“岂有此理，简直岂有此理！小小年纪便生得一副歹毒心肠，不可理喻！真是气死我了！”
老掌柜回到厨房便破口大骂，机灵小厮正与蠢大厨赌棋，赢得盆满钵满，咧嘴笑道：“早跟你说不要多管闲事，你骂归骂，可小声着点，当心她们听了去，将你的馆子给拆了。”
掌柜的经他提醒后怕起来，仍旧不肯服气，愤愤不平道：“听见又如何？哼，她们费尽心思合起伙来戏弄人，也不知能从中得到什么乐趣，亏那姑娘是个软弱的性子，换作我……”
“换你如何？”
“换我……”老掌柜一噎，不敢说下去。
小厮道：“兴许人家只是闹闹，过两天就好了。”
老掌柜一蹦三尺高：“闹闹？还过两天？她人眼看就不行了，再等下去，一群道姑拍屁股走人，老爷我还要贴个丧葬钱。”
小厮见他动了真怒，不敢再辩驳。这时，门外伸进一个圆溜溜的脑袋：“有人吗？掌柜的在不在？”
那是一个清秀可人的小姑娘，穿一身碧绿的褶裙，约莫十五、六岁，明眸皓齿，璨若姣珠，梳着一对俏丽的小辫子，琉璃般的瞳眸里闪烁着明辉，分外机灵可爱。奈何掌柜的此刻心情不好，一张老脸黑得如同锅底：“我就是，打尖儿去前厅，住店上二楼，闲人不能进厨房，快给我出去你！”
女孩遭他呵斥也不恼，牵着小辫蹦蹦跳跳来到跟前，伸手便拽住他的胡子，咯咯笑道：“干嘛发这么大脾气，这样可不好，会吓跑客人的。”
白生生的小手脆得像莲藕一样，但力气可不小，掌柜疼得龇牙咧嘴，手忙脚乱道：“哎呦，快松开、松开！你……”
女孩理直气壮，童真中带有三分邪气：“偏不松，谁教你吼我！”
穿着短打的厨师察觉不妥，拎起菜刀便冲上来，女孩抱头鼠窜：“凶什么凶，我给你们送银子来了，你们却要打我，好不讲道理。”
她还有理了！老掌柜欲哭无泪，眼睁睁看女孩拍掉几根银须，捂住下巴道：“你、你……哪里来的野孩子，敢跑到我的底盘撒野！”
掌柜、大厨、小厮三人并成一线，同仇敌忾，不过眼中的怒火很快平熄下来，继而转为惊讶、贪婪与羡慕。只见碧衣女孩好整以暇地掏出一锭金子掂了两下：“看到没有？”
金灿灿、明晃晃的大元宝散发出耀眼的光芒，看个头足有五十两，便是开一年客栈也赚不来这么多钱，三人异口同声：“看到了。”
女孩挑眉：“想不想要？”
“想要。”
“叫声小姑奶奶听听。”
“小姑奶奶。”
女孩笑得前俯后仰：“乖啊，照我说的办，它就是你们的了。”
……
傍晚时分，客栈悬起灯笼，内外照得通澈明亮，栖霞弟子围坐桌前悄悄议论：“师姐，你说这妖女是什么脾气？打也打了，骂也骂了，晾了几天一声不吭，世上怎会有这样的人，蚱蜢临死前还蹦跶几下呢。”
水荇翻眼道：“管她呢，饿死才好，省得我亲自动手，脏了我的剑。”
一弟子道：“她落在我们手里，许是知道自己命不长久，闹也白闹，所以存了求死的心。”
“既是想死，往墙上一撞不就完了，何必遭这份罪。”
“你傻啊，有生的希望谁愿意去死，她许是指望两个魔头来救她呢。”
众人似有所悟，连红玉眼中溢出讥锐的寒意，冷冷道：“来了最好，各派已布下天罗地网，到时候老的小的一起杀，为师父和师妹报仇！”
外间楼梯传来杂乱无序的脚步声，道姑们正在诧异，一群店伙捧着大盘小件鱼贯而入，还有一个银铃般的女声来回催促：“快点儿，快点儿，要死啦你们，慢慢腾腾的，当心我踹你屁股！”
只见小厮们手里各捧一份菜肴，诸如猴头、燕窝、驼峰、熊掌、雀舌、鹿筋等等，共计二十四道，尽是些名贵罕见的山珍野味。菜式虽多，分量却不大，刚好摆满一张桌子，浓郁勾人的鲜香染透整个房间，单单闻起来就足令人心旷神怡，栖霞弟子们错愕不明，艰难地咽下口水：“小姑娘，你这是？”
