刘同寿在紫禁城走了一遭，有所发现的同时，也给自己揽了桩烫手的神秘使命。他的心情，暂时还不得而知，但牵一发而动全身，他引发的连锁反应，却波及了大半个京城。
司设监。
黄锦在宫中的权势，主要来自于他和嘉靖的关系，而不是他的地位，单论地位，他这个司设监掌印太监，在宫中二十四监当中，也就是个很普通的一员罢了。
不过，纸面上的地位虽如此，但谁也不会因此小觑了黄锦，即便是司礼监秉笔张佐，也不敢怠慢于他，谁让老黄是潜邸旧人，伴驾时间也长呢？
当然，更重要的也许是嘉靖朝本身的特色。鉴于正德朝的前车之鉴，嘉靖认为要约束宦官，裁撤了外间的河监、矿监不说，对宫内的太监管的也很严。
没了好处，大伙儿也就没了可争的目标，不按部就班的混日子，又能如何？所以，尽管黄锦这个新贵惹起了不少人的羡慕，但实际上，却没什么人试图打压，或者挑战他。
宫中的祥和也从另一个角度验证了那句话：风险和利益是成正比的。
司设监专责管理卤簿、仪仗、雨具、大伞等，说白了，就是管摆设和道具的，事务多，权力却没多大。
不过，由于嘉靖对礼仪相当重视，所以，这个内监衙门倒也不能算是冷清，至少在皇帝心中是很重要的。黄锦不轮值伴驾的时候，也都是在衙门里面忙活，就算没事，也得做个样子出来。
眼看着到了黄昏时分，一直很笃定的黄公公，也变得有些焦虑起来，不时会推开窗子望望天色，然后哆嗦着关上窗子，在屋里走上几圈。
同样的动作重复多了，难免会引起猜疑，众人都很羡慕冯保的好运气，这么短的时间内，竟然就让黄公公这般宠爱牵挂，将来飞黄腾达还用说吗？
所以，当冯保一路跑进来的时候，迎接他的是一道道火辣辣的视线，吓得小宦官当即就是一哆嗦，好悬没把手里的宝贝给掉地上了。
“是小保回来了吗？快点进来吧。这小崽子，一出去就野了心，让爷们好等，哼！看我怎么收拾你，其他人都给咱家离远点！”没时间让他多想，黄锦的笑骂声已经传出来了。
“是，公公。”宦官们应声而退，羡慕之意却是更浓了。
谁都听得出来，黄锦怒意不盛，反而是喜意更多一些。这年头，还是多读点书好啊，连宦官读了书，都这么招人稀罕。
“爹，半天不见，您老人家这精神头可是差了不少，天气冷，您要多休息，衣服也要多穿点啊。”
黄锦摆摆手，笑问道：“行了，少来这套，说说吧，他给你包了多大的红包？”
“不大……”
“不大？骗谁呢？”黄锦唾了一口，似笑非笑的说道：“不大，你会陪他在宫里转悠了大半天，还跑去万安宫找人？我看呐，你这小子准时被银钱晃花了眼，吃里爬外了。”
“爹言重了，小保可不敢当，小保被晃花了眼不假，不过，您看，这物件当真不大……”说着，冯保的手从袖子里翻了出来，手中闪闪发光的正是那面银镜。
“咦？竟是这等宝物……咝！”东西一亮出来，黄锦当即就坐不稳当了，他急急踏前两步，看清楚之后，更是倒抽了一口冷气，他不能置信的问道：“这是……那刘同寿给你的？”
“是啊，爹。”冯保趁机进言道：“他还说了，给万岁爷和爹您的礼物，都已经备下了，比儿子手里这个强出百倍，只是不知皇上和爹的意向如何，因此还不得门路奉上……”
“还强出百倍？”黄锦听得两眼发直，他深深吸了两口气，定了定神，这才指着银镜问道：“你知道这是什么东西吗？”
“银镜啊。”
“那你知道这东西是从哪儿来的？价值几何吗？”黄锦又问。
“……儿子不知。”冯保一脸茫然。
黄锦用近乎抢夺的动作，将银镜拿过手中，一面在光滑的镜面上摩挲着，梦呓般低语道：“这是宝物啊！连皇宫大内，也只有一件类似的东西，据说是前朝时候，那些弗朗机番人进献的，但那面镜子无论光泽还是亮度，都远不如这个……”
“那，这东西值多少银子？”冯保的呼吸变得急促起来，他知道这东西是宝物，可没想到却宝贝成了这样。物以稀为贵，大内里都只有一面质量远逊的，那这玩意的价值……
“多少银子？哼，价值万金，要是只有这么一面的话，那就是无价之宝！”黄锦的声音高亢起来：“你说他给万岁爷，给咱家的，还要强出百倍，那得是怎么个强法？天，他到底从哪里弄来这许多宝物的，莫非……”
声音戛然而止，黄锦强自把神仙弟子那四个字给咽了回去。现在是嘉靖朝，只要他在这个位置上，就不能表露出太明显的倾向性，否则圣眷就会转瞬而逝，这是他总结出的最宝贵的经验。
“不行，这事儿不能压着，得禀报给万岁爷……”黄锦腾地站起身来，疾步向门外走去，顺手还将那面镜子拢入了袖中。
