当日夜里，老王后身边的嬷嬷密宣安妃。
安妃吩咐伺候帝姬的嬷嬷哄帝姬睡觉，只带着自己的贴身宫女前去老王后宫里。
安妃见着老王后脸色不佳，心头一直不安，若老王后下旨带走帝姬，自己又如何能抗旨不遵。只是虽如此，脸上却未显示分毫，只认真抄写着佛经，一丝不苟。
蜡烛的灯火不算明亮，安妃亦是忍着眼睛酸痛，丝毫不敢怠慢。
“夜里召你前来抄写经书，也难为你跑一趟。”老王后微微扬起眼，看着安妃。
安妃放下笔行礼道，“能为母后抄写佛经，是妾身的福分。况且妾身能陪着母后您说说话，也是妾身应尽的孝道。”
“帝姬在你那处住得是否习惯？”老王后看着安妃，轻声问道，“王后怜其年幼，有意养育。”
安妃手指一抖，放下笔，道，“帝姬十分乖巧，与妾身也很是投缘。再者王上怜惜帝姬，让帝姬跟着妾身，此乃王命，不敢不从。”
“你的意思是，若哀家下旨让帝姬去王后宫里，便是与王命相悖？”老王后自然也是聪明人，怎会不知安妃的话中音。
安妃听到此话，忙跪下道，“妾身不敢妄自揣测。”又紧握着手掌，狠了狠心继续说道，“妾身知道，此事乃王后的意思。不过依妾身看来，若王后真有此意，才是极大的不孝。”
“你说。”老王后听她提起王后，脸色倒是丝毫未变，只挥手让她说下去。
“如妃一事，此事对王上而言实在是残忍，如今王上因孝敬您，未曾为难过王后，已是极大的忍让。如今王后想将帝姬带回自己宫苑养育，究竟如何打算，母后不会不知。就算王后手段利落，没有蛛丝马迹，难道能蒙住王上的眼睛么？就算只是疑心，也必然伤及情分。王后不顾与王上的夫妻情分也就罢了，竟然也不顾母后与王上的母子之情。”安妃正色道，“若帝姬果真有所不测，难道母后就忍心瞧着王上痛心吗？日后王上与母后又该如何相处？”
老王后自然也知道此中牵连，因此才密诏安妃前来。
王后是恒氏之女，也是自己亲侄女，很多事情上老王后都是睁一眼闭一只眼，甚至会出手替她将周全，都是为了保全她的后位高枕无忧，无人非议。
可是近些年，王后越发放肆，自从嫡长子懿儿一事之后，后宫妃嫔一旦有孕，便会意外失子。帝王如此聪慧善识人心，怎会不知其中蹊跷？老王后也是一路腥风血雨走过来的，这背后的阴谋算计，怎会看不透？
不过是因为这血缘，这家族之名，处处维护她。可王后若肆意伤害老王后与帝王之间的母子情分，老王后也未必容得下她。
“既然如此，你认为哀家应该如何做？”老王后道。
安妃听到此处，这才想明白，老王后没有打算任由王后带走帝姬，想来也是忌惮着与帝王之间的母子之情，如此方安下心来，说道，“说到底平儿只是帝姬，又非嫡出。如今最要紧的，不该是恒氏女子生出嫡子么？”
老王后点点头，“你起来说话。只是如今王后不受王上待见，王上乃哀家的儿子，哀家知道他的性子。你可有办法令王上回心转意？”
“其实母后不必将目光全放在王后身上。”安妃起身，端了杯茶给老王后，“前些日子赏菊宴上，妾身瞧着王后胞妹年轻貌美，甚是惹人疼爱。”
“你说是，桑央那丫头？”老王后接过茶，微微抿了一口，点头道，“宫里也该进新人，免得王上因为如妃之事而劳心。只是恒桑央入宫若由王后去提，王上未必会允。哀家老了，也不想再掺和王上与恒家的之间……”
安妃即刻会意，浅笑道，“若母后肯将此事交给妾身，妾身一定办妥。”
老王后点点头，笑道，“很好，你很聪明。只是你要记住，后宫之主永远是恒氏女子，你莫糊涂。”
