“我们现在往哪里去？”青葙哪里都想去。
“原来京城是这么繁华的地方。之前‘繁华’还只是书本上的一排字和脑中几幅画面，如今成了真的景象，才知道原来是这个样子。”
旁边正好经过一个买糖葫芦的小贩，叶渊付钱买了两串，把其中一串递到青葙眼前。
青葙不确定地看着手中的糖串，用鼻尖闻了闻，问叶渊说：“这个是吃的？”
“吃得，放心。”他自己先当着青葙的面尝了一口。青葙跟着也往嘴里塞进一整个。
“好甜啊，等等……”青葙嚼了几口，“这外面的是层糖衣，我以为是个很甜的东西，没想到里头竟然是酸酸的果肉。”
她仔细看了看，“原来裹在这里面的是山楂。”
叶渊说：“你可爱吃这个？”
“爱吃的。吃上一串时过去许久了，想不起味道来。”青葙笑笑，这才记起以前很小的时候吃过一次。
“我上一次吃还是六岁的时候。当时调皮赤着脚跑进雪地了，受了风寒，怎么也不愿喝药，厨子做的零食都不能把药送进我的嘴里。有人建议说试试‘糖葫芦’。我当时看它样子很是好看，分不清是玩的还是吃的，闻着又很香甜，可是诱人，我蒙头把药喝了，这才得了一串。”
她咬了一口，笑着说：“真甜。”
“你妹妹可好些了？”青葙嚼着糖葫芦，一边仍然大声地问他。
“依着姑娘的恩德，身子是好些了，精神也跟着节日上来了。我家中仅有妹妹一人，她自小与我失散，无父无母一个人长大，曾是个孤苦无依的姑娘。我一年多前才寻得她。”
“你们见面时，她可好？”青葙拉了叶渊，走进旁边一条没什么人走的小巷。因为人们此刻都集中在大道上。她这下听出叶渊声音中低沉的部分。
“第一回见面，她正在经营着村口煮面炒菜的摊子。知道我是来寻她的兄长你，她许久没有说话，一直站着，眼泪全都掉了下来，嘴角是在微微笑着。良久，她才叫了一声‘哥’。”
“从此我们就都有了依靠。我有个营生，在外的时间比在家里多。三四天才能回去看她一次。许是早些年吃了太多苦，她虽然坚强忍耐，可身子的确较一般人弱些。这次疫病袭来，没能躲过去。”
“照顾好她原本是我这个兄长的责任。所以，之前做了那样冒险的事。”叶渊低下头，仍然有些愧疚。
“今日过节，你不陪着她么？”
“家妹身子虽好些，还是不便下床。我做了些吃食，与她吃下，告诉她我要出门办事，这就来了。答应姑娘的时期不可不做到。”
青葙低下眉眼想了想：“既然是上街，又是灯节，当然要为她带些礼物回去。她可有平日里特别喜欢的东西？”
“暂时也没有看到。”叶渊笑了，“我这个妹妹是个朴素的姑娘，不施粉黛，不衣华服。要说喜欢的东西，莫过于一套上好的厨具。到时如果看见了，我一定给她买一套回去。”
青葙看向他，这才看出他长着个极佳的模样。墨黑星眸，面如傅粉，唇若涂朱，眉似墨画，气宇轩昂。
她眼角瞟到一家书铺，只是关了门。
“书铺里平日都卖些什么？”
“正经学堂用的书是常在的，诗词也有许多。再就是一些书生们写的杂书，小说、传记、游记，有时看看，倒也有趣。也卖经书。”
“我很爱书。”
“有机会小姐定要来书铺里看看。”
“你做的是什么营生？”
“我在一家大铺子做运货郎，时常要去外地送货采货。”
“这样的活计可辛苦？”
