成都解围后，杨展在蜀中声名大振，朝庭邸报却不见他的名字。
朱燮元指挥调度有方，升任巡抚。秦良玉提白杆兵及时赶到成都，打退叛军主力，也升了重庆总兵。周边各府守军也均御敌有功。
好在江湖游侠们不在意这些，大家在成都府聚了几天，便各自散去。
杨展性情豪爽，此次聚集江湖义士保卫成都，初尝了江湖大哥一呼百应的滋味，便对进京参加武考不以为意。
杨展父母从嘉定避难回来却将他骂了个狗血淋头，“让你上京赶考，你居然又跑回来多管闲事，守城打仗有官兵，哪里就轮得上你来逞英雄？再这样和那帮江湖上的人混在一起，你就算废了。”
杨展笑道：“父亲大人在上，孩儿觉得，保家卫国不一定要当官，我只要练得一身本事，交得一帮有能耐的朋友，不止可以杀敌报国，还可以行侠仗义，扶弱惩强，保一方安宁，施展平生抱负。”
父亲怒道：“真是一派胡言！你如果不进京赶考，从此就别再和那些江湖上的人搅在一起。”
杨展知父命难违，便施拖延之计，“武科考试的时间还有一月，等我师傅回成都，我就快马加鞭去赶考。”
不曾想，家丁送上一信，正是葛宝的信鸽送来的。原来葛宝成功策反神驽将张令，已与秦良玉会师一处。
但是，愤怒的奢崇明将张令一家老小全部杀死，并夷平了他的祖坟。张令都快气疯了，葛宝要再陪他一段时间，以免他一怒之下铸成大错。
葛宝让杨展赶快进京，不用等他回来。他在信中劝道：“这次打退叛军，显示了你的指挥才能，如果考个一官半职，名正言顺地指挥千军万马，也不枉你一身本事！”
杨展见师傅也这样说，只能振作精神，准备赴京。他便去找朱平樨辞行，王府传出话来，小王爷已被蜀王禁足，请杨公子自便。
成都解围后，刘见宽已回彭山。师兄弟们都不在身边，杨展很是郁闷，只好拜别父母，独自北上。
到得京城，在丰乐楼住下，离武考还有十余天。杨展正在盘算如何打发时间，有人进了他的房间。
这便是女扮男装的兰兰，后面跟着费小金和帅远洪。杨展又惊又喜，“你们怎么来了？”
娇俏可人的兰兰道：“是母亲和师傅叫我们来的，他们说你一贯大意，视天下人都为好人，叫我们来提醒你，别中了奸人的道。”
杨展嗔道：“定是你们贪玩，找借口到京城，还拿我来说事。”
费小金笑道：“不管啥原因，反正来了，你就当我们来给你壮胆吧！”
哪里用得着他们壮胆？杨展的胆真是天下无双了。
武考这天，杨展和一众举子到了考场，刀枪弓箭俱已齐备，大家正在猜今年会如何考试，一匹红棕色的烈马嘶叫着冲进考场。
这马拖着以铁链做的缰绳，在考场上纵横奔跑，一看就凶悍难制。众人被烈马的气势所震慑，惊悸错愕，无所适从。
考官上了场，原来是太监邱乘云，便是那个诬陷并害死马兰兰父亲的阉贵！杨展真想开弓搭箭，一箭穿透奸人的心脏。
邱乘云挥了一下手中的拂尘，用不男不女的声音宣告：“今年的武科考试，谁能在这匹烈马上骑射，谁便进士及第！”
有两个大胆的，先后冲进考场，一个连铁缰都抓不住，一个抓住了铁缰却上不了马。众人更加骇然，纷纷望后退。
杨展见状，手持弓箭，排众上前，抓住铁缰，一跃而上，任其抛甩掀拱、横冲斜撞，面不改色，稳如泰山。随后引缰纵马，绕场数周，开弓搭箭，九发九中。在众人一片叫好声中，杨展这才报上名来，朗声道:“我乃四川杨展也!”
