“要说这唐家也算倒霉，没落了这么多年，难得出了唐挽风这一个好苗子，偏偏一脉就这么没了。”
“谁说不是呢。恐怕三个月后岭南世家大比，又是赵家拔得头筹。”
“要我说可不一定。唐家那位虽说没了，叶家不是还有一位……”
“可惜叶家出头的是个女娃娃。”
“唉……”
八方客栈，迎八方来客。
乃是岭南的第一道招牌。
这一日短打汗衫的来往江湖客正谈论的兴致正浓，一驾马车自客栈后门驶入，只见伙计在掌柜耳边说了什么，掌柜脸色微变，忙停下手中的算盘，匆匆进了内室。
帘子一挑，入目的便是一俏生生女童。
女童回转过身，火红披风下露出一截玄色短打，一身不伦不类的装扮。
她一双眼望过来，眼中噙着浅淡笑意，音色清脆，语调幽冷：“钱掌柜，别来无恙啊。”
钱掌柜瞪大一双绿豆大小的眼睛，慌张向外望了望，才轻手轻脚关了门，口中道：“唐……唐小姐，您，您没事啊！”
“您能回来，这可真是……太好了！”
钱掌柜擦了擦眼角泪花，“不知您来我这儿，是……”
“不瞒钱掌柜，这一路上疏云走的战战兢兢，能安然回到岭南，实乃大幸。”唐疏云单手托腮，坐在一方八仙桌上，她个头娇小，眼神却已显出睥睨之色，“怎奈唐家如今群狼环伺，疏云实在害怕。”
“这个……”掌柜打着哈哈道，“大小姐言重，想必只要您回去，登高一呼，唐家庶脉嘛……”
唐疏云细眉一扬，眼梢微挑。
钱掌柜默默闭嘴，神情讪讪。
她挑眉盯了钱掌柜半晌，直盯得他额上冷汗涔涔，忽觉实在无趣。
她虽恨自己是个小孩子，但她到底还是个九岁女童，心里还存着几分小孩子的意气。
她低头望着自己的手，指甲透明微红，仿佛血色未尽。
这时候，她身上带了几分哀杀，风韵楚楚。
钱掌柜胖脸上神情微凛，正想着该怎么把这位小祖宗糊弄走，耳边只听稚嫩嗓音冷然道：
“回去给你主子带个话。”
钱掌柜眯了眯眼，抬起袖子抹了把汗：“这……您也知道，背后的主子，哪里是我们这种小角色想见就见的。”
“钱掌柜何必自谦，疏云不打听清楚，哪里敢来。”唐疏云道，“当然，若是敷衍，就更加不必了。”
据说唐家祖祠下挖一寸，便可见根根白骨。
哪怕今时今日唐家式微，岭南也从没哪个敢轻易小觑。
钱掌柜躬下身，动作有些恭敬谄媚，语气惶恐，只是面容隐下，不知究竟：
“小人怎敢，怎敢。”
唐疏云勾唇冷冷一笑。
“不敢便好。”
“我不为难你，”她道，“只要你帮我传上一句——”
钱掌柜未直起身，微微掀起眼皮。眼见唐疏云已然走到门口，背身单手掀起帘子：
“我大哥回来了。”
钱掌柜心神巨震，慢慢转过身，屋中只剩他一人，帘子轻轻翻动。
他半张脸隐在一片暗色中，只眼睛牵出一抹锐利的光来。
唐挽风回来了？
怎么可能！
本家已经传出话来，唐挽风绝对不会回来。
——至少，绝对不会活着回来。
不多时，伙计掀开帘子进了屋。
钱掌柜手中盘着显出玉感的核桃，听见脚步声掀起眼皮，问道：“怎样？”
伙计神色难言，艰难开口，“还没走，要了一道红烧乳鸽，一道盐焗鸡，两坛酒，二斤酱牛肉，现下还在外面等着。”
两道菜，都是唐家大少爷爱吃的。
听着小伙计诉说，钱掌柜心中大定。
他就说，倘若唐挽风当真活着回来，直接杀进唐家也就是了，何必来他主子的地盘示弱。
人心嘛，真真假假，假假真真。
小姑娘演技还好，就是心智还太差。
这般想着，钱掌柜迈着四方步，还是决定出去看上一眼。
他甫一绕到大堂，就见玄色短打的少女正指挥着伙计把菜品往门外马车上搬。
马车停的不正，他踱步到柜台后，也只能看到车帘掀起的一角。
一角的视线中，身形挺拔的少年面覆半张玄色面具，面具后一双眼睛，玄黑深邃，正阴沉沉望来。
钱掌柜笑了笑，对那驾马车视若不见，摆出一副金算盘，打得噼啪作响。
——