绿衣女孩赶走店伙，努力不去看林雨墨，眼底却忍不住有些湿润，她强自欢颜，绽开一个灵动娇俏的笑容：“行善积德，本姑娘今儿高兴，打算拿几样不入流的小菜犒劳犒劳一些人。”
有道姑不好意思道：“姑娘太客气了，是不是老掌柜让你送来的？他真是明理，晌午那桩子事儿就算掀过去了。”
女孩笑盈盈不说话，水荇两眼放光，拿起竹箸去夹那道翠寒烟笋，临空却被连红玉拍打下来。几人蓦然醒悟，这女孩来历不明，饭菜更是送得蹊跷，多半存有阴谋，连红玉沉下脸问：“你是何人？”
“都说了，行善积德之人。”
“这些菜肴送给谁吃的？”
“当然是该吃之人。”
一问一答等于没说，栖霞大弟子覆满冰霜的玉面不见缓和，用银针挨个试过才稍微放下心来，水荇故作埋怨道：“师姐，你这是何必，人家一番好意，咱们可不能驳了姑娘的面子。”说完迫不急待地再去夹菜，不料女孩抢先端走她手底的盘子，莫名冷笑三声，娇叱道：“忒的没脸没皮，一群馋嘴刁妇也配吃本姑娘的菜？便不怕折了你们的寿！”
当面打脸是何等滋味，栖霞弟子此刻才深切体会到，事态发展太过出人意料，几人都愣住了。水荇又羞又臊，手持竹筷不知如何是好，脸颊近乎滴出血来：“你！”
女孩挑起眉毛，昂首挺胸的模样像一只骄傲的小孔雀：“你什么你，我可有说过这菜是给你们吃的？”
“刚才师姐问你，你说……”
“没错，我是说该吃之人，却不是你们这伙下贱痞子！”
她赤裸裸的唾骂激怒了众人，道姑们纷纷拔剑，连红玉突然意味深长地笑了，指向一边的少女：“不是给我们，便是给她的？”
屋内只有两拨人，再不做他想，林雨墨沉寂少顷，轻声叹道：“硕歆，你们不该来的。”
女孩终于按捺不住，一刹那热泪盈眶，蓦地跪在地上：“小姐，对不起，硕歆让你受苦了。”
主仆两个旁若无人地相认让道姑们感觉自己像猴子一样给人耍了，当下既气又想笑。水荇咬碎了满口银牙：“好你个小扫把星，该来的没来，不该来的倒自己送上门，今晚就让你尝尝栖霞剑法的厉害！”
刚说完，一盆滚烫的浓汁兜头摔过来，硕歆先下手为强：“管你七只虾八只螃蟹的，想吃都给你们。”
水荇慌忙闪开，几个人扭转打成一团。
房间看似宽敞有余，斗起来却处处掣肘，栖霞弟子们高超的剑术施展不开，硕歆倒像一条滑腻腻的鱼儿游刃有余。她耍浑使赖，两手抓起菜碗盘子胡天乱丢，对方纵恨得牙痒痒，更不愿被那些糟污油腻的东西沾上。屋子里稀里哗啦，刀光共菜叶一色，剑影与桌凳齐飞，道姑们手舞足蹈，再过躲闪也不免被淋了一身，连红玉面色骤冷：“抓住她！”
几人再顾不得干净，逆着满天飞舞的菜渍栖身扑过去，硕歆起初尚能凭借灵巧的身法应付几招，但她以一对五，寡不敌众，很快落于下风。飞来的圆桌将她砸倒在角落，眼看数柄雪亮的剑锋裹挟劲风劈下，她慌乱中急忙捂住脑袋，失声叫道：“小姐救命啊——”
……
遮阳谷地处群山环绕，四周松柏成川，巨石嶙立，一派苍荣繁茂之景象。谷内拓出一大块空地作为临时校场，上百名朝气蓬勃的年轻男女执利剑演练阵形，其内精光万丈，剑气千条，劈大石如草芥，扬黄尘以蔽空，更有恢宏的清喝声遥传数里不止，惊得山中百兽走绝，千鸟匿迹。
场中乾化、韩禄、狄修扬与冯万通四位长老亲身砺剑，与一百零八名弟子斗得如火如荼，枯幻站在高处举旗帜遥遥挥指众人，阵法便忽而幻化，或如蛟龙衔尾，或成八卦擎天，平地而生，斗转千回，竟无一丝杂乱。四大掌门人初时尚能凭借高深的功力与弟子们战得难舍难分，不过一刻钟已逐渐露出败迹，他们久未动武，架不住弟子群起而攻，筋软力竭之下陆续被锁拿住。
枯幻道人迎风而立，笑得畅快淋漓，待四人走近，得意道：“怎么样，服是不服？”
冯万通满脸颓丧：“惭愧，想我等苦修几十年，居然斗不过一群乳臭未干的娃娃，传出去只怕把脸面都丢尽了。”
