魔人破关的消息自神州北境迅速蔓延开来，从各州高位者也渐渐传到了乡间，联想到一直传说的生吃人肉，活啖人血的魔族人已经踏足神州，北边住在城外郊镇山野的人们俱是惊惶不安，纷纷举家逃往大的城池，以求平安。
炽州靠西南部有一‘离炎山’，相传上古异兽‘烛龙’被人类击毙于此。山势并不如何高耸，但山体绵延几十里，山底更星罗密布地炎火涌，终日喷吐出骇人的地心异火，火源力充沛，是驭火士绝佳的修炼所在。人们依山修建居所，日积月累逐渐化成一座大城——离炎城，而今已有百万人口，实力高强的驭火士云集。在离炎山主峰上有一巍峨宫殿，便是‘烬灭宫’，火神真君祝竞阳携祝氏一族居住于此，被炽州上下奉为圣地。
祝炎踩着暗红色的山石台阶，慢慢走入大殿，看到了端坐主位的父亲，微微施礼便坐在了一旁。
祝竞阳虽已年近六旬，但容颜英朗，一头长发乌黑整齐束在脑后，眼神看着并不咄咄逼人，但暗暗含威，视之便生出敬畏之心，不敢造次，此刻坐在离炎宫大殿主位与阳朔议事。
“炎儿，你怎么过来了？不过也好，为父正要人去唤你过来。”祝炎自打经过击雷山一事，原先放浪形骸的性格变得沉稳持重，不过祝竞阳对这个儿子珍重不已，看着这种变化也是有些伤怀，倒是宁愿看到当初那个举止放肆，目中无纪的儿子。
“儿子听说阳长老从北境那边回来，便从山下赶来想过来问一些事情。”祝炎答道。
“哦，莫非…那个孩子真与你有关？”祝竞阳见祝炎突然对阳长老北境之行这么在意，估计祝炎来由与刚在阳朔禀告之事大有关联。“阳长老，你跟祝炎说说吧。”
“是，真君。属下那日紧急赶到北境一夫关，当时关里的状况大势已去，与魔人打斗间看到一夫关有一孩子竟然释出了九幽离炎，威力绝伦。虽当初救下了他，后来北境军圭州祭士释出惊天法术，现场一片混乱。我与狄长老以祝天公子安危为要，照顾不周，仓促间便失去了那孩子的踪迹。九幽离炎兹事体大，属下无能，还望二殿下恕罪。”既然祝炎特意赶来询问，那个颇为蹊跷的孩子就与祝炎有关联没错了，没能安全救下这孩子，还是请罪示弱的好。
“他竟然能够释放源力了？没能救下他？”祝炎语气有些惊叹而后又有一些伤感。
“当时圭州法术覆盖范围甚广，属下只顾得祝天公子了...再回过神，已不见了那孩子，可能是被北境蔚于册他们救下也说不定。”当时北境军那边战力全无，并没有多少余力，不过当时的情况这殿下又不清楚，还是尽量减少责任为好。
“唉，也罢，那孩子是我于山野间捡到，应是株州人士，身负重伤，奄奄一息。若非我正巧遭受过地母指点，有重整心脉的经验，加之他体质异于常人，竟能忍受住我九幽离炎之力，才勉强活下来。不过，我不太想让他到这深宫行每日枯燥修炼之事，就将他托付给赶巧遇见的北境军人士，却又恰逢魔人攻关，也是世事难料。“
“哦，原来如此，为父还说你怎么这么快就诞下这么大一儿子呢。“祝竞阳打趣道。
祝炎没有理睬父亲，继续说道：“不过…一夫关乃天下第一雄关，蔚于册、岱卬两位统领也都是神州成名的强者，怎么会被魔人攻破？“祝炎说到这顿了一下，看了眼祝竞阳，又转回看着阳朔说道：”听有乡间传闻，蔚统领在发现魔人进攻意图明确当时就发了求援飞书，而等了数日一夫关岌岌可危之时，才有援军堪堪赶到，却也为时已晚。阳长老，你部淬火城距北境一夫关没那么远吧。”
“这个…这个，属下当时接到飞隼传书便立即点了几十近侍飞身赶路，不到两天功夫就抵达一夫关，想是乡间传闻不实，是蔚统领求援迟了吧。”阳朔被祝炎突如其来的盘问有些吓到，虽心知自己只是听命行事，但不好这个时候直接点出说是真君有令在先，只好说些搪塞之语。
祝炎鼻子哼了一下。
“阳长老你先退下吧。”祝竞阳出言解了围。阳朔见真君大人发了话，赶紧从位子上起身施了一礼退出大殿。
