事情回到五天前，华尔街。
为了弄清标准普尔在美国主权债务上表态的真相，安德鲁.布莱恩特意从华盛顿跑来一趟，亲自拜访了标准普尔公司的总裁道格拉斯.皮特森。
尽管共和党人是最大的嫌疑人，但安德鲁.布莱恩始终有一种预感，即整件事背后可能另有其人。
“欢迎你，布莱恩先生。”
在他那间宽阔的办公室内，道格拉斯亲自接见了安德鲁.布莱恩，“有什么可以效劳的吗？”
“事情是这样的！”
安德鲁.布莱恩微一沉吟后，婉转地问道，“你们公司在月初曾经威胁要调低美国主权债务的等级，总统对这件事表示非常关心，特地派我来向贵公司询问，关于做出这个声明的依据是什么？”
他生怕自己的名头不够，所以一上来就搬出了总统。
“是吗？”
道格拉斯随即露出似笑非笑的表情来，“如果我没有记错的话，关于对合众国的主权评级调整的依据，我们都发在了公告当中。如果布莱恩先生还不明白的话，我不烦在这里再说一次，即国会关于债务上限的问题引起了我们的担忧，如果在2号双方不能达成一致的话，那么美国的国债就将被视为违约，这就是我们关注美国主权债务等级的最大因素。”
“怎么样，这个回答还算满意吗？布莱恩先生。”
说完之后，道格拉斯双手一摊，笑嘻嘻地向对方问道。
眼看着对方这般态度，安德鲁.布莱恩的心中就有些恼火，知道对方是猜透了自己的来意，当下冷哼一声，又加大了威胁的力度，“你们想来也清楚，如果真的发生美国主权信用等级调低的话，会给市场造成多大的冲击吗？”
“这和我们有关系吗？”
眼见着对方依然出言恐吓，道格拉斯心中也滋生了些许不满，冷冷地回道：“是吗？可那又关我们什么事呢？我们的职责就是以客观、公正的态度来评价标的的信用等级。至于市场会做什么样的反应，不应该是你们引起的吗？怎么，还想弄个推卸责任，将全球市场混乱的责任怪罪到我们头上？”
“要知道宪法修正案是保证言论自由的！”
末了道格拉斯又义正言辞地说道，“而且合众国是个法治国家，如果总统觉得我们的言论有问题，大可以控告到法庭上，我们保证奉陪到底！”
一瞬间，他就硬气了起来。自然，他是肯定不愿意闹到这种地步的，如果真的是总统亲自现身的话，他保证知无不言言无不尽，但现在仅仅是一个总统幕僚，还拿道格拉斯或者标普没有办法。
“客观？公正？”
安德鲁.布莱恩冷笑一声，不屑地说道，“希腊、西班牙、意大利、爱尔兰甚至是葡萄牙，哪一个信用等级是真正客观的？不说欧洲的，就单是在07年时候的次贷危机，当新世纪金融公司破产之后，垃圾债的信用等级依然维持在AAA级别，这其中的猫腻还需要我点破吗？”
“不要以为我不清楚你们是怎么运作的。怎么，你觉得穆迪逃过了国会指控，你们也能如法炮制吗？”
气氛一下子变得紧张起来，
“说吧，你到底想知道什么？”
脸色阴晴不定了半晌之后，道格拉斯终于服软道，“但是你应该知道规矩，有些东西我是不会说的。”
当初美国国会对穆迪的指控，道格拉斯可是很清楚背后的猫腻，绝不止是宪法修正案保证的言论自由才得以妥协解决的。即如果今天他不服软的话，未来极有可能有一场针对他们公司的大灾难。
他虽然并不害怕，但是秉着多一事不如少一事的心理，决定低头。
“这才是正确的谈话方式！”
安德鲁.布莱恩心中大为得意，忍不住瞟了对方一眼，这才意味深长地说道，“我们想知道的是，在这件事之后到底是谁在策划，目的是什么。不要跟我说，这件事是你们自己谋划的，虽然我知道你们是专业人士，但是因为行业的特殊性，使得你们早就和各个利益集团结合在一起。整件事背后没有利益的推动，我是断断不会相信的，你也别想用这个借口来敷衍我。”
“……”
道格拉斯沉默了半晌，同样意味深长地回答道，“我还是同样的那句话，有些事情违背职业道德的，我是不会回答的。”
当然，他这话的言外之意一方面是，不违背职业道德的内容他可以回答；另外他不回答并不代表他否认。
安德鲁.布莱恩敏锐地捕捉了这个信息，心中大喜，当即不再迟疑地问道，“关于整件事的策划，是不是共和党的人在背后策划的？”
“共和党？”
道格拉斯眉头一皱，随即就舒展开了，“原来你们是怀疑我们参与到政治当中了！”
一直以来，虽然标普公司是共和党的忠实拥趸，但他们并没有深度卷入到华盛顿的政治当中去。所以当道格拉斯听到安德鲁.布莱恩的话之后，先是表现得非常错愕，但下一刻联想起自己的政治立场，就有些释怀了。
“不对！”
