“各位富贵客官！路过就不要错过，三河小熏鸡，香喷万里而不辍，亲口尝一尝，不尝不相信，一尝走大运。三河肉饼润透醒全，外焦里嫩，油而不腻，香美可口，人吃人爱。”一位卖夜市之人的叫卖声吸引了黄忠的注意。
“我还真闻到鸡的香味，饼的香味了。”黄忠对大家说。
李球笑道：“人在饥饿之时，凡是吃的都飘香味。”
黄瑞兰也饿了，于是应黄忠话尾说到：“我们去尝一尝吧。”黄瑞兰的话还没有落音，黄忠第一个冲到熏鸡卖市店里头。
熏鸡卖市店面积很大，店屋上面搭了一块简易的屋顶，但四周无栏，只是几根木柱子支撑着。客人可四方走动，更增加了客店的容量。
“三河小熏鸡真有你说的那么好吃吗？”大伙都坐定，在店小二上菜时，丁水侠问道。
那店主一听有人在怀疑三河小熏鸡的货真味美，于是走近丁水侠近前，笑道：“客官，你们吃，我来讲。三河小熏鸡有着非常悠久的历史，现在算起来都算不清是在我家哪一代起源的，并经了几代人改良的。其制作方法精细且复杂，属祖传秘方。我当然知道各位客官是远方而来，我也就不怕泄露一些秘笈。”
那店主说到这里，略停了一下，故意卖了一个关子。
黄忠正听在心头上，于是催道：“店主！你就快说好了。”
“我的原料是独一无二的来源。是要从天桂山军用养殖场贩来乌眼土鸡，再经千挑万选，选出优质的鲜鸡为主要原料，再配以云南红河当地土红糖、山东的炸葱、西安的大蒜、镇江的老抽等各种调料，沉淀历代研习的制作方法制作而成三河小熏鸡。”
这位店主越说越来经头，他突然手举一只已完工的整鸡，又专心致志地说到：“所制作出来的小熏鸡色泽金黄泛红，十分美味，还含有非常丰富的养份。此道神菜既可以用于佐酒下饭，又可以当主食食用。男吃活百岁，女吃百岁活。儿吃可打虎，女吃能耕田。”
店主说到“酒”字，勾起了丁四的酒瘾，于是说到：“店主！你家店里有酒卖吗？”
店主一听，马上又兴致奋起地说到：“我们三河镇有三口神井，客官听说过吗？”大家都摇头。店主更来劲了：“三口神井分别叫天来神，地来神，水来神。天地合水而成井，酿造一曲仙境酒，叫神井酒。”店主说到这里，停下来，双手向四周作了几个辑，又说到：“神井古酒在我们三河酿酒史上拥有非常悠久的历史，其渊源始于建安元年，以‘色清如珍水晶、香纯似幽美兰、入口甘美醇柔和、回味经久不息’的独特风格，赢得了来往客官的一致赞誉。有一次，一位远道而来的客官得了一种怪病，长年只会哭，不能笑，笑就是哭，哭就是笑，笑哭不分。偶然经过三河街，喝了这口神井古酒，你们猜怎么发生了？”
众人不解，都望着店主。
这位店主又自问自答到：“那位客官的怪病居然全好了。”
听者喝采不止。就在这时段，店小二已将神井古酒端上来了。
店小二麻利地将神井古酒打开，丁四第一个喝了一口，大惊叫道：“好酒！真如店家所言不虚！”
黄忠没有喝过酒，也不知道酒是啥味，在今天这个场合，她好奇地将酒壶拿过来，用鼻子闻了闻，惊道：“真的是好香呀。”
“客官可知了，想当年，宋朝好汉武松就是喝了神井古酒才打死山上大虫的。”店主越说越飘。他看到有人显露不相信之状，于是用左手指着前面的一副楹联，说到：“你们念一念这副几百年前的楹联，即知我说的完全不谬。”
