“为什么？”宁奕忽然皱起了眉头，低声问道。
“因为我是个寡妇。”童若兰淡淡地说道：“而且，还是一名犯官的家属。”
“管他呢。”宁奕叹了口气，半晌以后，这才从喉咙里蹦出了几个字：“刁然…他现在怎么样了…”
“他啊？他很好。”童若兰淡淡地笑了起来，却依然抑制不住眼角里流出的那一抹淡淡的哀伤：“大宋律刑不上士大夫，他死不了，顶多就是发配边疆，大理寺卿的判决还没有下来，想来也就是这个结果了。”
顿时，宁奕有些后悔了起来，场面顿时陷入了一片寂静之中，宁奕坐在那里如坐针毡，半晌以后，宁奕忽然魏然一叹，低低地道：“看来我得走了。”
“慢走。”童若兰淡淡地说道。
宁奕点了点头，站起来便要往外走，走出两步以后，宁奕忽然转过身看着童若兰，有些苦笑地道：“若兰…不知我们当日的约定现在还是否有效呢？”
“约定？什么约定？”童若兰抬起那一双美丽的眼睛，仿佛深有千层水。
宁奕咬了咬牙，沉声道：“假若我宁奕某日官居极品，而你又还未再嫁…我们能否在一起…”
听到宁奕此言，童若兰的瞳孔里顿时荡起了一层微微的波澜。
“看你的了。”她笑了起来，还是那么的迷人，却已是往昔。
得到了这个答案以后，宁奕这才终于重重地点了点头，然后头也不回地大踏步地走了出去。
看着宁奕那离去的背影，盈立在庭边的那位妙人儿终于还是长长地叹出了一口长气，喃喃低语道：“你可真是个傻瓜啊，莫说是官居极品，就算是权势通天，我就可以嫁给你了么…你已娶妻…今生无缘，还是就这样断了吧！”
说到这里的时候，童若兰的那张粉俏的脸颊之上，早已布满一颗颗晶莹的泪珠。
出了三月，天气不再那么煞人的寒冷。厚重的棉祅终于完成一动的使命，被装进了箱笼之中，取而代之的是轻薄许多的夹祅，让人浑身轻松许多，连带心情也跟着好了很多。
宁弈将手搁在窗棂上，突然想起去年这个时候，自己还坐在办公室里和那一群战友们聊天打屁；不知今年这遭，会有什么样的经历…满怀着期待，他轻轻推开窗户，目光投在院子里的柳树上，但北地春晚，柳条上仍然是光秃秃的，不由有些失望，轻声道：“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”
话音未落，便听一个爽朗的笑声道：“没想到宁兄弟竟然喜欢王臣相的诗。”
宁弈循声望去，只见万侯满脸喜色的站在院子里，宁奕急忙冲万侯抱了抱微笑着说道：“聊有诗兴，故此一吟。”
适才宁奕吟的乃是神宗时期的臣相王安石的诗，也就是主持北宋改革的那位大文臣王安石，只见万侯好不为意地哈哈笑道：“宁兄弟，好消息啊，陛下提前出关，第一件事便是点名要见你。”
“出关？”宁奕顿时怔了一怔。
“陛下信道，前番天下地震，陛下闭关向天求罪来着。”万侯叹了起来：“陛下要见你。”
宁弈呆住了，惊喜之余竟然感觉好紧张，使劲咽口吐沫道：“什么…什么时候？”
“明日一早！”万侯笑道：“好好表现啊，明天四月初一，这可是你第一次面圣。”万侯说完以后，见宁奕面色有异，奇怪道：“怎么了，宁兄弟？”
“万大人，我有点紧张。”宁弈苦笑道：“圣心难测，我要是说了什么忤逆上意的话，会不会把我直接推出午门，咔嚓了呀？”
“不会的。”万侯摇头笑道：“最多也就是一顿廷杖。”
“廷杖？”宁弈塌下脸道：“那也够受的。”
“好吧。”万侯走进屋。“我给讲讲，见陛下应该注意什么，忌讳什么。”
宁弈感激给万侯端茶倒水道：“谢谢大人。”
“头一条，说话一定要注意，要说吉祥话。”万侯道：“陛下信道，还曾自封道君皇帝，一心求长生，特别忌讳臣下说些‘死’啊，‘病’啊什么的。你比如说去年太医院徐太医给诊脉，当时陛下坐在榻上，龙袍垂地，徐太医迟不敢前进。陛下问他为什么不走过来。徐太医说：‘皇上的龙袍在地上，臣不敢进。’结果第二天陛下就下了一道手诏给内阁，表扬徐太医，你知道为什么吗？”
宁弈想一想道：“是不是因为他说的是‘皇上的龙袍在地上’，而不是‘龙袍在地下’。不过这区别似乎不大吧？”
“区别大着呢！”万侯道：“陛下说了，地上，人也；地下，鬼也。徐太医这话，最能体现他对君父的忠爱之情。”
宁弈听了，当时吓出一脑门子汗。地上地下，这在一般人那里是没有什么区别的。所以平时说话，地上地下是一个意思，哪有那么多讲究？若果连这个都忌讳，那臣下一言不慎，岂不是就要招来灭顶之灾？
“所以啊，宁可说话慢一些，要先把要说的在心里默念一遍，把那些不好的，容易引起误会的词语统统去掉，这样就安全多了。”万侯语重心长道：“要不蔡太师，童太尉他们一个比一个说话慢，那都给逼出来的。”
