刚跨过湖上桥，听到不远处传来几位夜半书生的争论声。
“何为人生赢者？是诡计多端、一生不说真话的诸葛亮？是破釜沉舟、力大扛鼎的项羽？还是见好就收、风轻云淡的范蠡？还是为皇权自家残杀的李世明？还是手握虎蛇侧刀的包公？还是直捣皇龙府的满江红？”
“这是几位三河书生在说论时道。”胡雨石指着左方一处方亭间对黄瑞兰说到：“此处是一群不入三河伍的书生聚集地。在三河镇，现在的学堂教地理和算术，所以，这群热衷科举应试的学子们处于两难窘境，一不能融入三河商业人脉圈，二又在科举应试上屡屡挫败。但他们自已却号称熙熙攘攘满世界，独此一家风流在。也应了我们三河两则古言。”
黄瑞兰笑道：“三河古言何说？”
胡雨石道：“一则，混得不好的人，才有时间争论时道。二则，在这个世界上，总是有那么一拨人，他们才高八斗、学富五车，甚至有着上天入地的本领，却穷困潦倒、一事无成，整天只会骂天怒地，最终落得个消失在荒野之中真干净！”
黄瑞兰问：“他们是不是效仿曲水流觞？”
胡雨石答：“曲水流觞是文人墨客诗酒唱酬的一种雅事，一是为了欢庆和娱乐，二是为了祈福免灾。而方亭间书生却不是这样在行事论道的，他们都是在推销自已的观点，说服别人接受自已的观点。殊不知，人最愚蠢的行为就是说服别人接受你的观点。”
黄瑞兰答到：“此刻正是国家用人之际，他们应该为朝廷效力。”
胡雨石道：“既如然，不防妨过去与他们聊聊若何？”黄瑞兰点头同意。
“古神书中说：黄石公知秦之将亡，汉之将兴，故将《素书》传授给了张子房。而张子房者仅学得书中一二个点子，便帮助刘氏家族完成了灭秦兴汉的大业。”
“此乃坊街途说，何以在方亭间论谈，岂不贻笑大方！”
“《素书》是全天下人公认的奇本，在你这里却成了坊街途说，你这才是贻笑大方呢。”
“差也！差矣！尽信书，不如无书…”
“金榜题名又何求？得之坦然，失之淡然，范进中举要不得…”
“秀才状元不但要有傲骨，还要有傲气，只有这样，身怀知识的人才能有尊严…”
“差矣，差矣…知识只有借助银子才能发挥价值，所以只有知识是不会有尊严的。世上只有两种人可以谈尊严，一是掌握了刀把子，二是抓住了钱袋子…”
“你的观点我赞同。读了几本史记，背诵薄薄的四书五经，听了几句邪里歪说，就想获得尊严，全天下哪有这等便宜事！”
“何谓大同世界？不让有钱人得势，不让有势的人猖狂，不让有权的人无法，不让守律的人被欺，不让勤劳的人饥饿，不让小孩无养，不让老人无赡…”
“你说什么话？成就一部《红楼多》是易事啊？你不知道曹公读了多少书，经了多少事，阅了多少人，明了多少理，才成就一部这样的书矣！”
“胡公子，你来得正好，你来作中，给我们评评理…”还没等穿旧长袍的书生说完话，另一位穿旧袍的书生抢着说：“三宫四院，王侯将相，有几个名垂青史也？遗臭万年的倒如雨后春笋般涌现…”
“愤青怒年！大江东去，浪淘尽，自古英雄豪杰，如滚滚东逝长江水，前赴后继，何愁英难能数清矣…”
“你也是说得大谬！我看你们一个偏激，一个偏颇，不知历史大势，循环往复，冬去春来，日出月没，生生不息…”又是一位书生在头头是道。
黄瑞兰听得头脑发炸，转过身，回头说了一句：“混侃胡谄，只配方亭论道。我看他们就是属于北方人所说的都是与牛过不去的两类人。”
