走到一家饭馆，尚诺恩不由分说就拉着青葙进去。进了门，他环顾四周，觉得这里环境清雅，十分满意，于是大声问到：“老板！厨房在哪儿？”
一个魁梧的男子笑脸迎上来说：“哎，客官，吃饭还是找人呀？”
“吃饭。你是老板？”
“我正是这间饭馆的老板。”这位老板精神饱满，说起自己的饭馆满是自豪。
尚诺恩上下打量他：“哎呀，现如今饭馆的老板那个不是油头肥耳，身材堪比怀胎十月的女子。老板，你能有这样的身材着实不易，看得出你这里的饮食很健康呀。”
那老板既不避讳夸赞，也不见格外有什么欣喜，只是谦和地回答说：“我父亲是个农民，每日扛着烈日以汗水浇灌作物才将我辛苦养大。在开出这家饭馆之前都是靠田地养活我，自己也在农田里干了十年的农活。我祖上几十代都是农民，对粮食庄稼有说不清的感情。我开饭馆，食材一讲新鲜，二讲健康。厨子的手艺自是经过严格挑选的，断不能让糙劣的手艺毁了土地和农人的心血。”
“吃的健康，身体自然也能健康一些。不过，不瞒客官说，我这体型可不是光靠饮食和每天在店里招呼客人练出来的。每天一半时间，我在店里招呼客人，娘子在家处理家事。另一半时间，我离开饭店去田里和老父干活，娘子来照管店里生意，家里就由母亲操持了。”
掌柜的找了个十分安静的角落请青葙和诺恩坐下，给他们倒好茶。
尚诺恩说：“老板，我看你这店里生意不错的。虽不是日进斗金，可总让生活富足有余。为何老父还有下田种地干活呢？”
饭店老板一听，仰头哈哈哈笑了几声，十分快活：“我爹娘都说，人活着，只要还能做些什么都要尽力去做。如今父亲身体硬朗，仍爱吃自己亲手种的果蔬庄稼。我原本想让老人家过闲散的日子，有一日他要去地里干活我劝说他不要去，媳妇儿却对我说‘让公公去做吧，这是福气’。我爹听了这话乐得合不拢嘴，拎起一个水桶就去田里了，到了日落时分才神采奕奕地回家。自此以后，我再也没有阻拦过。我明白媳妇说的很有道理。”
“所以，我每天都和老父一起下地干活。”
“那你们父子感情一定很好了。”青葙说着，眼睛看到尚诺恩，眉头皱起来。现在她已经知道他一出生就已经没有父亲，不知道对自己说的这话他心里会有什么感想。
尚诺恩不以为意，编了个故事对老板说。“老板，我看你是个好人，有个小小的请求，不知可否提出？”
“客官请说。”
“我与我这小媳妇离家数日，都住在这外乡客店里，我已经好久没有吃到她亲手做的饭菜了，心里实在想得紧。我昨日梦里都还闻见那个味道呢。”
老板看着眼前这对“夫妇”年纪尚轻，但却十分般配恩爱，心下里已经明白尚诺恩要求的是什么。
“难怪客官一进门就问厨房在哪儿。我原猜测可能厨房里干活的哪个是客官的熟人，原来客官是想要借我这厨房一用。”
“正是如此。掌柜不愧是掌柜.”
