艾宁醒来时，脖子一阵酸痛。她猛地坐起来，行动好像不受自己控制，全凭记忆中那股强烈的感情左右。
她在身上到处翻找那枚黑曜石吊坠，身上没找到，又掀了自己身上盖的外套和底下睡的垫布还有干树叶，把里里外外都翻了个遍，还是没有。
难道那只是个梦？
艾宁虚脱一般，一屁股瘫在地上，把刚从外面回来的瑞真吓了一跳。
“你怎么了？”
她快步走到艾宁身边蹲下。许是因为艾宁替她找回了通行戒指，她对艾宁的好感大增。
“出了什么事？”瑞真看着地上一片狼藉，不明所以，只好先给艾宁拍拍后背安抚。
艾宁猛的抓住瑞真的胳膊，把瑞珍吓了一跳，她两眼充血的盯着她，甚至抓痛了她的手。
“瑞真，你有没有见过一个黑曜石吊坠，狗牙形状的，大概这么长。啊？有没有？”
她边说边用手比划出两个指节的长度，眼巴巴的盯着瑞真，就像她的回答能直接决定自己的生死。
这样的眼神让瑞真害怕。她皱着眉头使劲想了半天，但真的什么都想不起来。她并没有见过这样一个东西啊。
“这个……昨晚穆连背你回来的时候，好像也没提。你是不是掉在路上了？”
她不敢说出“没见过”三个字，她怕艾宁真就崩溃了。
“掉在路上……对！那个营地！”
艾宁兀自念叨着，甩开瑞真就往外冲。
现在时近正午，太阳最是晃眼。艾宁一出去就被明晃晃的阳光刺得眼中泛白，可她没有停下，反而无头苍蝇似的只顾往前冲。直到撞在一个人影身上。
“你做什么去！”
人影捉着她的手腕，声音紧张而熟悉。一如当时在琉月殿里，她趁他不在偷偷复健，然后被他捉了现行时的声音。
艾宁一下子来了脾气，拼命想挣开他的手。“穆连你放开我！我要去找那个猴子！我要知道坠子是怎么到他手上的！说不定，说不定我哥哥——”
“你冷静一点。”
“你要我怎么冷静啊！”艾宁冲他咆哮起来，“那是我唯一的亲人了啊！”
“你冷静下来听我说！”
穆连转手按住她的肩膀，提高声音让她安静，然后直视着她的眼睛，放缓语速：“我刚从那里回来，那里已经什么都不剩了。我们走后又有人去过，他们在那里杀了人，放了火。现在那里只剩尸首和废墟，你去也没用了。”
艾宁如遭雷击，抓着他衣服的手也无力垂下。
她一边摇头一边笑着说：“不会的……你在骗我，对不对？”
“对不起，我没有骗你。”
穆连神色复杂。他明明没有说谎，此刻却认真的向她道歉。
艾宁看着他，嘴唇颤抖，脸色惨白。她面无表情，眼泪却顺着脸颊，不住地往下流。就像一个流着泪的死人。
穆连想替她擦掉眼泪，却被她狠狠一巴掌拍开了手，紧接着就是一记重拳，狠狠打在了他的胸口上。
“这都是你的错！昨晚为什么不让我把话问清楚！现在永远没机会了！我哥哥是死是活，我永远都没办法知道了！”
艾宁使足了力气，哭喊着一拳一拳往他身上砸。
穆连不躲也不阻止，只站在原地受着，直到她揪着自己胸前的衣服，痛快地大哭起来，穆连才轻轻抱住她，温柔地给她顺背。
“穆连……”
艾宁差不多哭累了，趴在他怀里，啜泣着说，“你说，我哥哥他有可能还活着吗？”
穆连眉头一紧。魔族的奴隶，要说从主人手中逃跑，几乎是不可能的。尤其是力量弱小的人类。可现在，既然有东西出现在了这里，那也不能绝对排除这种可能。
“你说话啊。”艾宁仰起头，虚弱的追问。
穆连叹了口气，又把她的头按回胸口。
“这个，我也不知道。不过只要他还活着，总有一天你能找到他。”
“那要是他死了呢？”
穆连觉得她说这话时，抓着自己衣服的手突然变紧了。
“那就活要见人，死要见尸。”
穆连说着从口袋里摸出那枚黑曜石吊坠，摊在掌心送到她面前。
“这个——！”艾宁看看吊坠，又看看他，激动的说不出话。
穆连冲她笑笑，然后为她把坠子戴在白皙的勃颈上。
“我从灰烬里扒出来的，好在没有损坏。不过绳子断了，所以我换了一根。等哪一天你找到了哥哥，就把这个还给他吧。”
穆连看她愣愣的瞧着自己，抬手抚上她的脸。
“总算，能替你擦泪了……收拾一下，我们要去山阴城了。”
他说完就走，留下艾宁一个人呆站在原地，目光却一直跟着他。他的背影消失在山洞入口，艾宁也把视线收回到自己胸前的吊坠上。
或许今后再看这块黑曜石，想起的人，就不只有哥哥了。
……
山阴城里的玄明宫是一幢全由石头垒起来的宫殿。因为玄明地界常年湿冷，木头容易腐朽，用石头就方便多了，用的时间也久。要说不好的地方，就是住在这里，犹如住在监狱。
玄明宫的大殿也是如此。灰黑的石头垒出的宽阔屋舍，就算在白天光线也不充足，房柱上插满蜡烛，将屋里照得透亮，可仍旧给人死气沉沉的感觉，没有一点活气息，就像老吊爷摆的阴毒道场。
泰炎已在这空荡荡的大殿上站了快一个时辰。他每天总要花这么多时间站在这，什么都不做，只看着殿里正中央的空王座。
