八王之乱，实际上是司马氏诸藩王为争夺政权而展开的车轮战：螳螂捕蝉黄雀在后，一个藩王夺得大权后不久，很快被后浪拍死在岸上；如此循环，最后动手的司马越，成了终结者。
东海王司马越是“八王之乱”这一系列政变中的最后一王，也就是收尾者。但若因此就认为他是“笑到最后的胜利者”，那可就大错特错了。他能占据这个身位，不是因为他够强，而是由于像他们的祖宗司马懿那样：活得久。
但是在这之后，之所以没有新的藩王取代司马越，不是因为他有多厉害，而是西晋王朝已经彻底被他们这些败家子给玩废了，匈奴人刘渊建立的“汉”（对滴，就是这个国名）已经兵临城下，司马氏也许还想再度上演九王、十王......然而他们已经没机会了。
我们先理一理八王之乱的流程，以及这些败家子们的下场。
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公元265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂“禅让”后，干的第一件事，就是大封藩王与公侯。其中，司马氏子弟共17人被封王，同时八位立下功勋的世家大族为列为“八公”。
司马炎这一举动的用意，史书称是“惩魏氏鼓励之敝，故大封宗室，授以职任”，也就是说，鉴于曹魏缺乏藩王的拱卫，因此被司马氏轻松篡夺，为了避免自家重蹈覆辙，司马炎大封藩王，而且安排他们掌握了实权。
其中，最致命的权力是：兵权。那时，司马氏藩王的头衔中，除了司马、将军之类的职务名外，时常有“都督XX州诸军事”的字眼，也就是掌握一州\多州军队的指挥权。枪杆子里出政权，司马炎以为，国家武装掌握在自家人手中，自然就高枕无忧了。
然而怕啥来啥，司马炎尸骨未寒，他的“自家人”立即开始大打出手，而根本目的只有一个字：权。
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公元290年司马炎去世前，本想安排老丈人杨骏（东汉太尉杨震的后代）、叔叔司马亮共同辅政，然而皇后杨氏从中作梗，司马亮被排挤在外，杨骏掌握了大权；
然而杨骏显然水平不足，史称他“严碎专愎”，可以理解为管得很细，为人严苛、刚愎自用，所以“中外多恶之”，朝廷内外都很烦他；加上晋惠帝司马衷的皇后贾南风也不是省油的灯，为了夺权，她在第二年拉拢司马衷的亲弟弟、掌握荆州军权的楚王司马玮进京，彻底清除杨骏一党，杀人数千，其后召汝南王司马亮进京为太宰，连同太保卫瓘一同辅政；
但司马亮也是坨烂泥，他有专权之心，却没有相应的能力。这段时间贾氏家族嚣张气焰如日中天，但司马亮、卫瓘却首先看着“刚愎好杀”的司马玮不顺眼。
贾南风再次成了幕后黑手，她联合司马玮除掉了司马亮、卫瓘；但司马玮还没来得及高兴，自己也顺带被清除了。
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至此，西晋王朝大权彻底掌握在贾南风一党之手，“八王之乱”暂时告一段落。到了公元299年，风波再起，搞事的还是贾南风。
当时的皇太子，是司马衷当初与谢氏所生的司马遹（yu），这个娃自小聪明机智，被司马炎认为有“司马懿之风”；正是这个孙子的加持，司马衷这个公认智力有缺陷的儿子才被司马炎任命为接班人。
而贾南风本人无子，跟同样性格凶悍的司马遹相当不对付；担心自己将来荣华不保，这个狠女人决定先下手为强，设计以“谋反”的罪名将司马遹废除；
第二年，贾南风决定斩草除根，将司马遹毒死。然而这回她步子迈得实在太大了，全然不知一堆人躲在暗处等她犯浑。
司马遹刚死，原本一向对贾南风俯首帖耳的右军将军、赵王司马伦（也是司马炎的叔叔）立即以为太子报仇的名义起兵。
最终，贾氏一党被屠杀殆尽，西晋朝廷大权被司马伦掌握。他自封“使持节、都督中外诸军事、相国、侍中”，跟当初司马师、司马昭“辅佐”曹魏时一毛一样。显然，他这是想篡权了。
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当然了，其他藩王自然也不是瞎子。司马衷的亲弟弟、淮南王司马允对此就心知肚明，他性格沉毅、颇得人心，此时暗自豢养死士，计划复制当初司马懿的神操作。
而司马伦对此也非常忌惮，他计划以升任太尉的名义剥夺司马允的兵权，遭到了对方的反抗，双方在皇宫拉开阵势大打出手。司马允人数虽少，但胜在兵精将猛，一度占据了优势，但最终被汝阴王司马虔等人设计接近刺杀；
经此一难后，司马伦更以为自己是天命所归。公元301年，他悍然废除晋惠帝司马衷，自己称帝。但与司马衷相比，他也好不到哪儿去，史书这样描绘司马伦一党的德行：
伦及诸子皆顽鄙无识，秀狡黠贪淫，所与共事者，皆邪佞之士，惟竞荣利，无深谋远略，志趣乖异，互相憎嫉......