李上策顺着店主指向的方位看去，虽是夜晚，在灯火的照明下，仍清晰见到那副楹联：神仙发悲，造福人间，一次划地指成三口水井；酿界千史，武松好口，十八碗岗半打虎成万秋。
李上策看过后，哈哈大笑：“这是什么楹联排布，不贻笑书生呀。”
店主转笑为严，答到：“一听客官之言，断定是国之考才。但我们三河文化不限规制。我也知道，楹联有概括，说明，颂功等作用，文字质量要求很高，且对扙必须工整。但我们三河无论是宅门的对联还是庙堂的楹联，不讲究对扙，只看表述的内容是否实真，与文家要求的完全不一样。”
店主说到这里，叹了口气，继而小声地补充道：“这也是我们三河自古都没有出一位状元的主因了。”
李上策曾是大清一等进士，他很不愿与店二谈争诗楹词赋，但又觉得店主说的有一点理在，于是说到：“今天我们远程而来，又要远程而走，不便深谈。”
就在大伙谈话其间，丁四已十碗酒进肚了。店主一看丁四如此凶猛，忙阻拦道：“客官万不得做武松第二，我三河可没有猛虎让你凑。”说得大家都笑起来。
黄忠兴又起，拿过丁四的酒碗，笑道：“我也来一碗酒解解乏。”
丁西忙夺过酒碗，一脸认真地道：“你千万别喝酒，女人一喝大，皇帝都害怕。”说得众人又大笑。
黄忠听后却大怒道：“什么？你敢称呼我为女人？看我不凑你才怪呢！”大家又起哄笑起来。
黄瑞兰站起身来，对丁四说到：“职责所系，要务在身，丁大侠不要再喝了。”丁水侠也劝丁四道：“这里比不上巢湖，晚上说不定还有军务，听令是必须的。”丁四虽十碗下肚，仍看不出醉意来，答到：“我听令就是了。”
大伙吃了有一个时辰，黄瑞兰问店主道：“此地可有歇息之所？”
店主答到：“客官要住宿歇所之地，那就很为难了。三河镇人也免不了俗，除不掉铜臭味，乃存唯利是图之商风。自从我能记忆算起，都是无人愿意开设旅馆呀。”
黄瑞兰听着有点糊涂，于是说到：“既然乃存唯利是图之商风，那三河人为什么对旅店避而不开，愿闻其详！”
店主答到：“自古至今，即便是外部发生了战乱，来三河的人，没有晚上睡觉的时间。你道为何？原来客人都是从白天耍到黑夜，又从晚间折腾到天亮，所以，三河旅馆生意萧零。这就是三河人不愿意开旅宿客的实在原因了。”
“那怎么办？我们本就劳顿一天了，原想找一个地方好好睡上一觉。没成想三河即是一个无休无息之地。”李球很失望地说道。
这时，黄忠想到李球以前独自窝在家里不出门，不是吃饭就是睡觉，于是打趣道：“李大伯看来是最失望的了。”说得李球老脸红晕起来。
“是否有地方卖马料的？”黄瑞兰毕竟是生死战场滚打过来的人，他知道兵马一动，料草的重要性。
“我们三河不养马，也就没有马料。”店主答道。
李疯非常不解，问到：“马为脚力，三河如此富饶，为何不借马力？”
店主答到：“买马料要去马料场去买，街内寸土寸面寸金，没有人愿意卖马料的。”
“马料场在哪里呢？”黄瑞兰问。
店主答：“马料场距离街内就远了，且它们是不见日头不开张。”
李球忙问：“什么叫不见日头不开张？”
店主答：“就是到太阳起山后才营业的意思。”
众人惊愕。黄瑞兰道：“我们着急赶路，不能等到太阳出山才离开这里。”
“人可坚持但马无料不成。”风雷虎忧愁道。
“那怎么办啦？”整个队伍都忧愁起来。
也就是在这时，从城南门传来车咕辘声音。
车咕辘声音越来越大。“你们听，这是什么声音？”一位玄佬族人喊道。