胡雨石好奇地问：“北方人说的两类人是什么样的人呢？为什么和牛过不去呢？”
黄瑞兰答：“一类是，吹牛皮、吹牛逼。”黄瑞兰说到这里停了一下，胡雨石又问：“二类人呢？”
黄瑞兰答：“二类是，扯牛蛋、扯牛犊子。”说完就头也不回地寻找自己的队伍去了。
胡雨石道：“你刚不说此刻正是国家用人之际…”
黄瑞兰道：“但我们也不能捡到蓝子里都是菜呀。”
“黄大人！我们在这里呢。”黄瑞兰一看，原来是丁四站在不远处叫喊。
黄瑞兰高兴地答到：“我正在寻找你们！”
丁四答到：“众人都在饲马喂驼，忙得不亦乐乎！”
黄瑞兰等人很快就来到饲喂场地。一眼就看到黄忠正在用冰冷河水给大白马洗身，大惊道：“哪有在这么寒冷的夜晚给军马洗澡之理？”
黄忠笑道：“亲哥哥！你虽在马背上过生活，但也许还不知道我的大白马，它就是要用冰凉水来冲洗。”黄瑞兰不理解地看着大白马。
那大白马经少女黄忠用冰冷三河水冲洗过后，再加上刚刚吃饱喝足，这匹大白马恰是雄性良驹，昂首直尾，立高望远，阳刚之威喷薄欲出。
“好威武的大白马！”黄瑞兰不禁脱口而出。
“可是这匹马还没有钉蹄，跑不了千山万水。”黄瑞兰走近大白马说道。
黄忠大惊失色道：“这三河附近好像没有见到钉蹄匠，如何是好呀？”
黄瑞兰安慰道：“不用着急，马到河边必有桥，车到山前定有路。”
黄瑞兰又对胡雨石喊：“胡公子！三河附近有没有钉马蹄匠？”
胡雨石听到喊声，走过来道：“我认识一位钉蹄师傅，就住在街尾，我带你去找他。不过这大夜晚的，不知道钉蹄师傅愿不愿意接活。”
黄忠牵着大白马跟在胡雨石后面，不一会就来到钉蹄师傅家。
“我本来已转念神佛，钉蹄之具灶已封存一段时间了。今有外地女客人来访求，又是大恩人胡家公子亲自带过来，我不得不承诺这笔生意了。”
钉蹄老师傅又对里屋叫了一声：“老大、老二！开拉风箱钉蹄！”
黄忠很意外地问：“钉蹄为什么要拉风箱生火呢？”
老师傅拍了拍大白马道：“这是一匹绝世之马，你看它的一只蹄子要顶普通马两只大小，我要用上好的铁蹄助它奔跑，不生火如何造成铁蹄？”黄忠大悟。
老师傅想用刮刀将蹄子里面长出的指甲刮掉。由于大白马的指甲太硬，刮刀根本刮不动，没办法，老师傅又换了个钳子，把蹄子中间最硬的指甲全部夹掉。再用单刀把中间凸出来的三角形角质刮平整，又用钳子延蹄甲边把多出来的指甲剪掉，再用搓刀把蹄甲表面底部打磨平整光滑，又将蹄甲表面搓个凹槽出来。
“我给大白马烧制的蹄铁都是最大型号的三河上好铁。”老师傅擦着脸上的汗道。
老师傅又转头对他儿子道：“趁铁块烧软了，敢快打造一下蹄子的形状。”老二应诺，把蹄铁放在蹄甲底部量了一下，看大小是否合适。
“很合适的！”老师傅道。
等铁蹄打好形状后，老二又将铁蹄放进凉水冷却定型。
“现在可以装新蹄铁啦！”
老大听到父亲发话后，麻利地将钉子把新的蹄铁固定在蹄甲底部。
“钉子怎么从蹄子侧面出来了？”黄忠大声道。
“不用慌，你看我的。”老师傅边笑边说，然后用钳子把露出来的钉子剪掉，用力将钉头压弯。
“老大！你拿搓刀把钉子打磨光滑，然后擦上一层护蹄油就可以了。”
又过了一会，老师傅拍子拍大白马，“你可以一日千里而不辍啦！”
胡雨石道：“此类新铁蹄能耐磨多久？”
那老师傅答：“新铁蹄能耐磨多久，取决于马跑的路程，这个难以预料矣！”
黄忠谢过钉蹄老师傅，随胡雨石回到原地。
