不管是不是，艾文都没有办法放任不管，他抽出魔杖。但旋即想到什么，又犹豫了。
如果真是那位，他应该不希望被人发现自己吧。
可是看着那个又被浪潮吞噬了的小黑点，艾文实在是做不到袖手旁观。他左右看了看，没有合适的物品，想了想，只好叹着气脱下自己的西服外套。
“我的变形术可不太好。”艾文咕哝着挥动魔杖，把外套变成一块差不多大小的木板。“应该能飞过去吧。”
木板漂浮在崖壁前，艾文尝试着伸出一只脚踩了踩，即使对自己有信心，但是下方就是汹涌澎湃的海浪，如果掉下去怕是魔法都救不回吧……
他站了上去，木板晃了晃，但依然稳稳地浮着。
“这个飞行咒果然还不错，不愧是飞天扫帚上应用的。”艾文自言自语地说着，用魔杖指挥着木板朝那个黑点飞去。
看上去不远其实很有点儿距离，有二十几公里，艾文第一次运用飞行咒也不敢太快，花了将近十分钟才飞到目的地。
靠近了就能看清楚，那是一只黑狗，瘦骨嶙峋，眼睛鼓鼓地镶在只剩皮包骨头的脑袋上。他也看到了艾文，似乎呆愣了一下，然后就被一个浪头摁进了海水里，扑腾半天才重新冒出头来，湿哒哒的耳朵扑棱了两下，还在往下滴答水。看上去狼狈极了。
一人一狗对视了几秒，艾文没忍住，“噗嗤”笑了出来。
“抱歉。”艾文不是很诚心地道歉，“我在岸边看到这里似乎有人在海里，原来是你。”
黑狗瞪着他，刨了几下水让自己继续浮在水面上。
“上来吧，我是来救你的。”艾文让木板降低到海面上，蹲下身伸出手示意黑狗过来。
见他不动，艾文只好继续说话，“你的船是不是失事了？你的主人呢？可怜的狗狗，快上来吧。这里离岸边还有二十多公里，我飞过来都花了十分钟呢。”
黑狗甩了甩头，又看了艾文一眼，这才把爪子搭在木板边上。艾文笑了起来，“你别怕哦，我是一个巫师，我把你漂浮上来哦。”
黑狗小声地“呜呜”，似乎在表示他听懂了艾文的话。艾文这才用漂浮咒把黑狗小心地浮空，然后放在了自己身边。
他真的很瘦，而且此时虽然是夏季海水却被寒流影响着冰寒刺骨，艾文有些心疼，忙不迭地给他用快干咒和温暖咒，又低声说，“乖狗狗，待会我带你去吃点东西。你一定累坏了也饿坏了吧。”
黑狗把两只前爪交叠在一起，脑袋搁在爪子上，安静地看着眼前这个少年，浅灰色的大眼睛里是久违的笑意。少年跪坐在一旁，仿佛怕他不安一般，喋喋不休地说着安抚的话。
真是个温柔的少年啊。
“到了。”
木板轻柔地降落在地面上，艾文站起身，揉了揉黑狗的头。黑狗站起身，一瘸一拐地走到旁边，安静地看着少年。
“你如果没有地方可以去的话，就跟着我吧。”艾文拿回西服，一边整理自己的着装，一边说。“我在这边参加一个宴会，我先带你去厨房那边找点儿吃的，晚上再带你回家。”
回……家吗？黑狗的眼中浮现一抹迟疑。
“我叫艾文·达西。”艾文说，“是一个巫师，巫师就是会魔法的哦。你刚刚也看到了吧？我在霍格沃茨上学。霍格沃茨你知道吗？是最棒的魔法学校哦。来，这边。”
黑狗迈出一步，然后就不再犹豫，小跑着跟上了艾文。
“现在是暑假，我在教授家里做助手，他来参加学术联会，我就跟着来了。下学期我就二年级了。”艾文絮絮叨叨地把自己的情况说了个一清二楚。
他们一起回到了韦博斯特庄园，宴会还没有开始。艾文看了一眼时间，“你没有名牌，那我叫你……小雷怎么样？我得过去教授那儿了。这个地方没有人来，你吃完就休息一下，乖乖的不要乱跑哦。待会我会来找你的。”
黑狗“呜噜”一声，扒拉过艾文放在一旁的餐盘，狼吞虎咽地啃舔起来。
“呀，小雷真是饿坏了吧。”艾文笑眯眯地揉了揉他的头，这才起身离开。
