苏三小姐的院子里已经点了羊角灯，锦兰端着一盘小厨房新做出来的桂花糕并一碗紫米粥从右角门走了进来，轻轻扣了下门。
绮罗很快就开了门。
锦兰小声道，“小姐可好些了呢？这两样总能有胃口吃的罢。”
“已经好了，刚才说是想吃蛇肉，你叫小厨房快点弄了来。”绮罗接了吃食，要把门关上。
锦兰拦了一下，“四小姐那里好似出了什么事呢，奇奇怪怪的。”
绮罗倒是不以为然，嗤笑道，“她那里早晚都怪得很，也不是新鲜的事。”
倒是姚妈妈听见了，从里头走来，跟锦兰道，“你去看看呢，到底什么事，一会儿来告诉我。”
锦兰忙应了一声，掉头跑了。
苏三小姐刚穿好衣服起来，前两日头晕脑胀，吃了两剂药才大好了些，今儿下午觉得乏休息了下，谁想到竟睡到天黑。
“这么晚，妈妈也不知道叫我。”她揉了揉脸，觉得有些木。
“老太太，太太那里都免了你请安，不多睡睡干什么呢？到底也是病了一场的，要我说，吃完了还上床去捂着。”
苏三小姐笑道，“不能再这样了，不然晚上该睡不着。”
刘妈妈笑着服侍她吃东西，一边道，“听锦兰说四小姐那里出了事，我让她去瞧了。四小姐近日越发奇怪，我看她对小姐很是不满，那眼神都能长出刀子来呢，也不知是不是哪个在她面前说了小姐的坏话。”
她们两姐妹原来的关系不算好，但也绝对称不上多差，苏若琪以往还会过来看看她的，有说有笑，可从去年开始，急转而下，苏三小姐能感觉到苏四越来越浓的敌对情绪。
苏三小姐想着叹了口气，她们这般年纪正是要议亲的时候，情况难免变得更加复杂起来。
绮罗很快就端了碗三丝蛇羹上来。
刘妈妈笑道，“知道你病好了定想吃这个，侯爷早叫人买了放着，听说这蛇还不一般，头大得很，也凶得很，你吃起来倒是如何？”
“很鲜，肉也嫩。”苏三小姐微微眯起眼，忽地轻叹道，“要是唐二小姐在就好了。”她长这么大，也就遇到一个这样的朋友，想起来时不会有什么负担，只觉得心情愉快。
“可不是么，也只有她敢同小姐吃这些，老奴也只瞧瞧罢了。”姚妈妈笑起来。
“不知她现在怎样了，许大哥还对她……”
姚妈妈摇摇头，“倒是不曾听见有什么动静，不过许世子真的把那些妾室都遣走了，啊，是了！”她皱起眉道，“小姐病了的时候，老奴去老太太那里，公爷夫人正好也在，好似听说许世子近来不知怎的受到皇上看重，召见了几回。小姐知道，那许世子惯会玩些新花样的，皇上这年纪，也正是喜欢这些的时候。”
苏三小姐听了，心里咯噔一声，“可还听到别的？”
“哪里能听见多少。”姚妈妈道，“不过，小姐也别为唐二小姐操心，你看她那茶行，如今多有名声，她有这样的胆识，怕什么呢？”
“许是我多虑了。”她垂下眼帘，想了想道，“我那一个海棠暖手炉，明日叫锦兰送了去给唐二小姐。”
姚妈妈哪里不知道她的意思，就叫绮罗去找了出来。
锦兰一会儿探完消息过来，姚妈妈叫她进来讲。
“原来是银红跌破头了，已经晕死过去，看着好像不行了。哎，她这样一个伶俐的人，也能摔成这样，什么运道呢。”
姚妈妈听了觉得奇怪，“还有这等事？摔哪里了，能把人摔成这样？”
“奴婢倒是问不出来，一个个都含糊不清的，又说天色暗了，也没瞧清楚，只听到一声惨叫。”
姚妈妈便不说了，叫她下去。
苏三小姐想起银红的样子，圆圆的脸，两个小酒窝，十分的甜美，没料到竟就要死了。
屋里一时沉默下来。
昨儿酉时忽然下了一场秋日里少见的暴雨，又有狂风，关上门都能听见外头的咆哮。
幸好早上雨倒是停了，阳光金灿灿的洒下来，秋高气爽，气候正宜人。
唐枚正预备要同唐芳去华芳斋，却听说武阳侯府来了一个丫环，说是苏三小姐手底下的，便赶紧请着来院子。
锦兰给唐枚行了礼，笑着把那暖手炉递过来，“小姐说天气要冷了，叫奴婢送来给二小姐的。”
没想到苏三小姐这样记挂她，唐枚满心感动，笑着道，“三小姐可还好呢？我本想请她来玩的，到底觉得唐突。”一边拿手摩挲着手炉，只见像是紫金铜的，雕刻极为精致，不由赞道，“这暖手炉好精致，我很喜欢，多谢你们三小姐了。”