长老们依次感慨，枯幻愈加意气风发，看向一人：“是谁叫嚣要教训晚辈，到头来损了夫人又折兵，反倒被人家上了一课？”
乾化老脸一红，梗着脖子没好意思出声，狄修扬汗颜：“周天阵精深绝妙，少陵君果然是不世之奇才，不服不行。”
后方走来一人，扬声笑道：“诸位不必气馁，以你们的本领独斗这些弟子原是小事一桩，只因阵法相佐将他们铸成铁板一块，才占了上乘。”
“沈左使也瞧见了？”
沈岸点头：“看得分明，此阵法森罗万象，卓然出彩，步步衍杀机万重，想来叶秋容名震四海不是没有道理的。”
枯幻傲然道：“说得轻巧，阵法再妙，没有懂行的人如何参悟？尔等肉眼凡胎，还不全靠老道我一人独撑大局？”
乾化撇嘴：“你也休得意太早，这阵困我们容易，要锢杀苏焾怕还欠些火候。”
这二人互不对付，一个急躁冒火，一个油嘴滑舌，基本上见面就掐。枯幻语塞，正要反驳，一弟子匆匆跑来抱拳道：“启禀长老，风来客栈的掌柜说有事求见，正在谷外等候。”
众人会意一笑：“妖女交在她们手里，几个丫头片子估摸是闹腾够了，去看看吧。”
客栈阁楼，当诸派掌门推开半掩的门扉，伸脑袋往里一瞧，几乎同时瞪掉眼珠子。房内残肴遍地，馊水横流，墙壁溅满菜渍，锦榻上歪着一条断腿板凳，一帮栖霞弟子身披油污，头顶菜叶，如同形态各异的雕像般立在水泊里纹丝不动。
这番群魔乱舞的景象哪里还是温香软玉的闺阁，简直不堪入目，长老们险些怀疑人生，掌柜的还在一旁哭丧着脸唠叨：“诸位大侠，这可实在怨不得我，要不是伙计上来收拾房间，小老儿到现在还蒙在鼓里，竟不知屋子会变成这副模样。”
众人沉下脸来，狄修扬道：“不怪你，她们给人制了穴道。”他出指“啪啪”几下，道姑们甫一失去制横，手脚瘫软，仿佛煮熟的河虾再也控制不住自己，接二连三跌倒在地上。
一片怨声载道的呻吟中，连红玉两目喷火，眼中饱含择人而噬的狠辣，奈何她维持这怪异的姿势疲累一夜，早已不堪重负，只恨恨挤出一句：“那女人会武功！”
……
天朗气清，日头正东，一辆卖相朴素的马车疾驰于官道上，骏马如飞，踏起扬长的飞尘，将沿途景色陆续甩在身后。马车其貌不扬，但舆内别有洞天，不单宽敞整洁，四壁都铺满了柔软的雪地狐毡，或坐或躺都极为舒适，于是林雨墨靠在角落小憩了一会儿。
她刚睡下，硕歆便醒了，揉着惺忪的眼睛挑开帘幔，见天色已经大亮，道旁空旷无垠的草野，迷迷糊糊问：“莫娘，我们要去哪里？”
赶车的妇人忙碌一夜，及至此刻仍不敢懈怠，她专注驾驭马匹，慈爱的脸上便多了些严肃与沉谨：“走一步看一步，躲开中原人的追击再说。”
硕歆“哦”一声，趴在窗口兴致缺缺吹着清风。胡天三月暖阳斜沐，春光雅致，原野上草长莺飞，碧翠接天，不时有狡狐野兔闻声而动，“噌噌”钻入草丛。一时美景良辰，若不是疲于逃命，倒可以优哉游哉欣赏一番。硕歆这般想着，兴致勃勃张望开来，但天公不作美，马车行有半个时辰，空中忽然刮起长风，云朵逐渐成棉絮状凝结一团。
骏马一声长嘶，车撵毫无预兆地停下来，林雨墨睡得正沉，冷不防受到颠簸，脑袋重重磕在厢板上，她忍着疼痛悠悠转醒。这可吓坏了硕歆，忙扶住她问：“小姐，你怎么样？”
林雨墨摇头表示没事，硕歆正要抱怨，掀开帘子，倏然被眼前的情形吓呆了。数丈之遥，一群阴森冷肃的黑衣杀手立在前方，正以冰冷无情的目光审视她们。这群人面罩铁护，手提弯刀，周身散发出类似寒冬腊月一般凛冽磅礴的杀气，单看阵势便知来者不善。
硕歆心头猛跳，回望后方竟是同样装束的黑衣人，她顿时懵了，连忙缩进车里：“小姐，大事不好！”