邱乘云虽见多识广，也不免大惊失色。待杨展下马，走上前去，连连赞叹：“我今天终于为皇上选到人才了！”
杨展虚还一礼，扬长而去。邱乘云始料未及，一脸尴尬，向身边小太监吩咐道：“这是何方狂人，速速查来！”
杨展的威名迅速传出考场，马兰兰、费小金、帅远洪在场外接着他，兴奋异常，一迭连声叫着：“快派信鸽回家报喜！”
三人围着杨展，要他把英雄事迹详述一遍，杨展神色却有些异样，在兰兰的一再追问下，才说出事情始末，兰兰顿时泄了气。
费小金责怪道：“你就不能忍一忍？得罪了阉贵，这下可有得受了。”
杨展昂扬道：“谅他不敢做手脚，谁能骑射，谁便中进士，这话可是他当众宣布的。”
邱乘云很快打听到杨展是秦良玉的未来女婿，咬牙切齿恨道：“秦良玉已算厉害，想不到还有这么个女婿，若让他上了位，岂不给了他报仇的机会！”
邱乘云捧着没有杨展的新科进士名单，去见刚当上皇帝的崇祯。崇祯将名单扔在地上，怒斥道：“你们便是这样欺上瞒下？我在这紫禁城，却也听得武科考场出了怎样的人物，那个四川杨展，如何没在这名单上？”
邱乘云赶紧跪下，禀道：“皇上英明，这杨展确实了得！但为皇上江山稳固考虑，还是不要用他的好。”
崇祯奇道：“如何用不得？”邱乘云伏在地上：“我听说奢崇明围成都，官军都没办法解围，就是这杨展召集一大帮江湖豪杰，打退了叛军。”
“有此能力岂不更好？本朝正当内忧外患之际，正是用人之时，不用这种能人，反要用那些只会纸上谈兵的文人吗？”
“皇上有所不知，这杨展的背后，可站着的是蜀王啊！听说蜀王家的小郡王和他还是师兄弟，成日伙在一起练功夫，结交天下豪杰。若是让他带兵打仗，无异于为虎添翼！”
崇祯叹道：“这蜀王也不知道怎么就得罪了你，若干年前，你诬告他授意马千乘造反，今天你又说他儿子结交江湖豪杰。据我所知，蜀王一脉安享富贵已两百多年，何曾有过谋反之心？我也听得他们父子好岐黄之术，被你这等小人就说成了异心。”
崇祯皇帝御笔一挥，将杨展点为进士第三名，并授官游击将军。
“请皇上三思啊，”邱乘云惨叫一声。
崇祯皇帝只好补充：“杨展放陕西为官，即日启程，十年内不得调回四川任职。”
费小金和帅远洪带着一喜一忧两个消息回川了，杨展和马兰兰在丰乐楼相对无言。两人愁眉深锁，面前的饭菜动也没动。
杨展自我安慰：“就当是历练吧，这么多年没离开过家，没离开过师傅和你们，还不知道外面的世界究竟什么样！”
“那我怎么办？”马兰兰真是气到极点，还没有嫁给杨展，现在一别就要十年，如何受得了？
“跟我去吧，咱们都是习武之人，也不用讲究。想来我的父母和你母亲听了师兄弟们的话，也会赞同的，等安顿下来，我们便立即成婚。”
不管兰兰如何唉声叹气，事情也只好这样了。次日，杨展便带着兰兰奉旨启程，前往陕西。
两人还从来不曾撇开师傅和师兄弟们，单独出游，这次赴任也不带随从，真有相伴走江湖的味道。策马，扬鞭，不时相互炫耀武艺，渐渐，又欢声笑语起来。
到了陕西，安顿下来，接到双方父母和师傅的家书，他们便以最简单的仪式成了婚。
