老李两口子穿着中山装肩并着肩地走进了巷子里来，老李双手抱着个军布包。已经是冬天，这老谢老婆就是个不知道冷热的，还是开着门儿坐在门口织毛衣，见着这情景张嘴就说：“怎么回事儿？你们俩这是干嘛去了，走得像俩逃窜的老特务似的？”
“没……，没干嘛！”老李老婆被老谢老婆说得，舌头都打不直了：“去了亲戚家，亲戚家！”，老李听得老谢老婆站在门口瞎嚷嚷，两脚走得飞快，恨不得下一秒就回到自己屋里。
俩人进了屋立刻反锁了门，走进里间，李八一正在看书做习题，俩老的把李八一当了空气，自顾自地把柜子打开，再用钥匙开了里头的小抽屉，将一个信封塞了进去，就在这时候外有有人敲门响，吓得老李说了句：“八一，傻愣着干嘛，去问问是什么人！”
李八一觉得这俩老的真是可笑又可气，走到门口啥也没问直接给开了门，是邮局送信的，扔下封信就跑了，把个老李两口子着实给惊了一场。
信是老大李五一寄来的，里边还有张孙子的照片儿，老李看着信，边念边又看看孙子的照片儿，心情格外的喜乐。
李五一信里大概的意思他今年在单位升了副处级干部，春节前会先去北京开个会，然后直接带着老婆孩子回小城来过春节，老李老婆听了，欢喜得要不得，晚上忙不迭地跑到巷子里小赵家，求着小赵老婆给帮着春节的时候在食品公司多弄点儿肉啊蛋啊什么的。临了还来了句‘用钱或者用粮票都行’。
晚上李八一去了隔壁老王家，这样已经有段时间了，老王家媳妇儿王瑾晚上这时候会给他补补课，批改练习题，同他一起的还有老高的女儿高圆圆。李八一是来了老王家才知道原来高圆圆也是明年参加高考，高圆圆因为种种原因没考上重点高中，普通高中实在没有一点儿学习氛围，老师也不管你，她心里急得很，最后老高没办法，提着一包白糖一包红糖敲了老王家的门。
王瑾老师对这两个学生教得尽心尽力，她很喜欢他俩那股子劲儿，觉得照这样的势头下去，大学是考得上的！现在寒假了，老王家小儿子王佑安从北京放假回来，跟他俩说了好些大学里的事情，听得李八一和高圆圆简直如痴如醉的！
某天夜里回到家，李八一想着跟他妈问了句：“王老师这么好的老师放着，谢飞干嘛跑到县城里去复读？”
老李老婆听了，回他：“你可别在她家人面前提这话，自打隔壁王叔叔提了干，做了办公室主任，谢飞他妈已经是老不服气的了，后来佑安考上了北京的大学，更是把她气了个半死。”
李八一听了，心里觉得可笑，嘴上也不再多说什么。
转眼临近春节，老谢全家今年回去乡下过年，特意把钥匙给了老李家，待李五一一家子回来，正好可以住老谢家。老高老婆从乡下来了城里，背了她今年种的些黄豆、绿豆，再就是几斤腊肉，还打了十斤糍粑，老高家那孙子也被他老婆从乡下给背着过来了，娃儿长得白白嫩嫩的，已经可以开始走路了。
自打前两天接到大儿子的电报，老李家两口子就没睡安稳过，到了当天，吃过晚饭便早早儿地赶去了火车站，前两天刚下过一阵雪粒子，地上结了层冰，大半夜出来站会儿都冷得只打颤。这北京开往广州的车，经过小城的时候是夜里一点左右，如果晚点那就不好说了。
老王帮着在火车站当天值班儿的人打过招呼，老李家到了以后被领着去了个暖和的休息室待着，待熬到车子快到的时候，有人带他俩去到月台上站着接车，直接等了车子停在旁边。今晚上算是运到不错，车子就晚点了个半小时，五一一家是从软卧车厢下来的，他媳妇儿最先看到二老，挥着手喊着爸妈！
几年没回家，远见着爸妈又老似好多，李五一眼眶忍不住泛泪，他又四下里望了一圈，只见着二老，立马沉了脸说：“怎么不是八一来接我们？！”
老李使劲儿抱起孙子，笑呵呵地赶忙说道：“还计较这些干嘛！一家子好容易可以聚在一起过个年了，高兴些！高兴些！”
老李老婆赶忙要帮媳妇儿拎东西，媳妇儿说不用，扯来扯去的，最后老李拿了两样在手上，就让老太婆牵着孙子，一家子和和乐乐地走在凌晨两点的小城街道上，李五一感觉一切都是那么的熟悉，他看到一处房子好似有些拆动的迹象，老李告诉他，那地方听说要改成一个什么卖东西的地方，叫个什么‘批发市场’，其实他自己也不知道到底是要做什么用的。
听到巷子里有了说话声，李八一赶紧柱了拐杖，开了灯，打开房门，站在门口迎着，他远远地就叫了声‘哥’！李五一走近了些时，看到弟弟拄着拐杖，再看看腿，李五一恍然大悟，猛的抱着八一大哭了起来。老李老婆见了，也跟着哭了，李五一媳妇儿也忍不住哭了，老李鼻子酸着，叫大家赶紧进屋去。
李五一一直觉得愧对二弟，老三也去当兵后家里二老就只得跟着李八一一起过日子。他自己只上了初中就去当兵了，李八一读完高中也想去当兵，可李国庆自打大哥当了兵，就成天吵吵说自己读完高中肯定也要去当兵，于是李八一自己放弃了这个念想，可是父母在小城里什么关系门路都没有，最后八一只得去城郊的一个小炼钢厂里当了工人，还只是合同工。李五一越想越是愧疚，如果二弟当年当兵了，有高中文凭，成绩还优秀，在部队里不知道会混得有多好！也就不必去那该死的钢铁厂，也就不会……，李五一想着想着，泪水又开始流起来！
夜里大家赶紧睡了，李五一媳妇儿带着孩子去了老谢家睡，李五一坚持要跟八一睡一张床，就像小时候一样。两个人都不觉得困，都睡不着。
“你这事儿，啥时候发生的，信里头怎么什么都不告诉我？”
“原本觉得难受，后来习惯了也就没觉得有什么了，我真不觉得这是什么大不了的事儿，大哥！你别往心里去！你再这样，嫂子这个年都要过得不安了！”
“老三啥时候回来？”
“他是自己跑出去的，这也就半年多一点的时间，非叫他回来干嘛，大哥，只要他自己过得好就行了，他来过电报，说他在那儿挺好的。”
李五一沉默了会儿，借着说道：
“过些日子，我想办法弄辆车，我们一起去乡下扫扫墓。”
“好啊，不过，这过年的时候，上哪里去弄车子？”
“我有个战友，跟我同年一起从咱们这儿出去当的兵，他刚转业回来，给我写过信，我看能不能找他帮帮忙。”
