等到其他人出去，房间里只剩下刘威、罗杰斯、盖茨与赖斯的时候，赖斯提出了一个更加重要的话题，即日本的变化，会对周边国家，特别是一些与日本关系非常紧张的国家造成什么样的影响。
这个话题很敏感，刘威本来不想参与，只是留了下来，就不得不发表一些意见。
“总的来说，除了俄罗斯，还有三个国家对日本的未来非常担忧。”刘威的措词非常谨慎，很怕说漏了嘴。“一是朝鲜，二是韩国，三是大陆。受历史原因影响，这三个国家与日本的关系都很微妙。朝鲜与韩国还好说，前者实力太弱，没有多少话语权，后者是美国的盟国，只要美国在安全问题上做出保证，给予更多的支援与帮助，暂时不会对日本发生的变化做出过激反应。”
“你的意思是，大陆会成为麻烦？”
“麻烦是日本，而不是大陆。”刘威笑了笑，说道，“这几十年来，大陆一直奉行经济至上的发展方针，在很多问题上都没有发挥一个大国应有的作用。为了确保经济发展，大陆甚至牺牲了一些国家利益。短期内，大陆的发展方针不会出现太大的变化，毕竟十多亿人需要过上好日子，就得把经济建设放在首位。这一点，赖斯女士与盖茨先生应该非常清楚，只要有一个安定和平的外部环境，大陆就不是威胁。”
赖斯笑了笑，盖茨也笑了笑，似乎认同了刘威的观点。
“在美国的管束下，日本对大陆构成的威胁非常有限。随着日本溅行溅远，不再按照美国的指挥前进，大陆必然会感受到切身的威胁，从而在国家战略以及对外方针上做出重大调整。”刘威稍微停顿了一下，说道，“这一点，在大陆最近几年的国防政策中就有体现。随着日本逐步走向军事独立化，大陆正在加强军备。因为存在历史遗留问题，所以大陆不可能对日本的变化视而不见。”
“如果像你说的那样，日本走上****道路，大陆会怎么应对？”
“日本会不会走上****道路，我不清楚，也不想知道。我只知道一点，如果妥协不能换来所需的安全保障，那么大陆将别无选择。”刘威把目光转向盖茨，说道，“在我们东方文化中，‘和为贵’是主流思想。不管是保持国家稳定、还是获得一个和平的外部环境，只有在和平的前提下，国家才能发展，社会才能进步。从某种意义上讲，大陆推行的很多政策都是在努力缔造和平，而不是破坏和平。因为思想文化上的差别，所以很多西方人无法理解大陆的做法，反而认为大陆是一个没有棱角的国家。同样受文化影响，在表达国家观念与利益诉求的时候，东方国家往往比较含蓄，不会过于直接。如果错误的理解了这种含蓄的表达方式，必然造成误解。”
“你的意思是……”
“虽然我对大陆当局的了解也不是很多，但是从大陆这些年的发展、特别是军备建设来看，已经表达出强烈的不安情绪。”
“不安？”
刘威笑了笑，说道：“如果这种情绪没有得到控制，反而受到更大的刺激，那么大陆将把其他国家的某些作为、或者是不作为看成是对自身利益的切实威胁，从而对基本政策做出调整。”
“什么样的调整？”
“如果当你发现，现有的国际秩序已经无法维护你的利益，反而让你受到威胁，你会怎么做？”
盖茨的眉头跳了几下，说道：“你的意思是，大陆会走上另外一个极端？”
“极端谈不上，但是大陆将不得不用自己的手段捍卫国家利益，而不是继续在由西方国家制订的游戏规则中与对手周旋。”
“什么手段？”赖斯问了一句。
“很简单，遇到恶狼，就得用棍棒。”刘威笑了笑，说道，“根据我的了解，大陆的国防开支已经是全球第二，增长速度则是全球第一。在北方四岛冲突爆发前，大陆与日本在东海就发生过摩擦，只是主动权掌握在日本手上，大陆又没有足够大的把握，所以最终没有酿成军事冲突。”
“问题是，这并不等于大陆与日本能够和平相处。”
“完全正确，这两个国家绝对不可能和平相处，特别是在日本武装起来后，大陆更不会让历史重演。”刘威稍微停顿了一下，又说道，“现在的情况很明显，不管这场冲突的结果如何，日本都会加强军备，甚至有可能走上****道路。在这种情况下，大陆别无选择，只能努力建立起一支更加强大的军队，保护切身利益。”