更搞笑的是，司马伦跟自己的搭档孙秀之间也开始了狗咬狗，朝廷里越发的乌烟瘴气。
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公元301年，许昌的齐王司马冏（司马炎的侄子），联合长安的河间王司马颙（司马炎的堂弟）、邺城的成都王司马颖（司马炎儿子），正式起兵讨伐司马伦，后者也不敢束手就擒、发兵反击。
双方持续混战了60多天，战死者接近十万人。最终，司马伦一党落败后被诛杀殆尽，晋惠帝司马衷复位。
然而在接下来，历史再度轮回。担任了大司马的司马冏自以为有再造王朝之功，大权在握后不可一世，俨然他自己才是皇帝；而立下大功的司马颙、司马颖同样拥兵自重，西晋朝廷没有任何改观。
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公元302年底，洛阳的长沙王司马乂（司马炎儿子）响应司马颙，率人突袭司马冏。后者战败被杀，两千名党羽被诛灭三族，司马乂独揽大权。
这引起了司马颙的不满，第二年，他联合司马颖，共集结近30万大军讨伐司马乂，双方鏖战数月死者数万人，但一直僵持不下。
鹬蚌相争渔翁得利，304年初，司空、东海王司马越（司马炎堂弟）乘机抓获司马乂，将其交给司马颙。
接下来，拥兵20万的司马颖掌握了大权，并且被封为皇太弟。这下轮到司马越不高兴了，他率军10万讨伐司马颖，然而落得惨败；
然而事情还没完，司马颖派兵讨伐司马越的亲弟弟、并州刺史/东瀛公司马腾，后者联合乌丸、羯族势力对抗。司马颖落败后，司马颙掌控了司马衷，命令司马越回朝共同辅政，但后者不接受，双方开战。
其后，在鲜卑等势力的帮助下，司马越进入长安，担任了太傅录尚书职务，掌握大权。（司马颖则在邺城被人杀死）
公元307，当了一辈子傀儡的晋惠帝司马衷突然死亡，司马炽继位，是为晋怀帝。
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“八王之乱”正式结束，看起来，司马越确实笑到了最后，然而此时，正是西晋王朝更恐怖噩梦的开始。
在司马氏旷日持久的内耗同时，西晋王朝连年遭受天灾，大量百姓流离失所、居无定处，形成了特殊的群体：流民，他们四处求食、朝不保夕，甚至饿死荒野，这也给了那些野心家以千载难逢的机会。
自司马炎在位时，西晋王朝就时常爆发羌人、氐人、秃发鲜卑之乱，依靠着当时尚属强力的中央集权，西晋将这些骚乱强行镇压。但这并不代表矛盾就彻底消失了，不公正的待遇、官员的压榨、生活的困顿，更大的危机就像火山一样即将喷涌而出，而将这一危机点燃的，正是天灾、人祸。
天灾，上面已经提到了；人祸，则是让司马诸王沉迷不已的内耗。当然了，天灾任何朝代都有，关键在于朝廷怎么应对；而此时的西晋朝廷，显然没工夫搭理这些老百姓。
新一轮的暴乱再次爆发了，首先是氐人齐万年在氐、羌的支持下称帝，严重威胁关中；而大量流民为逃避朝廷内外的战乱，被迫涌入益州，氐人李特、李雄、李流兄弟借助流民的力量，在蜀地建立了成汉政权；
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而在八王之乱的过程中，匈奴人刘渊依靠成都王司马颖乘机壮大，其后瞅准机会建立汉国（他们自称是汉王朝的外孙，而且也姓刘，所以建国“汉”），这也是后来灭亡西晋的直接力量。与此同时，司马氏诸侯王在互殴时，大量借助乌桓及鲜卑各部的力量，也客观上使各少数民族力量进一步壮大。
就这样，八王之乱将西晋王朝的数十万精兵消耗殆尽，大量朝臣在这一过程中也被祸及，张华等名臣纷纷沦为了皇族内斗的牺牲品；而剩下的，几乎都是些善于钻营、八面逢源的大家族（比如琅琊王氏）。
此消彼长之下，西晋王朝终于彻底失去了对中原的掌控。公元310年11月，司马越以讨伐刘渊为由，率领精兵四万向许昌进发，洛阳城“无复守卫，荒馑日甚，死人交横，盗贼公行”；
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司马越出京，他的政敌们也借机展开了对他的攻击。第二年，在苟晞、潘滔、刘望等人的控诉下，晋怀帝赐密诏除掉司马越。后者得知，忧愤成疾，3月死于项城。他麾下的十余万大军，在太尉王衍（出自琅琊王氏）的率领下，不仅毫无讨贼之心，反而开始缓慢的护送司马越灵柩返回东海国封地。汉国大将石勒得知此消息，率轻骑追击。
4月，在苦县宁平城，西晋十余万大军被石勒追上。由于缺乏像样的统帅，晋军被迅速击溃，人数处于下风的石勒军对晋军“围而设之”，就像围猎一样，将一片混乱、互相践踏的西晋十余万大军屠杀殆尽。
自此以后，西晋彻底失去了对抗匈奴汉国的军事实力，不久洛阳陷落，晋怀帝被杀；公元316年，长安也被攻破，司马邺被俘，西晋王朝正式灭亡，中原首次落入了少数民族之手，五胡十六国、南北朝轮番上阵，华夏大地进入了持续近三百年的混乱与分裂局面。
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而这一切的开端，正是西晋皇室内部的“八王之乱”。十余年中，大量精兵、良将、名臣被屠杀，社会生产秩序被严重破坏；在天灾的肆虐下，大量百姓沦为流民，阶级矛盾、民族矛盾集中大爆发，西晋朝廷彻底失去了公信力与掌控力，只能坐视中原沉沦、百姓坠入痛苦的深渊。
堡垒从内部攻破，在中国数千年的封建历史上，这一规律从未失效过。这也为时下的我们提了个醒：外敌固然凶猛，但更可怕的敌人，也许另有其人。
