季孙斯摆出一副得意的面孔，俨然以胜利者自居。
孔子怀着满腹冤屈，悻悻而归。
次日清晨，鲁定公命令季孙斯亲自把公孙云言接至宫中，敬为上宾。收下美女和良马，并拿出黄金二千两，作为对齐君的回敬，又重谢了公孙云言。
公孙云言立即起程回国复命。
且说鲁定公将八十名美女接进后宫，仿佛馋猫见了鲜鱼。起初，他想把她们全部留在宫中，又怕季孙斯嫉妒，便送给他二十名。自此鲁定公朝夕同舞女相处，宴享歌舞，狂狎无度，一连三天不升朝理政。
孔子的心碎了。他恼怒、愤恨，一连三夜未曾入眠。他梦寐以求的理想破灭了。他深知鲁定公再也听不进他的话，不能重用他了。他不知如何是好，终日闷在家中，面壁苦思。
学生们七嘴八舌，对鲁定公和季孙斯的作为说长道短。
子路气愤地说：“老师，主公和相国被那些女乐迷住了，鲁国没有强盛的指望了。我们离开鲁国，到别的国家去吧。”
孔子用失神的目光望着他说：“仲由，要沉住气。主公和相国也许会回心转意的。明天就是鲁国的郊祭日，如果主公派人给我们送郊祭的东西来，我们还有被重视重用的可能；如果不派人送来，就说明主公不会再重用我们了，到那时只好离开鲁国了。”
鲁国的郊祭沿用周制，从未间断过。郊祭就是祭天，地址设在城南沂水北岸，用土筑了一个高坛。按常规，郊祭结束后，要把用过的祭品，如猪肉、羊肉之类的东西，分送给文武百官，既体现君侯对臣属的关怀，也表示苍天对人们的保佑。
孔子希望把自己的全部才能用在辅佐鲁定公治理鲁国上。因此，他望眼欲穿地期待着鲁定公能派人给他送郊祭的东西来。他一直盼了三天，也没有人给他来送。他毅然决定出走。
夜深了，孔子依然不能入眠。微弱的油灯火焰有节奏地跳跃着，照在他憔悴的面孔上，显得更加苍白了。他长吁短叹，操起琴，边弹边唱：
采摘甘草在首阳之巅，
人的假话千万不能信。
赶快听信忠言劝告吧，
编造的假话怎么能当真！
亓官氏一直在他身旁陪伴着。他为鲁国的兴衰担忧，亓官氏则为他的身体担忧。眼见得他的面孔一天天消瘦，眼窝也越陷越深，她担心他会支撑不下去。孔子唱到伤心处，动了感情，眼眶里含着热泪。亓官氏在一旁看了，也偷偷抹泪。
孔子放下琴，起身对亓官氏说：“夫人，如今主公接受了齐君的厚赠，多日不理朝政。我要离开鲁国了。”
亓官氏比孔子显得更衰老，鬓发苍白，满脸皱纹。她声音沙哑地说：“你这前半生终日东跑西颠，始终不能实现远大抱负。我担心你到其他国家也不一定能得到好报。”
经亓官氏这么一说，孔子的心情更加沉重了。面对诸侯割据、崇尚武力的冷酷现实，他却硬要恪守周礼，无异于让黄河水倒流。但是，他的信念是异常坚定的。他想顺着自己选择的路走下去，尽管这条路是那样不合时宜，他丝毫也不灰心，对亓官氏说：“历程再艰难，道路再坎坷，我也要按照周公的礼制做下去！”
亓官氏太了解他的脾气了，知道劝说也没有用，便帮他收拾衣物。
他挑选了一些竹帛，准备随身携带。刚刚和衣卧倒在床上，学生们又来了。
子路进屋就问：“老师，你拿定主意了没有？我们何时起身？”
冉耕用草棒拨掉灯芯上的炭花，望着孔子的脸说：“老师，天下之大，难以琢磨，到哪里是个归宿呢？”
孔子充满自信地：“周公制定的礼乐万世适用，永远不会泯灭。眼下被人摒弃，皆因各路诸侯崇尚武力所致。我不相信普天下众多君侯中，就没有一个知音者。”
闵损说：“老师，人生在世，往往好心不得好报。此行需要选择一个施行仁政的国君。”
孔子说：“眼下，我的心绪烦乱，只想离开鲁国，至于哪里是个归宿，尚需亲自寻觅。”
颜路说：“老师，我家境贫寒，需要做些生计养家糊口，不能随你远游了。颜回虽不聪明，倒也乐于学习，你把他带走吧，免得使他怠惰了学业。”
孔子问：“你们哪个愿意随我远游？”
子路说：“我去！”
接着是学生们愿意随他出游的一片响应声。