“教授，我回来了。”艾文敲了敲门。
“进来。”
艾文推开门，里面只有教授一个人。
“教授，我刚刚从海里救上来一只狗，我想留下它，可以吗？”艾恩报备自己的行踪，他可不打算瞒着教授。
“如果你确信自己能照顾好一只宠物的话。”斯内普淡淡地说。
“是的，教授。”
晚上八点差五分，他们走出房间，随着来指引的女仆前往宴会厅。灯光装点得精致明亮的回廊里，隐约有悠扬的音乐声和谈笑声传来。
斯内普踏入宴会厅，身侧落后一步跟着艾文。
金碧辉煌、觥筹交错，众人的目光却被这个男人和他身侧的少年吸引了。
黑发和绯红色的长发此时看上去竟是异常的和谐，如果不是少年的容貌更秀丽清隽，而男人淡漠冷清，其实很容易就能看出来两人有着同样的狭长的内勾外翘的丹凤眼。
年长者穿着一件黑色的礼服长袍，没有任何繁琐花边的款式，但那些用乌黑的宝石制成的扣子从上到下严密地扣住了所有人的眼球。同款的袖扣，有晦暗的光泽流转，显然不是普通的装饰品，而是有价无市的真正珍藏。少年则要更华丽一些，同款的黑色袍子，领边有着精致的银线纹路。懂行的人才能发现，两人袍角的边缘都有着繁复缠绕成荆棘状的魔纹，是一种隐晦的石青色，沉淀着古老贵族世家才有的底蕴。
主席位置上站着一个美丽的女子，那是韦博斯特家族的掌权者，几乎垂到地面的银白色长发，一席简洁的白色长裙，看上去就像一个落入凡间的精灵，璀璨夺目。她就是茱莉亚·韦博斯特。
她正看向斯内普。
“斯内普先生，久仰大名。”茱莉亚落落大方地微笑着，迎上了斯内普的视线。
“韦博斯特小姐，很荣幸见到你。”斯内普有礼地执起她的手，印上一吻，但嘴唇并没有触碰到她。
两人客套又不失礼节地寒暄了两句，茱莉亚就告辞离开了，她作为宴会的主人还有别的客人要招呼，虽然对于事业有成才华横溢又未婚的斯内普颇有好感，但显然这不是今晚的重点。
艾文一直安静地跟在教授身边，顺便认识了几位和教授交好的魔药大师，他乖巧又机灵的表现很是让那几个老头夸了又夸。
门口忽然一阵骚动，艾文好奇地转过头看去。原来是一个十五六岁的少年，身后跟着两个金发女郎，意气风发地快步走了进来。
“啊呀，是‘王子’大驾光临啊！”茱莉亚浅笑着迎了上去，“真是让韦博斯特家蓬荜生辉了。”
少年倨傲地微一点头算是招呼过了，转头旁若无人地和自己的女伴调笑起来。饶是茱莉亚涵养功夫很好也差点被气得变了神色。
后面一位似乎是管家模样的老人走上前来，“让您见笑了，凯文少爷一心痴迷魔药的炼制，对于人情世故不是很懂，请尊贵的韦博斯特小姐大人有大量，不要介意。”
茱莉亚再生气也不可能真的和一个毛头小子计较，只好借着台阶哈哈两句就算了。
谁知那倨傲少年一转眼就看到了艾文，原本以为自己是这个宴会里最年轻的，没想到还有个不过十一二岁的小鬼，他不高兴地皱眉，“那是谁？”
艾文正在琢磨“王子”这个称谓，总觉得有点儿怪异。
茱莉亚看了斯内普一眼，意味深长地笑了起来，“那是西弗勒斯·斯内普的高徒，叫做艾文·达西。”
“西弗勒斯·斯内普？”叫凯文的少年眉头皱得更紧了，“就是那个号称有史以来最年轻的魔药大师的斯内普？”他有些气愤地讽笑起来，“那就让我们来看看他有什么本事吧。”
艾文准备偷偷离开宴会厅，去看看大黑狗还在不在，他总有点儿担心他会偷偷跑掉。
“站住。”凯文傲慢地拦在他面前，慢吞吞地说，“听说你是斯内普的徒弟？”
“我是教授的学生。”艾文有些心不在焉地回答，他不想在这里纠缠不清。
