简如意拿出雷厉风行的架势，立刻进了简阿贵和谭氏的房间，翻箱倒柜摸出来一块碎银子，揣在怀里就出了门。过了约莫一炷香的时间，她又风风火火赶了回来，手上拎着许多平常过年过节才能吃上的好东西，看见林家槐还老老实实坐在那儿，她便松了一口气，也不叫林初荷帮忙，自个儿就进了厨房洗洗剁剁起来。林初荷在外头，听见屋内油锅里哧啦之声不绝于耳，不知怎地，心里就觉有些打晃悠。
话说，这大姑子可不是个爱干净的主儿，她做的菜，应该……不至于吃死人吧？
这日下晌出了点太阳星子，简吉祥披着棉袄也从屋里出来了，就坐在小院儿里有一搭没一搭地陪着林家槐说话，左右不过是聊些家常。林初荷来了他家做童养媳，如今二人虽以兄妹相称，但迟早是要圆房的，论理说，他叫林家槐一声“大舅子”也并不为过。然而，他几次三番回头看了看林初荷，瞧见她那一团稚气的孩子样，这三个字就怎么也吐不出来，只得含含糊糊喊了声“家槐哥”，也就算混过去了。
日暮西斜时，简兴旺从酒坊里回来了，简如意便开始将做好的菜一样一样端到堂屋的桌子上。林初荷趁着帮忙摆碗筷的功夫将每样菜都检查了一遍，直到这时，才算是将整颗心揣回肚子里。
简如意虽然懒了点，偶尔下一回厨，做出来的菜，倒也见得人。虽然只是些家常菜色，但无论是摆盘还是搭配，看上去都还挺像那么回事的，几乎称得上色香味俱全。
“来来来，大兄弟，你站在那儿干啥？上桌上桌，尝尝我的手艺！”简如意将一盆大骨头萝卜汤搁在桌上，笑得像朵花儿似的冲林家槐招了招手。
简老爷子在简元宝的搀扶下也从西厢耳房里走出来，和大家伙儿一起挨挨擦擦地落了座。简如意搬了一张椅子，生生从林初荷身旁挤出一条缝隙，紧挨着林家槐坐下，一脸贤良淑德地对简兴旺道：“给你媳妇盛碗汤，让她也尝尝，这汤我是拿大骨头熬的，可补人了！顺便的，正好去开一坛酒出来，林家兄弟难得来一趟，咱可不能怠慢了他，你说是不？”
简兴旺笑着答应了，刚要起身，简老爷子忽然咳嗽了两声，目光锐利地瞥了简如意一眼，沉声道：“今儿谁都不许喝酒，这林家小子吃完了饭，还得赶夜路回家去。大晚上的山路原本就不好走，要是再喝得醉醺醺的，遇上危险咋办？兴旺，你可不能上赶着撺掇，这不是开玩笑的！”
这番话，他不对着简如意说，却反而数落起简兴旺来，那么，是不是可以默认为，他也瞧出不妥来了？
简如意嘟了嘟嘴，娇嗔地对简老爷子道：“爷，看你说的，这林家兄弟第一回上咱家来，咱不把他招待好，让村里人知道了，还不得说咱不懂礼数呀！不就是两口酒么？要是喝大了，就干脆留下来在咱家住一宿，咱又不是腾不出地方来，有啥大不了的？”
是是是，最好跟你住一屋，那便正好任你摆布了！林初荷不由得在暗地里冷哼了一声。怕什么来什么，简如意心可真大啊，她今儿还真就打算趁这个机会，把林家槐吃干抹净了不成？
“扯犊子！”简老爷子一拍桌面，脸上带出两分怒色，“林家小子今儿来瞧荷丫头，山上那家里头就剩下了他娘和一个年幼的弟弟，再咋说，他也不能随便就在外头过夜吧？如意你打小就是个热情好客的性子，这是好的，但也不能瞎起哄。你想想，万一山上有点啥事，林家小子又不在，那可咋整？咱不能好心办坏事，林家小子，那也是不会同意的！”
“是，爷您说得在理儿，今儿再咋的我都得回去，我娘和我弟俩人呆在家里，我不放心。”林家槐点头如捣蒜，隔得老远，林初荷都能看见他脖子上起了一层鸡皮疙瘩——八成是给吓的。