老板当下就指着厨房的方向，说：“客官，厨房就在那头，尽管去用。”又招呼一个伙计说：“海子，去把这两位客官带去厨房，吩咐让他们自由使用一切。”
尚诺恩和青葙谢过老板，就来到厨房。厨房摆着一排新鲜的应季果蔬，芤、茆、南瓜、黄瓜、苦瓜、丝瓜、冬瓜、青椒、蕹菜、护生草、芦菔、竹节草、毛豆、豇豆、茄子、忘忧花、芋艿、茭白、卷心菜、扁豆、火龙果、木瓜、杨桃、秋西瓜、红毛丹……菌菇的种类尤其丰富，花菇、猴头菇、厚菇、茶树菇、珍珠菇、松乳菇、虎奶菇、滑子菇、凤尾菇、蟹味菇……饱满润厚。
另有三口水缸，各养着银鱼、鲈鱼、鲤鱼、鲥鱼、抗浪鱼、黄金龙、石鳞鱼、凤尾鱼、鲫鱼、青鱼、草鱼、音霞。
尚诺恩啧啧惊叹：“不容易呀，你们这个饭馆不大，菜色却这样齐全，尤其是这鱼的种类……”
一个身材圆鼓鼓的厨子笑呵呵地解释说：“青林祭之后，掌柜的特地采了好些货回来。借着节日的喜庆，外来客人多，连本地百姓这些日子都特别乐意在吃喝上花钱。”
厨子腾出一块干净案板，招呼青葙：“来来，姑娘随便做几手菜，让我们也跟着学学。”
青葙微微低头，有些不好意思。
厨子解释道：“我看你们是外地来的，肯定做出的东西和我们本地的不一样。”
青葙将手洗净，做了蜜瓜虾仁、橘子牛肉、黄焖鸡、柠檬盐烤鱼、红焖大虾、糖醋里脊几道主菜，又炒了地三鲜、蚂蚁上树等几道素菜，再做了薯圆甜汤、香烤糯米糕、彩虹春卷、藏红花牛奶、河粉。
尚诺恩先是开心地看着，看着菜越来越多，他的笑就有些傻了，最后在一旁直跳：“青葙妹子，这么些菜，你是要把我养成什么样呀！”
“又不是给你一个人吃的。”青葙，“人家慷慨地让我们使用厨房，这些厨子又如此和气，就多做些菜回报大家。
“不过，你这么想吃我做菜，又是第一次吃，让你多吃些也无妨。”
秋高气爽的，青葙在厨房里忙碌得额头都沁出了汗。尚诺恩拿袖子给她轻轻擦了去。
“看这小两口恩爱的呀。”
“妻子贤惠，丈夫体贴。将来生出的小娃娃有福了！”
“老李，人家才多大，你就说小娃娃的事！指不定人家是定了亲还没成事呢！”
厨房一时间十分热闹。
年长的大厨闻着香味啧啧称赞：“这姑娘的手艺真好。做成的这些菜怕是达官贵人才有福气享用的啊。”
“就是，这个橘子牛肉真是新奇，一会儿我一定要第一个尝尝。”
“看这彩虹春卷多精致呀。”
一个厨子有些疑问，问：“哎，姑娘，你是什么出生呀？怎么会做这些个菜？我们寻常人家好像都吃不到吧。”
尚诺恩在一旁打圆场：“我媳妇的外公是一位大官府上干了有些年头的大厨，这手艺她娘也有，是一代一代传下来的。”
他这样一说，大家就不觉得奇怪了，继续啧啧惊叹：“哎，真香啊。”
整一大桌做好了，见者有份，店里的食客、厨房的伙计、老板本人都来品尝。几十双筷子围着一张大圆桌，像是一场隆盛的宴会。食客各个眉开眼笑，很像是在庆祝一场特别的喜事。
尚诺恩和几个中年大叔喝起酒来，接着酒劲上头，故意在爬上凳子，大声宣告：“这就是我和我家娘子在这办的喜宴了，谢谢各位乡亲如此热情，来，我敬各位！”
桌旁一阵叫好，皆道恭喜。青葙心想，我怎么平白在路边捡回一个吃货相公。
尚诺恩是吃货不假，在他们相识的这些日子里，每回只要有机会，诺恩就缠着青葙做饭给他吃，美其名曰：“相公一出生就没爹娘。也只有娘子的手艺让我有品尝家里饭菜的感觉。就为这个，你能忍心不做菜给我吃么？”
酒足饭饱，众人散去，已经入夜。青葙搀扶着半醉的诺恩摇摇晃晃地走在路上。灰色的天空仍可以看见几朵白云。青葙看着看着，就想起和叶渊叶芸一起在山间捕萤那日，天空似乎就是这个样子。