“如果这么做，仍然不足以保护自身利益的话，大陆将怎么办？”
“这就得看国际社会能为大陆提供哪些有利的条件了。”刘威看了眼赖斯，说道，“如果国际社会能够约束日本，至少在短期内让日本无法对周边国家构成威胁，也没有能力改变地区的实力平衡，让大陆获得更多的发展时间，那么大陆暂时不会有所举动，至少不会首先挑起冲突。”
“如果……”
“如果国际社会没有办法制约日本，而走上****道路的日本对周边国家、乃至地区和平构成了严重威胁，那么大陆肯定会迅速武装起来。只是，仅仅依靠军事斗争，大陆只能得到战争，而无法获得想要的和平。”
“你是说，大陆需要的是和平？”
“我已经说过了，在东方思想中，一切都讲‘和为贵’，只有和平，能够带来繁荣与兴盛，也只有和平能让一个国家与民族持续发展下去。”
“果真如此的话，大陆会怎么做呢？”
“真要走到这一步，大陆将面临一个非常艰难的选择。”
“什么选择？”
“我已经提到过，现在的国际秩序、或者说是国家间的游戏规则是由西方制订的，在美国强大之前，这个游戏规则就定了下来。作为后其国家，大陆只能遵守这个游戏规则，并且在规则允许的范围内，尽可能多的牟取利益。如果日本首先破坏了规则，对大陆的利益构成威胁，而西方国家又无所作为的话，大陆唯一的选择就是不再遵守游戏规则，或者是创立一个新的游戏规则。”
赖斯与盖茨都锁紧了眉头，听出了刘威这番话的深层含义。
“事实上，这是一个非常困难的决定。暂且不说现在的游戏规则是否能维持下去，仅仅从建立新的游戏规则来看，大陆就不具备这个实力。”刘威看了两人一眼，说道，“游戏规则的制定者，必然拥有支配世界的实力。近代历史上，只有一个国家拥有这样的基础，而且不是美国。可以说，现在这套游戏规则，在大英帝国时期就已确定下来。不能否认，短期内大陆仍然不具备支配世界的实力，即便在未来，大陆也无法获得这个实力。同样得承认，如果大陆走上强军备战的道路，造成的影响肯定远远超过日本。设想一下，如果大陆的决策者认为现在的游戏规则已经无法保护国家利益，不得不在没有基础的情况下，与西方主导的世界秩序做抗争，会有什么样的后果？”
赖斯看了盖茨一眼，对刘威说道：“照你的意思，大陆会成为第二个德国？”
“这种可能性不大，毕竟大陆有丰富的资源，能够获得生存的必要资源。在文化上，大陆也没有对外扩张的传统。我想说的是，在捍卫国家利益方面，大陆与其他国家一样，与美国也一样。”刘威笑了笑，说道，“最应该考虑的不是大陆会怎么做，而是当大陆被迫与日本进行军备竞赛，西太平洋的格局被彻底打乱之后，美国会受到什么影响，以及会采取何种应对措施。”
“真要发生这样的事情，局势很快就会失去控制。”
“所以得想办法阻止这样的事情发生，如果阻止不了，就得尽量拖延，或者说尽量缩小影响范围。”
“你的意思是……”盖茨朝刘威看了一眼。
“就像我前面说的，如果日本无法控制，就只能利用，让未来的日本，尽量朝着对美国有利的方向发展。”
盖茨笑了笑，说道：“刘先生，我想知道，作为香港人，或者说作为华人，你觉得应该怎么利用日本？”
“盖茨先生，首先得强调一点，我是大英帝国的爵士，也是英国的荣誉公民。虽然我是华人，但是保护民族利益有很多方法。从长远来看，与美国合作，共同维护世界和平，是实现华人利益的最佳选择。”
“问题是，这必然会让大陆处于更加凶险的境地。”
“危险有多大，机会就有多大。如果一个政权连外部挑战都应付不了，也就没有存在下去的必要了。”刘威笑了笑，说道，“再说了，如果我是大陆领导人，也会把眼前的威胁放在首要位置上。与其面对两个对手，还不如先解决掉一个对手。如果大陆与美国的竞争在所难免，那么在此之前，就得理清关系。对美国来说也是如此，只是美国的最佳选择是把日本推到前面去。”
盖茨微微点了点头，没再多说什么。
赖斯也没有提出新的问题，因为刘威说得已经够清楚了。
