去芝加哥，刘威的准备并不充分。
以当时的情况，他也没办法准备，只能随机应变。因为是骷髅党成员聚会，所以刘威没有带上灰背豺。
聚会地点没有选在荒郊野岭，而是在芝加哥最核心的地方：西尔斯大厦。
这是美国最高的建筑物，也是在马来西亚双子塔落成之前，世界上最高的建筑物，更是芝加哥的地标。
聚会场所在大厦的第一百零八层，而刘威住宿的房间在一百零一层。
即便在一百零一层，也能把芝加哥尽收眼底，还能看到东边的伊利诺伊湖。如果天气好的话，甚至能看到湖对岸的加拿大。只是刘威来的不是时候，天气并不好，绵绵小雨已经持续了好几天。
第一天晚上，刘威就见到了罗杰斯。
两人没谈正事，刘威没有向罗杰斯询问聚会讨论的话题，罗杰斯也没说，只是在吃过晚饭之后，带着刘威去认识了几位骷髅党的主要成员，其中就有不久前辞职的前国防部长，以及在小布什政府中担任过国务亲的赖斯。
这些人，刘威大多不认识，也没有兴趣认识。
第二天一早，刘威就被罗杰斯叫去，跟随几名骷髅党的知名人物，前去参观了芝加哥期货交易中心。下午又去几家大企业，了解了芝加哥的辉煌历史。这些安排，让刘威觉得索然无味。
幸好时间过得很快，回到酒店吃了晚饭，刘威就随同罗杰斯去了第一百零八层。
会议室非常大，足以容纳数百人。骷髅党的规模本来就不大，即便成员都来了，也就几百人。
刘威的位置比较靠后，他发现罗杰斯的位置也比较靠后。
显然，在骷髅党中，罗杰斯的地位并不高。
晚上的会议，讨论的话题确实不少，其中真正让刘威感兴趣的并不多。毕竟这种年度性的成员大会，需要讨论的事情非常多。
次日，会议分小组进行。
大概是刘威在拉斯维加斯太出名了，结果与一群搞娱乐业与服务业的老头分到一起，讨论的全是让他觉得索然无味的话题。
直到小组讨论结束，刘威才见到罗杰斯，随他去了另外一个房间。
“各位，这位就是来自香港的刘先生，相信你们已经听说过他的大名了。”把刘威介绍给房间里的几个人之后，罗杰斯又为刘威做了介绍。
这些人中，就有盖茨与赖斯。
显然，这些人感兴趣的话题，也正是刘威想要讨论的话题。
“刘先生，你在香港应该有不错的基业吧？”最先发问的是赖斯。这娘们以前是小布什政府里的国务卿，还当过国家安全顾问，在外交上很有一手，特别精通国际关系，因此特别关心刘威的来历。
“赖斯小姐，如果我在香港混得下去，就不会来美国了。”
“这么说来，你认为美国更容易发家致富？”
刘威笑了笑，说道：“在很大的程度上，我比较认同西方的观念，一个人的成功靠的是个人能力，而不是家族关系。也许正是这种性格，让我在香港很难获得发展空间。赖斯小姐应该去过香港，非常清楚那边的情况。美国就不同了，这是一个充满梦想的地方，每一个人都有一个美国梦。我怀着这样的梦想来到美国，事实证明，我的选择没有错，在这里更容易实现我的梦想。”
“那么，你的梦想是什么呢？”盖茨提了一个问题。
“每个人都有一个梦想，因为价值观念不同，所以每个人的梦想也不一样。也许，我比不上再座各位，因为我从来没有你们那么远大的理想与抱负。我是一个非常现实的人，年幼时的经历又对我造成了难以磨灭的影响，所以我的梦想就是赚钱，在我的有生之年里，赚到十辈子都花不光的钱。”
“这么说来，你已经实现了这个梦想。”盖茨笑了起来。
“盖茨先生，在不同的时期，任何人的梦想都会不一样。”刘威也笑了笑，说道，“比如像我，小的时候只希望能够安安稳稳的吃顿饭，睡觉的时候不被惊醒。等我成年后，就想干一番事业。在我来到美国的时候，只想获得一次机会。当我把握住了机会，就想赚很多很多的钱。现在，我已经有了很多很多的钱，而我的梦想也随之发生了改变，钱已经不能让我继续前进了。”
“那么，你现在的梦想是什么呢？”
“这个嘛，就像女人的年纪。”刘威朝赖斯看了一眼，说道，“相信赖斯女士也不希望别人询问你的年纪吧？”
赖斯忍受了刘威这个略带嘲讽的玩笑。
“各位，我们还是谈正事吧。”罗杰斯把话题拉了回来，“在这个房间里，只有刘先生来自与我们有着不同文化的东方世界，因此我相信，他对东方文化的了解，远远超过了我们中间的任何一个人。”