“妾身明白。”安妃正色道，“以往王上再看重如妃也不曾失了分寸，更何况妾身。母后请安心，妾身只求安稳。”
“很好。哀家喜欢你这样性子的人。”老王后点点头，“过几日是帝姬生辰，如今战事未定虽不便宴乐，你在宫苑里替帝姬过生辰就好，旁人不敢多言。对了，今日清嫣进宫请安，还给帝姬备了几份礼物，稍后你带回去便是。”
“帝姬虽年幼，但承祖母与长公主姑姑万般疼爱，妾身替帝姬感激。”说着便要行礼。
老王后示意宫人虚扶起安妃，“帝姬福泽深厚，你需得好生教导，休将此等福泽化成幻影，反而带来灭顶之灾。”
安妃心头一紧，自然知晓老王后的心思，忙应道，“妾身自当谨慎教导，绝不辜负母后与王上。”
回到寝宫的安妃由着宫人更衣，从府带进宫的贴身宫人问道，“主子为何要让王后胞妹入宫，日后岂不是更加难处？”
安妃笑了笑，“在后位面前，亲姐妹又如何。等王后胞妹入宫，王后的心思就放在她身上，也好给咱们一个喘气的机会。平儿睡下了？”
“已经睡下了。”宫人应道。
“好。”安妃叹气道，“王后既然动了心思，咱们就不得不防。平儿的吃食用度皆不过外人手，你也要多费心些。”
“主子再三叮嘱过，奴婢自然万分小心谨慎。”宫人取下安妃头上发簪，轻梳乌黑长发，有些愤恨之意，“她能害咱们一次，但绝不会得手第二次。可怜主子那未出生的孩儿……”
安妃示意她不要再说，“有些事留在心里记着就行。有些账，迟早是要算，咱们不必急在一时。近来王上因前朝之事忧心，鲜少召妃嫔伺寝，宫里也该来些新人，动一动这宫中局势。”
“咱们家的人？”
“不，世家之族不适合再有新女入宫，一来免得王上多心，二来，这深宫从来算不得什么好去处，让世家之女寻个有情郎君安稳一生最最好。”安妃笑道，“再说，近些年王上重用新进权贵，日后的朝堂之上必然也有他们的身影，这后宫他们也该分一杯羹，这样才热闹。”
“主子已经有所打算？”
“以往我只求安稳，想着宫里能与如姐姐、雪妹妹相处，此生如此也就罢了。”安妃低头叹气道，“如今如姐姐……，雪妹妹自从那次后也是一病不起。我若再不费些心思，终有一日我必为鱼肉任人宰割，又怎能护着雪妹妹和平儿？我不会让自己陷入那样为难的境况之中。”
安妃更衣后坐在榻上，望着窗台摇曳的烛光，“对了，长公主给帝姬送的生辰之礼拿出来瞧瞧。若能用的便用上，免得有心人说咱们瞧不上长公主送的礼。”说着见四下无人，低声说道，“你记住，无论是谁送的任何东西，只要是给平儿用的，都得仔细检查。”
宫人自然明白，前去将礼品取来，便向安妃回话，“长公主送来三套彩鸟绣纹的云锦衣裳，还有一套璎珞。”
安妃点点头，将衣裳拿在手里，轻轻抚摸着上面的金丝彩鸟，“云锦难得，最难得的长公主心意，彩鸟绣纹的样式可非寻常女子能用。”
“长公主的的心意？”宫人不解。
“自千秋之宴以来，谢家问罪，王袁彭三家也深受牵连。灵妃获罪而亡、如姐姐被逼身亡，而雪妹妹自那以后一病不起，不成气候。我们世家的女子，原本就是盘根错节，更别提是在这深宫之中，咱们交好是一党，不交好也是一党。更别说咱们都是在家做姑娘时的就有交情。”安妃叹气，又道，“宫里上下，多是见风使舵之人。如今长公主主动示好，她们自然要忌惮三分。”
宫人微微点头，却又问道，“可是主子刚才说这绣纹样式非寻常女子能用，王后有心为难主子，难保不因此责备主子。”
安妃一愣，片刻又浅笑，“你一说倒是提醒了我。”
