拜见了表叔，起先还羞羞答答的，没喝几杯就和表叔划起拳来！他在戏风楼几年磨炼的最善于观察人心，直把表叔哄得喜笑颜开的！
陆遥知他如此向表叔示好，也是为了让自己开心，便不拦他，老人高兴就好！
席散时，表叔酒已多了，扶老人进房休息后，几人便到小五的晓辰院，池塘边摆了桌几，吃月饼赏月。
阿川就把这几日和那个“贼人”比试的事和陆遥说了一遍，陆遥饶有兴趣的问“和他比了这么多天，你可有心得？”
阿川眼睛亮亮的，一指脑袋“有，有，好多了，表哥我练给你看，中不？”
“中，中”陆遥点点头眯眯笑
阿川起身，站在院中，沉气，凝神，一招一式演练起来，小猫和小五坐在一处，一边啃月饼一边胡乱叫好！
陆遥也不管他们，认真看阿川的招式，不得不承认，阿川天生就是练武的料子，悟性高，身体灵活，不过几天，武艺又提高了一层！陆遥摸着下巴琢磨，是状元好呢，还是探花好呢？
阿川练罢，几人齐声喝彩，阿川不好意思的挠挠头，“表哥，你看我练的还行不？”
陆遥点头“行，我陆遥的兄弟，不可能不行！”
大家笑起来，小猫道：“庄姐姐，今天过节，能唱个曲子么？好久没听过你唱了！”
小五点头“好，俺妹子想听，俺就唱！”叫来红豆，小娥琴箫合奏，唱了一支曲子，嗓音清越，琴声悠扬，几人听得如痴如醉，一曲唱罢，几人正拍手叫好，突然从院外响起琵琶声，那曲子如泣如诉，仿佛一个女人在向人哭诉衷肠！
陆遥刚要喊人去查那声音的来源，小五却道：“不必了，是云萝院！”
陆遥皱眉道：“你怎知道？”
小五一笑“我自然知道，明日那几人便会有分晓，你只管等着看好戏吧！”
世家大户每逢佳节都要给亲友送年节礼，冯家今年多了一户，就是和秀城订了亲的孟家。
八月十五一早，秀城便早早备好礼物，装了满满一大车前往孟府，因是订亲后第一次拜访，准备的格外细心，待到孟府，已是大门敞开，孟大人次子孟彬拾阶相迎！
二人寒喧着进了中厅，孟大人和李夫人已端坐等候，秀城规规矩矩上前行礼。
李夫人是第一次见冯秀城，见其品貌，谈吐无一不是上上之选，心中黯然，“世家公子有几个没有姬妾通房的？只怕女儿婚后要受苦了！”
秀城让人呈上礼单，恭祝中秋团圆，又问候了二老身体，孟鑫也问他一些翰林院的事，勉励了几句，秀城虚心受教，提出想见一见孟三小姐，孟鑫严肃道：“你们虽然订了亲，但仍须遵守男女大防，还是免了吧！”
秀城笑道：“我备了一些小礼物给孟三小姐，想亲手送给她！”
孟鑫皱眉道：“冯公子，还是不要私相授受的好！”
秀城闻言，打开礼物盒盖“不是什么名贵的东西，我前两天在街市上看到的，觉得孟小姐也许会喜欢！”
四四方方的木盒中是几只做成小猫，小狗，小兔，小猴的白瓷泥塑，每个只有鸡蛋大小，刚好一握，看着煞是可爱！
李夫人一直没说话，看到这件礼物，心中一动，仔细看了看秀城一片坦诚的脸“老爷，让他见见然儿吧！毕竟以后要做夫妻的，先熟悉一下的好！”
孟鑫闻言低头思忖一下，孟彬道：“父亲，我陪冯公子去吧！”
孟鑫只好点头，秀城深施一礼“多谢孟伯伯，多谢伯母！”
孟彬带路，秀城随后来到内宅，绿树荫荫，繁花似锦，转眼一个小院落，上书夕云院，两个小丫头迎上来“二少爷”
孟彬问：“三小姐可在？冯公子来看望她！”
“在，桂香姐在侍候小姐喝绿豆水”
孟彬点点头，小丫头带路，院内一个二等丫头挑起纱帘“二少爷来了！”
二人迈步进屋，一个秀气的丫头从内屋，走出来福了福“二少爷！”
孟彬点头往里走：“三小姐今天可好？”
“还好，早饭吃了半块玫瑰糕，一碗红豆桂花粥”
说话间，秀城看到了坐在桌边的孟适然，静静的坐在那里，手里拿着把扇子，认真的给桌子上的琉璃鱼缸里的一尾红鳞金尾鱼扇风…
孟彬尴尬的拿掉她手中的扇子，柔声道：“然儿，冯公子来看你了，记得吗？那天你掉进水里，把你救上来的公子！”
孟适然茫然的看看秀城，秀城向她微微一笑，“三小姐好！”
孟适然见他笑，便也笑了起来，囗水就这样的流了下来…
桂香忙上前用帕子给她擦了，秀城若无其事的道“三小姐好！我给你带了礼物，你看看喜不喜欢！”
礼盒打开，孟适然一见里面的白瓷泥塑，马上抓了一只在手里，一边咯咯的笑，一边往嘴里送，孟彬忙抓住她的手“妹妹，这个不能吃！”
孟适然不快，想挣脱他的手，又扭不过他“啊啊啊”的叫起来！
桂香忙端起绿豆水喂她“小姐，喝这个，这个甜！”孟适然皱眉躲向一边，手里仍紧紧抓着泥塑！
秀城见状，接过绿豆水“我来试试”然后坐在孟适然对面，拿出自己的帕子先给她擦擦嘴，温柔一笑，如梨花满树“乖，我喂你，甜的，很好喝！”
孟适然没有光彩的双眸呆呆的看着他，然后口中就充满了甜蜜，她机械的一口一口喝着…
孟彬和桂香愣在了一边！
喂完了绿豆水，秀城又给她擦擦嘴，“好喝吗？还想吃什么？”
孟适然看看桌上的点心一字一顿道“糕、糕”
“好”秀城拿起点心碟子放到她面前，孟适然扔下泥塑，抓起一块就咬，两腮吃的鼓鼓的，秀城笑着擦去她嘴边的糕点渣“慢慢吃，不急！”
孟适然咧嘴一笑“好、吃…”黑红色的血便从嘴里涌了出来！