刘威收起笑容，把目光转向了罗杰斯。
“相信，刘先生也在关注正在进行的那场战争。”罗杰斯稍微停顿了一下，说道，“虽然刘先生不是日本人，而且就我所知，你对日本没有好感，但是日本深受儒家文化影响，是典型的东方民族。”
“我确实对日本没有好感，不过我并不否认日本人身上的优点。”
罗杰斯笑了笑，说道：“那么，刘先生怎么看待这场战争呢？”
“罗杰斯先生，你说的是战争的输赢，还是造成的影响？”
“输赢并不重要，因为我们都知道，谁也不是赢家。”盖茨替罗杰斯做了回答，“我们想知道的是，这场战争会对日本造成什么影响。”
刘威笑了笑，说道：“我觉得，现在讨论这个问题，已经没有多大意义了。”
“是吗？”盖茨的目光落到了刘威身上。
“在这场战争爆发的时候，结局已经注定。不是战争的输赢，因为以我的眼光，还看不出谁能笑到最后。我说的是对日本的影响，或者说日本会何去何从。”没有等盖茨与赖斯再次提问，刘威继续说道，“虽然我了解得并不多，甚至连是谁挑起了这场战争也不清楚，但是有一点可以肯定，希望打这场战争的绝对不是俄罗斯。从战争的进程上就看得出来，俄罗斯没有多少优势。虽然俄罗斯总统已经把航母派往太平洋，但是一艘仅仅搭载了几十架战斗机的航母，根本不可能扭转战局。”
“这么说，你认为是日本蓄意制造了这场战争？”
“也许谈不上制造，毕竟双方剑拔弩张，都不是省油的灯。我只是说，日本更希望用一场战争来改变远东地区、乃至西太平洋的国际秩序，从而谋求更大的利益，达到更加不可告人的目的。”
“什么不可告人的目的？”赖斯问了一句。
“这场战争回对日本的国际地位造成什么影响？”刘威把目光转向赖斯，说道，“不管输赢，日本都将走向独立自主的发展道路。虽然我不清楚联邦政府的态度，但是美国在这场战争中扮演的角色，并没有尽到因有的义务。不是我在抨击美国，而是以目前的情况，美国不可能做得更好。战争结束之后，日本肯定会大力加强军备，要么继续在北方四岛与俄罗斯较劲，要么转向别的战场。毫无疑问，这样的日本，不会听从美国的指挥，必将成为西太平洋地区的不安定因素。结果可想而知，与日本针锋相对的不仅有俄罗斯，还有一海之隔的大陆。如果日本的触手伸得太远，甚至会对韩国造成影响。可以想像，到时候，美国要么与日本分享西太平洋地区的霸权，要么支持一个国家遏制日本。相对而言，前者更加可靠，毕竟后者的选择非常有限，韩国没有资格成为日本的对手，而大陆又不可能按照美国的指挥棒行动。”
“这么说，你也认为我们应该提防日本？”
“提防有什么用？”刘威笑了笑，说道，“几十年来，美国一直在提防日本，还处处打压日本，可结果就在眼前。对于一个危机感过于沉重的民族来说，外界的压力越大，内部就越团结，也就越容易走上歧途。日本走的道路，不是几个政治家的选择，而是整个民族做出的选择。现在发生的事情，已经证明，美国数十年来奉行的对日政策已经破产，延续旧政策不会有任何收获。”
“那么，刘先生有什么好的建议呢？”赖斯的态度明显有所改善。
“建议谈不上，只能说说我的想法。”刘威稍微停顿了一下，说道，“既然提防政策限制不了日本，就得利用日本仍然需要美国的支持，不具备独立挑战周边大国的有利时机，把日本引上一条对美国有利的道路，通过其他手段削弱日本，让日本不得不继续依赖美国，从而听从美国的指挥。”
赖斯皱起眉头，似乎在思考刘威的话。
“说得简单一些，就是让日本有事可做，而不是哪一天强大了，把枪口对准美国，妄图与美国争夺世界霸权。不可否认，从个人角度出发，我并不认为美国能够在未来继续保持独霸全球的优势地位，多极世界必然会取代单极世界。只是用一个较短的时间来衡量，日本仍然是一个不可多得的棋子。利用好这颗棋子，美国就能走得更远。从全球秩序来看，美国继续保有霸权地位，能对稳定全球局势做出更大的贡献，特别是在全球经济不景气，动荡即将来临的时候。”
说完这番话，其他人对刘威的态度明显好转。
显然，在他们眼里，这个年轻人不只是懂得赚钱。