黄瑞兰敏锐地向城南门一看，在明亮的灯火下，一队运粮草车由远而近过来。
“运粮草车？”黄瑞兰一惊。
还没等大伙完全反应过来，四五辆运粮草车已到达黄瑞兰等人面前。
“哈哈！我就知道你们需要买马料，故我连夜赶赴稻场外地马料场，匆匆运来了一批马料。”一位三河商人边擦汗水边笑道。
再仔细观看眼前这位商人的外表和内涵，身高挺拔、面容坚毅，虽作商事，身体却撒出一股朝廷官员的神韵。
黄瑞兰几乎惊掉了下巴额，这三河商人多机灵，他们怎么就发现我们队伍需要马料的商机！
“你们是怎么知道我们需要马料的呢？”李上策好奇地问那位商人。
商人用狡黠的眼光扫了一眼李上策等人，答到：“有这么多马匹，岂无马料需求之说？”
黄瑞兰小时候随接娘做过贩卖青菜米谷类的生意，也算是有商人的头脑，但他还是被三河商人的机敏折服不已了。
“考虑到你们仅路过三河，前方还有很多路要走，故马料价格我只算跑路钱，吃饭钱，人工费，其他的利润我都不要，该算是一桩公平交易了吧？”商人一眼看出这队伍里，算黄瑞兰官最大，于是，他主动地与黄瑞兰谈起马料价格来。
黄瑞兰此刻不得不笑道：“我小时候听说过一句古训，叫天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。无商不奸，无商不趁人之危，但三河商人算得上是例外的了。”
这位商人一脸严肃地答到：“三河商人也重利，但更重义情，不存在‘有钱不见面，背运大团圆’类的势利奸商。话又说回来，三河商人如果不重义情，三河也就不是现在的三河了。三河商人自祖籍就知道如何处理义情与利润之间的关系。所以，我三河商界也有‘三不赚’之说。”
李上策兴趣顿生，“何为三不赚之说?”
“黑心银子不赚，应急银子不赚，投机银子不赚。”
李上策被眼前这位相貌堂堂的三河商人震住，但他脑子里又想起一件事来，于是问到：“君是大义商家者也，可告之我姓名如何？”
商人又擦了擦汗，答到：“我姓胡，大名叫胡雨石。”
胡炽听到商人的姓名，不禁说到：“看精经商之道是我们胡家人的传统。”
商人一脸的意外加惊喜，忙问胡炽：“敢问本家是什么辈份？”
胡炽笑道：“我生父早年远在东洋谋生，没有给犬子按辈份起名，后来我也没有多问，所以我虽已一十有九，即不知道自已在家谱中排到第几位，汗颜！汗颜！”
商人胡雨石连忙笑答到：“这符合胡家人性格，这符合胡家人性格。”
在胡炽与商人胡雨石对话其间，李上策脑子转了好几转，于是又问到：“胡先生可知道我们这次行程为何，又是到哪里去？”
商人胡雨石笑道：“我虽刚过三十而立之年，但我阅人无数，察事有余。以我观看，你们这样的队伍，非小事可言，必在做一件重大事也。”
黄瑞兰听后大惊，忙问到：“何以见得？”
商人收敛住笑容，答到：“观其一，你们虽武功盖世，但毫无杀人之意；虽阳气喷身，即无贪色之琐；虽钱财几几，却爽朗交易无堵。我观天下之人，得出一个结论，若胸无伟世之业则无此三者也。”
李上策感叹：“此哪是商人，分明是一位治国掌兵能臣在此！”
黄瑞兰看懂了李上策的心思，趁机向李上策挤了一眼，李上策会意，于是又问商人道：“听君之剖析，深觉君屈才于经商，难道在你冲天之年轮，就没有为它之抱负？”