这种凝视总能让他露出满足的笑容。但他很清楚，自己越是笑的满足，心里想要的就越是不足。没错，就是别人口中的贪婪。
他从来不避讳这一点。他一直承认自己是个贪婪的人。就像现在，他正想象着自己穿着玄明君的装束，手上拿着青苍的灵石，高高在上的坐在那把交椅上，供人朝拜。
总有一天，我要让那些曾经看不起我，欺辱我的人，全都死在我脚下。
殿外跑来一个黑衣侍卫，躬身道：“泰炎大人，军师回来了。”
泰炎回身。“人呢？”
“已在偏殿等候。”
泰炎不再说话，抬脚便直奔偏殿去。
偏殿之中，那位军师就站在厅中间，负着双手背对殿门。
“修南！”
泰炎站在门口，一嗓子吼过去。他特别不喜欢别人拿后背对着他。
“噢！”修南连忙回身，迎上前躬身行礼：“泰炎大人。”
他的声音非常年轻，而且并没有因泰炎的恼怒而兢惧，反而是笑盈盈的，好像对泰炎的反应感到十分有趣。
泰炎淡淡扫他一眼，便走了进去。
“修南，”泰炎板起脸说：“我不想再和你说这件事了。你什么时候才肯把面具拿下来，让我看看你的脸。”
修南轻笑一声，扶了扶脸上戴着的狼头面具，笑说：“泰炎大人，在下面容丑陋，羞于见人，在这件事上恐怕实难从命。可在下对大人的忠心，还请您不要怀疑。”
“你这是废话。”泰炎说着在主座坐下，“我要是怀疑你的忠心，还会让你一个身份不明的人做我的军师做这么久吗。”
修南再一拱手：“多谢大人宽宏大量。”
泰炎面上缓和不少，摆摆手说：“行了别废话。商船频频遇袭的事你弄清楚了吗？”
“清楚了。果然如大人所料，是猿人族搞的鬼。在下已命人将他们藏在南城外一处山洞中的物资全部如数运回。从数量上看，他们做这事情有一阵子了。”
泰炎若有所思的点头。“幕后主使是谁？问出来了吗？”
修南摇头：“没有。”
“什么？！”泰炎激动的站起来，“有什么事情是我们月族地牢里问不出来的！我们的针鞭之刑连死人的嘴都能撬开！那猴子有那么忠心护主吗！”
“大人这话严重了。若针鞭之刑真能让死人开口，在下就不会两手空空的回来了。”修南的语气还是慢悠悠的，似乎这一切都不关他的事，他甚至还有些看笑话的意思。
泰炎倏地面色一冷。
“什么意思？死了？”
“是的，死了。我们的人去晚了一步，赶到的时候，他们的营地已经燃起大火，族人也都被杀了。”
“一个活口都没有？”
“应该是没有。我们当即搜索了那附近，除了那个隐藏物资的山洞，什么都没有找到。”
泰炎缓缓坐回椅子上，面色阴沉。他的手指敲击着椅柄，说：“看来我们这里，还有其他势力，甚至是多股势力。”
“的确如此。”修南上前两步，“大人何不趁此机会，将玄明中的多股势力全揪出来呢？”
泰炎眼中一亮。“你有什么好办法？”
修南淡笑：“大人前些日子不是把月族的六位部族首领都叫来玄明宫了吗？在下记得，今日便该是他们走的日子。”
“不错，”泰炎点头，“叫他们来，是商量与青苍开战的事。他们没什么异议，事情昨天也都交代完了，今天放他们回去准备。”
“既然来都来了，大人何不将他们扣在宫中？”修南眼中闪过一丝阴险，“我们与青苍开战是大事。到时候后方极易空虚，正适合夺取。若他们之中有人人心向外，必定不会放过这个机会，一定会给外人通风报信。”
泰炎摸摸下巴，修南说的有一定道理。
西青苍的人类早已不足为惧。东玄明的兽族虽和月族不同心，但已多年不与四界打交道，更何况兽族和他们同属妖族，生活在一片土地，不至于给自己人使绊子。现在他们与青苍开战，最需要忌惮的就是黑炎地界上的魔族。
就算没人给魔族通风报信，万一若是青苍的奸细，对战局也不利。
泰炎一拍椅柄，命令修南道：“你现在马上带人，去把那六个首领给我带回来。找个借口让他们留在宫里，派人暗中监视他们，一有什么异常举动，马上来报我！至于他们的军队，让他们自己派人回去接手。反正他们那些散兵也比不上玄甲军。”
“在下遵命。”
修南躬身施礼，刚要离开就遇上侍卫来报。
“泰炎大人，军师。宫外有一个自称戎曳的人求见。”
“戎曳？”
泰炎修南互看一眼。那戎曳不是青苍的将军吗？这种时候跑到山阴来做什么？
泰炎问：“他说没说是什么事？”
“具体的没说。只说是私事。”
“私事？”泰炎一阵寻思，然后说：“那你带他进来吧。”
侍卫应了声“是”，退下了。
修南问泰炎：“大人当真要见着他？”
泰炎轻蔑一笑：“见见也无妨。这种时候，他一个人也做不了什么。”
修南并不想节外生枝，本欲阻止，但转念一想，还是闭了嘴。泰炎这个人，喜欢被人高高在上的捧着，可他似乎不知道，或者说他没想过，被人捧得越高，摔下来的时候就越惨。
修南拱手：“大人说的是。那在下先行告退。”
“你去吧。”
他摆摆手，嘴角浮出笑容。
