喜鹤庭里秋鸣正送客出门，与进门的姜菀迎面碰上，瞧着是位不可多得的青年才俊，长得温润儒雅，与清冷如月的秋山不分上下。
秋鸣眉眼带笑，难得和气地说：“茶室里有茶水，阿菀自己招呼自己，我先送客人出门。”
姜菀莞尔一笑，温顺的说：“你先忙去，不必理会我。”
此番做派，只有一种情况，秋鸣的钱袋子丰厚起来，因着姜菀的原因。若换做平常，哪有这样的好脸色，恨不得喝一口水都是要给钱的。
姜菀刚从书房过来茶室，一进门就受到秋鸣的眼神杀，明知故问地说：“谁啊，惹秋小爷一脸不高兴。”
秋山正煮着茶，正眼也不瞧作妖的秋鸣，让姜菀坐下喝茶：“阿菀坐下来喝茶。”
姜菀笑了笑，在秋鸣对面坐下，端起茶轻轻一吹，随后呷上一口茶，唇齿留香。
秋鸣瞪着眼，咬牙切齿地说：“阿菀——”
姜菀呼了一口气，抢话道：“我在，你是不是又想说阻我钱财，如同杀我父母。你就不能换句台词。”
秋鸣如泄了气的气球，拉耸肩膀与她哀求：“只要不阻我发财，杀我父母又如何。”
姜菀油盐不进的说：“君子爱财，应取之有道。”
秋鸣降低姿态，商讨似地说：“我只挑些寻常之物。”
姜菀仍是不松口。
秋山见状，插了一句话说：“阿菀，可是有何不妥？”
姜菀不答反问：“陆家的礼一直都是这位时望先生送来吗？”
秋鸣抢答：“是他。”
姜菀心头一跳，又问：“每次都是？”
秋鸣被她问得心慌，慢半拍地点头。
姜菀轻轻地叹了一口气，无奈地说：“虽驳了陆老的承诺，却不好驳了陆老的礼，没想到，陆家的礼这么重。”
秋风微拂，红叶簌簌作响，姜菀举目望去，红叶如浪涌般起伏不断，一切似乎看得不太真切了。
姜菀正欲别过，秋鸣旁立的客人开了口：“这位想必就是姜大小姐了。”
姜菀收回脚步细细地打量一番，眼底的诧异不显露分毫，忽而了然一笑，微微颔首且恭敬回话：“是我没错，先生是陆家的人吧，辛苦您亲自过来。”
陆时望身姿微欠算是见过礼，暖阳般和煦地说：“姜大小姐有礼了，在下陆家时望。陆老一直念着姜大小姐，却抽不开身亲自来一趟，就派时望常过来看望并送些礼物，还望姜大小姐不嫌弃才好。”
姜菀莞尔言笑：“劳烦时望先生替我谢过陆老。”
陆时望心下有了定夺，又说：“今天碰巧遇上姜大小姐，时望这里有一份礼物需您亲自收下。”
姜菀见他从衣服兜里取出小盒子，四四方方，雕花篆刻，不知里面何物，故问道：“因何需我亲自收下？”
陆时望按吩咐的告知：“临行前小少爷亲自交代，只说见到姜大小姐就奉上，其余并未多说。”
姜菀见他不知因由，又一时不解陆琛之意，只得先暂行收下，温婉笑言：“那我就收下吧，不好让陆少爷伤心，也免得时望先生为难。只是姜菀还是个学生，正是求学的年纪，这些贵重的礼物，实在是受之有愧。”
陆时望秉着只管送其余一概不问而来，见着她为难，善解人意的说：“一心念着为姜大小姐，不想造成困扰，时望会转告您的意思。”
姜菀笑着谢过，亲自送陆时望出门：“有劳时望先生，姜菀送您出门，请。”
陆时望见她温柔和善，且知礼节重人情，心下欢喜之时又觉得有几分诧然。芳华正茂的年岁，因何这般世事沧桑，让人见着了怪心疼。
秋鸣一个劲地陪笑，脸都快笑僵了，却是彻底被冷落在一旁，毫无存在感。
姜菀转眸问秋山：“秋山觉着陆家是何意？”
秋山笑了笑：“阿菀即有了想法，又何必问我。”
姜菀浅浅一笑，终是对秋鸣松了口：“以后时望先生再来就好生招待，不要怠慢了人家，若是收了礼也要记得礼尚往来。”
秋鸣得了脸，笑得像个孩子，拍着胸脯保证：“我都懂，阿菀安心。”
秋山笑而不言，替姜菀添上茶。