冯保的眼神中虽略有不舍之意，但也没表露出来，他亮镜之前，就想到这个结果了，反正羊毛长在羊身上，以他跟刘同寿的关系，大可来日方长么。
将将出了门，黄锦突然想起了什么：“对了，小保，除了刚刚咱家说的那些，他还求了你什么事吗？”
“呃，也不算是求……”冯保略一迟疑：“就是因为捉鬼的事，他让我帮忙，把看到过鬼的那些人遇鬼前后的职司和去向统计一下，然后列个清单给他……”
“这算是什么古怪要求？”黄锦皱皱眉头。
这事儿倒是不难，宫内的规矩大，很多事情都是有记录的，尤其是和皇帝相关的那些。就是有点琢磨不透用意。
“等下你就去司礼监，就说咱家发的话，找几个人，把这事儿给他办了，咱们不能欠外人的人情，知道吗？嗯，他就这一个要求？”
“还有，他说，看完这些资料后，他可能想进一趟乾清宫。”
“什么？”黄锦像是被蜜蜂蛰了似的，一下跳起老高，他气急败坏的嚷嚷道：“这你也敢答应？”
冯保忙不迭的解释道：“儿子没答应他，只是说帮他转告您一声，而且，他也未必一定要去。”
“那还好。”黄锦冷静了下来，沉吟道：“要那些人的职司，又与乾清宫相关，看这意思，他莫非是想说……鬼藏在乾清宫？”
冯保也是这么想的，可他却不敢说出口。
“这不是荒唐吗？那可是万岁爷的寝宫，有鬼？怎么可能？要说坤宁……咳咳，这件事你不要说出去，统计资料的事你也不要委手旁人了，你自己去找，旁人问起，就说是咱家的密令。记住，要快！就这样，咱家先走了。”
“……是，爹。”冯保的脸拉得老长，那可是过百号人，就算有了乾清宫这个线索，但一个个的查过去，没有三五天时间，也不可能有结果，偏偏便宜兄弟和便宜爹都口口声声说要快！真是要了卿命了！
黄锦无暇理会干儿子的哀怨，看在礼物的份儿上，刘同寿的无理要求他可以先帮着遮掩，但礼物本身却是不能瞒人。冯保的行动固然尽在他的眼皮子底下，可他自己又何尝不是被人玩弄于股掌之上？
什么可以做，什么不可以做，他分得相当清楚。
匆匆的赶到了乾清宫，四下看看，不见几位嫔妃的仪仗随从，冯保松了口气，只要不是那几个最要命的节骨眼上，他的求见就不会惹得龙颜大怒。
他是常伴驾的，用不着别人通报，自行走到殿门前请示一声也就是了。
“哦？是黄伴啊，这么晚了，有事？”听到嘉靖的声音，黄锦心下又是一松，万岁爷的心情不错，正好可以说事儿。
“万岁爷，那位刘小道长已经出宫去了……”偷眼看看嘉靖的神色，不见喜怒，黄锦大着胆子继续说道：“他有异宝要进献给您，并且留下了样品。”
“异宝？”嘉靖眉头微皱，有些不耐烦的一挥手，“朕要他办的事怎么样了？他可说起要何时做法事？”
“这倒没有，他说，还要详加调查。”
“调查？有什么好调查的！他道行不是很高吗？难道在宫城里走一圈，还感觉不到妖气？朕看呐，他就心存怨望，不肯用心！”嘉靖脸色潮红，说话的声音也越来越大，像是很生气的样子，但以黄锦所知，皇帝不是在生气，而是药力发作了。
“万岁爷，鬼物都是夜间作祟，白日里潜伏，而且近日来连续有高人入宫，想必那鬼物也是狡猾，事先就走脱了也未可知。刘小道长存了除恶务尽的心思，打算追查到底，一举将其铲除呢。”
嘉靖神情稍微缓和了些，甚至还轻轻的点了点头。这就是近臣的作用了，不需要说太多好话，只要在关键的时刻，稍微引导一下方向，结果就是天差地别。
“那异宝又是什么？”
黄锦自觉人情偿还完毕，心情更加放松了，“万岁爷请看……”
“咦？”嘉靖原以为是仙丹之类的东西，却不想是面亮晶晶的镜子，失望和意外短暂交替之后，倒是欢喜占了上风，“有意思，这刘同寿果然有点意思，这东西亮闪闪的，正好拿来赏赐嫔妃，省得户部那边总是叫苦，说拿不出钱来。”
黄锦暗自叹了口气，这个，自己就帮不上忙了，反正那小道士鬼精鬼精的，献宝之前，应该就能想得到这个结果吧？
“嗯，下旨……算了，黄伴，你找人去跟他说，让他多献些上来，不要小气，朕不会白要他的……你下去吧，让张佐过来。”
“奴婢遵旨。”黄锦应声退下，不久，就看见张佐步履匆匆的赶了过来，两人相视点头算是打了个招呼。
张佐来得快，出来的也快，出来时看黄锦的眼神却有些不对劲了。
“老黄，你这是要掺和进去了？”
“掺和什么啊？那小道士献了宝，咱家不报给万岁爷，难道自己私下藏了不成？”
“那也是。”
“你呢？这是要拟旨下诏？”
“唉，老黄，邵真人和陶仙师面前，你要帮我做个旁证啊。”
“彼此，彼此。”