“父亲，您为何要让阳长老他们不顾北境蔚统领的求援，延误战机。”乡间的传闻大多是万夫城北境军传出来的，应该没有什么出入。虽一夫关从未被破，但各州共识，见北境军令便是正在交战的两州，都要暂时歇战，速速驰援。阳长老他们驻在淬火城，紧急行军不出两日即可赶到，而这次硬是拖了五日还多，祝炎知道阳朔自己是绝对不敢私自拖延，所以对父亲有此一问。
祝竞阳面对祝炎此一问，并未立即回答，伸手端起旁边的茶碗抿了一口，又缓缓得放下。
“父亲…”祝炎不免急道。
“炎儿，自打你长大成人后，咱们很久没有这么坐在一起说话了。”
祝炎听了，气息一窒。
“你是超凡绝伦之资，为父对你寄予厚望。你行完冠礼后便去游历天下，这也算是磨炼，为父也不拦着你，后来你碰见了云州的那姑娘…”祝竞阳看了一眼祝炎，在说到这后，祝炎明显身躯微震，膝盖上的手捏紧又放松。“便出了击雷山那一事，你可真是年轻气盛，好在垕州地母有大神通，让你捡了一条命回来。其实当时就算是炽、云两州因此大战，为父也不会怪你，年轻人就要有傲气，尽兴而为，在神州记史中留名，这才是我祝竞阳的儿子！“
祝炎抬头看了眼父亲，而祝竞阳却不看他，站起身走了到窗边，看了一眼天空，蓦然回过身来，大声斥道：“可你呢！伤养好后，便性情挫败，心情黯然，遁到山野间去过村夫猎户的平静生活，闻召不动！这算什么？儿女情长就一下子把你击垮了？难道不应更加勤奋修炼，再杀上击雷山，迫那老东西答应你们的婚事么？难道不应该大丈夫行快活事，四海留名为要，儿女情长为点缀么！”
……
“你可知雷帝那老头为何执意不允你俩在一起？”
“难道不是因为很久之前的‘芒砀山’之变么？”芒砀山气候多变，常见阴雷滚滚，本是云州引雷士修行的宝地，但鈊州又因此山多产锆金石想要占据，两方大战争夺后，开始云州占了上风，后来因为炽州掺了一手，此地最终归属了鈊州，自此云州对炽州就结下了仇恨。
“这只是其一，他老东西要是愿意，我们也可以帮他夺另外的地方，更重要的是…你俩结姻的话，其子嗣皆从你的体质成为驭火士，若是寻常雷氏姑娘也还好说，那云儿可是‘昊劫雷体’，地位之重堪比你我的‘九幽离炎’，你说云州会把云儿嫁给你么！“
“这消息父亲是从哪听到的？“
“哼，这种秘辛自然捂不了多久，所以你现在明白了吗！各州视传承如同根本，你若是荒废自己，修行不前，炽州未来怎么办？你想看到炽州变成那灵州、飒州的模样么？“
……
“你好好想想吧！“祝竞阳看着沉默不语的儿子，暗叹一声，“天儿也回来了，去看看他。“
祝炎心情颇为震荡，此前计议下的人生定位如今又有些动摇，年少成名即被奉为上尊之称，后遭情事打击在生死间走了一遭，修行再高也不能与心上人厮守，顿觉万事都没有了兴趣，可是听这一席话，这九幽离炎，既是天眷，又是责任，可没有了云儿相伴…接下来何去何从…唉，还是去看看祝天吧。遂起身，恭敬施了一礼往祝天的房间去了。
祝竞阳也不指望今天的交谈就能让祝炎瞬间顿悟，按照自己的意志行事，英雄难过美人关…哼哼，他拍了拍椅子扶手。突然想到一点，唤了一名仆人过来：“去，告诉阳长老，让他花点力气找找那个孩子，总觉得如此天资不会就此随便死于乱军之中。”
祝炎找到祝天的房间，还未来得及进屋，便听见屋内祝天的叫声：“哎呀，叶姑娘，现在北境那边都是魔人，你如何去找岱云？再说当时你不知道，尹辰祭士的手段何等厉害，魔人跟我们打在一起，岱云说不定已经…“
“你住口！岱云不会死的！“又传来一声女子清亮的娇喝，光听声音便知应是样貌极美。
“这整天就知道修炼的小子如今也有喜欢的人了？”祝炎心里好笑到。
还未来得及叫出声，门‘吱呀’一声被大力推开，一个轻盈的身影飞快得跑了出来，便是叶墘。自她被炽州一行人救回来后，醒来之后，听闻北境已经失守，而被救回来的只有自己，便忙不迭来找祝天询问，得知岱云已经下落不明，心情激动不知所以。
