初，鞑靼小王子有三子：长子阿尔伦、次子阿著、三子满官嗔。阿尔伦死后，他的两个儿子还小，于是阿著自称小王子。不久阿著又死，各部立阿尔伦子卜赤。阿著有二子，一名吉囊，一名俺答，均强盛。小王子卜赤虽为君王，但难以号令吉囊及俺答。吉囊分地河套，处在关中，土地肥饶。俺答分地开源、上郡，土地贫瘠，所以经常在边疆扰害。以后俺答逐渐强盛，拥有骑兵十余万，称雄诸部。原满官嗔所部八营也都听其调遣。这时俺答进犯边疆益加频繁。
世宗嘉靖十年（1531）三月，俺答入犯大同。十月，再犯大同。不久出松潘（今四川松蹯县），入寇西川（四川成都地区）西境。从这时开始无岁不入犯，前后杀掠吏民剽劫人畜以亿万计。
世宗嘉靖十九年（1540）七月，俺答诸部大举入侵宣府。先是，大同归正人王九子说：北部哈剌嗔纠集俺答、几禄、吉囊、青台吉、赤台吉等共十余部，祭旗晾马，带十天干粮入犯边塞。紧接着就有探马飞报，俺答已过圣顺川抵达蔚州。他们所过之处破关隘焚庐舍，杀人盈野。总兵白爵拚死抵抗，大战水儿亭，败阵。总兵云冒又在连云堡战败。俺答留驻宣府境内达两个月才退出塞外。大同遭俺答践踏之时，一部分叛卒逃出塞外，投俺答诸部。俺答挑选其中狡黠桀骜者，赐牛羊幕帐，让他们装扮成僧道乞丐侦察诸边，有的竟混入京城，把重要军情，都侦察到手并报告俺答。其中有才智的人李天章、高怀智等都做了俺答部众的头目。八月，俺答率诸部入塞，大同镇守军暗中派使者与俺答订立密约：“勿掠我人畜，我亦不拦汝。”①俺答诸部非常高兴，与使者折箭为盟而去。于是就绕过大同，由井坪、朔州抵雁门人岢岚、兴县、交城、汾州、文水、清源诸处，杀掠人畜。路遇大同守卒，竟把所掠得辎重部分留给他们，借道退走。巡抚大同史道，总兵王隍任其退走，像没事一样。宣府总兵白爵调赴应援，也观望不战。巡抚山西都御史陈讲告急，事下兵部，尚书张瓒竟说：“寇且退矣，何事张皇？”②任俺答吉囊纵掠而去！明代边塞镇卒与敌通谋，欺蒙朝廷，牺牲百姓。嘉靖二十年（1541）九月，吉囊入大同，杀掠人畜数万，京师戒严。不久，俺答再次入犯，大掠太原、石州。世宗命宣大总督樊继祖发兵应援，樊继祖竟不执行，让俺答纵掠而去。
嘉靖二十一年（1542）六月，俺答入犯大同，吉囊肆掠忻、彳弋二州娼妓以纵淫乐。吉囊诸子内部不和，不相统属，分居于河套之地，这本是明军向吉囊大举反攻的良好机会，但由于大同镇卒与俺答有密约在前，对于如此腐败敌人也不去反击，以致坐失良机。而俺答势力日渐强盛，俺答之子黄台吉，短臂，善用兵器，也有一定调动军队及谋划布阵的才能，军令之残酷有过其父。俺答于是纠合青台吉、口兄刺哈、哈刺汉及叛人高怀智、李天章各自拥众数犯大同，然而又不轻易与明军作战，只用少数残兵就足以扼制镇卒。在这时，俺答经朔州破雁门关，掠太原而南，又造成对京城的严重威胁，京师戒严。七月，朝廷商量悬赏办法：斩俺答头者，赏千金，可越级提升。杀死偏裨将吏者赏三百金，连升三级。竟无一人应者。俺答拥众过太原列营汾水东西。剽掠潞安、平阳诸州县。