但安德鲁.布莱恩何等精明，一看到道格拉斯这副态度，立刻就意识到自己的猜测方向有误，当下根本不给对方思索的时间，再次追问道，“既然不是共和党方面，那么就排除了政治上的因素。这么说整件事背后还有其他的利益集团介入，他们到底是谁？”
“……”
道格拉斯嘴角抽搐了半晌，没有说话。但是表情却明确无误地告诉对方，他猜想的没错。
“是投行还是基金？”
安德鲁.布莱恩一拍脑门，恍然大悟，开始用另外一种方式询问道，“基金里，是对冲基金还是公共基金？”
“他们很富有，开出的价格让我们难以拒绝。”
想了又想，道格拉斯终于开口道，“而且他们对宏观基金的研究无人能出其右，这一点尤为让人佩服。”
自然，这句话是清楚明白地告诉对方，这群人必然是对冲基金无疑。
“这么说，我明白了！”
安德鲁.布莱恩自然明白对方所要表达的意思，在心中默念了半晌，又接着问道，“是外国人还是本国人？”
他此时心中有些不敢相信，因为距离他猜测的目标已经越来越近了，这让他有种不寒而栗的感觉。
自始至终，他都认为钟石这个小集团是美国政府的工具，但现在这个工具隐隐又脱离了掌控，甚至还想反噬一口，这是他完全没有预想到的。
一想到这一点，他在惊惧之余，心中更是没来由地生出了一股怒气来。
“这个……”
道格拉斯沉吟了片刻，最终还是说道，“我只能告诉你，这是一个如同彗星一般崛起的人物。另外，他们这个团队从去年到今年，已经在全世界各地燃烧起了各种战火。如果我的猜测没有错的话，他们应该是目前市场上最大的赢家。”
提示已经足够明显了。
“我知道了！”
从去年到现在，在全世界范围内点燃战火的，可不就是钟石的团伙嘛。安德鲁.布莱恩顿时明白过来，当即心中一阵冰冷，但随后一个问题就浮现在他的脑海，“他们这么做，到底是为了什么？难道说只是为了挑战美国政府的权威吗？”
“挑战美国政府的权威？”
道格拉斯一怔，随后不解地反问道，“他们不会这么蠢吧，敢去挑战政府的权威。不，不，不，这绝无可能。据我所知，他们之所以这么做，是为了另外一个疯狂的市场。”
标普方面并不清楚钟石集团和美国政府的关系，但是到现在道格拉斯也没有点透对方的身份，自然算不得违背职业道德，所以在透露这些信息的时候他是心安理得的。
此时的他只想尽快地将对方打发走，所以并没有往深里去想。此时但凡他有点心思，就会发现安德鲁.布莱恩的脸皮正在急速地抽搐，很显然对方的心理活动很剧烈。
“另外一个疯狂的市场？”
安德鲁.布莱恩勉强地稳了稳心神，装出一副心平气和的架势，继续问道，“这么说来，他们不是针对美国政府的。这可是有趣了，就是不知道他们到底瞄准了哪一个市场？”
“嘿嘿！”
道格拉斯轻笑了两声，没有说话，挽起了袖子，露出手臂上金晃晃的劳力士，看似漫不经心地在表面上点了点。
“原来是黄金市场！”
暗示如此明显，安德鲁.布莱恩哪里还有不明白的道理，当即一拍脑门，恍然大悟道，“看来他们志向不小啊，还要在黄金期货市场大捞一笔啊。”
“不错！”
道格拉斯咧着嘴，心有余戚地感叹道，“这些家伙实在是太厉害了，我不知道他们到底是怎么做的，但是在黄金市场上他们已经赚了盆满钵溢，甚至有个家伙在去年还登上了最赚钱基金经理的宝座，谁想到他们还要在这个市场上大捞一笔。”
他说话之间，羡慕之情溢于言表。
“保尔森！”
安德鲁.布莱恩眼睛一亮，脱口而出道，“约翰.保尔森在去年，赚入超过50亿美元，其中大部分是在黄金市场上完成的。这么一说，我终于可以确定无误了，这个团队到底是谁。”
“我可什么都没说！”
道格拉斯脸色大变，慌忙地摆了摆手，忙不迭地解释道，“我可什么都没有说，这些只不过是你个人的猜测。”
“自然！”
对于这种滑头行为，安德鲁.布莱恩勉强地挤出一个笑容，冲着对方释放了善意，但是一转过头去，脸上立刻就浮现出阴狠恶毒的表情。
不管他们最终的目的是什么，他们都在挑战美国政府的权威，对于这一点是毋庸置疑的，而且也是不可原谅的。
一定要给他们一个教训！
“我是总统幕僚安德鲁.布莱恩！”
一走出标普的大楼，安德鲁.布莱恩立刻就摸出了电话，打给特勤局的最高负责人，“我需要借调几个人手，来监控一些人。对，就是现在！”
一番布置之后，安德鲁.布莱恩就开始关注黄金市场的变化，结果自然是出现了让他瞠目结舌的行情，黄金价格在短期内疯涨不止，甚至一度逼近了2000美元的大关。这个疯狂的场景，让他这个行外人，都感到震惊不已。
紧接着，另外一批人的意外现身，更是让他感觉到整件事的棘手。但是很快，一个祸水东引的计谋就悄悄地出现在了他的脑海里。
