蜘蛛尾巷，即使是日头正好的正午时分也依旧森寒阴暗的地方。
整条巷子都阴森森的，石板路的两旁矗立着一幢幢的老式建筑，它们仿佛随时都会坍塌成一片废墟一般陈旧，却又似乎亘古都不会再做任何的改变了。一种腐朽残败的气息在空气中弥漫着，透着死气沉沉的压抑绝望。
路延伸得很长，昏暗的巷子里没有路灯，但艾文一点也不害怕，斯内普教授就走在他身前，修长挺拔的身姿、沉稳有力的步伐，以及，波涛汹涌的巫师袍，艾文尽量维持着平静的表情，但他忍不住上翘的唇角泄露了他的真实心情。
他们停在一幢隐藏在阴影中的小楼前。如果不是教授在这里停下，艾文一点也没注意到这里有一幢房子。显然这里有着各种强力保护咒，除非已知，否则根本看不到这栋房子。
蜘蛛尾巷19号。艾文默默记下了门牌。
斯内普抽出魔杖，在门上以一种特殊的频率敲动几下。门开了，他走了进去。
“进来。”
艾文赶紧跟上，门“嘭”的一声在他身后自动关上了。
这是一栋很普通的房子，就像普通麻瓜家庭所拥有的那样，两层小楼，门廊有鞋柜和衣帽架，斯内普已经脱下了他那件长外袍，它像一只大蝙蝠一样翻腾着飞到衣架上，给自己找了个合适的位置。艾文羡慕极了，但他还记得自己暑假不能使用魔法，只好手动去挂他的斗篷。
屋子里很干净，不像是长期没有住人的样子。
“上楼，右转第二间是你的卧室。”斯内普简短地说。
艾文收回了打量着客厅的目光，乖巧地上楼安置自己的行李。
楼上的格局很简单，上去就是一条不长的廊道，楼梯口正对面有一张门，往右走廊道里则有两张。第一张门是开着的，艾文经过时看了一眼，那是一间书房，格局很像斯内普教授在霍格沃茨的地窖。不过墙上的架子里装的都是各种书籍，角落也没有放着鼻涕虫的工作台。
再靠里就是艾文的房间了，他推开门走了进去。
艾文都快忘记自己上辈子的房间是什么样子了，但似乎和这间房一样，靠墙有一个衣柜，旁边是一张小床，简单的蓝绿色条纹棉布床单和被子，一张小书桌放在窗前，窗帘居然是银灰色小碎花的。
他放下行李箱，下去找斯内普。
斯内普在起居室里，正在读一封公文。他注意到艾文出现在门口，“什么事？”
“教授，我需要您的帮助。”艾文说，“我不能在假期使用魔法，您能帮我解除行李上的缩小咒吗？”
年长的男人却没有直接答应，他站起身走到橱柜边，打开一个抽屉，从里面拿出一根暗红色的魔杖。
“魔法部对于未成年巫师的监控，主要是通过魔杖里的‘踪丝’，在一个巫师拿到一根魔杖时，如果他未成年，那个‘小手段’就会被激活。”斯内普端详着手中的那根魔杖，“但贵族总是会拥有特权，私人定制，不含‘踪丝’。”
看到艾文热切的眼神，斯内普眼中有笑意闪过，“榛木，绝音鸟的羽毛，十三英寸。试试？”
艾文惊讶指了指自己，“给我的？”
“显然这儿没有第二个未成年人。”斯内普把手中的魔杖递了过去。
艾文走过来，接过那根魔杖。和他拿到的第一根魔杖不同，他只觉得握住魔杖柄的手指刺痛了一下，一道淡得几乎看不见的红色光芒在他的指尖环绕了一圈，然后便隐匿在了杖身里。没有什么奇特的事件发生，但艾文感觉得到，这根魔杖和他的命定魔杖一样能与他完美契合。
“我……感觉这根魔杖就像是我身体的一部分。”艾文喃喃地说。
“定制的魔杖只能有一位主人，榛木更是一种忠贞不二的材质，它会吸收你一滴血液，从此和你同生共死。”斯内普解释道。
“这真是太神奇了。”艾文感叹道，“我第一次听说这个，以前在书里都没有读到过。”
“你要学的还有很多。”斯内普淡淡地说。
蜘蛛尾巷的生活规律却又惬意。艾文只需要在教授要求的时候协助准备魔药材料，余外的时间全部能自己支配，写论文或是从书房里找几本书看都可以。他甚至还在地下室里拥有了自己的工作台，可以在教授的指导下学习更高深的魔药知识。
偶尔他们还会去参加宴会，作为最年轻的魔药大师，又是霍格沃茨斯莱特林学院的院长，斯内普其实还挺受欢迎的，各种宴会邀请几乎没有断过。不过教授显然不喜欢把时间浪费在无趣又冗繁的社交场合，有那时间还不如多研究一下魔药呢。