身后随即也跟出一个人，嘴里还喊着：“你要到哪里去呀，等等我…”是祝天，刚小跑出屋子，看到门口还站着一人，身形挺拔，气度不凡，惊叫一声：“小叔，你回来了！”可身子便只是顿了一下，便又朝叶墘追去。
祝炎高喊一声：“小姑娘，是为云儿担忧么？”
叶墘听到这一声回头半信半疑的看着祝炎，问道：“云儿？您是不是知道他现在在哪？”她这一停，祝天赶紧闪在她身后，‘封死’所有去路。
“去屋里说吧。”祝炎径自进了祝天房内。
回到屋里，祝炎便将自己在外云游时无意中救下岱云，并施术将他从垂死边缘拉回来的事一并道出。“当时他心脉承受重创，连出气都几乎没有，我也是死马当活马医，依着经验用源力帮他重塑心脉，没想到他竟然能撑过去，活了下来，心脉之强悍，是不世出的资质。等到他醒来却什么事也记不起来，又因我当时在乡野间待的久，胡子邋遢，便叫我做爷爷，我也就随口把他叫做云儿，爷孙俩一起生活了几年。再后来便是碰巧救下几个北境的游骑，就嘱托他们找个普通人家收养这孩子。”说到这祝炎顿了一下，“本是想图个清静，也不想他沉迷修炼，做个普通人平静生活就好，倒是没料到后面出了这样的事…”
“哦，原来岱月他们遇上的高人就是您啊，难怪岱云会身怀‘九幽离炎’。”祝天感叹道。“小叔，你就不能给我也整一套。”
祝炎没好气瞪他一眼，刚想数落，被叶墘打断了。“可是…您现在是不是也不知道岱云的下落？”
“…叶姑娘，我已跟阳长老见过一面，云儿是混乱间突然失去踪迹的，很有可能是有高人察觉其天眷之资掳了去，只要不是死在乱军之中，他性命应是无虞的。不知叶姑娘为何对云儿如此挂心。”
“岱云救过叶姑娘的命，再加上两人都是株州人，所以叶姑娘对他很亲近。”还没等叶墘说话，祝天就插嘴说道。
“是…”叶墘嘴唇微微吐出一个字，脸上浮出伤感，“我从很小时候就是孤孤零零的，母亲一直没出现过，父亲从来也不管我，所以便偷偷跑了出来…岱云，他是株州的，还不顾自己性命救我，可是我却没能带他走….”说着说着，就有雾水出现在眼眶里。“他一定还没死，对么？“
“嗯。“祝炎点点头。
“对了小叔，你之前说岱云都快死了被你救回来，到底是什么人伤的他，他一个株州人怎么跑到这里了。“
“株州人士向来少在世间行走，这个也是不清楚，我是在河边捡到的他，想是伤他的人以为他死定了，便没有再追吧。“祝炎在脑子里翻着当时的细节，“也是，别说是普通人，就是普通的修士，身负那样的重伤，也是怎么也活不了的了。所以，叶姑娘，天命巍然，天神既然赋予他那样的资质，便不会草草死掉的，你后面肯定还会找到他的。”
叶墘微微怔住，若有若无得点点头。“我想早点找到他。”
“小…叔…让她留下来。”祝天借着叶墘没往他这里看，比划着口形对祝炎说道。
“我会派人四处找找，如果发现什么信息，就来通知你如何，你一个人没有目的地去找无异于大海捞针。‘九幽离炎’对我炽州也极为重要，绝对会不遗余力找的，你放心。”
“对对对，小叔说的在理，等有消息了你再去找，你要是出去瞎找，到时候通知你都来不及。”祝天忙不迭得帮腔。
“…那…叶墘谢过上尊了…祝天，我不喜欢住在这山上，自会去山下找一清凉地方，先等等看吧。”说完，叶墘起身行了一礼，走了出去。
祝天正欲去拦，被祝炎一把拉住，“离炎山地火汹涌，叶姑娘从株州来，自是不喜欢的。”
祝天只好眼睁睁得看着佳人身影逐渐变远，直到消失了还怅然所失得留恋看着。“小叔…我这辈子非她不娶。”
“哦，你要怎么做？”
“拿出我的所有，好好待她，只要她能对我笑，干什么我都心甘情愿的。”祝天仍是一副痴迷忘我的模样。
祝炎看着侄儿的模样，心里微动，低头抿了一口茶。“是啊，只要能看到她的笑，做什么都是值得的。”
“对了小叔，那我现在去找阳长老，让他派人好好打听打听？如果岱云没死，那叶姑娘肯定会很开心。”
“不用你去了，岱云是‘九幽离炎’之体，他们早就派人留意了。”
