刘同寿闭门苦读的消息，之所以传得这么快，主要是因为他的住所太公众了一点，保密措施不足。另外，还有一个更重要的原因，那就是皇帝三番四次的派人去探问，每次派去的人都不同，这一来二去的，很快就搞得人尽皆知了。
一直换人，是因为探查的结果很不合常理，所以，皇帝非常焦虑。他怀疑，小道士是不是吊他胃口吊上瘾了，和身边的宦官们串通好了一起忽悠他。
嘉靖的智商是很高地，交泰殿装修期间，宫人们的情绪变化他都看在眼里，连那些人对刘同寿的亲近和尊敬，他都是了然于胸。
嘉靖对此并不怎么在意，和他那位不拘礼法，行为荒诞的堂兄不同，他不是从小就被当做帝国接班人培养的，他喜欢别人畏惧他，在他面前战战兢兢的感觉。他认为，敬畏二字是不可分割的，只有崇敬到了一定程度，才会产生畏惧，在这方面，他是成功的。
宫人们感激刘同寿，不过是畏惧皇威的表现罢了，嘉靖不会认真计较，不过，若是这些人联合起来，试图控制他的情绪，那就不可原谅了。
几次探查都没得到想要的结果，嘉靖沉不住气了，尽管焦虑后的释放确实很爽，可他依然不喜欢这个过程，所以，他第二次派出了黄锦，打算彻底解决这个麻烦。
一回生，二回熟，黄锦不是第一回来，这次也是轻车熟路。客栈的人都知道他身份，也没人拦着，梁萧直接引他到了刘同寿的书房。
站在书房门口，黄锦却没急着推门进屋，而是摇着头，长长的叹了口气。
“黄公公，您怎么了？”梁萧多有眼色啊，尽管他也觉得黄胖子有点做作，可他还是凑趣的问道。
“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求……”黄锦摇头晃脑的吟了句诗，把梁萧晃得眼睛发直后，这才低声问道：“梁先生，你给咱家交个底，刘道长到底是在搞什么？”
梁萧下意识的回答道：“没搞什么啊，就是读书练字呗。”
“咱家知道他在读书，可他到底为什么这么干啊？”黄锦紧盯着梁萧不放，他知道这家伙是刘同寿的心腹，肯定知道很多内幕。
“考进士呗。”梁萧的答案依然中规中矩。
“我说，咱家又不是傻子，怎么会不知道这个？”黄锦急了，“我跟你明说了吧，万岁爷精明着呢，同样的招数，可不敢对他用两次，第一次他觉得新鲜有趣，些许不耐烦也就忍了，可若是有人以为拿住万岁爷的软肋，可以接二连三的占便宜，那可是要吃大亏的！”
一听这话，梁萧也急了。
“公公说的哪里话？同寿说过公公是自己人，什么都不必瞒您，我真的什么都不知道，同寿就是这么说的，然后就把自己关在房里了，天地良心，梁某要是有半句虚言，就让我每次喝花酒都被娘子捉现形！”
“……”这个誓言有点奇葩，黄锦想了一会儿，才琢磨出味道来，他有些哭笑不得，不过心下倒是信了，对梁萧而言，这个后果的确很严重，严重到他无法承受。
看来，想知道内幕，也只能跟正主儿当面谈了，可是，想到刘同寿的机灵古怪，胖子也是一阵头疼。小道士连皇上都敢忽悠，他可没这个自信，能在对话中占到上风。
“呦，黄公公，您怎么又来了？”门一开，刘同寿探了个头出来，笑嘻嘻的向黄锦打招呼。
“我说刘道长，同寿啊，你这到底唱的是哪出戏啊？实话跟你说，万岁爷是真的不高兴了！咱家不管你到底怎么想的，但今天你若是不能在皇上面前把话给圆上了，那，要倒霉的人可就多了！”事态严重，黄锦没心思跟刘同寿打机锋了，反正也打不赢，何必呢？
“读书练字，皇上也会不高兴？”刘同寿显得很无辜，很茫然，还有点无助。
“你就别跟咱家装糊涂了。”接触时间不长，但黄锦已经很了解刘同寿了，才不会被他蒙住呢，他哑着嗓子，低喝道：“丹药呢？说好的丹药呢？你知不知道，万岁爷这几天多着急？吊胃口这种事，又岂能一而再，再而三？”
“丹药？”刘同寿一怔。