“是有些辛苦。赶货上路，免不了风吹日晒。长途跋涉，有时冒着大雨也要把担子上的货及时送到买卖双方的手里。”她注视着他，他的嘴紧抿成一条线，又微微笑起来，把头扬着，“做我们这一行，按时守信最重要。”
他们聊着，走到了约定的地方。
“我们进去坐着等吧。莲儿姑娘自会进来寻我们。”
青葙看看外面的灯火夜色，说：“不了，我们在门外这课樟树下等可好？”
“好。”叶渊依着她。
他们站在樟树下，看着来来往往的人大多往一个方向走。
旁边一个屋门那，母亲领了孩子出来坐下。孩子手中提着一个灯笼。
“你就坐这看一会儿，想睡了告诉娘，娘给你做碗你最爱的甜元宵，吃了再睡下。”
“娘，今夜都会这么热闹么？”
“这是自然，今夜是元宵节呀。”
“娘，我们去看灯好不好？”
“今天下午不是带你去集市上看过了么？”
“灯要晚上看才好看呢。可娘让我背了书，又叫我早早睡下。过着元宵节，我的心还没热起来呢。”
“小孩子要早睡，对身体好的。”
“今天是元宵节啊，好多小孩子都上街了，不用早早睡觉。我当真想去看灯，不然到了明天后天见到朋友，都没有话和他们说。”
“你今日的功课做完了吗？如果没有做完，明日可要早起……”
“娘，我做完了。”
“前几天先生教的三字经背会了吗？”
“是不是我背了三字经娘就带我去逛灯会？”
娘点点头，那孩子就背起三字经来。从“人之初，性本善”，背到“玉不琢，不成器”，下一句却怎么也想不起来。他就双臂抱住娘的腰，贴在她怀里撒娇。
“娘，去嘛，我想去嘛。前些年我小，你也都在家陪着我睡觉，自己也几年没去看过一回。这次咱们一起去，两个人都开心，好不好？”
“那我在锅里给你爹和哥哥热上宵夜，就带你出门。”当娘的叹了一口气，满是宠爱地说到。
“好！”
“过会儿我们还是要早些回来。”
“知道了，娘。不好好睡觉长不高嘛。我要长得高高的，将来做家里的顶梁柱。”
这孩子就牵着娘的手蹦蹦跳跳地回屋给兄长和爹爹准备宵夜去了。
叶渊倚在树干上：“你怎么看得如此入神？”
“幼时我便是这样缠着娘，要她带我去看灯会，但她始终都是不肯。如今，我竟自己走了出来。”她的眼中有迷人的光彩，笑容如万朵芳华。
莲儿这时脚步匆匆来了。她一见到青葙，就很是欣喜，上前挽住她的胳膊，声音甜甜的，好像刚包下了小贩手上全部的糖葫芦。“叶公子好，谢谢你照料我家小姐。小姐，我们走吧。”
“小姐，你换了一身衣服，怎么还是男装？”莲儿这时注意到。
“男装方便呀，不易被人认出来。”
“那我和小姐此时就是姐弟了。”莲儿哧哧笑起来。她也好些日子没这般开心了。她心里最记挂青葙的事。
莲儿要和青葙聊在不远处的叶渊，小声和他说话：“小姐，你先前为什么不称他‘叶公子’啊，叫的一声‘先生’是怎么回事？”
“当时我脑中竟没有想起‘公子’这个词。”
“小姐许是有些紧张了。”
“也许是。毕竟我第一回见到外来的人，当时他还是一下子闯进我的房间，我也是突然来的主意。可要仔细说起来，是当时他举止气度，让我隐约觉得很有先生的涵养。”
“这倒也是一件事。小姐从来不会看走眼。他是做什么的？”莲儿赶路走得有些热，一只手在头旁呼呼扇着。
“说是个货郎。”
“小姐，我觉得他有事瞒着我们。”
青葙轻声说：“他确是有些不同。”