孔子有些激动了，用模糊的眼睛望着学生们说：“明天早晨便动身，你们各自回家与家人道别，收拾东西去吧！”
学生们一一施礼告辞。
孔子说：“仲由、冉求，你们身为相国的家臣，就不要随我出游了。”
子路着急地说：“老师，你曾经说过：道不同，不相为谋。我和季氏说话不对味，办事不对路。我正好趁此机会离开相国府。”
孔子深情地点了点头。他非常喜欢子路。尽管子路粗鲁、幼稚，有时还带些孩子气，但是他诚实、豪爽，那颗善良正直的心就像美玉一样闪闪发光。孔子自从收下了他，便把他视为知己。加上他总是无微不至地关心孔子、照顾孔子，使孔子既感到温暖，又感到踏实。
冉求说：“老师，相国大人终日沉浸在灯红酒绿、醉生梦死之中，全不把国事放在心中。我也早就想离开相国府了，让我跟随你出游吧。”
孔子又点点头。
目送他们出了庭院，孔子仍然毫无倦意。他的心事太多了。他又想起了周公。每当想起周公，他就感到心里充实，浑身是劲。他还常常梦见周公，当他遇到困难时，周公总是像慈父一样谆谆教诲、循循善诱。
夜深了，万籁俱寂。他独自一人走出家门，心不由己地向太庙走去。黑暗中，只能看到太庙的轮廓。它是那样宏伟、庄严、典雅、肃穆。高大的柏树和桧树宛如威严的武士，守卫着庙宇，守卫着周公塑像，守卫着那神圣不可侵犯的礼乐和典章制度。早春的夜晚，天气变化无常，把那暖气和冷气有间隔地送到人间，一会儿冷，一会儿热。孔子没有心思去思考这其中的奥妙和道理，只想进庙拜谒周公塑像。庙门紧闭，他不便打扰守庙人，见不到周公的尊容又不甘心，只好默默地回想着昔时见到的形象。
突然一声乌鸦叫，栖息在柏树和桧树上的众多鸟儿一阵乱鸣和飞腾，令孔子毛骨悚然。他想，原来这自然界也是瞬息不得安宁啊。各占枝头就是了，何必无事生非，相互侵扰呢！
这时，一盏灯笼从西边缓缓而来。走近一看，正是守庙人。此人年近七旬，须发皆白，老态龙钟，见到孔子，口词不清地说：“夫子，天到这般时候还不安歇，莫非有什么事吗？”
孔子说：“老人家，我在家中一时睡不着觉，猛然想起周公的恩德，便来到这里拜谒，本来不想打扰你，不料你也不曾安歇。”
老人说：“人老了无用，我昨日已用完了灯油，白天忘记买，方才是到女儿家灌灯油的。这孩子倒也孝顺，留我在那里吃喝到如今。”
孔子说：“你老有所安，乐享天伦，也称得上是个自在人了。”
老人好像猜透了孔子的心事，用灯笼照着他的脸端详了一番，感叹道：“知足长乐啊！”
孔子把子嗣之事看得很重，孔鲤娶亲多年，未曾生子，这也成了他的一大心事。经老人这一说，又勾起了他的烦恼。不过，他很快又从这种烦恼中摆脱了出来，笑着说：“老人家，既然你的兴致这么高，我们一同去参拜周公何如？”
老人愣住了，半天才说：“夫子，自从老朽看守这太庙以来，前后有几十年了，可从未有人夜间来拜谒过。你夜间来拜谒，莫非……莫非……要出远门吗？”
孔子惨然一笑，不作回答。
老人说：“随我来！”
两人来到正殿，站在周公塑像前，静默了许久。孔子此时心情复杂极了，觉得既亲切、兴奋、宽慰，又羞愧、沮丧、悲伤。他从周公遗留下来的典章中，懂得了做人的道理，学会了治理国家的本领，却不能尽情地施展这些本领。个性刚强的人，最大的苦恼莫过于不让他一展雄才。孔子望着周公慈善的面容，有诉说不完的苦衷。他庄重地大礼叩拜毕，再深情地望周公塑像一眼，那颗破碎的心一阵剧痛，眼泪夺眶而出。
守庙人在一旁看了，默默地陪他伤心落泪。
孔子从殿堂走出来，仍然不停地回头看，仿佛在忍受着同亲人生离死别的煎熬。他致谢过老人，走上大街。月牙跳出了山冈，爬上了屋脊，大地又披上银光。耳畔传来了靡靡之音，他颇觉奇怪，定睛一看，已经来到了宫殿旁。他分明命令双腿走回家中，不知为何走错了路径。后宫内传出来的《康乐》声越来越高，令他感到憎恶，便迈着大步返回了家中。
