午睡过后鲁恩来到客厅，陈生正坐在椅子上看书，陈生招呼他坐下，问他可有感到不便之处？
鲁恩笑道：“浴室还好。”阴暗颓败的房子里有个宽敞明亮的浴室，不能不说是个意外。
“那是佩芸找人改造的，他在上海学建筑，回来后把两个房间改造成浴室，还是他亲自画的图纸，找人督工建造，姑母对他的改造很骄傲。”
“佩芸没有毕业吗？”
陈生叹道：“中途退学，一年前还在学校里好好的，忽然从学校里回来，不肯再去，说他不适合做一个建筑师，还是画画好。”
正说着佩芸，佩芸走下楼来，看见他们，笑道：“我正想请两位鉴赏我的画。”
鲁恩笑道：“我对美术，外行得很。”
“鲁先生谦虚了，陈生可说先生无所不通，我的画法技劣，先生不要见笑。”
佩芸的画室在二楼一个房间，里面堆满画作和各种纸张，画板上有张半成品的松庭面貌图，还有一张是位年轻小姐的画像，上面写着姚丽媛的名字，陈生笑道：“丽媛看到她的画像，一定很高兴，你预备送给她吗？”
“她若是不嫌弃的话。”
“哪里会？丽嫒对你的心意，我们谁不知道？姑母也喜欢她，姚家有资产，丽嫒会有丰厚的妆奁，你在犹豫什么？”
佩芸的神情忽然萧索起来，他冷漠地说：“我现在这种状况，怎么能恋爱结婚。”
陈生还要反驳，鲁恩笑道：“画画的某个瞬间，会觉得自己无所不能，佩芸，你可有这样的感受？”
佩芸拿起画笔，在一幅画上补补画画，道：“凭借自己的感觉去感受形体、形状，让我很明确能分辩这件事是否适合我，我能知道这些就够了，感觉自己无所不能？没有，鲁先生，我们人类无能得很，生活在既定的规则范围内，一点儿不能越轨，人是很渺小的。”他的手忽然抖动，在画布上落下了重重的一笔。
也许是他们太专注于佩芸作画了，鲁恩偶一回头，正看见老戚那张丑陋的脸，眼睛冷冷地看着佩芸作画，心内也是一凛，老戚手里抱着一包画纸，陈生也看见了他，惊道：“老戚，你不要吓人。”
老戚冷冷放下画纸，悄无声息走了出去。佩芸上前展开画纸，道：“我没有订购画纸，这些是谁送来的？”
他的话音刚落，一个年轻女孩走了进来，女孩儿一脸的兴奋，道：“佩芸，我同事去上海，我让他给你捎了画纸回来。”
佩芸脸色一暗，道：“丽媛，我和你说过，我不喜欢有人控制我。”
姚丽媛委屈地说：“不就是些画纸吗？我看你的画纸用了不少，帮你买一些，我错了吗？佩颜姐，你说说。”
从门外走进来的佩颜道：“帮你买画纸怎么错了，佩芸，你的性子非得改变不可。”
佩芸从衣兜内掏出一卷钱递给丽嫒，冷冷地说：“那么谢谢你了。”
姚丽媛气得转身往外跑，佩颜叹气道：“佩芸，你不能这么对她。”
佩芸看她，讥刺道：“我不象你，能对方执中那样好。”
“你。”本来平常的话却让佩颜红了眼眶，她垂头丧气往外走。佩芸烦躁地把画笔一扔，鲁恩看不得女人哭，随着佩颜往外走，陈生追上他，小声说：“方医生的太太故去以后，他开始追求佩颜，佩颜说对他没感觉，姑母认定这是桩好姻缘，骂过佩颜几回，佩颜的态度已不那么坚决，家里若不是多出这么个事情，姑母已安排他们订婚了。”
此时的佩颜，并不看随后跟着她的二人，她走进自己房内，关上了门。
鲁恩轻轻叩门道：“戚小姐，我想和你谈谈。”
房内并没有回声，鲁恩又叩门，陈生说：“她就这样的脾气，过一会儿就好了。”
鲁恩严肃地说：“不，陈生，佩颜有着很重的心事，她所做的一切，都在强做欢颜，她并不是一个强壮的人，可能她的包袱压在她肩上，她已不堪重负，说不定那件事那句话就成为压死骆驼的最后一根稻草，你要多留意她。”
陈生默然道：“我能做什么？”
“我知道你不愿意面对，但人生在世，不能逃避，你、佩颜、还有佩芸，你们都在逃避。”
陈生哂笑：“姑母说我们都是不中用的人。”
“陈夫人以一人之力，撑起一个家，委实不容易，她是个意志坚强的女人，鲁恩很敬重她。”
两人来到楼下，看见姚丽媛独自一人坐在窗台前，看着窗外。陈生劝她道：“丽媛，你不要生气，佩芸就那脾气，他人是很好的。”
姚丽媛已然恢得过来，她笑道：“这个我知道，搞艺术的人都有些与众不同，我不和他计较，他好起来对我是很好的。”
鲁恩由衷赞赏，象姚丽嫒这么大度可爱的女孩子，很少能遇得到，似乎一个阳光、快乐的年轻男子更能配得上她。
这时，隔着月洞门那扇雕花的门慢慢开了，陈夫人走了出来，瘦小的陈夫人一身威严，唤道：“音蓉。”
周音蓉从走廊的某个房间走出来，道：“大嫂，这会外面太阳还大，稍等一刻，我们再出去。”
但是陈夫人看着坐在面前的三个年轻人，道：“你们也去。”