世宗派翟鹏提督宣府、大同、偏头关、保定、山东、河南诸地军务，还没到达戍守地，各路军队就不相统摄，都观望不战，放纵敌寇深入。俺答大军驻平遥、介休间，他们遣散骑入山落中，杀掠人畜，押辎重掠获物迤逦回大营，明诸将没有一人乘险狙击俺答军。只有副总兵张世忠从侯城村起营，相约与诸将追击敌之散骑，但得不到各营支援。他的这一行动，惹怒俺答，他们率大军把张世忠团团围住，明军各部将领坐视不援，终因众寡悬殊，张世忠经苦战力穷，脑中二矢而亡。
嘉靖二十四年（1545），宁夏总兵仇鸾曾因吉囊入寇甘肃，与总督侍郎张珩、巡抚张锦打退吉囊进攻，而虚报战功、夸大事实。兵部也因他奏捷有假加以揭露，但世宗览奏后竟说：“剿获既多，厥功可嘉，其加鸾宫保，任一子所镇抚。”③世宗奖罚不明，不能不促使边军混乱难以统辖。二十六年（1547）四月，俺答请求入贡，总督宣大侍郎翁万达上奏，请酌可否。世宗批覆：“逆寇连岁为患，诡言求贡，勿得听从。其各严边兵防御，如有执异，处以极典。”④二十八年（1549）二月。俺答大举入寇，略大同，直抵怀来，指挥江瀚、董呖迎战，战绩颇佳，后因力竭无援战死疆场。总兵周尚文率兵万人，追到曹家庄，与俺答兵大战，总督翁万达亲率精兵接援，俺答败走。这次战役，斩首55，缴获器杖铠甲无算。俺答士兵伤创甚众，俺答因此败逃出塞外，这是二十年来少有的大胜利。捷闻，有功之臣皆得封赏。二十九年（1550）入月，俺答穿宣府到达蓟州边塞，入古北口，围顺义，驱马直入。后来又逼通州，大掠密云、三河、昌平诸处，进犯京师，京城震恐。俺答再求入贡，世宗命廷臣集议。俺答再扰犯诸陵，转掠西山、良乡以西，最后向东撤出，京城的严峻形势方得解除。
嘉靖三十年（1551）三月，明朝与俺答通马市。四月，宣大马市成。命史道主市事，每一马偿币若干，俺答驱马至城下，计值取偿。遣官宣谕朝廷恩威，并敕命俺答严饬各部落，不得随意滋事，轻开边衅。七月，仇鸾遣时义以小利贿俺答，希望交还叛人萧芹等，俺答得利遂擒萧芹等30余人，械至大同塞下，交付总督史道。十二月，俺答入寇大同。初，史道主持宣府、大同马市，俺答以羸马多索钱，史道不允，俺答部众大哗，于是入寇。多者一月三入寇。甚至边市边寇。兵部尚书赵锦认为，自古以来御寇之道，战守为上，而羁縻终非长策。世宗命督臣加强侦察，并严防私通牟利。明年三月，罢马市。当时边防久废，言官屡谏，仇鸾害怕大祸临头，于是罢马市。召吕道回京。世宗敕命：有再敢言开马市者论死，著为法令。兵部请敕令边臣补修宣、大边垣烽堠。给事中李幼孜上言：“敌垒卑小，宜于垣上增筑高台，营建房庐，以栖兵器。”⑤四月，大将军仇鸾率师出塞，偷袭俺答于威宁海，大败而还。当时，俺答屡次入犯辽、蓟边塞，都由朵颜导引，为患极大。后蓟州警报愈急，仇鸾理当带兵抵御，恰逢仇鸾生病。兵部尚书赵锦上疏言仇鸾病不能行。世宗认为仇鸾不能主兵事，应收其大将军印绶，别遣将军带兵。赵锦夜驰至仇鸾宅第，收仇鸾印绶，鸾因此病情加剧，死去。当时世宗已经听说仇鸾有奸逆之行，于是命都督陆炳密访，后陆炳揭发了仇鸾与俺答前后交通纳贿及其他乱政情状。