亓官氏静坐在油灯旁等候他，面前摆着一堆衣衫。她双眼呆滞地望着他，不知道说句什么话才能宽慰他的心。等到他和衣躺在床上，亓官氏用试探的语气问：“一定要出走吗？”
孔子说：“方才我到太庙去，回来路过宫廷时，听到宫廷里面还在歌舞呢。人只要走上邪路，深陷泥潭，是很难自拔的。看来那些齐国女乐要毁灭鲁国了。我再留在鲁国，连心肺也会气炸了的。”
次日清晨，学生们纷纷来送行，室内、庭院挤满了人。孔子对学生们说：“我此番出游少说也得三五年，你们要刻苦学习，切莫荒废了学业。”又转身对孔鲤和孔忠说：“我走后，你们要好生照顾母亲。”
孔鲤和孔忠说：“孩儿定然孝敬母亲，你放心地走吧。”
老槐树上的麻雀跳跃着、呜叫着，搅得孔子越发烦躁不安。他检点了一遍装上马车的行装，对学生们说：“我该走了。”
子路问：“老师，我们此番出游到哪里去呢？”
孔子毫不掩饰地说：“我的宗旨是克己复礼，使天下所有的人皆归仁焉。无非是到处寻觅知音，实行周礼。哪里有知音，我们就到哪里去。”
众人甚觉茫然。
子路说：“我的妻兄在卫国充当卫君的近臣，我们先到他那里落落脚如何？”
孔子沉思片刻，说道：“卫国离鲁国较近，先到那里也好。”他毅然决定到卫国去还有许多原因：一是，卫灵公已在位三十八年，局势比较安定。二是，卫国的一批出类拔萃的人才，如史鱼已经死了，蘧伯玉也老了，自己有被卫灵公重用的可能。
子路拿鞭在手，说道：“此番长途跋涉，我为老师驾车。”
冉求说：“礼、乐、射、御、书、数六科，求最擅长的是御，师兄，还是让我为老师驾车吧！”说着，夺过马鞭，就要赶车。
子路把孔子扶上车，学生们俯首施礼，低声啜泣。
马车出了西门，径直朝卫国而去。正是穷家难舍，故土难离。孔子一步一回头地看都城。他为鲁国即将衰落的厄运惋惜，也为自己没有办法挽回这种局面而伤心。
随他出游的除了子路和冉求以外，还有闵损、冉耕、冉雍、颜回、子贡、宰予、宓不齐等三十多人。孔子坐在自己的车上，其他人有的坐在子贡的车上，有的跟在后面步行。
师徒一行正走着，忽有一人从后面气喘吁吁地追了上来。众人看时，乃是鲁国乐官师己。
师己来到孔子面前，恭恭敬敬地行过礼，双眼含着热泪说：“大司寇，你不能走啊！要设法让鲁国强盛啊！”
孔子望着他白晰的脸庞，无可奈何地说：“主公自从接受了齐君的馈赠，只知玩乐，不理朝政。长此下去，鲁国必然衰败。我何尝不想留在父母之邦，奈何主公和相国容不得我啊！”
师己说：“是啊，你没有错。这次出走不能怪你。我不过是为国家着想。但愿你不管到了哪里，时时刻刻想着鲁国。”说完，放声大哭起来。
孔子把眼泪咽下肚去，说道：“先生保重！我上路了。”
师徒重新登路，连行数日，来至一座山下。
子路说：“老师，到了鲁国国界。”
孔子忙说：“停车！”待马车停稳，他跳下车，望着面前郁郁葱葱的青山，浮想联翩。他看过、登过的山太多了。每次感受都不相同：登峄山时，怡然自得；登泰山时，踌躇满志。眼下，他只想去寻找那通往实现周礼的康庄大道了。一群山鸡咯咯叫着，从茂密的树林中飞到青石板上，相互追逐着、奔跑着，又从青石板上钻进树林中。这情景令孔子羡慕，心想，何时自己才能这样无忧无虑呢？接着，他又暗自打消了这种念头，说什么也不能放弃自己的追求。回头东望，鲁国都城早已被群山挡住了。他悲愤交加，对子路说：“仲由，给我拿过琴来，让我唱首歌宽宽心吧。”
子路拿过琴，放在他面前。
他席地而坐，拨动琴弦，唱道：
那些女子的口，
逼得我不得不出走。
上了美入计的当，
难免有破败之忧愁。
何必伤心落泪，
悠哉游哉去度我的春秋！
学生们听了这歌声，一个个感到揪心裂肺般的难受，潸然泪下。
孔子停住手，站起身，朝东方深施一礼，登车赶路。
这一日来到卫国境内，师徒们没精打采地缓缓前行。走进一个小集镇，孔子忽然高兴，学生们也顿时欢快起来。