其实这次黄锦还真是冤枉刘同寿了，丹药之说，本来是刘同寿为了应付捉鬼那差事的对策之一，后来发现了真相后，就显得不是那么重要了。
有关邵元节的事，他已经很清楚了，既然这老头急切间很难扳倒，那刘同寿就不打算逼得太急，以免对方狗急跳墙，使出两败俱伤的手段来。
刘同寿打算用温水煮青蛙的办法，一点一点的蚕食邵元节的实力，反正老头的命不是很长了，最坏的打算也就是等到对方寿终正寝，就可以彻底将龙虎山的势力驱逐出去，或者直接吞并掉了。
考进士这件事刚好给刘同寿提供了契机，他可以名正言顺的从宫中抽身，算是个休战和解的暗示。老邵若是识相，就应该老老实实的接过这个橄榄枝，若是不知死活，那就再给他来个狠的。
这么想着，制药的事儿，刘同寿就暂时放在一边了。
当然，他虽然没有关注，但这事儿一直进行之中。听刘同寿说过宫中的惨事后，李家父子的正义感都爆了棚，反对皇帝，当面直谏的本事，他们肯定是没有的，但依刘同寿所说，研制出效果更好，副作用更弱的替代品，却是大有可为。
从宫中回来后，李家父子就一直在捣腾这件事，连刘同寿要考科举的事儿都无暇关注。
“同寿，你不会是真的忘记了吧？”黄锦语声发颤，他哭的心都有了。
要是刘同寿故意吊胃口，那还好说，只要丹药足够好，皇上也未必就追着不放。可若刘同寿是真的忘记了，那就有乐子瞧了。
为了等刘同寿的新药，皇帝停了好几天药了，失望加焦虑，一起爆发出来，那可不是一般的可怕！
“不要紧，黄公公，您是来宣旨，叫我进宫的吧？既然如此，咱们这就动身吧，总不能让皇上久等。放心，到了皇上面前，我自有话说，就算出事，也连累不到您。”
刘同寿的安慰起了些效果，树的影，人的名，黄锦对刘同寿还是挺有信心的，前提是，小道士必须得认真起来。
一路无话。
紫禁城虽然戒备森严，但有黄锦带路，又有嘉靖的口谕，更是刘同寿这个炙手可热的大红人，自然也没人敢上前叨，连进宫门时，例行的搜身都省了，不多时，两人就到了乾清宫门前。
黄锦入内缴旨通报，刘同寿在门前等候。知道嘉靖正在不爽中，他已经有了被晾个半天的准备，可谁想到，黄胖子前脚刚进去，里面就一迭声的传声出来了。
“宣，刘同寿觐见！”直呼其名，没有任何修饰，这种宣召方式也是相当之罕见。
此时，刘同寿多少对朝廷规矩有了些了解，他知道，这种宣召方式，本身就是嘉靖的一种暗示：别以为你没有求得着朕的地方，要知道，你小子身份还没确定呢！
进了大殿，刘同寿立时便感觉到了一股不祥的气氛，大殿被一道珠帘一分为二，龙椅在珠帘的另一端，即便以刘同寿眼力，也看不清嘉靖的神情。
不用说，这也是下马威之一了，厚熜同学之难伺候，果然是空前绝后啊！
“草民刘同寿参见陛下。”知道嘉靖要炸刺儿，刘同寿当然不会上赶子给他添堵，他顺着对方的暗示，换了个自称。
“哼！草民？哪个草民有这么大胆子？连朕的事都敢怠慢？”珠帘后传出了一声愤怒的冷哼。
嗑药这种事是会上瘾的，因为对刘同寿报有很高的期待，所以，嘉靖一直在等着他的新药，结果却被刘同寿无心之中放了鸽子，他不发火才怪呢。
“草民岂敢欺瞒陛下？陛下须知，仙丹灵药乃是逆天之物，且不说炼制时需要耗费法力无数，道行低了，更是连边都摸不着，单说这仙丹出炉时，引起的天地异象，就已经相当之可怕了！若没做好万全的准备，又岂能轻举妄动？”
“天地异象？”嘉靖半信半疑的重复了一遍关键词。
“就是所谓的天劫！”刘同寿斩钉截铁的回答。
“真有这等灵药？”嘉靖上钩了，能引起天劫的灵药，那药效还用得着说吗？就算吃了后，不马上霞举飞升，应该也能洗髓易经了吧？
他抬手示意左右，将珠帘拉开，仔细的观察着刘同寿的表情。
“无上天尊，君前岂有戏言？”刘同寿一脸庄严肃穆，唬得嘉靖愈发心动了。
“那，丹药究竟何日才能出炉？”