“那奴婢赶紧收起来。”宫人忙说道，“切不可让王后的人抓住了把柄，给主子惹麻烦。”
“就这样收起来岂不是浪费这云锦？咱们既不能轻视了长公主的心意，也不能浪费那些绣娘的心血。”安妃将手中衣裳拿给宫人，“帝姬生辰那日，就穿这身彩鸟云锦。对了，你刚才说还有一套璎珞？去拿来瞧瞧。”
宫人将装璎珞的木盒放在桌上，将手上的衣裳收拾放置妥善，再就发现安妃左手拿着璎珞，右手指轻轻抚摸着其中的一块玉石，神情恍惚，于是忙问道，“主子，怎么了？这玉石有问题？”
安妃回过神，摇摇头，“璎珞集金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玫瑰七宝合成，贵重无比，其中这块玉石通透，无丝杂质，是块上好的玉石。”
“那主子为何有所思？”宫人有些不解。
“这块玉石并非普通玉石，触手生温乃为暖玉。暖玉稀少，唯有近东海的高氏之山才鲜有暖玉出。”安妃微微叹气，“如姐姐常年贴身佩戴的，便是这种暖玉。如今突然又瞧着，如姐姐却已经……”说着拭泪。
宫人忙道，“长公主不识这暖玉，只当是贵重就送来了，倒惹得主子伤心。”
“如姐姐说过，这暖玉罕见，从未有过进贡。唯有王家嫡女及笄时方才由其家中长者亲自赠送佩戴，以求福泽。”安妃思索片刻，“如今安都还有王家子弟谁人在？我记得王家的王倩盼还在安都。”
“主子吩咐过，奴婢不敢轻易打探宫外别院的事，免得让王后抓住把柄。”宫人道，“奴婢明日去打探……”
安妃摇头，“不必，私下打探反而不妥。”思索片刻后道，“长公主送来如此厚礼，咱们自当好生感谢她一番。王上王后都在才好，方才符合规矩。”
宫人会意，“是。”
三日后，帝姬生辰。
安妃带着由嬷嬷抱着的帝姬平儿前去书房，见着王上身边的刘优站在屋外，安妃出声道，“刘公公。”
刘优原本低着头，竟没发觉安妃和帝姬到了跟前，于是忙行礼，“奴才眼拙，未能向娘娘与帝姬请安，实在是失礼，还望娘娘与帝姬见谅。”
“刘公公伺候王上，日夜辛劳，此等小节不忍责备。”安妃微点头，听着屋内人语，于是说道，“今日帝姬生辰，理应拜见父王母后。可想来是来得不巧，王上不得闲。”
“王上与王后都在里头，长公主也在。”刘优笑道，“王上近日政事繁忙，却一直惦记着帝姬生辰，早些时候就在找些稀罕玩意，好让帝姬开心呢。现在是长公主进宫给老王后请安，王上一时不得空去后宫见帝姬。”
安妃浅笑，“刘公公不愧是宫中老人，处处都能将话说得格外动听。对了，听闻王后娘娘嘱咐刘公公，彻查刑罚堂公公，可有什么结论？”
王后当日让刘优查刑罚堂公公一事，极为隐秘，此事安妃竟然知晓，刘优自然诧异。以往瞧着安妃是个最娴雅安静的人，想不到竟安插了眼线在王后宫里，实在是深不可测。
而安妃敢在刘优跟前直问此事，必然确信刘优不会多言。
“安妃娘娘这话问得奇怪，奴才不知如何回答。”刘优笑道。
“既然刘公公不愿意回答，便不为难刘公公。”安妃浅笑，“若刘公公想好了怎么回答，还请一定告知。”
刘优弯着腰，笑着应道，“安妃娘娘吩咐，奴才自然谨遵。”
这时帝姬从嬷嬷怀里下来，理了理有些些微皱起的衣裳，仰着头对刘优说道，“我虽年幼，尚知孝道。幼子生辰，应当问安父母。另外长公主姑姑也送了礼给我，岂有不谢之理？还请公公前去禀报。”
刘优弯着腰，笑道，“帝姬越发机灵懂事，王上见着必定更加欢喜。”说着有对安妃说道，“还请娘娘与帝姬在此候着，奴才这就进去禀告。”