“我当然知道他们都不会相信，”马车上，小姑娘斟了杯酒，掀开侧窗帘子泼在一侧路上，“不需要谁相信，只要你站在唐家，只要我说，就是真的。”
“年岁对不上，身形对不上，嗓音对不上，容貌对不上……那又如何！”
“唐家家主令在我手中，我就是唐家家主！”
“从我口中说出的话，假的也是真的！”
“既然一切都有把握，何必拉我上船？”少殷奇道。
沈琉璃伤已经基本好了，正作男子打扮，坐在车辕上赶着马车。自从葬了嫁衣，一路上沈清稚便坐在马车内闭目调息，路上遇到大大小小的事情，皆是少殷与唐疏云商量着拿主意。
唐疏云手下一顿，一杯酒并着瓷白青釉碎在车厢里，溢出满是刺鼻的酒香。她扯了扯嘴角，冷冷道：“唐家家规，族中但有男丁，不得女儿任家主之位。”
她勾唇冷嘲，“虽说庶脉那几个一个比一个废物，我也不好直接一个个杀过去。”
少殷冷冷盯了她半晌，忽而道，“走吧。”
唐疏云掀着侧帘，遥遥望了一眼，旧景依稀如故。
“走吧。”
她漠然道。
马车在青石板路上碾过，同她坐在哥哥的马背后狼狈离去时一般，不曾留下任何痕迹。
……
上京，
卓府。
“一群废物！”
“哗啦啦”一阵脆响，茶盏被尽数扫落，一片碎瓷片飞溅出门的缝隙，在锦袍上划出一道痕迹。
卓家小少爷一双乌溜溜的眼睛转了转，将瓷片握在手里。
少年不知道为何要将茶盏都摔了，但隔着门缝第一次看到平时冷静雍容的母亲这副模样。
他心中有些害怕。
自然不是害怕坏脾气的母亲，而是那些能把母亲逼到发脾气的事或人。
他握紧父亲刚托人送回来，特意给他铸造的剑，决定先去校场练上半个时辰。
——
“现在外边流言越传越烈，都说唐挽风回来了？一派胡言！定是叶家赵家想要趁唐家内乱，取得些好处，分上一杯残羹！”
唐家三脉，唐惊痕双拳紧握，“爹，如今一脉已灭，二叔带人去追那两只漏网之鱼还没传回消息，正是你掌控唐家的好时机啊！”
“不，不行！我不行啊！”唐三爷连连摇头，“我不行，我不行！”
“爹！”唐惊痕加重语气叫了一声，“唐挽风是肯定回不来了，那些造谣，都是假的！您还在等什么呀！多拖上一天，就多上几分变故！”唐惊痕双手捧着刻章，双膝跪地，断然道，“儿子已经将唐家诸脉长老都请来了，请爹，为唐家主持大局！”
唐三爷转过身，弥勒佛一般的肚子颤了几颤，无奈道：“儿啊，爹就不是那能担起唐家的担子的人啊！我早就说过，大哥执掌唐家，待我们兄弟向来不错，偏你二叔，哎，现如今前有叶家，后有赵家，环狼伺虎——我不行，我不行啊！”
唐惊痕目露恨色，大吼道，“你不行你不行！就是因为你不行，我才处处被人压上一头！唐挽风算什么！我比他差到哪去！你不行，我行！”
他站起身，将刻章紧紧攥在手中，“你不当这个家主，我来做！”
唐惊痕大步流星走到议事厅，深吸一口气，手指摩挲着手中刻章，仿佛从中得到了什么力量。
他闭了眼，一瞬又睁开，压着心中激动，推门而进。
心中的家主梦刚刚做了开头，却只见已经半月没有消息的唐家二爷坐在主位，笑眯眯向下望来：
“惊痕贤侄，深夜你把诸位都找来，是想要做什么啊？”
唐惊痕霎时惊出一身冷汗。
随即便是咬牙切齿。
他怎么猜到唐挽风兄妹如此废物，竟然让二叔安然无恙回到了唐家。
真是白费了他一番推波助澜！
唐惊痕心中想着，面上露出一抹笑，“唐挽风回来的事，都在广陵传开了，二叔应当已经知道了吧？”
唐二爷声色不动，仍旧居高临下，笑眯眯望着他。
唐惊痕指甲掐着掌心，道，“侄儿这么做，也是为了和诸位长老商议，该如何做。”
“哦？”唐二爷眯眼，“你以为，应当如何？”
唐惊痕垂下头，单膝跪地，恭敬道：“请二叔为唐家主持大局！”
唐二爷满意一笑，诸脉长老互相望望，亦是起身：
“请二爷为唐家主持大局！”
——