天空昏暗下来，头顶攒簇的乌云剧烈翻滚，如一方倾覆的砚台砸翻开来，墨色渲染，只一瞬便遮蔽了所有光亮。黑衣人看似随意地靠近，无形中却封锁一切逃生门路，他们分工整肃，纪律严明，听着呼吸绵长淳厚，竟全是武功绝伦的一流高手。为首那人立在当前，唇角勾出一道优雅的弧度，语态散漫道：“久闻容若公主倾城国色、绝世无双，不知在下是否有幸一睹芳容？”
彼时疾风赫赫，吹动珠帘瑟瑟摇摆，草野似湖水一般荡起层层叠叠的波浪，车内传出一个平静虚弱的声音：“北月亡国多年，世上已无容若，御虎堂两次出手，倒看得起我。”
莫娘手足俱冷，前脚刚才迈出龙潭虎穴，不过一夜光景，滚滚杀戮便接踵而来。
御虎堂，如雷贯耳的神秘组织，西夏皇帝手中最为锋利的一把剑。没人知道他们有多少门众，没人知道他们藏匿在何方，但只要出手从未有失。摘各国皇亲首级如探囊取物，夺盛名高手的性命若棋盘拈子，手段绝决狠辣，雷厉风行，足令各方势力闻声色变。
当头的黑衣人也不着急动手，坦言赞道：“公主好耳力，单凭气息便能断定我等的身份，看来你已尽得古墓二宿真传，可喜可贺。”
林雨墨乏极了，浑身再无半点力气，闭上眼睛软软倚厢壁不再言语。那人继续道：“无奈红颜多薄命，越是出色的女子越难长久。本座不忍袖染佳人血，特备孔雀胆一粒，公主如能成全，在下感激不尽。”
他说得轻松悠闲，仿佛在寒暄天气，出口的内容却让人不寒而栗。莫娘终于听不下去，握着马鞭质问：“古墓与西夏向来井水不犯河水，御虎堂为何要乘人之危，如此咄咄相逼？”
一个精深的杀手不光需要高绝的武功、睿智的头脑、理性的判断，必要时各种以假乱真的迷惑手法都是不可缺少的，那人显然是其中的佼佼者。他扬声一笑，不觉桀桀刺耳，反透出一种低沉暗哑的动听：“恕不能相告，在下的提议请公主三思。”
莫娘冷然发笑，骂了句“痴心妄想！”登即纵身而起，若鸿雁展翅般提长鞭甩过去。鞭如灵蛇疾舞，径取对方的门面，黑衣人却临危不乱，甚至讥笑一声，他于万千光影中稳稳抓住鞭尾，反手扬去，鞭子好似生了眼睛一般狠狠抽在莫娘胸口上。
一招定胜负。
莫娘人在空中，尚未来及落地便被打翻回去，她胸前剧痛，五内如焚，忍不住呛出一口血沫。硕歆大惊失色，像没头苍蝇一样：“完了，这下完了！”
黑衣人并未乘胜追击，而是平心静气等待车内回话，林雨墨道：“御虎堂十代阎君，阁下是哪一位？”
那人颔首回答：“区区不才，只排的上末流，同道中人给个面子，忝为第十殿殿主，转轮王。”
莫娘悚然抬头，一时连呼吸都给忘了，竟真的是十代阎君……
林雨墨垂眸静思起来，西夏御虎堂为何物，怕没有人比她更清楚。十代阎君之一，外加这二十名武功顶尖的一流杀手，即便师父亲临也需费一番周折，何况在她体力殆尽的情况下还要保护莫娘与硕歆。她深知今日之事不能善了，拨开帘幔，拄着竹杖便下了马车，莫娘和硕歆同为不解，生怕她做傻事：“小姐……”
少女雪样的容颜苍白纯洁，微散的长发在风中轻柔曼舞，淡淡道：“你想要我的命，我给你就是，能否放过我的两个仆从。”
莫娘与硕歆大恸，一个气恼道：“你怎这般不争气，何须同他们委曲求全，我拼了命也会护你离开！”一个抹泪道：“小姐，硕歆死也要和你在一起。”
黑衣人啧啧笑道：“好一番情深意切的主仆之谊，真是羡煞旁人。想以公主之聪慧，应当理解本座的苦衷，我饶了她们便是将自己送进鬼门关，还望恕罪则个。”他将手中的锥瓶掷过去：“公主，请吧。”
林雨墨接过，轻轻拔掉瓶栓，众目睽睽之下她没有立刻饮下去，而是侧着脑袋缓缓笑了：“莫娘，你想让我死吗？”
她这一句来得突兀，便是黑衣人也没有捉住要点，莫娘却猝然间百感交集，险些落下泪来：“孩子，你若有不测，莫娘绝不独活！”
只一瞬，主仆二人同时动了。
