马修先离开，而大臣们就在皇极殿外等候。等殿内布置好后，大臣又纷纷进殿，这时候皇极殿里已经摆满了桌椅。
这一年官员们大都心中欢喜，皇帝从什么都过问，到什么都不过问，无形中官员的权利被放大了，能够为自己或者自己代表的势力攫取利益。
有一部分官员头脑清醒，在了解了辽东越来越多传来的情报后，他们知道皇上不会再用以前的政策。他们知道若是现在就开始积极配合皇上，说不定今后还能站在权利金字塔的上部；要是还像这样过下去，最后自己可能只有在史书上寥寥几笔就结束了。
但是在这个大多数官员新推的“崇祯中兴”时代里，要么同流合污，要么归隐。
首辅韩爌就是一个最清醒的人，虽然他也是东林党人，但他已经做到文官第一人，也为自己家族揽够了利益，官位和钱已经看不上了，他开始追求名声。
韩爌想要东林真正成为儒家正朔，而他想要自己和历史上有名的文人一样流芳百世。但是等皇上亲征回来以后变了，不再是那个好糊弄而且也不再关心内政。
第一次马修刚回来和韩爌说，给他们一次机会的时候，韩爌还不明所以，等到时间一长，辽东的各种消息传过来。并且，他和辽东首辅孙承宗还有些交情，经常书信来往。韩爌从孙承宗信中了解了更多的隐秘事件。
就在不久前，马修又一次对韩爌说，再给你们一次机会。这时候韩爌心里越发的着急了，他慢慢理解了马修的这句话。他认为皇上是给自己提示，变法不会停也最终会全国实行，东林党必须拥护皇上的方针，即使不能成为助力也不可以是阻力。
“首辅大人，这新年喜庆之日，怎么一直愁眉苦脸，可是这饭菜不合您胃口。”一旁温体仁的问话打断了韩爌的思维。
看着眼前这个没心没肺，一心只想着代替自己成为首辅的人。韩爌感到很悲哀，以小窥大，高层官员都这样，不知道底下的人烂成什么样的了。
“想来是首辅大人忧心国事，但在这普天同庆的日子里，我们也可休息一番。来，我们敬首辅大人一杯！”另一边的李标见韩爌没什么反应，给他打了圆场。
韩爌知道李标还能算是个好官，他不参与党派，并且极力反对党争。但是他知道对于皇上而言所有官员都是一视同仁的，要是有何不妥，覆巢之下安有完卵，他也会殃及池鱼。
马修看着人畜无害，也从来没看到他发过脾气。但是韩爌从孙承宗处了解到马修攻辽东时，对盖州卫的处置，说是耿仲明和孔有德私自行动，不过有脑子的人都知道，马修就在他们背后看着呢，是个人都不敢瞎作为，肯定是马修授意他们两个做的，为的只是名声上有块遮羞布。
每每想到这，韩爌就止不住心头的凉意，再结合不久前，马修对内宫太监的处置。韩爌可以得出结论，马修就是一个暴君屠夫，只是善于伪装。而这个暴君对自己说了两次机会了，凡是不可一而再，再而三。
马修开年要去平定西北这件事，对很多人说过，也没有故意要隐瞒，现在只要对马修的事有所关心的人都知道。韩爌自然也知道，他心想这次平定西北回来后，说不定马修就会对他说第三次机会，也很有可能什么也不说，开始清理朝堂。
韩爌这段时间里一直思索怎么改变官员的现状，但是官员里的利益交换错综复杂，而他自己又不敢大刀阔斧，只能一边暗自神伤，一边无可奈何。
宴会结束后，众人各回各家，各找各妈了。之后就是长达一个月的假期，等假期结束，高丽和博斯的使者第一时间要求觐见马修。
马修召见后，礼部侍郎何如宠领着高丽使臣金尚宪和漠南林丹汗的使者多罗特来见马修。
一见面，何如宠和金尚宪就跪地行礼，而多罗特却一动不动。何如宠见多罗特没反应后，喝道：“使者面见陛下，怎不行礼。”
“我为大博斯国臣子，不是南朝臣子，为何要行礼。”多罗特一脸傲气，满不在乎的说道。
听着这话周围的人都很气愤，王承恩都准备上前和多罗特说道说道。不过马修制止了王承恩，对着多罗特说道：“那你这大博斯使臣来面见朕，所谓何事？”
“我奉大汗令，前来南朝，请南朝皇帝下令在边关各地多开市贸，让两国互通有无，成兄弟之邦。”
马修听出多罗特说的话，不像是请求，而像是要求，戏虐道：“哦，若是朕不答应呢。”
“若不开市，那就由我大博斯勇士南下用弯刀来交易。”
“朕可以让博斯有正常的商业往来，不过要等整个博斯并入我国版图才行。”马修笑着拍了拍手说道。
不等多罗特有其他语句，马修直接让他退下了。多罗特哼了一声，怒气匆匆的走了。
多罗特走后，马修说道：“好了，不要为这种不知礼仪的人影响了心情。金爱卿，你来见朕所谓何事啊。”
金尚宪整理一下语句说道：“下臣奉大王之命，前来进献鞑腐余孽，祝贺陛下一扫辽东，并感谢陛下为下国报了丁卯胡乱之仇。”
“高丽王多礼了，身为宗主国，维护四方平安，是朕义务。”马修客套了一番后，说道，“对了，鞑腐余孽首领阿敏，爱卿可带来了。去年他在鸭绿江边，朕的眼前逃脱，朕心甚是不甘。”
“对于此事，下臣正要对陛下细说。下国义州府尹林庆业在收到陛下手书时，就开始大肆搜捕鞑腐漏网之鱼。从抓到的俘虏口中得知，他们的头领阿敏没有和他们一起越过鸭绿江。”
马修假装生气，说道：“那你是说朕胡言乱语，还是说朕双眼已瞎。朕亲眼所见，阿敏逃过江去。朕知丁卯胡乱是阿敏领军，你国王与阿敏签订合约。这次不会是你国故意掩护阿敏，私自隐藏吧。”
听着马修的话，金尚宪吓了一跳，重新跪地叩首，说道：“下臣不敢，请陛下恕罪。下国对鞑腐也满怀仇怨，断然不会私藏鞑腐之人。”