“‘谨言’第一个完了。”万侯道：“再说第二个，陛下高屋建瓴，思虑深远，说出的话来也十分高深，往往表面一个意思，实际上又是另一个意思。有的时候你得反着听，有的时候你得听半截，有的时候你得联想着听。总之呢，要是仅听表面意思，一定没有好果子吃。”
宁弈头上又出汗了，十分艰难地说道：“我是第一次面圣，怎么知道哪句话该听，那句又不该听呢？”
“这是要跟你说的第三条了。”万侯压低声音道：“陛下生性聪明颖悟，多谋善断，且如今御极已超半个甲子，实乃亘古未有之明主…陛下拿出来问臣子们的事情，实际上心中已经打定主意了，所以你记住，陛下问你话，并不是征询你的意见，而是要看看你说的合不合他的心意。”
“万大人，关键不在自己有什么看法，而是陛下心里怎么想的？”宁弈轻声道。
“聪明！”万侯伸出大拇哥道：“就是这意思！你若是答的不合陛下心意，就会被当成离心离德之人，肯定会遭到冷落甚至贬斥的；若是支支吾吾，不肯给予明确答复呢，更会被当成狡猾懦弱，不肯任事，下场同样凄惨。只有猜到陛下的心意，并准确表达出来，才会被陛下认为是心意相通之人，而得到嘉奖重用，你可千万要记住。”
宁弈心说，这样选出来的官员，除了应声虫就是马屁精，还能有实心干事的吗？但现在他是泥菩萨过河自身难保，先把这一关过去再说吧！
很没出息的说，宁弈整整一晚上都没合眼，躺在床上翻来覆去，满脑子都是第二天面圣时的情形……皇帝老儿会怎样对我？会不会不由分说，先打一百杀威棒再说？我会不会听不懂皇帝的话，而激怒了他，被拖到午门外打屁股？
诸如此类的胡思乱想，在他脑袋里反复的回响，一直到五更鼓响才稍稍有些困意，却被敲门声吵了起来，只听张十三在外面道：“宁兄弟，咱们该出门了。”
听了这话，一夜没合眼的宁弈赶紧一咕噜爬起来，草草的洗漱一番，穿上云儿前些天送来的夹祅，胡乱吃点东西，便出门上车，在一众皇城司密探的护送下，披星戴月的往皇宫的方向去了。
来到皇宫门外时，宫门还没开呢。宁弈只好在门外候着，春寒料峭，车上也没有暖炉保温，冬得他直搓受跺脚，哆哆嗦嗦打着颤，好容易捱到卯时初，景阳钟响了，宫门缓缓打开……
四月初的夜，毕竟短了一些。
卯时左右，天已经蒙蒙亮了，皇宫到处张挂着的大红灯笼仍然点着，照亮着黑黢黢的宫殿楼宇，也照出长廊下曲曲折折的道路。
待得宁奕进入了皇宫以后，已然有些天光了，宁奕终于可以打量一下这座神秘地皇宫了。只见四周尽是红墙黄瓦。画栋雕梁宇楼台。高低落朝微之下。显得金碧辉煌观雄伟。确实比别处地建筑尊贵太多。也让人压抑许多。
跟着小太监穿越一片错落有致的建筑群，进入名为‘延年门’的宫门，绕过一座九条龙的琉璃照壁，便到了一处极为宽阔的庭院，四周种着松柏，还有仙鹤与梅花鹿在悠闲的漫步。
与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同，这里是大片大片的花圃与药圃，精致的矮小篱笆之间，只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样，这里的鹅卵石小道也是并排的三条，中间一条实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。
现在宁弈就沿着边上的青石道，跟着小太监一直走到了正北方的大殿门口。小太监说明来意，门口的守卫便放行，上了汉白玉的台阶，又由两个太监把宁弈接进去，让他在前殿里先候着，就进去通禀去了。
宁弈闻到上好的檀香味道，便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿，正南面挂着三清道君地尊像，下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉，那檀香烟气便是从这里面出来的。
看遍整个大殿。也没有龙椅。只是在祭坛前面，大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖，宁弈不由胡思乱想道：‘果然是历史上著名的风流道君皇帝，果然是名副其实。
但最吸引宁弈注意力的，还是东墙中央挂的，一幅装裱的十分素雅的中堂，上面写着几行无比飘逸的行书大字曰：‘圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。’，左下方落款是‘政和四年赵佶录太上道君语训’，落款的底下是一方大红印玺，上“御笔”两个篆字。