世宗大怒，下令宣布仇鸾罪恶，剖棺戮尸，其父母妻子及时义、侯荣等都处斩，抄没其家。俺答得知，引众退去。赵锦也因当初随从仇鸾而被谪戍。世宗诏谕更改戎政，完全改变了仇鸾过去的措置与规定。三十二年（1553）七月，宣府、蓟镇守臣，各报俺答入寇，兵部议：“蓟州密迩京师，备豫宜急，乞令提督时陈统人卫兵分布昌平、怀柔、顺义等处，遏其古北口入犯之路。仍简京营及入卫边兵，九门列营以备战守。”⑥
嘉靖三十七年（1558）四月，大同右卫围久不解，议者公推杨博前往，杨博征诸镇之兵，声言出塞北伐，羽檄日数十下，俺答听说杨博将到，引兵遁去。守将尚表拒守四月，誓师励众，死守不屈，杨博上书奏其功；王德战死，奏立祠加邮；参将周现暗通俺答，请求撤换其职务。从此，边防之兵人人砥砺，思自奋立功。杨博又陈善后二十余事，筑牛心诸堡，建烽堠2800余所，挖濠堑1000余里，共50天完工。世宗大喜，加杨博太子太保。
穆宗隆庆元年（1567）五月，俺答进犯大同，参将刘国引兵打退其进犯。九月，俺答子黄台吉拥众窥伺陵后南山。穆宗命总督刘焘率兵护陵寝。俺答入寇山西石州，攻陷石州杀知州王亮。驻重兵于石州，剽掠交、汾等处，山西骚动。恰逢蓟镇有警、京城戒严。当时俺答人边已二十余日，势甚横。不久，雨潦连旬，马多死，俺答军皆弃马步归，所剽获不能尽载，遗于道路者甚众，十余日方退出边塞，而官军无一人追击。大同总兵申维岳、孙吴等终不敢出战而还。不久，俺答始全部撤走。诸将才稍稍移出，俘获奸细明海等及其老弱疲幼，自以为有功。诸将之中只有方振与俺答交战，尤月带兵驱逐俺答到岚县，属于稍稍敢于迎战者。事奏后，诏命将督、抚、镇诸臣官职罢去，听候处理。把诸将逮入京城审讯，议加罪赏罚各有区别。时边臣怠玩，掩罪冒功，积弊已久，因此才敢于纵恣俺答随意出入。至是议罚，诸将始知畏法。
隆庆三年（1569）改总理练兵都督戚继光为总兵官。先是，戚继光至镇，上疏说：蓟镇兵虽多也少，原因有七，边兵不练之失有六，虽练无益之弊有四。又说：“兵形像水，水因地而制流，兵因地而制胜。蓟之地有三：平原广陌，内地百里以南之形也；半险半易，近边之形也；山谷仄隘，林薄蓊翳，边外之形也。寇入平原利车战，在近边利马战，在边外利步战，三者迭用，乃可制胜。今边兵惟习马耳，未娴山战、林战、谷战之道也。惟浙兵能之。愿更予臣浙东杀手、砘手各三千，益以西北马步军，专听臣训练”⑦。又说：他所创事业，诸将看作是累赘，无法发挥作用。兵部认为，蓟镇既有总兵，又设总理，权已分割，不便统一调度，诸将只能观望。应召回总兵郭琥，专任戚继光。穆宗同意兵部议，于是命令戚继光以总兵官名义镇守蓟州、永平、山海关等处。而止调浙兵北上。四年（1570）十月，俺答孙把汉那吉率其下属阿力哥等十人来降。初，俺答抢外孙妇为妻，又夺孙妇，触怒其孙把汉那吉。把汉那吉多智略，有口辩，至是与阿力哥及妻室比吉等十人南走，叩关请降。边将议应加优卸做人质，并以交换叛徒赵全为约。穆宗任命把汉那吉为指挥，阿力哥为正千户，各赏大红苛丝衣一身。俺答妻恐明廷害其孙，日夜哭请俺答，俺答亦悔，拥十万众压境，得知明朝果优卹俺答孙，开始感到惭愧说：“汉乃肯全吾孙，吾且留臂盟，世服属无贰，奚有于叛人”③。于是与明定盟，通贡马市。俺答诸部均贪明朝财物，喜而从之。十二月，俺答执叛臣赵全等九人来献，并求赐还把汉那吉。穆宗准其迎还。