青葙突然停下来，才知道自己不晓得要去哪里。
“尚诺恩，你有没有地方去呀？”
“嗯？地方？美人去哪里我就去哪里，永生相随。”诺恩醉醺醺地，有些大舌头。
青葙说：“可是，不行呀，我要去的地方，你不能去。”
“嗯？为什么？”尚诺恩低垂的头颅下掩盖着分明清醒的眼神，尽管他的声音还是喝醉的样子。
“因为……因为……”青葙有些着急，现在这个时候，她既要赶回去，又要安置好尚诺恩。如果出现偏差，她要接受责备不说，可能以后就再也不能轻易出来了。
“尚诺恩，我不能和你说为什么。我现在要安置好你然后离开，你有地方去吗？我会把你送去那里。”
青葙这样说到，却久久不听见回应。感觉到肩头一重，青葙转头去看，尚诺恩已经靠在她肩上呼呼睡去。青葙只好找了肩客栈，把她酒醉的“相公”安置好，然后离开。
顺利回到庄里，青葙换衣服时，袖子落下一张纸片，只见上面一行清秀字迹：美人，今日分别，我暂时不能守候在你身旁。不必寻我。谦谦君子，言如硅玉。合适的时候我自然会再出现。
相公
过了半月有余，青葙回到京城家中，见到父亲欢喜的脸上掩盖者三分忧愁。青葙不知是什么原因，好奇问到：“父亲为何事苦恼？”
宰相心中思量，这事迟早还是要告诉青葙，说：“过些日子就要举办今年秋季狩猎，皇帝有意为太子挑选正妃，嘱咐了我和十几位重要官员，携家中适龄女眷随架出行。”
宰相脸上又多出几分忧愁的神色，说：“你知道，皇帝与爹爹年少时便是好友，他私下里找我说，很想看看你的品相样貌。”
说到这里，宰相声音坚定：“我原想推辞，让你在清源山山多待些时日，告诉陛下你在外修养，但陛下坚持要召你回京参加狩猎。我又想推脱你身体有恙，陛下却说听闻你自小娇养于闺中，觉得很不合适，很关切地告诉我如果不是大病就要放你多出门行走游玩。”
宰相十分苦恼，青葙却眉目放光，觉得这是个大好的机会：“爹爹，陛下说的有理。”
宰相很疼爱地对女儿说：“陛下还说，我管教甚严太过，他担心你是憋出的心病的……哎，谁知道，我家这个葙儿是每天活蹦乱跳，精神十足的，恨不得成天往外面跑。”
“那爹爹这么说，是要让我去了？”
“陛下都这么说了，我也没有其他办法。不过你要答应我一件事。你仍要以身体病弱为名，说医生遵嘱，秋日风寒露重，你要在面上蒙一层面纱，不能摘下，否则恐有性命之忧。”
青葙听了这个要求，“噗嗤”一声笑了：“一块小小的面纱，怎么就能要人性命了？陛下肯定要说爹爹请的是个庸医。”
“葙儿不知，爹娘从不让你出门，外界早就谣传你身子比常人虚弱许多，极易染病，也承受不住天气的变化，是个很难留住的小姐，所以一直小心养在府中。”宰相眉头紧锁，仔细思量，“这次我送你去清源山避暑，原本是想让你避开那日行刺之事……”
“爹爹不提，葙儿都不曾想起来。那刺客身上可查出什么线索了？”
“没有。”宰相吐出短短两个字，目黑如墨。
宰相接着说：“陛下只道你是身体佳了，我才将你送到那远方山中去。我就势可以说，是请到一位有道的神医，为你开药调养了数日，已经有些精气。只是医生开的这药，最忌秋日吸进风寒……”
“那若是陛下执意要看我的容貌呢？”
“哎……有些事，也只能听天命了。”
安素韵从袖中掏出一块面纱，说：“葙儿，今日就蒙上吧，莫要再摘下了。”
青葙有个念头，既然皇上耳中都传进去我是个留不住的小姐，想来即使是为了皇子相亲，去参加狩猎也无妨。于是她心里很欢喜。
