敏芝循声望去，却是一个穿着月白色文士长衫的人，手里握着一把折扇，大红的珊瑚扇坠夺人眼球。胤禛等三人见他来了，竟都退开一步跟他见礼，敏芝惊讶了，这是谁啊？好大的架子。眼见他走近，敏芝直接缩到了胤禩的背后远远地避开他。在场的姑娘小姐们见到这个人却是喜笑颜开，人堆里的绿衣女子排众而出，走到那人身前：“大哥……”
原来这男人也是曹家人，敏芝看着他缓步走向她的画，低头细细欣赏了一番，缓声慢吟道：“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。 ”敏芝傻了差点脱口而出：“《红楼梦》！”她终于知道这人谁了，是曹大公子，曹连生，有个版本说他就是曹雪芹曹雪芹就是他，现在他脱口而出这句诗，敏芝百分百确定了，他就是后来神秘早逝的曹家长公子。由于看得太出神，边上的胤禩忍不住轻哼了一下，开口了：“果然好文章！”
敏芝被他一打岔，收回心思，看他们几个男人摆弄诗文，曹连生微微一笑：“八福晋妙笔丹青，实乃世间罕见，奴才失言了。”敏芝忍不住想笑，她的画放到现代，根本连艺术品都够不上，顶多就是一副涂鸦之作，到他们眼里倒成了稀世珍宝了，咬着唇不说话，胤祥开口了：“八嫂的画是美，但是你的诗却差点，她画的是三色海棠。”
曹公子一愣，随即沉思起来。敏芝凑到胤禩身边：“这是谁啊？”胤禩斜眼看她不说话，目光再次落在画上，顿时场面又寂静了，几分钟后，胤祥挠头：“八嫂，你这画可难倒我们了。”敏芝勾唇：“那就留白吧，随意而作，莫要当真了！”眼睛瞄向曹家千金，某人的脸上一阵红一阵白。这时静默的曹连生又开口了：“刚才是奴才一时疏漏，且听这首如何：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。 ”敏芝终于忍不住扑哧一声乐了，他念了两次，终于把《红楼梦》中薛宝钗的《咏白海棠》给背下来了。
曹连生听见敏芝笑，目光扫过来，脸竟慢慢红了：“奴才献丑……”敏芝笑了：“两首都是好诗，若并在一起却是更好了。上阙写富贵繁花，下阙主高洁清雅。”曹公子一副茅塞顿开的表情：“是啊，是啊！”胤禩的脸上刚有些不活络，敏芝忽然对着他一福身：“爷觉得怎样？”胤禩一愣：“甚好……”“如此，就请爷给这画题上吧……”胤禩勾唇：“好……”
缓步走过来，用小楷把刚才曹连生念的诗写在留白处，落款为爱新觉罗胤禩。写完之后才说：“既然曹小姐喜欢这画，胤禩就把它送给小姐了……”曹家千金这回真是泫然欲泣了，太丢脸，太欺负人了，画比她画的好也就算了，明明是哥哥的诗被她花言巧语几句，落款成了人家，简直欺人太甚！八贝勒的字怎么能比得上哥哥！小姑娘幻灭了，一张脸皱成一团，躲到了人堆后面。敏芝心里鄙视她：想什么呢？她可是有夫之妇，怎么能让陌生男子在自己的画作上题诗落款，这要是被有心人利用了去，那还不黑的说成白的呀。
一场风花雪月的事到此结束，大家闺秀完胜小家碧玉。曹夫人的脸上也不好看，但她还是很客气地奉上点心茶水。敏芝感觉大家看她的目光都不同了。
晚上，胤禩回房，敏芝正在梳头发，胤禩绕到她身后，揽住她的身子：“白天那人是曹大人的长公子……”敏芝嗯了一声：“曹小姐叫他大哥时我便想到了，对了，爷觉着曹小姐如何？”胤禩鼻子里出气：“你这般对待人家，我看她是不会妄想了！”敏芝勾唇一笑，凑近他：“是妄想吗？”胤禩的唇轻轻落在她额上：“是痴心妄想……”
第二天，雨停了，天还是灰的，康熙决定离开江宁前往下一站。告别的时候，曹曹寅带着儿子送出来，敏芝和四福晋早已登上了官船，先一步飘远了。
在赏玩了西湖美景，尝过叫化鸡的美味之后，一行人来到了这次南巡的重点，康熙入住拙政园。每日听曲看戏，仿佛纯粹是出来玩乐的，却把敏芝急坏了，她想见凝玉，不知道这孩子好不好。想到她的绝笔信，某人就坐立不安。胤禩看出了她的心思，再三嘱咐她呆在屋里不要出来。被老爷子抓到把柄。