简如意讨了个没趣儿，却也并不气馁，偏过头冲林家槐妩媚一笑，柔声道：“是我没想周全，林家兄弟，你可千万别怨我。你妹子来了我家，那咱就是自家人，你用不着拘束，更别像那起装腔作势的人一样，讲究那些个虚礼，想吃啥只管告诉我，我给你挟。”说着，便撇下一只鸡腿，放进了他的碗里。
林家槐平日里就是个内向害羞的人，面皮又薄，纵是想推拒，却也找不出合适的说辞，憋了老半天，这才搔了搔头皮道：“大姐你别忙乎了，我自己来就成。就像你说的，咱……咱都不是外人，你真不用跟我客气。”
“是啊大姐，我哥他不爱吃鸡腿。”林初荷在旁插了一句，就手将林家槐碗里的鸡腿拿出来给了简老爷子，“这第一个鸡腿，当然得让咱爷吃，另一个就给宝留着。姐你真会做饭，你瞧瞧那小馋猫，哈喇子都要流出来了！”
简如意接连吃瘪，饶是脸皮再厚，这时候面上也有点挂不住。强撑着对林家槐说了句“那你多吃点儿”，便也端起了自己的碗。
……
冬日里天黑得早，为了将就林家槐，今天简如意已经特意将晚饭时间安排的早了些，即便如此，待众人都搁下碗筷时，外边儿也早已是漆黑一片。
林家槐对简如意始终有点恐惧之心，又惦记着山上的娘和弟弟，好容易熬到桌子拾掇干净了，碗也都收进了厨房，立刻便站起身，对林初荷道：“妹子，趁着天还早，那啥……我就回去了。你在这儿要听话，别叫人老操你的心，有点眼力见儿知道不？等开了春儿，我再从山上挖点春笋送来，那东西我听说在外头卖的挺贵的，你又喜欢吃，咱自己挖的，要多少有多少，还不花钱，这多好？”
还……还来？不用了吧！林初荷忍不住狠狠地抖了一下。这林家槐是不是缺心眼儿啊，现如今尚未从狼嘴里逃出去呢，居然还有胆子再送上门来？
“哥，你没事就别老下山来了。”她朝着简如意的方向看了一眼，“你不是说有皮货商进了山吗？这可是个能挣钱的营生啊！你和那赵家姐姐的亲事若是能成，现在就得花心思多攒俩钱，我听村里人说，结亲这回事，要使钱的地方可多了，虽说那赵猎户不嫌咱家穷，可咱也不能被人看扁了，你说是不？”
“嗯，我知道。”林家槐点了点头。
林初荷又继续道：“等你俩的正日子定下了，托人捎个信儿给我。这可是咱家的大喜事，我估摸着，我婆婆娘和公爹，肯定能让我回去给你道喜的。”
林家槐脸上的不舍之情愈加明显，想摸摸妹子的头，手抬到一半又放下了，憨厚地笑了笑道：“妹子，你真是长大了，说话有条有理的，还左一句右一句地嘱咐我。那，我这就回……”
他话还没说完，简如意就像个胖兔子似的就蹦了过来，一脸娇羞地道：“林家兄弟，你这就要走哇？你看你忙忙叨叨的，我们招呼得也不周到。这村儿里到了晚上，外头可黑了，你路又不熟，回头再走岔了，那不是耽误工夫吗？我送你去村口吧！”
“大姐，还是我去吧！”林初荷慌忙拦住了简如意，嘻嘻笑着道，“我今儿拢共也没跟我哥说上几句话，这会子还真是有点舍不得他。你让我和我哥说两句悄悄话呗！”
“那不成，你小小的人儿，过会子一个人回来，太危险了，还是我去的好。你们兄妹俩来日方长，说话的时间还多着哪！”简如意坚持着不愿松口，“好妹子，你看我今天做饭，都累了一天了，厨房还堆着好些碗，你帮忙替我洗了，我送完林家兄弟，立马就回来！”
说完，拽着林家槐的袖子就往外走。
“不用，你们谁都不用送！”林家槐被她的动作彻底吓得失了魂魄，抓起地上装东西的布包，撒丫子就往外跑，因为走得急了，居然连一句告别都没撂下。
“哎，林家兄弟，你跑什么啊！外头黑，你小心摔跤，哎哟！”简如意一张脸黑得要滴下墨汁来，朝前追了两步，见林家槐已经转瞬间消失的无影无踪，便在院子门口站住了，回头狠狠剜了林初荷一眼，将那一腔柔情似水通通甩到天边，摔摔打打回了东厢房，砰一声关上了门。