元宵节最妙的地方就是，在灯下，每个人看起来都是幸福的，是美的。尤其是心上人的脸庞，比灯火更耀眼，比万般色彩夺目，比任何糕点糖人香甜，比已经开过的、正在开着的、将要开出的任何一朵花儿更叫人爱惜，比任何美景都更有吸引力。若到了七十六岁，双腿不再灵活，唇角眼间布上皱纹，还能记住曾经灯火下的景象，爱着珍惜着如今灯火下这张笑脸，感激着这些年两人携手走过的每一天，心儿再如二十岁这般热恋着，那当真是一种极佳的福气。
到了人多的地方，三人连在一起走。
叶渊问起：“莲儿姑娘要腾些时间回去陪伴家人么？”
“我是无父无母，自小卖到小姐家里做丫鬟的。小姐就是我的亲人，这会儿正陪着呢。”莲儿大大咧咧十分开心的模样。
青葙抚着莲儿的手温柔一笑，提醒她：“一会儿，你还要回去探望爷爷奶奶和两个弟弟。”
“老人家已经睡下了，两个弟弟正是爱玩的年纪，肯定不在家里。我还是明天上午带些节庆府里赐的物件回去。”
青葙点头表示赞同，转过去对叶渊说：“叶公子也请放心府里。我今日过午陪爹爹娘亲用过膳，他们要招呼客人一直到凌晨才会得空歇息。我们这样的人家，只有一家人聚在一起过节的日子倒不多。”
莲儿想要表示好意，回问他：“公子你呢？”
叶渊低头沉吟片刻，莲儿好奇地望着，青葙微斜着脖子看他。他笑笑：“家中有一个妹妹，患病在床。今日有幸为姑娘做陪，还请两位姑娘为舍妹挑选些女孩子喜爱的玩意，我带回去哄得她开心。”
“这有何难？便是不认识的人街上这样问一句也是乐意为他给些建议，更何况叶公子是帮了我们的。”莲儿大方地说。她计划着：“这个街段最好买东西了，有趣的小玩意儿再这里最多。往前走基本是看灯看歌舞的地方，人又太多。好多摊子都特意集中在这条街，人稍多一些，又不挤。咱们逛逛吧。”
往前逛着，果然顺利见到很多好东西。青葙如愿买了二十七个捏面人，三人又各买了一套泥偶，分别抱在怀中。青葙欢喜得不得了，买的泥偶最多，有二十五个，个个逼真传神，憨状可掬，生动活泼，色彩有的古朴自然，有的浓厚鲜艳。
“小姐，要不还是我来抱吧。你买了好些东西，可重着呢。”
“莲儿不也买了好些东西么，各自抱各自的，大家都轻松灵活些。”
“行，小姐，你抱累了和我说一声。”莲儿凑近青葙，沉住声音说，“我们让叶公子抱。”两人一同低着头笑了。
“你们看那处卖的可是乐器？”青葙指着一个小摊。
“正是呢。小姐可想买乐器了？”
“看看。”青葙向那摊子走去，路上一群十来岁的孩童跑过来，一个男孩无意往她腰背上撞了一下。青葙双手抱着东西，一时有些不稳，向前倒去，怀里的东西眼看也要摔下，一只大手伸过来扶住了她怀中的纸袋，她又觉得腰后也有一股温暖有力的力量扶住。她抬头一看，正对上叶渊黑色的眼眸。她想，这双墨黑的星眸显得眉毛和嘴唇更加好看了。
两人停顿了一下，就像平常与人说话一样望着对方，然而想来这心中说的却是与平常不同的话。
莲儿看着，觉得两人身上连结出一道光，就好像白天出了日光，夜里挂在天上的千万颗星星就全都看不见了。此刻，两人眼中也看不见这许许多多的灯火。这种奇特的幻想，莲儿也从未有过。
只维系了一会儿，青葙站稳了，叶渊就放开了她，把手退回去的同时将她怀里的东西一并也拿去了。