“此丹名为玄功造化丹，暗合地煞之数，需要八九七十二天方能出炉！”刘同寿随口胡诌了个名目出来。
“七十二天……那岂不是要到四月间了？”嘉靖觉得这个时限有点长，他很想跟刘同寿打个商量，可想到能丹药的灵验处，以及道家法门的严谨，他又犹豫了，这种东西可不是朝廷的礼仪，不能随便改的。
“四月乃是春夏交替之际，最利生发，四月出炉的丹药，效力自可更上层楼。”刘同寿继续忽悠。
“……”嘉靖默然点头，殿试也是安排在四月，也有这么个说法，想到这里，他突然心念一动，“不对！朕问你，既然是如此重大的事故，你怎地不亲自主持？明明你就是在读书备考，这不是欺瞒朕是什么？”他越说越怒，说到最后，面上已是勃然作色。
张孚敬的那个提议，他根本就没往心里去，无非是讨赏的方法比较特别而已。嘉靖也读过书，可他对礼仪本来就不是很重视，区区一个进士身份，他完全就不放在眼里。
以他的想法，就是刘同寿为了要这个身份，肯定要挖空了心思的讨好他，丹药啊，秘法之类的送一大堆，他满意了，就会投桃报李送一份考题过去，然后，就皆大欢喜了。
谁想到小道士摆出了一副自己动手，丰衣足食的架势，完全没有上赶子求他的意思，于是，在等待的焦躁之外，嘉靖心里又多了份失落，这小家伙居然这么不把圣眷当回事，实在太让人伤心了。
现在，小道士又骗他，是可忍孰不可忍也！今天，肯定要给他点教训，想到这里，嘉靖又是一抬手，准备叫人把刘同寿拖出去打一顿再说。
黄锦在旁边看得分明，心里当即就是一咯噔，他太熟悉皇帝的作风了，已经达到了见微知著的地步。看这架势，皇上分明就是要下狠手了！
他连埋怨都顾不上了，只是拼命朝刘同寿打眼色。
只可惜，他的努力都白费了，刘同寿眼角都没扫向黄锦一眼，他很惊讶的反问道：“皇上，那玄功造化丹的灵效您已经听过了，您不会以为，小道这样的年纪，就会有那种逆天的法力和道行吧？如果是真的，那小道岂不是妖孽？”
“你就是个妖孽！”嘉靖咬牙切齿的骂了一句，但抬起的手毕竟没落下来。
其他人也都在心里附和，能在皇上盛怒的时候打断他，然后还没啥眼中的后果，这不是妖孽是什么？
“这可真是天大的冤枉了。”刘同寿扁扁嘴，一副很委屈的样子，“这种灵丹，也只有先师出手，才能炼制得出，而先师在江南水患中，耗费了太多的法力，也只能假手于人，借着世俗之法，即三千大道中的造化之道中，医术的法门行事……”
“就是那个李言闻？”
“皇上圣明。”嘉靖年间厂卫不出名，并不代表嘉靖对密探不重视，刘同寿早就知道身边充斥着许多眼线，一举一动都很难瞒过嘉靖的。
这也是他不着急炼丹的原因之一，一旦嘉靖发现，他用的不是传统的炼丹术，而是让医生制药出来，很可能会起反效果。
“这么说倒也有些道理……”嘉靖的怒气来的快，去的也快，关键是刘同寿的说法能自圆其说，刚好又打动了他的心思。哪怕假手于人，但神仙最后毕竟是要出手的，而最关键的，本来也就是最后那一刹那。
传说中，太上老君炼丹的时候，不也是要很长时间么？这中间，他又岂能亲自给丹炉煽火？哪有那么不把神仙当回事儿的？总要找几个道童，火工什么的，比如刘同寿和李家父子……
“如此说来，的确怪不得你。”心里信了，可嘉靖却不打算就此将刘同寿轻轻放过，他意味深长的说道：“不过，这样一来，科举的时候，你就只能靠自己了，仙长却是爱莫能助的。”
他脸上不动声色，眼神却有些得意，那意思分明是在说：你求我啊，来求我啊，不求的话，就真的爱莫能助了。
“皇恩浩荡，学生虽然不才，也愿尽力一试，这才不会辜负了皇上的隆恩，不使天子门生的名头蒙垢。”
“……嗯。”又碰了一个软钉子，但嘉靖却没什么情绪，沉默片刻，他微不可查的点了点头，挥挥手道：“既然如此，你且去罢。”
“学生告退。”刘同寿应声而出，觐见期间，他不断变幻的自我称谓，终于定格于此。