“学生？哈……哈哈，居然是学生……”凯文似乎觉得这很好笑，“一位魔药大师，居然没有学徒，要带学生来参加聚会，哈哈哈哈……”
艾文回过神来，皱起了眉头。
“你又是谁？”
凯文倨傲地仰起头，睨睇着比他矮了一个头的少年，“凯文·普林斯。”
“久仰……”艾文敷衍地说，但任谁也听得出他并不知道这个名字代表什么。
不过，普林斯么？艾文的神色晦暗，他当然知道普林斯，但是他也知道普利斯应该没有其他人了。
“一看就是没什么见识的小鬼，”凯文左边那个金发女郎娇笑起来，“你可知道，这位可是传说中的‘王子’，魔药天才。”
我家教授十八岁刚毕业就获得了魔药大师的称号，你这位天才看上去也十五六岁了，不知道水平如何啊？艾文暗暗腹诽。
真正痴迷魔药的人，可不会留那么长的指甲，而且一看就是细心打理过的，每个都涂着精美的指甲油。再看他涂脂抹粉的脸吧……
“看样子你的教授没有教过你什么东西啊，连普林斯家族都没听说过，你这位教授怕也只是徒有其表吧？”右边的金发女郎娇滴滴地嘲讽道。
艾文的眼神瞬间阴了下来，他不介意别人怎么说他自己，但是说教授的坏话，那可不行。
“普林斯家族是最古老的魔药世家，我自然是久仰大名。不过——”艾文微闭着眼缓缓地吸了一口气，唇边浮现一抹冷笑，“在下在魔药学上有些造诣，倒是想大胆请教一下这位，有什么资格冠以‘王子’之名。”
“放肆！”“你大胆！”两声娇斥，但周围已经有人听到了这边的动静，看热闹地围了过来。
凯文似乎是愣了一下，不知道这个少年怎么会这么如此胆大妄为，竟然当面就提出了挑战。
斯内普走了过来，“艾文？”
“教授。”艾文给了斯内普一个平静的眼神。
斯内普深邃的黑色瞳仁里，倒映着少年那成竹在胸的模样，他淡淡地笑了，“既然如此，择日不如撞日。本就是为交流魔药学举行的联会，就当是助兴节目也可。韦博斯特小姐意下如何？”
凯文神色晦暗，“在我面前自称魔药学有些造诣的人，你不是第一个，既然如此，我就让你见识见识什么叫天赋。只希望你不会和那些人一样，惭愧到从此不敢再碰坩埚。”
“既然两位这么有兴致，我这就让人安排。”茱莉亚打了个响指，叫来家养小精灵，吩咐了几句。
很快，宴会厅中间就被清出一片空地，两张工作台被摆上了。在小精灵有条不紊地布置场地时，茱莉亚笑眯眯地说，“既然我是宴会主人，就厚颜来做这个出题人吧。至于评委，投票如何？在座各位魔药大师每人一票，最终谁的票数最多，谁就获胜。这样想必也足够公平公正了。”
艾文略一思索，便点了点头。凯文则下意识地看了他的老管家一眼，得到什么暗示之后才故作高傲地点头，不耐烦地嚷道，“就这么办，不过是个小小的比试，本少爷不在意。”
所谓文无第一武无第二，所以魔药大师之间经常也会有互相挑战切磋的情况，这类事件已经有约定俗成的一套方案，由第三方出题，配置指定的魔药，然后从材料处理、熬制手法、药剂品质、功效作用等几个方面来进行评估。有时候也会有故意刁难人的，不指定名称，只要求药效达成什么样的目标。
“那么……”茱莉亚沉吟着，“就做一种能让女人绝对无法抗拒的魔药吧。”
她微笑起来，仿佛根本不知道这个题目有多难。
凯文和老管家对视一眼，“开始比试之前，你先解决一下私人事务吧，刚刚看你是要出去？免得到时候半路出丑。”
说完他也不等艾文回答，便自顾自地转身朝外走，老管家恭敬地跟在他身后。
斯内普走到艾文身边，挑了挑眉，“有把握？”
艾文歪着头看他，“您应该也发现了吧？”
斯内普卷曲着嘴唇，露出一个讽刺的微笑，“显然，跳梁小丑而已。”