“这些东西让小姐拿还是有些不便，请让我待劳。”叶渊说话一直谦和有礼，“我方才冒犯了，请小姐原谅。”他实在不太像靠赶卖货物为生的货郎。
“你这样说来，已是第四个冒犯了。”
“什么四个冒犯？你对小姐做过什么？”莲儿拉着她，往后退了几步。
“小姐，当日我问你可不可信他，你说了可信。如今你怎么才说他冒犯过你？”
“莲儿，他说的冒犯是指那日闯入我房中，扰了我清眠，又在我面前说了些爹爹的不是。”
“他说了什么？”
“只是些还未证实的事。但我知道，他入府是为了他妹妹，我也看出他并非是居心叵测之人。”
“小姐一双慧目，莲儿自是相信的。可是这世上难免有人居心叵测。”
青葙说：“那我们就祈愿多遇上些心地纯良的人吧。”她笑着，温柔拍了拍莲儿的手，将她带回叶渊面前。
“我家丫头误会了，如今已解释清楚。”
“莲儿姑娘可还愿意与我同逛灯市？”这一条街要走完了，游行的队伍正好从街口拐角前经过。
“我们一会儿再跟上吧。现在我还想买些乐器。”青葙正看见一个摊子上摆着些长短笛子。
“不知叶公子与令妹可会什么乐器。”青葙一心想为那未见过面的叶渊妹妹挑选多样礼物。
“我会一些，妹妹却学得不多。”叶渊说。
“短笛会么？”青葙手执一段青翠短笛，遍体通透，十分灵光，“公子看这笛子令妹可会喜欢。”
“这笛子如此洁净可爱，姑娘家定会喜欢。”莲儿说。
掌柜的自然搭腔到：“真是好眼光，这样的笛子可是少见，要不是趁着元宵佳节我还不敢摆出来卖呢。若是买回去赠与家人或是心上人都是极好的。”
叶渊看着笛子，点了点头。“这倒合适。她卧病在床的日子，我确实可用这个为她排解困乏，振作精神。老板，把它包起来。”他又另选了一支自己用的木头短笛，以便教曲于妹。
就要到最热闹的地方，莲儿说：“叶公子可还抱得下？”
“抱下什么？”
莲儿用眼睛指自己怀里的东西，又挑眉看叶渊。
他说：“当然，前方人多，姑娘好好玩乐就是，这样的事我来做。”说着，伸出一只手去接。
莲儿把东西往叶渊手上一递：“多谢叶公子。不过，今后，你要是再‘冒犯’了我家小姐，最好和我说一声，不然我又误会了，定然饶不了你。”
这丫头真心爱护她家小姐。
青葙原以为，这街边上的灯已是很多，到了灯市最集中的地方，又长大嘴喜上眉梢。这里的景象已然超出她的想象。府中每年元宵送来的灯自是有它们的精巧别致，这灯市也有它的好处。一整条长街都是灯笼，那样的和谐美丽，不是廊前十几盏比得上的。
还有一波接着一波响亮的吆喝声：“公子小姐，老爷夫人，买盏花灯吧。”“你看看我这儿的花灯，款式是别地没有的。”“小姐好眼光啊，这盏花灯制作可是上乘，价格也公道。”“来咯！卖花灯咯！”那是在府里从小到大都没有听见过的。
许多人提着灯笼来来去去，这氛围沁入每个人心中。
“小姐，我们也去买花灯，一人一盏提着走。这提着花灯走和看着走滋味可不一样呢。”莲儿拉青葙往最近的一处摊子跑去。
青葙选中了一盏兔子形状的花灯。那兔子乖巧温顺趴着的样子，看神态又仿佛时刻要跃起。莲儿挑了一朵莲花灯，正和名字相配。再为叶渊的妹妹挑了一盏祈佑安康福寿的佛灯，由青葙提着。