锦兰道，“二小姐喜欢，咱们小姐自也会跟着喜欢的，说到身体呢，小姐前几日病了，不过已经大好，就是惦记着二小姐，不知二小姐又是如何。”
应不是问她身体的情况，可唐枚就算有再多的烦恼，也不会说出来，她哪里好意思叫苏三小姐操心呢？只笑道，“我很好，只等着三小姐哪日有空闲了，再同她聚一聚。”
锦兰便闲说几句告辞走了。
那苏四小姐的事情唐枚到底还是没有同锦兰说，一来是武阳侯府的丑事，二来，终究她是苏三小姐的妹妹，说了像是往人脸上抹黑似的，最后只叫锦兰带话说叫苏三小姐多多保重。
“三小姐真是个有心的。”刘妈妈此刻叹一声道，“侯府小姐像她这样的，也是难得见到。”
“可不是么，足见我眼光还是不错。”
唐枚自夸了一句，把暖手炉叫红玉收好，便同唐芳去华芳斋了。
华芳斋里依旧热闹，里间女客有二十来个，幸好三间大厅足够大，倒也不算拥挤。
唐芳是熟客，见到她，一个女伙计就迎了上来，满脸堆笑，“唐四小姐，倒是许久不见呢，咱们这儿又出了新的香，您可要仔细瞧瞧了。”又去看唐枚，“这位是唐二小姐罢？你们姐妹俩鼻子嘴儿长得真像，都美得不得了，跟仙子下凡似的。”
说话是中听，什么好的形容词都往人身上撒，不过估计对每个女客都是这般，唐枚也不太理，唐芳却是高兴得很。她从来都是好说话的，故而那些女伙计都喜欢她，容易说动，又偏爱那些香，哪回不是买上一堆？
见唐芳就要被带着走了，唐枚抽了下嘴角，拉住她袖子，“你倒忘了今儿来干什么的。”
“哦！”唐芳一拍脑袋，不好意思笑道，“真忘了呢，二姐，你别着恼。”
那女伙计回头道，“二位小姐怎么了？”
“妙凤在哪儿呢？”唐芳问，“我想见见她。”
女伙计脸上闪过一丝不乐意，眼见到手的买卖被打断了，可是却也不好得罪客人，又笑起来道，“妙凤姑娘啊，她好像在后面的院子，我去帮您叫她？”
“不用，不用，你忙你的，我们自己去。”唐芳道，“可以的吧？”
“可以，有什么不可以的，二位小姐可是咱们华芳斋的贵客，那院子还不是随便你们进出？要茶喝，里面也有，同她们说便是。”女伙计说着，见又有女客进来，便告辞一声走了。
二人就去了后面的院子。
那地方不大，靠西边墙角种了两棵桂树，枝繁叶茂，空气里暗香浮动。
有个年约十五六岁的姑娘在石臼里捣着什么，见到她们进来，惊喜的站起来道，“四小姐！”
唐芳欢快的扑上去，两人执手相望。
“四小姐长高了呢。”妙凤眼睛里含着笑意。
唐芳摸摸头，“真的吗？”
这傻孩子，还在长身段的时候，岂有不长高的，唐枚扑哧笑起来，“还能有假？只我日日同你一起，倒不曾发现你高了。”
妙凤这才看向唐枚。
“这是我二姐，听我说你厉害，想认识认识你呢。”唐芳介绍道。
妙凤便向她行礼问好，叫了声二小姐。
唐枚笑道，“不必多礼，我这四妹对熏香痴迷，幸好有你教导她，她才懂了这么多知识，说起来，我该谢谢你呢。”
妙凤忙道不敢，又请了她们二人坐，自己去厨房拿了茶水来。
“四小姐天性奇特，就算有旁的人像她那般爱香的，我就算说了，也绝不会明白的那么快。所以倒不要说我教她，反而我见到四小姐这样的，更是觉得遇到知音一般。”
唐枚听她道来，只觉她年纪虽轻，可行为举止不慌不忙，性子里有一种少见的沉稳，便有些喜欢她了。
“其实我是有个目的来的，见妙凤姑娘如此出众，也不愿相瞒。”她如实道，“听说妙凤姑娘对制香别有见解，我打算开一家自己的工坊，故而才想来见见你，你有如此才华，真要埋没在此么？”
妙凤一愣，这话显然太过突然，她竟不知道怎么说。
唐枚笑了笑，“我只是这样一说，倒未必要姑娘立刻答我的，到底你们有师傅情分在里面，我只愿姑娘可以想一想，以后再回我，可行？”
妙凤正要说话，却听隔着大堂的那处小间门口忽然传来“通”的声音，像是有什么东西倒在了地上。
