将至黄昏，噶老在大石的帮助下，煎好了草药，给南仙喂下。好容易忙完了。她和大石靠着车帐的车轮坐在草地上。
“她总算睡着了。”噶老一边擦汗，一边喝水。
“这是什么？”大石将手中的东西给她看。
“你怎么拿着它？！”噶老显得既惊讶又有些气愤，一把从大石手中夺了过来。“你从哪儿拿的？”
大石略有些吃惊，“应该是在车上的，我下车时挂在我衣袍上了。”
噶老恢复平静，略带歉意。“许是我给她脱衣服时没注意，从她身上掉下来了。”
那是一个花边玉璧，下面用镏金银链挂着五个玉坠圆雕，分别是蛇、蝎、猴、蟾蜍、蜥蜴。
“这是她的护身之物，她出生时，我大哥给的，她一直戴在身上。”
“护身之物？用蛇蝎来护身吗？”
“这有什么奇怪的，以毒攻毒，没听说过吗？如果你身上有这么多毒物保护，还有人敢伤害你吗？”噶老说道。“我们乌古人都会戴这个，当然一般人不会有这么精致好看的。”
“乌古人？你不是鞑靼人吗？”大石问道。
“你们京城人分不清楚，瞎传的。”噶老流露出不屑。“不过，当年老详稳是在鞑靼人的地盘找到我和大哥的，所以不知道的就当我俩是鞑靼人。”
“你说的‘老详稳’是……”
噶老用手指了指身后的车子，“她爷爷。”
“萧双宽大人。”大石明白，收留噶老和她哥哥的就是南仙的祖父——那位自尽于可敦城的西北招讨使。噶老和她哥哥应该就是从那时成了南仙家的“宫户”。
辽代，自太祖起兵之时便建立了所谓“斡鲁朵”法，即“宫卫制”。此法最初是为了削弱部族力量，达到“强干弱支”的作用，后来则出于作战之需，采用所谓“裂州县、割户丁”的方式，将各地的人力、财力划拨到“宫卫”这种作战组织中。有辽一代，共建有12个宫卫，分别是：弘义宫、长宁宫、永兴宫、积庆宫、延昌宫、章愍宫、崇德宫、兴圣宫、延庆宫、太和宫、永昌宫和敦睦宫，这些听起来像是皇室宫院的名字，但其实都是实力强大的集团军。这些宫卫名义上归皇帝所有，实际上渐渐都成了指挥他们的贵族将领的亲兵组织，所谓“入则居守，出则扈从”。为了对外战争的需要，将领们把大量降俘、州县人口、部落牧民以及隶徒收编进来，这些人统称为“迪斡尔朵”，即所谓“宫户”。
南仙的爷爷当年收留噶老和她哥哥，其实就是将他们收编为“迪斡尔朵”。耶律大石记得，萧双宽当时是带的积庆宫的人马赶赴西北边关的，所以噶老就是积庆宫的宫户。
“其实，我和大哥被找到时，虽然在鞑靼人的地盘，却是在汉人的家里做事。”
这就更好理解了，若他们当时在部落中，朝廷将领想收编还不太容易，除非降伏了整个部落。但如果他们只是汉人的家奴就好办了，汉人富户为保太平，往往会主动向用兵的宫卫进献“生口”，也就是把自己的家奴甚至佃户送去作“宫户”，以避免军队对自己的财产进行直接的征没。
大石如有所悟，问道：“你还记得那汉人家姓什么吗？”
“姓陈。”
大石一惊。“敢问你的大哥莫不就是耶律辰嘉努将军？”
噶老点头。“是啊。我们当家奴的本来就没有名字，大哥在陈家为奴，就被叫作‘陈家奴’，后来当了官，这个名字不雅，就写成‘辰嘉努’。我本来也没有名字，我们乌古人管小妹叫‘噶老’，大哥这么叫我，别人以为是我名字，也就这么叫了。”
大石释然，原来这侍女的哥哥就是那颇具传奇色彩的耶律辰嘉努。国中流传，此人原本桀骜不驯，收入积庆宫后，数次出逃，被捉回后，本该治罪，但萧双宽见他身材魁梧、力大惊人，便收为随身护卫。萧双宽领西北招讨使，率兵奔赴可敦城，其间辰嘉努立了不少功。他是乌古人，又在鞑靼人和汉人中生活过，对漠北的语言、地理都很了解，一路上寻方向、探敌情，确实大显身手。人们传说，他为了避开磨古斯人的追踪，一路披着鹿皮，混在野鹿群中，沿着饮马河[6]，来到了可敦城，向城中守军通报了萧双宽大军的动向。后来他在可敦城屡立战功，萧双宽奏报朝廷，皇帝特赐姓耶律，并封为乌古部统军使。不过，两年前的兵败让萧家满门成了英烈，耶律辰嘉努带着唯存的南仙回到京城，却为兵败背负了罪名。朝廷指责是因为他的失误，导致全军被围。辰嘉努百口莫辩，被治罪流放。但是还未到流放地，又被赦免，其后便不知所踪。
噶老性格直率坦荡，大石觉得与她交谈也不必忌讳什么，于是把自己的疑问说出：
“你兄长将公主从镇州带回后，京城流言很多，他因此还被治罪，后又被赦，这其中是非曲直到底如何？”
噶老摇摇头，长叹一声。
“大哥是受了莫大委屈的，不过事已至此，也不指望朝廷来平反了，让他自由自在去了就好。”她顿了一下，回忆道：“其实，开战之前大哥已经觉得不对，他发现了马队的踪迹，怀疑磨古斯人设有埋伏。可是……”她又用手指了指车上，放低声音：“可是她那个老爸，查看了以后说那是野马的蹄印，不当回事，继续带着队伍前进……”
指挥那次战役的是南仙的父亲——耶律额图珲，当时的西北招讨副使。他或许过于自信，或许只是不信任那个被自己父亲器重的奴隶将领，总之，积庆宫的主力在那场战争中被磨古斯围歼，萧家三代身亡。
“后来小主在宫中听说大哥被治罪，便想尽办法向皇帝鸣冤陈情，大哥才得以被赦免。”
“原来是这样！”大石听后颇为感慨。这一门主仆的确都是义薄云天的人物，老统领虽未直接指挥战役，却不愿苟且，谢罪自尽；南仙的父兄虽判断失误，陷入埋伏，但奋战到最后；噶老兄妹俩有情有义，对南仙一家不离不弃；小南仙深明大义，小小年纪便敢于向皇帝陈书。
想到此，大石问道：“公主入宫时多大？”
“十四。”
十四岁的她便成了孤儿，寄篱深宫，不想却背负污名；如今十五岁的她去国离乡，病倒在荒途，却被众人嫌弃。
想到这里，大石下定决心，无论如何我要让公主痊愈，平平安安地把她送到夏国，这才是不辱使命。