先是看了一会舞龙舞狮，跟着那条民族舞的队伍走了一阵子，四处逛逛，吃了些零食，就走到了河边。
“这边都在放祈愿的河灯呢。小姐可有什么心愿，去放一盏吧。”莲儿已玩得十分欢乐，“叶公子，可要为你也买一盏。”
“自然是好，谢过莲儿姑娘了。”叶渊双手抱着东西，“桥下在放的是许愿河灯，桥上放的是孔明灯。林公子与莲儿姑娘可要两个都试试吗？”
莲儿轻声说：“小姐，此处人多密集却不嘈杂，我也喊你‘公子’吧？”
青葙答：“好。”
莲儿指着卖河灯的地方：“公子，我去那边买许愿灯，你要几盏？”
“各种颜色的可都来一盏！”
“是。”
青葙踮起脚尖冲已跑出去的莲儿举手喊到：“等等，莲儿，我和你一块儿去吧。”
叶渊说：“我现在河边寻一处位置，让姑娘们好放河灯。”
青葙放下脚，回眸一笑，点了点头。叶渊便将这景象印在了心底。
两人买了各色河灯，有白、粉、红、黄、橘、蓝、紫、青，个个好看。青葙手提四个，莲儿手提四个，一路往回走。
“这河灯做成荷花的形状，所以又叫‘荷灯’，又取和和美美之意。荷花最是清洁有风节，不染浊尘，形状优美，香气独特怡人，飘在水面上再好看不过了。一个河灯许一个愿望。我听人说，许的愿望越多越灵。”莲儿说完，自己也觉得有趣。常人都道，愿望只可有一二三个，多了不行。她却信愿望只要是为自己和他人好的，多少个都灵。不然世人怎么活得幸福呢？
“莲儿想要哪几个颜色的？”青葙让她先挑选。
“我要一朵粉的，再要一朵青的。”莲儿举起手中这两个颜色的灯在眼前看，“这两种颜色在莲花身上最是好看，定能为我带来福报。”她很有信心。
”公子要哪四盏？”
“莲儿怎知我要四盏？”
“一盏为小姐自己，两盏为老爷夫人，还有一盏是为莲儿的！”
“你这丫头，总比我想的聪慧，都说对了。”
“想来也是，叶公子家中是两人，自然是放两盏河灯。若是有了心上的姑娘，要为她放一盏，一会儿再让他自己来买就是。”莲儿一双灵活的眼睛，目光流转在青葙身上，话中暗示着其他意思。
青葙含笑点了点头，放眼向远处望去，终于感叹出：“好生热闹啊！”
人群三五结伴聚在河边，河中漂浮着千百盏荷灯，随波逐流，星星点点。再远处，各色华灯交相辉映，如发着光的花海。站在此处有一份悄然而存的静谧，也听得人声笑语，歌舞乐曲。
“小姐，你看，叶公子在那！”
隔着遥远的灯火，青葙能清楚看见他凝视着她。
莲儿半拽着青葙走进叶渊，直到青葙反应过来距离他很近了，几乎要闻到他身上皂角的味道，才移开视线。
莲儿一盏祈愿诸事美满，一盏祈愿重要之人安康幸福。
叶渊也放了两盏。
青葙为母亲、父亲、莲儿祈福各一盏。再一盏为自己，心中默念着：愿一年又一年的四季轮回中，成就自己。
接着又去放了孔明灯，都祈愿美梦成真。
大约到了丑时。
“小姐，我们是时候回去了。现在就要到宴散的时候，府中仆人忙着取车礼送宾客，最好混入。那两个门卫定然还没有酒醒。你换上衣服我们就回去。”
青葙站在街上长久地看了一眼。等了十六年的一夜，这样就度过了。上天成事，有一回，便能有第二回，她无需过多操心，也无需留恋。于是，她一个转身，又回到宅院里去。
分开的时候，问清了叶渊家中地址，说日后会使莲儿拜访，三人暂且分别了。