不过也有例外，比如马尔福家的宴会就是如此。
马尔福庄园里的白孔雀同他的主人一样闪亮动人，还有各种富丽堂皇的装饰让人无法忽视这个家族的富有。不过艾文不是真正的小孩子，所以他和他的教授一样淡定从容，一脸视金钱如粪土的漠然。
宴会上大人们各自端着自己的面具进行着或轻松或试探的谈话，德拉科找了个机会把艾文叫到了一旁的休息室里。
“艾文！我没想到你也会来。”德拉科高兴地说。
“我来看看你呀，德拉科。”艾文笑眯眯地说，一点也不客气地给自己找了个舒服的姿势安置在马尔福家精致又舒适的沙发上，“你最近怎么样？”
“还能怎么样，各种宴会……”德拉科揉了揉假笑得都僵了的脸，有些羡慕地看着艾文，“听我爸爸说，过几天你要跟着院长出去旅行？”
“游学。”艾文点头，“斯内普教授要去视察产业，还有参加一些各地的魔药相关的聚会什么的。”
德拉科想了想，“你也要去吗？那些魔药大师的聚会？他们有些可是相当……傲慢……”
“有些魔药大师也会带自己的学徒去长长见识，所以我跟着也没什么。”艾文说，“从某种方面来说，其实我也是教授的学生嘛。”
而且他也一定不会给教授丢脸的，艾文骄傲地想。
肯特郡，多佛尔。这是一个繁华的港口城市，一年一度的魔药大师聚会将在这儿举行。
韦博斯特家族负责举办这次联会，韦博斯特是一个古老尊荣的姓氏，不过历来子嗣艰难，所以他们有一个不同于绝大部分贵族的传统，女性可以继承家族。这一任的家主，茱莉娅·韦博斯特，就是一个女人，而且目前还未婚嫁。
韦博斯特家的庄园没有马尔福庄园那么雍容华贵，也没有骄傲的白孔雀在草地上踱来踱去，不过也是极尽奢华了。各种神奇的交通工具停在草坪边，穿着整齐的仆人忙碌地穿梭着，引导来往的客人，家养小精灵们使用着神奇的精灵魔法，准备着宴会所需的一切。
和那些飞马拉着的豪华马车甚或是龙相比，斯内普这个直接幻影移形过来的就显得有点儿寒酸了，艾文从那些仆从隐晦的眼神里看出了这个想法。
但庄园的主人显然不会这么认为，一名留着银色短发的高挑女子迎了上来，她穿着裁剪合体的黑色西服，白皙得简直荣光焕发的脸一看就知道有媚娃血统。
“斯内普先生，韦博斯特家很荣幸您的到来。我是管家珍妮，在此期间将由我为您服务。”她恭敬地鞠躬。
斯内普点头致意，艾文则礼貌地躬身回礼。
“这位一定是您的高徒艾文·达西先生了吧，两位请随我来。”珍妮的微笑标准地露出八颗牙齿，简直是模范的职业女性。
她领着两人来到一间休息室，“请先休息一会，宴会将于晚上八点开始，届时我会来通知二位。如果有什么需要，请摇动铃铛，会有家养小精灵为您服务。”
说完，她又鞠躬行礼，退出房间并且周到地带上了房门。
“还有三个小时，你如果不想在这里闷着，可以自己出去转转。”斯内普坐下，随手翻开了一本书准备打发时间。
“我可以离开庄园吗？”艾文想去海边走走，对于这个比不上马尔福家的庄园并不是很感兴趣。
“照顾好自己，别惹麻烦，但也不要怕麻烦。去吧。”斯内普淡淡地说，他对艾文还是很放心的。
这座庄园离海港有一段距离，周围都是属于韦博斯特家的私产，麻瓜平民一般不会来这边，何况为了今天的宴会，他们又加强了庄园附近的防护咒语。
看起来教授应该是有自己私人的事务要处理，所以艾文很识趣地告辞离开。
落日余晖下的大海是如此的深邃迷人，艾文站在高耸的海岸礁石上静静地看着远方，湛蓝的海面上有细碎的金色光屑，在海风的轻拂下荡漾成一层又一层的的波涛。
海浪撞击着礁石，风呼呼地轻哼着，这是大自然最美妙的乐章。艾文享受这种感觉，茕茕孑立却又仿佛拥有一切。远处隐约可见一处海水中矗立着一座灯塔或是别的什么建筑，虚无缥缈的感觉，象是海市蜃楼。
时间不早了，艾文觉得自己应该提前半个小时回去准备参加宴会，却在转身的一瞬间眼尖地发现海水里有一个黑点在浮浮沉沉。一个浪头打过去，黑点不见了，艾文停住了脚步，半晌，那个黑点又顽强地冒出头，继续朝着这边移动。虽然缓慢，但是却实实在在的在前进。
艾文的心里有个念头一闪而逝。
难道……
