林初荷一回头，就见院子门外站着一个身量颇高的青年，皮肤黝黑粗眉大眼，正咧着嘴冲她憨厚地笑，露出嘴里两排雪白的牙齿。他手里提了不少东西，裤腿上也裹了厚厚一层灰，想必是赶了很久的路才来到这里。
这相貌堂堂的男青年看起来有几分眼熟啊……林初荷摸着下巴朝他上上下下又打量了几眼，蓦地恍然大悟道：“……哥？”
来人正是林初荷重生之后，山上那个家里的“哥哥”林家槐，若不是为了给他攒钱讨媳妇，林初荷也不会被卖到简家做童养媳。对于这个挂名哥哥，林初荷当初不过是匆匆一瞥，并没有留下什么印象，眼下见他忽然出现在院子门外，心中自然有些诧异。
她紧走几步迎上去，抬头狐疑地扫了扫林家槐的脸，并没有看出什么异样，便冲他仰脸笑了一下，道：“哥，你咋来了？”
林家槐赧然揪了揪衣角，嘿然道：“妹子，刚才你瞅我那么老半天，咋的，连你哥都不认识了？我今天来也没旁的事，就是想着快过年了，不知道你在这儿过的咋样，想来瞧瞧你，顺便的，给你带来一点子东西。”
他说着就将手里的那一堆重物提起来给林初荷看了看：“头三天前，我进山里打了只麂子，给你捎来一块麂子肉，已经用盐水浸过了，你现在吃也使得，挂在门外头让它风干也使得，这东西能放，坏不了的。咱俩小的时候，你最爱跟在我屁股后头让我烤麂子肉给你吃了。”
接着，他又从包袱里掏出来一整张黄灿灿的动物皮：“最近山里来了一群皮货商，什么毛皮他们都要，给的价钱也不低，我就每天进山打野物，能挣俩钱。这是从黄狐狸身上扒下来的，做衣服帽子啥的暖和，颜色也鲜亮，我就留下了没给他们。听说……”他左右看了看，倏然压低声音，“听说你家主母脾气大得很，我这不是怕她克扣你吗？这东西是咱家自个儿捎来的，你拿到村里毛毛匠那儿做件袄子啥的穿在身上，她应该也不能说你。还有这个……”
他一样一样地从包袱里往外掏东西，也不外就是些山货罢了，林初荷怔怔地看着，冷不丁觉得眼眶有点发热。
她无法得知在自己重生以前，这林家到底是什么情形，但想必林家槐和他的妹子，感情肯定很好。他娘卖了年幼的妹子给他娶媳妇，因为事关孝道他无法抗拒，可是，他心里一定特别不好受。现在的林初荷与林家槐之间，并不存在什么兄妹之情，但就在这一刹那，她忽然发现，有人牵挂，有人关怀，真是一件令人异常暖心的事。
末了，林家槐取出来一个竹叫子，塞进她手里。
“这是咱弟知道我要来，千叮万嘱一定让我带给你的。妹子你还记得不？你俩从前最喜欢这玩意儿，没事儿就吹得吱哇乱响，满山遍野全是这竹叫子的声音，为这，咱娘没少骂你俩！”他嘿嘿笑了两声，突然伸出手在林初荷脑袋顶上比划了一下，喃喃道，“我瞅着你咋像是高了点儿？大闺女喽，也不知道你还喜不喜欢玩儿这些。”
“我喜欢啊，好久都没吹过了！”林初荷连忙把叫子搁进嘴里吹了一声，笑靥如花地道，“哥，你走了那么远的路，肯定累了吧？进屋歇会儿，我给你倒碗水。”
“不……不用了吧？”林家槐试探地朝院子里望了望，“我就是来瞅瞅你，见你挺好的，我也就放心了。这地方你也做不了主，那啥……”
林初荷心下明白，他多半是担心被谭氏知道了，会给自己惹来麻烦，于是拽住他的胳膊笑道：“哥你别担心，我婆婆娘和公爹都不在家，今天不回来的。”
林家槐这才放下心来，跟着她走进院子里，局促得手都不知道该往哪里摆。
两人站在门口说了那么久的话，简如意就一直在旁边呆呆地看着，那双眼睛，简直黏在了林家槐的脸上和身上，压根儿挪不开。这时候见二人一同进来了，她连忙上赶着扑过来，眉欢眼笑地招呼道：“荷妹子，这就是你亲哥？真是稀客呀！哎哟哟，我从前单知道荷妹子你长得好眉好貌的，却不知，你哥哥也是这样一表人才，真是……快请坐，我这就去沏壶茶来！”
林初荷瞥她一眼，心中疑窦顿生。
