琳琅院这边，尚大娘子用过早食，理了理【手实】，对了下帐本，已近日中。见籽福端来茶点，心道：平常，琛儿请安总是不误点的，今儿个怎耽搁到现在，连个人影也无？
正值尚清休沐在家，与她说道：“昨儿个鑫王把阎立本的《萧翼赚兰亭图》赏了我。”
尚大娘子眼睛一亮，忙问道：“好像以前听阿爹说起过，这画上讲得可是太宗御史萧翼，从辩才手中将《兰亭序》骗到手的故事？”
尚清附和道：“娘子真知！干脆叫琛儿前来赏玩这幅画作，烦劳你跟茗儿给我爷俩烹茶，好好受用一日。”
大娘子见郎君难得的兴致，心下欢喜，转身向籽言嘱咐道：“上尔湘苑把二郎请到【泠然居】，还有茗儿，记得叫苒春跟着伺候。晌午饭往【露申榭】送去，迟些再上也不打紧。”
不多时，苒春随籽言入室，手中捧着一封信笺。
尚清正与娘子品画，见此情状，忙卷轴合上。大娘子接过信，与郎君忙忙地拆开细读，当下齐齐愣住，你道为何？
【喜】得是，瑞儿有了下落；
【悲】的是，孩子忘了娘；
【忧】得是，琛儿去了南诏；
【惧】得是，穆府如何调停；
【盼】得是，齐齐把家还。
足足过了一盏茶，二人才回过味，相视而笑，又是何故？
于情，尚瑞命在旦夕之间，需先发制人；
于理，南诏王仰慕天朝茶事，需茗儿襄助；
于公，尚府有恩于她，此番尽可全了缘法。
饶是穆府不肯罢休，对步朝堂，仅需顺理成章地聘她，既可保全茗儿的体面，又能守住自家的清贵门风，更称了琛儿的心。
于私，穆府少将军不曾见过茗儿，若是知晓她与琛儿出走南诏，少不得膈应，亲事做不做准还两说！
按私心论，自家儿郎委实刁滑，夫妻俩忍不住得瑟起来。
尔湘苑这边，籽言跟着苒春赶着过来传话，见舂夏倒比往日清闲，靠着伏几，举着五瓣葵口茶瓯，衔着口沿，惬意道：“这伍子绿是刚沏的，已然出色了，你俩也兑一碗尝尝。”
苒春笑道：“主君跟大娘子正兴头，午膳可着精致的来，更痛快些。”
舂夏想了想，“暑气正毒，腻味的吃食恐不好消化，多配点凉凉的，酸酸的，清甜的，倒也爽口。”
籽言斟酌道：“主君今早还说，糖糕虽好，可吃不到三块就腻烦了。”
舂夏点头附和，“别的倒容易，把茗儿素昔捣鼓的吃食俱个往上一端，尽够了！”
籽言又道：“阿姐抟些笼饼吧，许久没吃，图个新鲜。”
舂夏笑道：“瞧我这记性，大娘子前日说起过的。木梨树下的鲁花瓷黑釉大罐，里面装着两月前腌的【野猪酢】。这会子取些出来，切了丁，往笼饼里填上。一锅蒸了，保管喷香！”
榛练刚刚只顾吃糖糕，听到这话，忙忙咽下，刻意高声说道：“你的胳膊还生疼呢，不如让伴月上手吧，今儿个糖糕不也是她造的，我吃着，甚好！”
舂夏会意，笑道：“伴月，那就辛苦你了？”
伴月的脸上，笑意已然被消磨殆尽，现听了这话，索性连样子都不做，青梗着脸，直道：“阿姐吩咐便是，哪个敢驳回！”
籽言瞥了眼伴月葱管般的指甲，足有两寸长，有两三根折坏了，看那痕迹，应该是今儿舂米才断的。
苒春也留神瞧了，忙道：“既这么着，妹妹别怪姐姐心狠，不若把指甲绞了，揉面裹馅也更利索些。”
听到这里，伴月娥眉倒蹙，虽只那么一瞬，仍教榛练看了去。她忙忙拿奶茶润了润喉，朝着一众劈柴接水的喝道：“哎呦呦，你们见过哪家婢子留过两寸长的指甲？还不拿面镜子照照，配往上涂蔻丹不配！”
伴月心气高，死咬着唇瓣，一声儿没敢吭。一直以来，仗着模样标志，她把自己以准通房估价，先时伴星、伴辰和艾秋都是她调教出来的毛丫头，故而她仨像捧凤凰似的捧她，但凡紧衬点的活计从不让她沾手，这些年下来，可谓十指不沾阳春水。
榛练让箐儿把屋里使得的具匣拿来，不由伴月分说，操起剪子齐齐绞下。看着指甲上的红染，尤嫌不足，拿【锉刀】硬生生刮净，连带边缘的参差部分，借着【消息肉叉】细细剃去。
覻着伴月的怂样，伴星、伴辰和艾秋算瞧明了，她没指望了！自此，三人安分做事，再无妄念。