就这样在屋里闷了两天，第三天，天公忽然给了一个大晴天，康熙来了兴致说大家一起出去走走吧。原本以为只带儿子的敏芝意外地被通知随驾。于是三男两女跟着康熙带着一大群的暗卫出现在苏州的街市上。连日的阴雨让百姓们也格外珍惜这个盼了很久的晴天，街上的人很多，敏芝他们被包围在暗卫当中淹没在人流里。
一路上好奇的老爷子最喜欢的就是到店铺里去打听行情，米多少钱一斤，布多少钱一匹，甚至到古玩店里去评头论足，但是就不消费，享受众店家热情招待之后拍拍屁股走人，惹得人家在背后怒目相对。敏芝跟在胤禩后面看得直摇头，这老爷子是要引起公愤啊。偶然瞥见一座装修得很华丽的店家，跟着康熙进去之后才发现，这家是卖珍珠首饰的，江南苏杭一带是淡水珍珠盛产区域，很多客商都会来这里采购珍珠制品。
康熙进去以后，很自然地瞄了一眼货架上的商品，清朝没有柜台，都是个个多宝架，上面一个个打开的锦盒，每个锦盒里都放着一件珍珠商品。这些东西在平民眼里或者美轮美奂。但是在见惯了极品东珠的康熙来说，这些都是次等货。敏芝却看得目不暇接，拿起一支珠钗，钗顶上镶着一颗圆润的粉色大珠。敏芝眯着眼睛问小二：“这钗多少钱……”小二见敏芝衣着华丽又是一群人一起来的，以为是大生意，忙点头哈腰：“这位太太眼光真好，这可是我们店里为数不多称得上珠宝级别的首饰了，您看它的色泽，尺寸，真是太衬您了……”敏芝面无表情地听他聒噪，等他告一段落才淡淡地说：“我只问你多少钱……”小二的脸瞬间僵住了：“一，一百两”。
康熙听了没感觉，阿哥们听了都没感觉，敏芝跳起来了，语气开始降温：“你说一百两？”小二点头：“这是我们店里最上等的珠钗……”敏芝鼻子里转气：“一颗淡水养殖的普通货色你要价一百两？看来这家店的盈利很丰厚啊……”伙计的脸色一下子变了：“我……我们这里都是天然珍珠……”掌柜这时候挪着身子也过来了：“这位太太，小店的珠子的确都是天然珍珠，绝无人工养殖。敏芝抿嘴一笑：“即便是淡水养殖的珍珠它也是珍珠，掌柜的何以着急撇清呢？我这丫鬟耳上戴的就是天然珍珠，你若还不承认，拿烛火过来对比透明度就知道了……”
掌柜往秋菊的耳朵上望了一眼，额上汗都下来了：“这位太太目光如炬，您手里这支珠钗的确是人工养殖，但是……这么大一颗……”“这么大一颗怎么了？”胤禩凤目微眯淡淡地插话。掌柜的汗水流的更猛了：“没……没什么”身后的陆九很识相地掏出一锭银子扔在桌上：“我们太太喜欢，这算赏给你的……”掌柜苦着脸拿起来掂掂份量，还想争辩，康熙已经站起身：“老八家的，买好就走了。”敏芝躬身：“是的，老爷”
晚上回到家，敏芝很好奇地问胤禩：“小陆子给了多少银子？”“五两……”胤禩没好气地说：“你怎么会看上这种东西……”敏芝神秘地笑笑：“我看中的不是这珠钗，而是这背后的秘密……”“什么秘密？”淡水养殖的珍珠，虽然在色泽和透明度上比不上天然珍珠，但是它的产量大，而且只要加工好了，一样是价值不菲的。”敏芝分析着：“天然的东西获得要看机缘看运气，但是人工的就不一样了，你想要多少有多少……”松花江一带有多少人为了一颗上品东珠你抢我夺？江南也是一样的……咱们要是掌握了这技术……”
胤禩疑惑地看着她：“你这女人的脑子里成天想的都是什么啊……”敏芝笑了：“我想什么……我想银子呗，再者说了，现在宫里对东珠的需求量与日俱增，而一颗珍珠从孕育到成型至少要一年半，这意味着不久的将来很可能再也找不到东珠了……”
“行了，我知道你想说什么，东珠采集是要得到官府批准的……”胤禩横了她一眼：“养殖不养殖的以后再说，先想想先生的事儿怎么解决吧……”