和简如意同屋住了几天，她对于这个大姑子的行事作风，已经有了一定程度的了解，一字以概之，就是“懒”。基本上来说，这简如意能坐着就决不站着，能躺着就决不坐着，回家这些天，别说干活归置屋子了，就算油瓶子倒了，也没见她扶一扶。以她这种性子，能在夫家呆上三年，已然称得上是一桩奇闻，而眼下，她不仅热情招呼林家槐，还主动请缨要去倒茶——无事献殷勤非奸即盗，有问题啊！
想到这里，林初荷就暗暗留了个心眼，只拉着林家槐在院子里坐了，随口问道：“哥，家里都还好吧，咱娘身子骨咋样？”
“都挺好的。”林家槐憨厚地笑道，“就是吧，咱娘挺想你的。她虽然啥都不说，但我好几次看见她一个人躲起来偷偷抹眼泪……妹子，你别怨咱娘，她那实在是没办法了，要怪也只能怪我没本事。”
“你说啥呢哥！”林初荷半真半假地拍了林家槐一下，“娘疼不疼我，我心里还能没个数？再咋说，我也是她身上掉下来的肉哇！”
林家槐诧异地看了看她的脸：“妹子你……咋和以前不太一样了？从前娘一说要卖你，你就哭，逼急了，啥难听话都敢往出说。这才没几个月，不仅人长高了，还懂事了啊！恐怕是……恐怕是这简家人，给了你不少罪受吧？”
林家槐的思维很简单，但也很有道理。磨难使人成长，他这妹子从前沉默寡言，然而性子却极其倔强，如今不过几个月时间，竟变得开朗又通情达理。人的性子不是轻易就能转变的，他妹子，这多半是被人打骂得棱角都没了啊！
他这样想着，就觉得心酸起来，慌忙掩饰性地揉了揉鼻子。
林初荷将他的表情一一看在眼里，赶紧岔开话题道：“哥，娘给你找着媳妇儿没？”
林家槐脸一下子红了，低着头吭吭哧哧道：“还……还真说了一个，就是山那头赵猎户家的小闺女，今年十七。娘去看了一回，说那姑娘挺好的，人家也不嫌弃咱家穷。”
林初荷张嘴刚要说话，那简如意又像一阵风似的旋了过来，将茶碗往林家槐面前一搁，满面春风地道：“大兄弟，你要成亲了？这可是大喜事啊！也不知哪家姑娘有这种福气，嫁给你，往后那日子肯定跟裹了蜜一样甜！哎大兄弟，我听荷妹子说，你家离小叶村挺远的，这会子晌午都过了，你恐怕还没吃饭吧？要我说，你难得来一趟，今儿就在我家吃了夜饭再走。你和荷妹子好久没见了，正好凑在一处说说话，你看咋样？”
果！然！有！阴！谋！
林初荷立刻死死盯住了简如意。怪不得简阿贵轻易就相信了自己闺女“偷汉子”的事，话里话外，还直将她当成个惯犯看待，今天算是彻底亲眼见识到了！这女人对林家槐殷勤挽留，多半是看上了他那副好皮囊，这会子只是留他吃饭，等到天一黑，说不定还真就把他留下来住呢！到那时，会发生什么，可就不是她林初荷能控制得了的了！
不行，绝不能让林家槐栽在简如意手里！
“大姐，这不太合适。”林初荷就笑着对简如意道，“我家在山上，家里如今就我哥这么一个壮劳力，他要是回去晚了，我娘跟我弟都挺不安全的。再说，他一个人走夜路也危险啊！”
“是，是这么个理儿。”林家槐被简如意那如火的热情唬得有点发懵，连连点头附和道。
简如意妖娆地跺了跺脚，佯怒道：“哎哟，看你们说的，啥叫不合适？荷妹子如今虽然还没和我弟圆房，但那也是迟早的事，咱们可是亲家啊！你想想，若是我爹娘去了你家，你娘还能连饭都不给一顿？这太不懂礼了！荷妹子你别多话，林家大兄弟你也甭推辞，今儿这事，你们就听我的，踏踏实实吃了晚饭再走，要不然，我可要生气了啊！”
她把话扯到“亲家”上头，林初荷就不大好阻拦，毕竟，她总不能直接说，“我就是不想让你糟蹋了我家英俊好青年”吧？想来想去，只得用手扯了扯林家槐的袖子，示意他赶紧推辞。
没成想，这林家槐居然会错了意，他还以为林初荷这是在暗示自己，有好多话想对他说呢，于是便犹豫了一下，对简如意咧嘴一笑：“那啥……我也说不出来啥好听的，那就打扰了。”
简如意被他那一口大白牙晃得魂儿都没了，立刻跳将起来，拍掌道：“这就对了嘛！你俩踏实坐着说话，我这就去买点菜，晚上我下厨！”