隆庆五年，（1571）封俺答为顺义王，任其子弟部落为都督等官。在封贡互市问题上，朝中争议较大。首辅张居正在封贡、互市的决策中起作用极大。当郭乾在争论中彷徨时，张居正请求皇帝下诏廷议。以坚定其信心；当封俺答一事尚在争议时，张居正又找出成祖封和宁、太和、贤义三王的先例，促使皇帝下决心封俺答；穆宗决定封贡、互市后，张居正又拟旨敕行。同时还与总督王崇古计议具体实施内容。五月，总督王崇古为俺答陈请四事：一、请给王印；二、请许贡入京，贡马30匹；三、请给铁锅；四、请抚赏部中亲属布缎米豆，散所部穷丁。塞上仍许不时小市。这些内容的提出都与张居正授意密不可分。六月，顺义王俺答使恰台吉、打儿汉执赵全余党赵崇山、穆教清、张永保、孙大臣及妖人李梦阳等来献。穆宗嘉赏其诚顺，赏白金30两，彩币四表里（衣料）；恰台吉等各10两，一表里。六年（1572）九月，俺答贡马250匹，时穆宗已死，神宗即位。十二月释放俺答旧使火力赤奴谋赤北还。
神宗万历元年（1573）颁发顺义王俺答佛经，给镀金银印。三年（1575）十月，俺答请佛像蟒缎，同时筑成一城，求赐名。赐城名为福化，量给其请。当年，黄台吉改贡市于新平堡。五年（1577）二月，顺义王俺答执叛盟者献鹤等四人，帝赐俺答币，论叛者如法。三月，俺答请开茶马市，又求都督金印，不准。九月，俺答上书复求茶市。兵部认为俺答称迎佛，僧寺必须用茶，量给数十篦示恩。神宗批覆：量给数十篦示恩可以，开茶市，不可。七年（1579）秋，俺答请赐寺额，诏名其寺为弘慈寺。八年（1580）八月，俺答次子不他失为骠骑将军，常汉我、不艮台吉等百户。九年（1581）十二月，顺义王俺答死，赐祭七坛，采币12双，布百匹。其妻三娘子率其子黄台吉上表谢贡马。黄台吉为俺答长子，俺答死，黄台吉想让三娘子（其母）做他的妻子。三娘子嫌黄台吉老，不愿从，后又想，如从黄台吉；可为王后，若不从，终为妇人，便从黄台吉为妻。十一年（1583）闰二月，黄台吉袭封顺义王，更名为乞庆哈黄台吉。十四年（1586）二月，黄台吉死，扯力克当嗣。督臣郑洛示意扯力克说：“娘子（指三娘子）三世归顺，汝能与娘子聚，则封，不亟聚，封别有属也。”⑨于是扯力克尽逐诸妾，于十月入三娘子帐中，强与之合婚。其部下牙答汉盗掠助马堡，洪卖盗掠偏头关，因其擅自扰掠明朝边塞地区，三娘子俱罚治如法。
万历十五年（1587）七月，神宗诏封扯力克为顺义王，三娘子为忠顺夫人。至此俺答扰边之祸始息。
注释
①②③④⑤《明史纪事本末》卷六○《俺答封贡》。
⑥《明通鉴》卷六○《世宗嘉靖三十二年》。
⑦《明通鉴》卷六四《穆宗隆庆三年》。
⑧⑨《明史纪事本末》卷六○《俺答封贡》。
